Capítulo Setenta e Quatro: O Ataque Surpresa ao Acampamento de Han

O Monte Flutuante, com suas montanhas azuis e árvores verdejantes, é conhecido como a fonte dos rios e detém grande prestígio na terra de Han, onde poucos rios cruzam o território. Ali, o Monte Flutuante é o berço de dois cursos d’água. Um deles segue para o norte, dando origem ao Rio Si, que se estende por mais de cem léguas rumo a Chengao. O outro flui ao sul, formando o Rio Wei, que, descendo por várias centenas de léguas, passa pelas imediações de Nova Cidade.

Ao sopé do Monte Flutuante, em uma vasta garganta, um acampamento com mais de uma centena de estandartes de Han estava instalado. Havia cerca de trezentas tendas, e, vista do alto da montanha, era possível notar a movimentação de muitos soldados de Han.

No topo, três soldados de Han, empunhando longas alabardas, faziam a vigília. “Se não fosse pelo fracasso do ataque anterior ao comboio de mantimentos dos Qin, não seríamos nós a tentar agora”, murmurou um deles. “Temos só pouco mais de três mil homens. Conseguiremos realmente atacar o comboio com sucesso?”

“Ouvi dizer que aquela cavalaria de ferro veio da região alta de Qin, a famosa Cavalaria de Ferro dos Bai, acostumada a enfrentar os cavaleiros de Zhao e muito mais feroz do que as demais tropas montadas.”

“Será que o General Han Qiu tem algum plano?” questionaram entre si.

Atacar comboios de mantimentos era missão temida. Tais suprimentos decidem o rumo das guerras e, por isso, são sempre fortemente escoltados. E desta vez, além dos soldados de escolta, Qin enviara uma numerosa cavalaria de ferro para proteger o comboio.

Tudo indicava que as chances de êxito eram mínimas.

Enquanto conversavam, avistaram algumas águias planando no céu distante. Quando olhavam, repentinamente, uma revoada de pássaros irrompeu da floresta ao sopé da montanha, como se fugissem de algo.

Os três soldados se entreolharam, atentos. Em seguida, ouviram um ruído surdo vindo de longe.

“O que está acontecendo?”

“Pois é, o que será isso?”

O som tornava-se mais forte, agora reconhecível: era o estrondo de cavalaria em disparada. Logo, viram, entre as árvores distantes, silhuetas de incontáveis cavaleiros.

“Cavalaria de Ferro de Qin!!”

“São eles! Avisem o acampamento!”

Atônitos com a velocidade com que a cavalaria avançava em direção ao acampamento, um dos soldados de Han empunhou o estandarte e começou a agitá-lo freneticamente para o acampamento no vale.

Lá embaixo, sentinelas e patrulheiros notaram o sinal e, imediatamente, correram em alerta.

“Invasão inimiga!”

“Estamos sendo atacados!!”

O tumulto tomou conta do acampamento. Alguns soldados, confusos, se perguntavam como seria possível um ataque ali, quando as forças principais de Qin sitiavam Nova Cidade. Que sentido faria Qin atacar o Monte Flutuante?

Nesse instante, todos passaram a ouvir o estrondo da cavalaria, cada vez mais próximo. O pânico se espalhou, os soldados pegavam suas armas às pressas.

“Inimigo à vista!”

Aos gritos, soldados corriam das tendas, armando-se como podiam. No alto da montanha, os vigias contemplavam, horrorizados, o avanço impetuoso da cavalaria de Qin, que parecia lançar-se diretamente sobre o acampamento, impiedosa e veloz. Não haveria tempo para formar uma linha de defesa.

De onde vinha aquela cavalaria de Qin? Como sabiam da localização do acampamento?

Embora perplexos, só puderam assistir, impotentes, enquanto a maré negra de cavaleiros descia pelo vale e investia contra o acampamento.

O suor frio desceu-lhes pela testa, o terror estampado nos olhos.

“Estamos perdidos”, murmurou um deles. Eram pouco mais de três mil homens, reunidos às pressas de Guangwu, Wan Feng e Yingyang, para atacar o comboio de Qin. Não eram páreo para a cavalaria de ferro em combate aberto, e agora, surpreendidos, não tinham tempo nem de se preparar.

A ruína era certa.

No acampamento, o caos reinava. Soldados de Han corriam para todos os lados, armados. Oficiais tentavam agrupar suas tropas para formar uma defesa.

Mas, num piscar de olhos, viram a horda de cavaleiros de Qin, com seus estandartes, se aproximando como uma avalanche.

O medo tomou conta de todos.

“Cavalaria de Ferro de Qin!!”

O sussurro apavorado mal foi proferido e já nuvens de flechas negras voavam do exército de Qin.

Os oficiais de Han olharam para o alto e seus olhos se arregalaram de horror.

“Fujam!”

“Corram!”

No meio do pânico, as flechas caíram como chuva torrencial.

Num instante, soldados de Han tombaram, transpassados pelas flechas; alguns caíram com um gemido abafado, outros tiveram o crânio perfurado e não se moveram mais.

O acampamento ecoou de gritos lancinantes. Antes que pudessem organizar uma linha de defesa, as flechas causaram uma carnificina.

Os sobreviventes, movidos pelo instinto, fugiam em todas as direções. Sabiam bem: infantaria contra cavalaria é pura desvantagem; se não escapassem logo, seriam cercados e não restaria esperança.

Oficiais perceberam a gravidade e também bateram em retirada.

Do lado de fora do acampamento, a cavalaria de ferro dividiu-se em três alas: duas cercaram o acampamento pelas bordas, a central, liderada por Bai Yan, invadiu diretamente.

Bai Yan desembainhou sua espada de Qin e, montado, avançou furiosamente. Os soldados de Han que tentavam fugir pareciam imóveis diante da velocidade dos cavalos de guerra.

Com um golpe certeiro, Bai Yan abatia um após o outro. O sangue tingia a lâmina enquanto ele caçava o segundo, o terceiro, sem hesitar.

Atrás dele, os cavaleiros de ferro, armados com espadas e alabardas, abatiam os fugitivos sem piedade; mais atrás, outros disparavam flechas com suas poderosas bestas de Qin contra todos os lados do acampamento.

Todos os cavaleiros traziam consigo um amargo ressentimento. Sob sua proteção, o general Bai Yu fora envenenado por um ataque traiçoeiro; para eles, aquilo era uma mancha insuportável na honra.

Se a notícia se espalhasse, seriam alvo de chacotas não só dos outros soldados de Qin, mas também das demais cavalarias, espalhadas pelas regiões de Qianzhong, Longxi e Shangjun.

A vergonha de ofender o comandante e perder a face era insuportável.

Agora, diante dos soldados de Han em fuga, não havia compaixão.

O acampamento tornou-se um inferno. Soldados de Han eram alvejados por flechas, caíam sob as lâminas ou eram pisoteados pelos cavalos.

Os que restavam eram perseguidos e mortos sem piedade. Grupos de três ou cinco cavaleiros abatiam um ou dois fugitivos.

Os soldados de Han, já em menor número e desmoralizados, não tinham como resistir à fúria vingativa da cavalaria de ferro de Qin.

Por toda parte, o que se via eram corpos de Han tombados sob o aço dos cavaleiros de Qin.

Do alto da montanha, os três soldados de Han observavam aterrorizados a carnificina. Viram a cavalaria de Qin invadir o acampamento e iniciar um massacre.

“Corram!”, gritaram entre si, lançando fora suas armas e fugindo sem olhar para trás, esquecendo-se do risco de serem acusados de deserção.

Melhor fugir do que descer para a morte certa!