Capítulo Trinta e Seis: Ninguém Acredita em Liang Lang

Ao cair da noite, todo o acampamento de Lantian mergulhou nas sombras, exceto pela tênue luz de tochas que tremeluzia na estrada principal e junto ao portão central. No interior de uma das tendas, Bai Yan repousava em seu leito, perdido em pensamentos sobre como deveria redigir seus futuros pergaminhos de bambu.

No momento, escrever caracteres do Reino de Qi dentro do acampamento de Lantian seria, sem dúvida, criar problemas para si mesmo, caso fosse descoberto. No entanto, ele havia prometido à pequena Loli.

— Ei, Bai Yan, em que está pensando? — perguntou Gui, que dividia a tenda com Bai Yan e dormia ao seu lado.

— Nada demais! — respondeu Bai Yan, sem a menor intenção de revelar seus pensamentos a Gui.

— Bai Yan, quem você acha mais habilidoso, Zhu Zhi ou Nie Zheng? — perguntou Gui em voz baixa. Ainda há pouco, ouvira os outros jovens da tenda discutindo sobre Zhu Zhi e Nie Zheng, e sentira seu sangue ferver de entusiasmo.

Especialmente ao escutar a história de Zhu Zhi: o rei Liao de Wu, mesmo tendo prometido ao príncipe Ji Guang, suspeitou de possíveis artimanhas e, por isso, foi ao banquete rodeado de extrema vigilância, com soldados armados espalhados do palácio real ao salão da casa de Ji Guang, todos armados de lanças e lâminas afiadas. O rei Liao usava três camadas de armaduras, e seus homens de confiança não se afastavam dele um só instante.

Ao ouvir isso, Gui ficou apreensivo por Zhu Zhi. Quando soube que Zhu Zhi teve êxito em sua missão, sentiu uma admiração profunda. Uma adaga transpassando três armaduras — seria possível para um ser humano?

Depois, ao ouvir sobre Nie Zheng, ficou ainda mais emocionado: um homem, uma espada, invadindo a residência de seu inimigo e matando dezenas de homens. Gui desejava, do fundo do coração, ser como Nie Zheng.

Porém, ao notar que Bai Yan parecia indiferente, perguntou-se se o amigo não se interessava nem um pouco por heróis errantes.

— Não sei — respondeu Bai Yan com um sorriso. Não conhecia pessoalmente a arte marcial de Zhu Zhi ou Nie Zheng, então não sabia como responder.

Naquele instante, dentro da tenda, o robusto rapaz que antes falara sobre Zhu Zhi e Nie Zheng voltou a se pronunciar:

— Vocês só conhecem a força de Zhu Zhi e a coragem de Nie Zheng, mas não sabem que, há alguns anos, o nosso Reino de Qin também teve um herói. Um homem, uma espada, matou dezenas de soldados e ainda saiu ileso no final — disse o rapaz robusto, com aparente naturalidade.

Seus colegas de tenda logo ficaram curiosos.

— Sério? Qin também teve alguém assim?

— Isso não seria ainda mais impressionante que Nie Zheng? Está brincando conosco?

No escuro, os rapazes começaram a discutir. Até Gui, ao lado de Bai Yan, arregalou os olhos. Achava que Nie Zheng já era extraordinário, mas Liang Lang agora afirmava que alguém de Qin era ainda mais habilidoso. Matar dezenas com uma só espada — além de Nie Zheng, haveria outro capaz disso?

Gui não pôde evitar um arrepio.

— Por que mentiria? Meu pai, naquela época, acompanhava um oficial e quase perdeu a vida sob a lâmina desse homem. Mesmo depois de anos, toda vez que menciona o episódio, empalidece, completamente sem sangue no rosto — disse o rapaz robusto, resmungando, claramente incomodado com a desconfiança.

Desde que ouvira o pai contar a façanha daquele homem, ele se tornara seu maior herói. Agora, ao ouvir que duvidavam de seu ídolo, sentiu-se desconfortável, quase como se o tivessem insultado.

— E como se chamava esse homem? — perguntou um dos jovens, sem conseguir conter a curiosidade.

Mas o rapaz robusto não se apressou em responder, preferindo se calar e saborear a atenção.

— Liang Lang, fala logo!

— Isso mesmo, queremos saber o nome desse herói!

Diante dos apelos e da impaciência dos demais, o rapaz robusto, finalmente, declarou o nome de seu maior ídolo:

— Yin Bei!

Ao repetir o nome, seus olhos brilharam intensamente na escuridão.

— Yin Bei?

— Nunca ouvi falar!

Os murmúrios cresceram entre os jovens da tenda. Era evidente que o nome não lhes era familiar. Gui, intrigado, repetia baixinho o nome estranho no breu da tenda.

— Como poderiam conhecer? Basta saberem que, se algum dia o encontrarem, mesmo vestindo as armaduras mais pesadas, Yin Bei os abateria com um único golpe — disse o rapaz robusto, com um sorriso sarcástico, os lábios curvando-se em desdém.

Por mais mordaz que fosse o comentário, os outros rapazes não se irritaram, pois sabiam muito bem a quem as palavras de Liang Lang realmente se dirigiam.

No escuro, Gui demonstrava preocupação, percebendo perfeitamente que Liang Lang estava provocando Bai Yan. Temia que Bai Yan se encolerizasse, pois sabia que Liang Lang, além de corpulento e forte, praticava artes marciais desde pequeno. Se Bai Yan realmente brigasse com ele, provavelmente sairia machucado.

Além disso, a lei de Qin era clara: em brigas, quem ataca primeiro comete crime grave!

Gui sentiu um leve remorso por Bai Yan; se não fosse por ele, Bai Yan não teria se indisposto com Liang Lang.

Por outro lado, Liang Lang, ao ver que o novo recruta mal ousava abrir a boca, sorriu com desdém. Não tinha interesse em continuar provocando, pois, aos seus olhos, o outro não passava de um covarde, ainda nem ingressara no exército e já embrulhava o corpo em camadas para proteger os pontos vitais. Gente assim, para quê se importar?

Dentro da tenda, após um momento de silêncio, outro jovem não conteve a curiosidade:

— E onde está ele agora?

Essa era a dúvida mais latente entre todos, mas o clima impedia que se manifestassem. Agora, atentos, aguardavam a resposta.

— Dizem que há três anos foi para Linzi, no Reino de Qi, e nunca mais se ouviu falar dele. Uns dizem que mudou de nome e se escondeu, outros que, menos de um ano depois, foi traído por alguém de confiança e acabou morto — respondeu Liang Lang, suspirando. Nem ele sabia se Yin Bei, que fazia seu pai estremecer de medo, ainda vivia.

— O quê? Sem notícias?

A notícia causou perplexidade nos jovens. Até Gui, antes tomado pela culpa, ficou surpreso.

— Liang Lang, não está nos enganando?

— É, está difícil de acreditar!

Alguns rapazes manifestaram suas dúvidas. Afinal, se um personagem tão notável existisse, por que nunca haviam ouvido falar dele e, agora, não se sabia mais de seu paradeiro?

— Estou dizendo a verdade! Por que não acreditam?

Se fosse apenas um a duvidar dele, talvez Liang Lang se irritasse, mas, vendo que todos pareciam desconfiar, ficou ansioso.

...

Na manhã seguinte, ao raiar do dia, Bai Yan levantou-se, vestiu-se e deixou a tenda. Observando os soldados de Qin que iam e vinham nas proximidades, decidiu segui-los, aproveitando para conhecer melhor o acampamento de Lantian.

Não caminhou muito antes de encontrar o velho comandante Yu.

— General Yu! — saudou Bai Yan, curvando-se respeitosamente.

Encontrar o general Yu ali não foi surpresa para Bai Yan; Gui já lhe dissera que, por ser responsável pelo treinamento, o general Yu acampava perto deles.

— E então, rapaz, conseguiu suportar o cheiro da tenda? — perguntou o velho Yu, um tanto surpreso ao ver que Bai Yan não demonstrava qualquer sinal de cansaço.

O velho Yu, que passara a maior parte da vida no exército, sabia que os novos recrutas costumavam ficar exaustos nos primeiros dias, principalmente por não se adaptarem ao odor das tendas longe de casa. Ainda mais Bai Yan, que pertencia à família Bai, uma linhagem aristocrática.

— Estou bem, general Yu — respondeu Bai Yan, com educação e firmeza.

— Interessante! — comentou o velho, sorrindo.

Mal sabia ele que, para Bai Yan, o cheiro da tenda não era nada comparado ao fedor de cadáveres de que já se aproximara inúmeras vezes.

Subitamente, gritos de treinamento ressoaram. Bai Yan e o general Yu voltaram-se instintivamente na direção do som e, por entre as tendas, avistaram comandantes liderando os soldados nos exercícios matinais.

General Yu foi o primeiro a se recompor e, vendo Bai Yan curioso, falou com certa impaciência:

— Não precisa ficar olhando, garoto, você não tem necessidade de treinar.

No dia anterior, vira os calos nas mãos do rapaz, sinais claros de quem manejava a espada há anos. Além disso, Bai Yan era um Bai, um membro da aristocracia.

Treinamento ao meio-dia? Pura formalidade.

— Se estiver entediado, venha comigo dar uma volta fora de Lantian — convidou o velho comandante, partindo em seguida.

Bai Yan, intrigado, olhou para o general Yu, sem saber se ria ou se chorava diante da situação.

O que o general queria dizer com "não precisa de treinamento"?

Por um instante, Bai Yan se perguntou se sua sorte não seria ruim demais, pois havia encontrado um comandante idoso e imprevisível. Chamá-lo de comandante era bondade; aos olhos de Bai Yan, o general Yu parecia mais um velho comum.