Capítulo Treze: A Notícia da Partida

— Com licença, por acaso esteve aqui recentemente um homem e uma mulher, acompanhados de uma senhora, buscando atendimento médico?

Dentro de uma farmácia, um jovem aproximou-se do balcão e fez a pergunta. Era Shui Yan.

Apesar de Shui Yan ter ficado para ajudar a tia a arrumar as coisas, assim que tudo estava pronto, avisou que iria procurar um conhecido e deixou a casa do tio. Conhecia bem o temperamento da avó materna; qualquer enfermidade que chegasse aos seus ouvidos era sempre minimizada como algo insignificante. Por isso, ao sair, foi perguntando por aí onde ficava a farmácia mais próxima.

Para Shui Yan, só acreditaria quando ouvisse com os próprios ouvidos.

— Sim, vieram mesmo! — respondeu o idoso de cabelos grisalhos atrás do balcão, assentindo.

— E qual era o motivo do mal-estar daquela senhora? — perguntou Shui Yan. Pensou em subornar o homem com algum dinheiro, mas lembrou-se de que já havia dado tudo à avó.

— Resfriado. Bastará tomar alguns remédios — disse o velho, lançando-lhe um olhar. Vendo a inquietação nos olhos do rapaz, pareceu compreender seus pensamentos, murmurou uma resposta e voltou a preparar a receita para outro cliente.

O coração de Shui Yan finalmente sossegou ao ouvir a explicação. Sabia que resfriado era algo que melhorava com remédios.

— Muito obrigado! — agradeceu Shui Yan, cumprimentando o velho com as mãos e saindo.

Vagou pela cidade até o pôr do sol. Quando achou que era hora, retornou à casa do tio.

Assim que entrou, viu que a tia e Shuang já estavam quase terminando de preparar o jantar. Durante a refeição, Shui Yan aproveitou para informar à mãe e à avó que, dentro de alguns dias, partiria de Linzi.

— O quê? Cidade Yi? — Shuang reagiu com grande surpresa ao ouvir que Shui Yan iria para Yi com um conhecido. Afinal, Yi ficava a mais de mil e quinhentos li dali, na fronteira de Qi, junto de Zhao e Wei.

Embora Qi fosse tradicionalmente pacífica, se algum dia houvesse conflitos com Zhao ou Wei, Yi seria a primeira cidade a ser atingida pela guerra.

— Yan, não é perigoso demais? — Shuang foi a primeira a negar.

Mas antes que terminasse de falar, Shui Yan, resignado, retirou de dentro do casaco uma placa de madeira de passagem.

— Mãe, o Senhor do Registro achou Yan esperto e vai levá-lo consigo na transferência. Se eu perder essa chance... — disse, enquanto comia. Mostrou a placa de passagem que o homem lhe dera, mas justificou dizendo que era um presente do Senhor do Registro.

Nem o pai, nem a mãe conheciam o Senhor do Registro, então Shui Yan não temia que a explicação fosse contestada.

— Mas é uma distância imensa! — exclamou Shuang, não escondendo o fascínio ao ver a placa com o selo especial. Sabia que a oportunidade de ser notado pelo Senhor do Registro era algo raríssimo.

Shui Yan ainda era tão jovem; se acompanhasse o Senhor do Registro por dez anos, certamente teria um futuro mais promissor que o do pai ou dos irmãos.

— Tio, se fosse você, iria? — perguntou Shui Yan, ao perceber a hesitação da mãe, voltando-se para o tio.

O tio, que até então apenas suspirava, sorriu diante da pergunta. Não respondeu, mas todos ali sabiam que, se fosse ele, não hesitaria em aproveitar a oportunidade.

— Quantos anos você tem? — retrucou Shuang, sem esconder o desagrado.

Nesse instante, a avó olhou para Shuang.

— Por quê? Subestima meu neto? — disse, com um tom de reprovação, mas nos olhos, ao olhar Shui Yan, havia apenas carinho.

— Vá, meu filho! Eu, velha, aguento qualquer coisa, mas Yan não pode ser sempre menosprezado!

Na verdade, a avó não acreditava totalmente na explicação do neto, mas isso não significava que não confiava nele. Pelo contrário, sempre acreditou, invariavelmente, sem jamais mudar.

— Yan, no dia da partida, passe aqui. A avó vai preparar comida para você, não vá se deixar levar pela fome — recomendou.

— Sim, avó, eu prometo! — respondeu Shui Yan, com um sorriso radiante. Preferia que a avó preparasse o alimento para a viagem, pois sabia que ela sempre lhe dava o melhor.

— Ai! — Shuang suspirou, lançando um olhar ao filho sorridente. Ainda estava apreensiva, mas não se opôs à partida de Shui Yan.

Se até a mãe dela consentia, não havia mais o que dizer.

Shuang compreendia bem que ser notado pelo Senhor do Registro era uma oportunidade única para um simples cidadão. Quando voltasse, poderia contar aos vizinhos; provavelmente, ninguém da vila ousaria menosprezar Yan.

Após o jantar, como não havia muitos lugares para dormir na casa do tio, Shui Yan e Shuang decidiram voltar enquanto ainda havia luz.

Antes de partir, a avó repetiu mil recomendações: Yan deveria passar por Linzi para vê-la antes de partir.

Shui Yan assentiu, prometendo à avó.

No caminho de volta, o crepúsculo escurecia.

— Meu filho, lembre-se: ao chegar a Yi, nunca desrespeite o Senhor do Registro — Shuang advertia repetidamente, temendo que Yan, por ser apreciado, esquecesse seu lugar.

— Sim, mãe! — respondeu Shui Yan, sem se incomodar com as preocupações maternas. O filho que parte ao longe traz sempre inquietação à mãe, e Shui Yan sabia que, desta vez, talvez demorasse muito para rever a mãe.

— Shou cresceu, Yan também. Não tenho mais o que dizer. Agora que o Senhor do Registro te notou... — murmurou Shuang, — deixar Linzi é bom.

Olhou para o céu escurecendo, lançando um olhar melancólico ao filho.

— Mãe, não se preocupe, não é como se eu não fosse voltar! — Shui Yan percebeu o semblante da mãe e brincou, tentando aliviar o clima.

Shuang apenas assentiu, sem dizer mais nada.

***

Na residência da família Tian, Tian Feiyan passou o dia inteiro contando nos dedos quantas horas faltavam até o anoitecer, e quantos dias até o próximo encontro.

No quarto de Tian Feiyan, havia mais de dez rolos de bambu sobre um suporte. Ela já lera cada um deles dezenas de vezes. Embora sempre se deixasse envolver pelas histórias mesmo após tantas leituras, seu coração esperava ainda mais ansiosamente pelo próximo conto que o jovem lhe traria.

Sempre que pensava no rapaz, um sorriso involuntário surgia em seus lábios.

O pai e o irmão mais velho estavam sempre ocupados com os assuntos do Estado; os dois outros irmãos, um estava no acampamento de Yishan, guardando o Passo de Muling, e o outro servia como enviado oficial em Chu.

Desde pequena, Feiyan sempre esteve sozinha, entretendo-se como podia. Só depois de conhecer o jovem, compreendeu o verdadeiro significado da expectativa.

Na manhã seguinte, finalmente chegou o dia do encontro esperado. Quando viu que o pai e o irmão já haviam partido para o tribunal, chamou os criados, preparou a carruagem e partiu para fora da cidade.