Capítulo Sessenta e Seis: Eu me chamo Kui

No salão privado, Lu Qi não recusou o pedido de Bai Yan. Para ele, aquilo era algo que, embora não fosse simples, tampouco poderia ser considerado difícil. Aproveitou a oportunidade para expor suas próprias demandas.

— Pelo que vi, pareces bem familiarizado com os soldados da cavalaria. Cheguei agora a Yangcheng, onde Qin e Han estão em guerra, e as rotas por montanhas e rios não são seguras. Gostaria de, no futuro, poder acompanhar os carregamentos de suprimentos, chegando junto.

Lu Qi havia dito isso antes. Tendo visto Bai Yan em contato com os cavaleiros de ferro, queria que ele o apresentasse a um dos comandantes. Assim, quando Qin transportasse suprimentos, as mercadorias da loja da família Lu poderiam seguir junto. Os transportadores seriam da própria loja, e Lu Qi só esperava que, caso bandidos atacassem as mercadorias, os soldados da cavalaria ajudassem a defendê-las. Essa era a razão de marcar o encontro com o jovem.

Agora, ao observar os quatro rolos de bambu diante de si, Lu Qi percebeu que nem precisava pedir a Bai Yan para fazer a apresentação. Aos seus olhos, Bai Yan, sendo apenas um soldado, mas portando cartas de traição, claramente tinha o respaldo de algum general que o conhecia. Do contrário, não teria acesso àqueles rolos, nem teria procurado Lu Qi.

— Está bem! Bai Yan irá transmitir seu pedido.

Bai Yan não recusou; em comparação ao favor que Lu Qi lhe prestava, o pedido era fácil de cumprir. Bai Yan segurou a taça sobre a mesa, Lu Qi fez o mesmo. Ambos sorriram, brindaram e beberam juntos.

Com os assuntos importantes resolvidos, passaram a conversar sobre temas pessoais. Entre goles de vinho — e sendo a segunda vez que Lu Qi bebia naquele dia —, ele já não tinha tantas reservas diante de Bai Yan.

— Já que Feiyan confia em você, eu, Lu Qi, também confiarei. No futuro, se conheceres comandantes ou oficiais, apresente-os a mim.

O rosto rechonchudo de Lu Qi estava rubro, enquanto desabafava. Olhando para Bai Yan, talvez por serem da mesma idade, ou porque Bai Yan portava o amuleto de Feiyan, Lu Qi, ainda jovem, não tinha a profundidade dos adultos. Contou que, ao chegar a Yangcheng, buscava conquistar seus próprios méritos.

Apesar da vasta rede de contatos dos Lu, entre Qin e Qi, a pressão era grande. Não bastando os filhos de seus tios, ele mesmo tinha quatro irmãos e seis irmãs. Antes da maioridade, todos da família Lu eram postos à prova: enviados para negociar em outras regiões, e apenas os mais capazes herdariam as lojas da família, elevando seu status no clã.

— Não me admira que você tenha vindo a Yangcheng, mesmo com a guerra.

Bai Yan, nesse momento, já não era tão formal com Lu Qi. Enquanto comia carne, olhava para ele.

— Então, para você, quanto mais lojas da família Lu aqui, melhor?

Bai Yan perguntou. Lu Qi riu, concordando.

Os dois beberam até tarde, despedindo-se só ao cair da noite.

No dia seguinte.

— Yan, hoje pareces distraído.

Fora de Yangcheng, Chai observava Bai Yan, curioso. Sentiu que, durante todo o dia, Bai Yan estava inquieto.

— Sinto que esqueci algo!

Bai Yan explicou. Segundo o calendário, Bai Yu já teria chegado a Nanyang com os cavaleiros de ferro. O transporte de suprimentos era mais lento, e deveria estar a caminho de volta. Os soldados de Han talvez atacassem nos próximos dias. Mas Bai Yan tinha uma sensação estranha, como se tivesse esquecido de algo.

— Não consigo lembrar!

Vendo o olhar perplexo de Chai, Bai Yan sorriu. Chai retribuiu o sorriso.

— Não se preocupe. Se está preocupado com o general Bai Yu, não há necessidade. Ele está acompanhado de quase oito mil cavaleiros de ferro; os soldados de Han não têm chance contra ele.

Chai tentou tranquilizá-lo, supondo que Bai Yan temia pela segurança de Bai Yu.

— Sim!

Bai Yan assentiu. Com Bai Yu e seus cavaleiros de elite, os soldados de Han não teriam vida fácil. Afinal, aqueles homens combatiam frequentemente contra a cavalaria de Zhao, sendo os melhores entre os cavaleiros de ferro. Com eles escoltando os suprimentos, não haveria perigo.

Ao longe, subitamente apareceu uma tropa de mais de mil soldados de Qin no campo de visão de Bai Yan. Ele e Chai se viraram para olhar.

— Por que há soldados de Qin aqui?

Ambos estavam perplexos; não esperavam ver uma tropa de Qin naquele momento. No alto das muralhas de Yangcheng, os soldados de Qin também se mostravam confusos, apressando-se para relatar o ocorrido.

— Vamos perguntar!

Chai sugeriu. O velho general Teng comandava o cerco à cidade nova; por que enviaria uma tropa a Yangcheng? Estaria preocupado com os suprimentos?

Bai Yan concordou e seguiu com Chai, cavalgando até a tropa.

— Parem!

O comandante de Qin, montado em seu cavalo de guerra, viu Bai Yan e Chai aproximando-se e ergueu a mão, dando ordem de parada. Em seguida, os mil soldados de Qin detiveram-se, armados, estandartes erguidos.

— A que vieram?

Chai deteve seu cavalo diante do comandante e perguntou. Enquanto falava, retirou uma placa de madeira do bolso e mostrou ao comandante para confirmar sua identidade.

— O general ordenou que eu trouxesse soldados a Yangcheng, para escoltar os suprimentos junto ao general Bai Yu.

O comandante respondeu, entregando sua placa a Chai.

Chai estudou cuidadosamente o rosto e a identificação do comandante, assentindo em seguida. Bai Yan, montado, olhou para os soldados de Qin. Embora não tivesse visto a placa, o comandante conhecia Bai Yu, então não haveria problema. Talvez o general Teng, sentindo que o sucesso contra Han dependia daqueles suprimentos, decidira reforçar Bai Yu.

— Qual é o seu nome?

Bai Yan avançou lentamente, aproximando-se de um soldado de Qin que portava uma longa lança, questionou, olhando para a armadura do homem. Chai e o comandante voltaram-se para observar.

Bai Yan retirou sua própria placa.

— Chamo-me Gui!

Ao ver a placa de Bai Yan, reconhecendo-o como um médico, o soldado de Qin respondeu com certo temor, entregando sua própria placa.

Bai Yan a examinou, confirmando o nome Gui, e olhou para o retrato na placa.

— Algum problema?

O comandante aproximou-se, perguntando. Chai também chegou.

— Não, estava apenas curioso. Essa armadura de Qin parece feita de duas peças.

Os olhos de Bai Yan estavam ligeiramente vermelhos; ao examinar o couro da armadura, devolveu a placa ao soldado, sentindo os lábios secos. Murmurou com um sorriso.

— O que houve?

Chai se aproximou.

— Nada, vamos voltar para a cidade!

Bai Yan sorriu, balançando a cabeça.

— Hoje você parece distraído. Volte para casa e descanse, não vamos treinar cavalaria hoje.

Chai disse, preocupado.

— Está bem! Hoje, não treinarei.

Bai Yan assentiu, como se não se sentisse bem, respirando com dificuldade. Chai e o comandante despediram-se e levaram Bai Yan de volta a Yangcheng.

Montado, Bai Yan olhou para os portões da cidade, respirando cada vez mais rápido, lágrimas brilhando nos olhos.

— Yan, tua armadura é realmente bela.

— Yan, se não queres tua armadura, dá-a para mim!

— Yan, não sei como montar, podes me ajudar? Eu também quero uma armadura de Qin tão bonita.

— Yan, quando eu voltar para casa como cavaleiro de ferro, serei tão imponente!

Na entrada da cidade, Chai estava prestes a dizer algo, quando percebeu Bai Yan perdido, olhos vermelhos, rosto banhado em lágrimas.

— Yan, o que aconteceu?

Chai perguntou, apreensivo, sem entender a súbita emoção de Bai Yan.