Capítulo 137: Enviar alguém para silenciá-los.

Dentro da cidade de Xianyang.

— Pai, o tio enviou uma carta secreta por meio de um mensageiro!

Em uma residência, um jovem de pouco mais de vinte anos, segurando um rolo de tiras de bambu, aproximou-se de um homem de meia-idade, com cerca de quarenta anos, que vestia trajes oficiais do Estado de Qin.

— Humm!

O homem de meia-idade, trajando as vestes oficiais de Qin, assentiu com a cabeça e estendeu a mão para pegar as tiras de bambu, abrindo-as para ler.

— Pai, o senhor Lu já apresentou sua carta de renúncia em Xianyang ontem!

O jovem disse ao seu pai.

No escritório, o homem de meia-idade continuou a ler as tiras de bambu e, em seguida, ergueu a mão, sinalizando para que os criados se retirassem.

Momentos depois.

— Mi Zhao, este assunto não deve, em hipótese alguma, ser do conhecimento de mais ninguém.

O homem de meia-idade pronunciou de repente.

O jovem chamado Mi Zhao, ao ouvir as palavras de seu pai, compreendeu imediatamente a intenção dele.

— Fique tranquilo, pai. Daqui a pouco farei com que alguém parta para o comando de Shangjun.

Mi Zhao disse, erguendo as mãos em cumprimento.

Mi Zhao compreendia perfeitamente: embora com o tempo a notícia de que aquele jovem do clã Bai assumiria o posto em Gaonu viesse a ser conhecida gradualmente por outros, naquele momento, se não fosse pelo arranjo especial de seu pai para que alguém em Shangjun informasse os Xiongnu, os Xiongnu jamais teriam tomado conhecimento dessa notícia com tanta rapidez.

A razão pela qual seu pai antecipara intencionalmente o envio dessa notícia aos Xiongnu era precisamente a de fazer com que aquele jovem do clã Bai, sem a menor preparação e em um território totalmente desconhecido, fosse cercado e morto pelas forças dos Yuezhi e dos Xiongnu em Shangjun.

Ainda que o jovem do clã Bai conseguisse escapar com vida das lâminas dos Xiongnu, o crime de derrota em batalha, somado ao fato de o povo de Shangjun ser devastado pelos Yuezhi e Xiongnu...

O primeiro traria a punição com a perda de títulos nobiliárquicos, e o segundo resultaria na ruína total de sua reputação. Com ambas as faltas acumuladas, mesmo que o rapaz sobrevivesse, seria ridicularizado por todos sob o céu, e o clã Bai, arrastado junto, jamais teria a oportunidade de se reerguer.

Em contrapartida.

Após a destruição da cavalaria de elite do clã Bai e os saques dos Xiongnu e Yuezhi em Shangjun, seu tio certamente ordenaria que Meng Tian conduzisse um grande exército em socorro a Shangjun. Com o reforço das guarnições locais, estabilizar a situação não seria difícil.

Com Meng Tian ali, mesmo que o clã Bai viesse a suspeitar no futuro, só conseguiria questionar os méritos de Meng Tian, ofendendo assim o clã Meng.

— O rei já havia suspeitado do caso anterior de Bai Yu. Desta vez, não deixem nenhum sobrevivente; é imperativo que todos acreditem que ele foi morto pelos Xiongnu.

O homem de meia-idade guardou as tiras de bambu, olhou para Mi Zhao e recomendou em tom suave.

Para garantir que esse assunto jamais fosse descoberto por ninguém.

Os mortos eram, sem dúvida, a melhor solução.

E apenas os mortos inspiravam absoluta confiança!

— Darei instruções estritas aos meus subordinados!

Mi Zhao assentiu e, em seguida, virou-se para partir, preparando-se para enviar a Shangjun os guerreiros que mantinha cativos havia muito tempo.

Fora da cidade de Xianyang.

A cerca de dez li dos muros da cidade, várias carruagens seguiam pela estrada oficial, parando logo depois nas proximidades de um pavilhão de descanso.

Um a um, os membros do clã Bai desceram das carruagens.

— Descarreguem as coisas primeiro!

— Tenham cuidado!

Bai Bo e Bai Yan começaram a coordenar os criados para que levassem todos os itens necessários para os rituais até o terreno do cemitério.

Como havia criados para realizar o trabalho pesado, os demais membros do clã Bai não precisavam fazer nada, dirigindo-se então aos arredores do pavilhão para apreciar a paisagem.

Acompanhadas pelo som de passos, Bai Junzhu e Bai Yingxue, as duas irmãs que acabavam de descer da carruagem, chegaram ao pavilhão e contemplaram a vegetação densa que as cercava.

Era a primeira vez que ambas visitavam Duyou. Diante daquela cena, os corações das duas irmãs não puderam deixar de evocar, de forma subconsciente, a lembrança de que seu tataravô, Bai Qi, cometera suicídio justamente naquele mesmo pavilhão.

Do lado de fora do pavilhão.

Como já estivera ali antes, Bai Yan não demonstrava grandes emoções. Depois de amarrar bem as rédeas de seu cavalo, pôs-se a observar os arredores.

— Impressão minha? Ou já desapareceu?

Bai Yan franziu o cenho, intrigado. Da última vez que estivera ali, ele avistara um velho de aspeto peculiar.

Contudo, devido ao grande número de pessoas e à pressa em chegar a Xianyang, não tivera a oportunidade de averiguar.

Agora, ao retornar àquele pavilhão, não conseguia avistar a figura do idoso.

Será que se enganara?

Impossível!

— Vamos!

Ao longe, soou a voz de Bai Bo chamando os membros do clã.

Ouvindo o chamado, Bai Yan não deu mais atenção ao assunto do ancião e virou-se, caminhando em direção ao cemitério.

Nesse momento.

As irmãs Bai Junzhu e Bai Yingxue também saíram do pavilhão.

Os três trocaram olhares.

Dada a natureza de suas posições, nenhuma formalidade era necessária ali no pavilhão.

Nenhum deles proferiu palavra alguma.

Desde que o noivado entre Bai Junzhu e Bai Yan fora rompido, os caminhos dos três haviam deixado de se cruzar.

O único ponto de contato recente fora o incidente ocorrido na residência do clã Bai.

Naquela ocasião, embora Bai Yan não os tivesse desmascarado publicamente, tanto Bai Junzhu quanto Bai Yingxue sabiam perfeitamente que ele simplesmente decidira guardar silêncio.

Além disso, a irmã mais velha, Bai Junzhu, tinha plena consciência de que o jovem à sua frente já descobrira por meio de seu tio que, em toda a mansão do clã Bai, apenas ela dominava a leitura dos caracteres do Estado de Qin... ou melhor, os caracteres do Estado de Qi.

Portanto, o rapaz certamente deduzira que a pessoa que se infiltrara no aposento para examinar furtivamente as tiras de bambu fora ela.

Um vento gélido soprou pelo pavilhão, fazendo ondular os cabelos soltos.

Sentindo-se ligeiramente constrangida, Bai Junzhu desviou o olhar para o lado. Apenas quando percebeu que o jovem havia se afastado é que voltou a contemplar as costas de Bai Yan, com os belos olhos repletos de emoções complexas.

Naquela mansão do clã Bai, o jovem que por pouco não se tornara seu esposo agora afastava-se daquela forma, preservando a dignidade dela e de Yingxue.

Num piscar de olhos.

Aquele descendente de nobres vestido com trajes puídos, aquele jovem que optara por não as expor, agora ingressara no exército e ostentava o posto de *Wudafu*.

Diante desse pensamento...

Ela não pôde conter um pensamento persistente: e se, no passado, ela tivesse peitado o pai e o avô? E se tivesse insistido em não romper o noivado?

Então, aquele jovem que, durante a campanha contra Han, conduzira a imponente cavalaria para o norte e demonstrara, com tão pouca idade, a perspicácia de desvendar as estratégias inimigas — o atual *Wudafu* de Qin —, ainda seria o seu noivo, o seu futuro companheiro.

Talvez, daqui a dez ou oito anos, ela também fosse a esposa de um general.

E quanto às realizações do rapaz ao longo da vida... até mesmo seu tio afirmara que ele provavelmente o superaria em um ou dois postos de nobreza, podendo alcançar inclusive o título de *Shaoshangzao*.

Dessa forma, ela seria a segunda esposa de general dentro do clã Bai, logo após a tia Ruli.

Em vez de ser dada em casamento e ter de se afastar do clã Bai.

— Irmã mais velha!

A voz de Yingxue ecoou perto de seu ouvido, tirando Bai Junzhu de seu devaneio e deixando-a levemente atônita.

— Irmã, os rituais vão começar!

Bai Yingxue olhou para a irmã mais velha.

— Sim.

Bai Junzhu assentiu, com o olhar suavizado por uma tonalidade melancólica.

Diante do cemitério, Bai Bo e Bai Yan lideravam os membros do clã Bai ao acenderem as ervas aromáticas e ordenarem aos criados que queimassem todas as oferendas de carne de ave e peixe trazidas para a ocasião, depositando-as em pequenas covas dispostas nos quatro pontos cardeais.

Embora se tratasse de um ritual de adoração, devido à figura de Bai Qi, determinou-se que tudo fosse conduzido com a máxima simplicidade, sem grandes pompas.

Todo o processo cerimonial durou pouco mais de meia hora.

Concluídos os rituais, vendo que o céu começava a escurecer, Bai Yan — perdão, Bai Yan ordenou que todos os membros do clã retornassem às carruagens para passar a noite na cidade de Xianyang.

Como a família Bai dedicava-se ao comércio, eles também possuíam uma mansão de proporções consideráveis dentro dos muros de Xianyang.

Próximo ao pavilhão.

Bai Yan desamarrou as rédeas do cavalo e, após o término das cerimônias, preparando-se para retornar à sua própria residência na cidade, viu de súbito Bai Bo aproximar-se.

— Sobrinho, vamos jantar juntos mais tarde e só depois retornaremos.

Bai Bo não subiu imediatamente na carruagem; em vez disso, aproximou-se de Bai Yan e disse em tom suave.

Em seguida, explicou-lhe que, de acordo com os costumes do dia de culto, todos os membros do clã presentes nas homenagens deviam partilhar da refeição noturna em conjunto após os ritos.

— Muito bem!

Bai Yan pensou por um instante e assentiu.

De qualquer forma, ele já tinha sua própria residência em Xianyang e não havia problema em retornar um pouco mais tarde.

Afinal, após aquele dia, quem saberia em que ano ou mês voltaria a ter contato com o clã Bai?

Queridos leitores, assim que a minha saúde e disposição melhorarem, traço capítulos extras para vocês!

Amo vocês... Boa noite!!

(Fim deste capítulo)