Capítulo Vinte e Quatro: Ele Pediu Tinta e Pincel?

No salão principal da família Bai.

— Te chamas Yan?

Bai Yan olhou para Shui Yan, com uma expressão de dúvida.

— De sobrenome Zou, nome Xing, agora mudei para Yan!

Shui Yan respondeu.

Em seguida, contou lentamente sobre ter sido perseguido por inimigos no caminho, e que para sobreviver até Qin, já havia mudado de nome para Yan.

No salão, os membros da família Bai, ouvindo as palavras de Shui Yan, finalmente compreenderam o motivo de sua aparência tão desamparada.

Vieram então as perguntas.

Bai Yan, conforme se lembrava, perguntou sobre os assuntos da família Zou e sobre acontecimentos de quinze anos atrás.

Durante todo o processo, apenas vez ou outra Shui Yan demonstrava pensar, respondendo ao restante com fluidez; até mesmo quando Bai Yan propositalmente mencionou fatos inexistentes, Shui Yan percebeu de imediato.

Diante disso, Bai Yan olhou para Bai Zhong, indicando que a identidade de Shui Yan não apresentava problemas.

Ao lado de Bai Yan, dois homens de meia-idade, também ajoelhados, trocaram olhares e franziram os cenhos.

Ficava claro que a confirmação da identidade do jovem não era boa notícia para eles.

No alto do salão, Bai Zhong, ao ver o olhar de Bai Yan, também não esboçou expressão amigável.

Afinal, Bai Yan nunca lhe contara nada sobre o assunto.

Mas Bai Zhong sabia que aquele não era momento para cobranças.

— E o senhor Zou, onde está agora?

Olhando para o jovem, Bai Zhong refletiu e perguntou.

Apesar de se opor ao casamento, pois já havia decidido prometer sua neta Bai Junzhu a uma ilustre família de Qin, Bai Zhong manteve a cortesia de um ancião.

— Foi falsamente acusado por inimigos e morreu na prisão.

Shui Yan respondeu ao ancião que lhe perguntava.

Na verdade, ao entrar no salão, mesmo que fosse o próprio Zou Xing ali, notaria facilmente que aquelas pessoas da família Bai não estavam felizes com sua presença.

Mas fazia sentido.

Mesmo sem saber quem era a filha de Bai Yan, ao observar de relance, Shui Yan percebeu que as mulheres da família Bai eram de rara beleza, destacando-se duas jovens de formosura incomparável, difíceis de encontrar até mesmo em Linzi, capital de Qi.

Além disso, o status dos Bai era elevado.

Era improvável que aceitassem qualquer família de menor prestígio, ainda mais considerando que os Zou, após Zou Ji, haviam decaído por um século, não sendo considerados uma linhagem de renome em Qi.

Lançando um olhar discreto às moças, Shui Yan compreendeu, mais uma vez, o que era ser de uma família nobre.

Com sua posição elevada, os homens podiam tomar belas mulheres como esposas ou, no mínimo, concubinas, garantindo descendentes de traços belos.

Além disso, as damas dessas famílias, por não precisarem trabalhar sob o sol, eram ainda mais alvas do que as mulheres do povo comum — uma vantagem natural raramente encontrada fora da nobreza.

Não era de se admirar que tantos homens desejassem casar-se com uma mulher de família nobre.

Mas, desta vez, Shui Yan não viera buscar esposa, não importava quão belas fossem as moças Bai; isso nada lhe dizia respeito.

— Sendo assim, a família Zou já não está decadente?

— Pelo visto, sim. Se foi perseguido, é sinal de que a família Zou de Qi já deve ter...

Ao final das palavras de Shui Yan, os membros da família Bai começaram a murmurar, sem se preocupar com a presença do rapaz no salão.

Até mesmo Bai Zhong, que fizera perguntas antes, ficou surpreso com a resposta de Shui Yan.

Os dois homens ao lado de Bai Yan também olharam para Shui Yan, demonstrando descontentamento.

Então, só restaste tu, Zou?

Sem nome, sem influência, ainda queres desposar uma das mulheres Bai?

— Fui inconveniente.

Bai Zhong balançou a cabeça e suspirou.

Contudo, Bai Zhong percebeu que o jovem não se mostrava lamentoso, mas mantinha dignidade e firmeza.

Isso lhe causou estranheza, pois, em geral, outros já teriam apelado à piedade ou chorado.

A atitude do jovem o surpreendeu um pouco.

— Vieste de longe e deves estar cansado da viagem. Por que não desces para descansar um pouco? Já preparamos um quarto para ti.

Bai Zhong ponderou e disse a Shui Yan.

Com suas palavras, não só as duas idosas ao seu lado, como também os três irmãos Bai Yan, contiveram a respiração, inquietos, lançando olhares a Shui Yan.

Temiam que o jovem mencionasse a promessa de casamento a qualquer momento.

— Agradeço!

Shui Yan cumprimentou.

Apenas então, os Bai presentes respiraram aliviados.

Afinal, a chegada repentina do jovem não lhes dera tempo de planejar uma resposta.

No salão, todos observaram o jovem sair acompanhado por um criado.

Entre os primos, Bai Junzhu olhou para o pai e a mãe, com olhos lindos.

Bai Yan e sua esposa, ao perceberem, demonstraram um pouco de culpa, mas a tranquilizaram com um gesto.

Antes que Bai Yan dissesse algo, outra voz soou no salão.

— Pai, esse rapaz não está à altura dos Bai, tampouco de Junzhu!

— Pai, talvez possamos oferecer-lhe uma quantia considerável para que deixe Qin!

Os que falavam eram Bai Bo e Bai Ji, ambos meio-irmãos de Bai Yan.

Ao ouvir os irmãos mais velhos, Bai Yan, ainda arrependido, olhou para o pai.

— Pai, o que faremos agora?

Bai Yan perguntou, pronto para ser repreendido. Preferia a bronca do pai a realmente casar sua filha mais velha com aquele jovem.

Porém, a explosão esperada não veio. Bai Yan viu o pai pensativo, como se ponderasse algo.

Bai Junzhu e sua irmã Bai Yingxue, em algum momento, já estavam ao lado da mãe, Xue, e também olhavam para o avô Bai Zhong.

— Vocês não perceberam que talvez o jovem não tenha vindo por causa da promessa de casamento?

Antes que Bai Zhong falasse, uma das esposas ao seu lado se adiantou.

Bai Zhong, ouvindo a esposa, virou-se para ela.

Só então percebeu que não só ele, mas também suas duas esposas haviam notado que o jovem provavelmente não viera por causa do casamento.

Se tivesse vindo com tal intenção, já teria se irritado ou pedido o cumprimento da promessa.

— Então, por que veio?

— Não é pelo casamento?

Os mais jovens dos Bai cochichavam.

Até mesmo Bai Yan e esposa, Bai Junzhu e Bai Yingxue, olhavam curiosos para a avó.

— Já faz tempo que não recebemos visitas. Vou ver como os criados prepararam o quarto.

Sob os olhares de todos, a senhora não explicou nada, apenas levantou-se para sair.

Contudo, ao se erguer, olhou para Bai Yan, sua esposa Xue, Bai Junzhu e Bai Yingxue.

— Venham comigo.

...

No quarto de hóspedes.

Os criados já haviam preparado um balde com água.

Shui Yan não hesitou, tomou um banho e vestiu as roupas que a família Bai lhe oferecera.

Depois, lavou suas próprias vestes, mesmo que velhas, e as estendeu no quarto para secar.

Eram trapos, mas tinham sido comprados por seu irmão, distante em Qi, com seu salário anual.

Agora em Qin, não sabia quando voltaria a ver o irmão, por isso, mesmo velhas e gastas, não queria simplesmente descartá-las.

Após pendurar as roupas, pediu a um criado um pedaço de tecido e material de escrita.

Na infância, Shui Yan acreditava que pincel e tinta eram invenções posteriores.

Só ao crescer percebeu que a arte, forja e cultura desta época superavam sua imaginação.

O pincel, por exemplo, já existia na época da Primavera e Outono; no início era chamado de “Fandu”, depois recebido em Yan como “Fu”, em Chu como “Xing”. Em Qin, chamava-se “bi”.

— Pediu pincel e tinta?

No corredor, Bai Yan falava.

Ao ouvir isso do criado, não só Bai Yan, mas também Xue e Bai Junzhu mostraram surpresa.

O jovem, após o banho, pedira pincel e tinta?

A idosa ao lado de Bai Junzhu também franziu o cenho.

— Vamos ver o que é.

Sem entender, mas sem perguntar mais, a idosa seguiu para o quarto de hóspedes.

Os três de Bai Yan a acompanharam imediatamente.