Capítulo Oitenta: Eu, portanto, subjugarei Bai Yan!
Dentro de Chenggao.
Com a ordem de Gou Ze, os soldados coreanos que ainda resistiam dentro da cidade começaram a largar suas armas, rendendo-se à força invasora de Qin, independentemente de sua vontade. Essa era a resignação dos soldados, tal como outrora os vinte mil soldados de Qin sob o comando de Zheng Ping'an, que, devido à lei de responsabilidade coletiva de Qin, tiveram que se render a Zhao, mesmo que não desejassem.
No topo das muralhas, cavaleiros de ferro arrancavam as bandeiras coreanas, substituindo-as por negras bandeiras de Qin, que tremulavam ao vento. Os soldados coreanos, olhando para cima, compreendiam que, ao perderem suas lanças e espadas, não restava alternativa: a bandeira de Qin hasteada era o anúncio de sua submissão.
Bai Yan, montado em seu cavalo, contemplava as bandeiras de Qin no alto da muralha. Ao seu redor, apenas soldados da cavalaria de ferro da família Bai, vigilantes, observavam atentamente as casas próximas.
"Gou Ze, preciso ajudar-te a eliminar os aliados de Han Qiu?" Bai Yan perguntou suavemente. A notícia da execução de Han Qiu ainda não chegara ali, e ele não sabia quantos seguidores restavam na cidade. Mas, fosse qual fosse o número ou o status, todos estavam condenados.
"Obrigado, General Bai. Fique tranquilo, eu próprio cuidarei disso e não voltarei a incomodar o Exército de Qin ou pedir reforços para Chenggao," respondeu Gou Ze, sorrindo constrangido ao jovem à sua frente. Ele não sabia quão capaz era esse rapaz, mas estava certo de que ele comandava milhares de soldados de ferro de Qin. Compreendia que suas palavras não eram brincadeira: se Bai Yan desejasse, poderia massacrar todos os rendidos sem muita dificuldade. E não duvidava disso, pois o nome Bai Yan, da família Bai, era suficiente para não despertar dúvidas.
Gou Ze olhou para o jovem, percebendo que a pergunta era uma oportunidade: Bai Yan lhe permitia assumir o controle total de Chenggao. Bai Yan assentiu, observando o selo de comando de Han Qiu e o selo da cidade de Gou Ze, e então voltou-se para Gou Ze, saudando-o com respeito.
"Se o General Gou Ze tem confiança, então me retiro," disse Bai Yan. Ele não duvidava de Gou Ze, pois este, em busca da sobrevivência, seria mais implacável que qualquer outro.
"General, tão apressado? Eu queria oferecer-lhe um banquete na estalagem," Gou Ze comentou, surpreso com a decisão de Bai Yan de partir tão tranquilamente, logo após a rendição de Chenggao.
"Em outra ocasião, eu mesmo o convidarei para um banquete," Bai Yan sorriu, puxando as rédeas e saindo em direção aos portões da cidade.
Chai, ao lado de Bai Yan, lançou um olhar para Gou Ze, puxou as rédeas e o acompanhou. Os soldados da cavalaria de ferro seguiram atrás.
Gou Ze permaneceu montado, observando o fluxo dos cavaleiros de Qin que se dirigiam para fora da cidade.
"Coreia..." murmurou Gou Ze. Não se deixava enganar por sua posição de mero comandante de guarnição, que rapidamente se rendeu; sobreviver até ali, ileso, era sinal de sua visão particular. Após três anos, ao entender que a Coreia estava condenada, planejou cuidadosamente sua chegada a Chenggao.
No seu entender, todos sabiam das quatro derrotas de Qin frente a Li Mu, com mais de trezentos mil soldados de Qin mortos ou feridos. Acreditavam que, enquanto Li Mu existisse, Qin não poderia conquistar Zhao. Mas, para quem refletisse com atenção, notaria que Qin, comparado aos outros reinos, possuía muitos generais notáveis. Não seria correto afirmar que Qin não poderia destruir Zhao.
Entre os generais de Qin, havia Teng, que comandava a invasão à Coreia, além dos renomados Wang Jian, Meng Wu, Yang Ruihe e outros. Entre aqueles que revitalizaram Qin, estavam Wang Ben, filho de Wang Jian, Xin Sheng, Sima Xing, Bai Yu, Hu Jin e tantos outros, incontáveis. Entre os jovens generais, Qiang Hui e Li Xin, ambos de reputação já estabelecida, e Wang Li, filho de Wang Ben. Ouviu dizer que Meng Tian também ingressara no exército.
Agora, a família Bai apresentava Bai Yan.
"Bai Yan, da família Bai," murmurou Gou Ze. Até aquele dia, nunca ouvira falar desse nome. E isso era o mais assustador de tudo. Comparado a Li Xin, famoso por comandar tropas contra Zhao, ou a Wang Li e Meng Tian, cujos talentos eram amplamente reconhecidos, Bai Yan era completamente desconhecido. Contudo, esse jovem, sem qualquer fama, conseguiu, ao escoltar suprimentos de Qin, transformar defesa em ataque, usando métodos misteriosos para matar Han Qiu e mais de três mil soldados coreanos, liderando imediatamente a cavalaria de ferro ao norte, sem ambicionar glória fácil, ignorando Guangwu para atacar Chenggao. Seria esse o comportamento de um simples filho de família?
Com Qin enviando Teng e outros generais ilustres para destruir a Coreia, somando-se ao jovem talentoso Bai Yan, também da família Bai, a Coreia estava irremediavelmente perdida.
Gou Ze suspirou, resignado, mas logo sorriu, balançando a cabeça. Zombou de si mesmo: que lhe importava a queda da Coreia? Riqueza, ouro, vinho, belas mulheres... não era isso suficiente? Quanto a manter esses luxos após a rendição a Qin, não se preocupava.
"Todos conhecem Qiang Hui, Li Xin, Wang Li, Meng Tian. Dizem que esses quatro serão grandes generais de Qin. Eu aposto em Bai Yan!" Olhando para as negras bandeiras de Qin no alto da muralha e para a cavalaria de ferro diante de si, Gou Ze murmurou.
Ele não pretendia ambicionar alianças com as famílias Wang ou Li, nem tinha ouro suficiente para presentes. Bastava cultivar uma boa relação com Bai Yan: quando ele ascendesse ao governo de Qin, sua proteção garantiria a estabilidade de sua posição. Observando todo o processo, Gou Ze era confiante nas habilidades de Bai Yan. Aquele jovem da família Bai seria, no mínimo, um general de destaque em Qin.
"General!"
"General!"
Gou Ze ouviu seus aliados chamando e virou-se, montado.
"Deixe que os soldados descansem. Levem os generais à minha residência," Gou Ze ordenou com voz suave. Com a cavalaria de Qin fora da cidade, não era prudente esperar a noite; quanto mais cedo resolvesse as pendências, melhor para sua sobrevivência.
...
No alto curso do rio Si Shui.
Bai Yan, à frente da cavalaria de ferro da família Bai, chegou ao ponto de travessia. Chenggao já estava conquistada, e as três cidades de Guangwu seriam fáceis de tomar. Han Qiu já havia retirado a maior parte dos soldados coreanos das cidades, restando apenas três a cinco centenas em cada.
"Uma pena. Se não fosse a urgência de voltar a Xin Cheng, talvez pudéssemos conquistar Shi Qiu," comentou Yan Mao, comandante da cavalaria, dirigindo-se a Bai Yan.
"Não há pressa," Bai Yan respondeu sorrindo. Não estranhava o desejo de Yan Mao: em Qin, soldados conquistavam glória em batalha, generais ascendem ao título com a tomada de cidades. Yan Mao, na casa dos vinte, era o mais robusto dos comandantes, tendo galgado posições por méritos de guerra até tornar-se um nobre, comandando quinhentos cavaleiros de ferro. Bai Yan entendia o desejo de conquistar cidades e matar inimigos.
"Você pensa bem, mas Shi Qiu provavelmente já enviou a maior parte de suas forças para Xin Cheng ou Xin Zheng, mas os defensores restantes não serão menos de cinco mil," disse Chai, ouvindo Yan Mao. Após a grande vitória de ontem e a fácil tomada de Chenggao hoje, conquistar Guangwu era garantido, mas Shi Qiu ainda representava grande perigo. Eles eram cavalaria de ferro; se Bai Yan realmente os levasse a atacar Shi Qiu, Bai Yu, o general, ao acordar, ficaria furioso.
"Hehe~," Yan Mao riu, embaraçado. Xin Zheng, Xin Cheng, Yang Cheng, Hua Yang e Shi Qiu eram as cinco cidades mais ricas e populosas da Coreia; para ele, tomar Shi Qiu seria uma glória inigualável.
"Quando chegarmos a Yang Cheng, peça que levem o soldado coreano ferido ao Monte Shaojing," Bai Yan ordenou aos feridos de Chenggao, pedindo que, ao chegarem a Yang Cheng, levassem o soldado coreano com armadura de jade ao monte. Morto ou vivo, Bai Yan prometera trazê-lo de volta a Qin. Se tudo corresse bem, no dia seguinte conduziria a cavalaria ao sul, passando por Wan Feng, atravessando Shaojing.
"Sim, senhor!" Os cavaleiros responderam, saudando Bai Yan. O olhar do soldado era de frustração; não só ele, mas os outros trinta feridos sentiam-se impotentes. Bai Yan já havia provado sua capacidade, e todos desejavam continuar lutando ao seu lado, pois cada cidade conquistada era honra acumulada, e poderia servir para futuras promoções. Não fossem as feridas em Chenggao, não teriam que retornar a Yang Cheng.
"Bai Yan ainda precisará de vocês no futuro," Bai Yan disse, sorrindo para os cavaleiros. Eles estavam gravemente feridos, e os próximos dias seriam de marchas rápidas: descansar em Yang Cheng era diferente de lutar constantemente. Haveria muitas batalhas e inimigos, e Bai Yan contaria com esses homens para enfrentar o campo de batalha, juntos.
Às margens do Si Shui, os numerosos cavaleiros de ferro sorriam, olhando para Bai Yan e para os feridos, compartilhando a esperança de futuros combates gloriosos.