Capítulo Vinte e Cinco: Você Quer o Sobrenome Bai?

Enquanto descansava no quarto de hóspedes, Shui Yan viu alguém se aproximar e levantou-se apressadamente. Era a velha senhora que ele havia encontrado no salão principal.

“Esta é a filha mais velha de seu tio Bai, Junzhu!”

No quarto, a velha senhora apresentou cada um dos presentes. Shui Yan rapidamente compreendeu as identidades das pessoas à sua frente. A velha senhora era Ji, esposa legítima de Bai Zhong. Bai Yan era seu filho, e a outra mulher era sua nora, Xue. A jovem de beleza incomparável era a filha mais velha de Bai Yan e Xue, Bai Junzhu.

Em outras palavras, aquela jovem era a mesma que Bai Yan prometera em casamento a Zou Xing, agora falecido, tornando-a a antiga noiva de Zou Xing. Era lamentável que Zou Xing tivesse morrido tão cedo; caso contrário, ao ver sua noiva tão encantadora, talvez não tivesse cedido tão facilmente à ideia de alguém se passar por ele.

A outra jovem, de aparência um pouco mais infantil, era a filha mais nova de Bai Yan, Bai Yingxue.

Shui Yan cumprimentou cada um dos presentes, inclinando-se com respeito.

“Tão jovem e já marcado por tantas adversidades... Imagino que a viagem até o Reino de Qin tenha sido difícil,” disse a velha senhora, indicando que Shui Yan se sentasse e segurando sua mão com delicadeza.

“Obrigado pela preocupação, tudo está bem,” respondeu Shui Yan, mantendo-se digno e sereno.

“Ah, lembro-me de antigamente...”

Bai Yan, movido pela nostalgia, começou a contar a Shui Yan sobre seus tempos com o senhor Zou no Reino de Qi, em Linzi. Shui Yan ouviu tudo em silêncio.

Bai Yan parecia realmente imerso em suas lembranças. Seu rosto, um pouco mais cheio, revelava emoções sinceras e um olhar de gratidão, claramente não fingidos. Shui Yan observava Bai Yan, perdido em seus próprios pensamentos.

No quarto elegante, apenas a velha senhora, Bai Yan e Shui Yan estavam ajoelhados ao redor da mesa de chá. Xue, Bai Junzhu e Bai Yingxue permaneciam atrás da velha senhora, ouvindo em silêncio. Diferentemente de sua mãe Xue e de sua irmã mais velha Bai Junzhu, Bai Yingxue não desviava o olhar de Shui Yan, talvez por achar o jovem indigno de sua irmã, o que se refletia em seu olhar de desagrado.

Após as lembranças, Bai Yan voltou-se para Shui Yan com um olhar afetuoso.

“Quais são seus planos daqui em diante, jovem Yan?”

Bai Yan inicialmente pensou em chamá-lo de Zou Xing, mas reconsiderou, lembrando-se de que o filho do senhor Zou agora vivia sob um nome diferente para escapar de seus inimigos. Assim, respeitou sua vontade, pois assumir um novo nome era também uma forma de proteção.

“Quero ingressar no exército,” declarou Shui Yan sem hesitação.

Por ter crescido em um ambiente diferente dos demais, Shui Yan compreendia profundamente a natureza humana. Assim como os camponeses que o menosprezavam por sua fraqueza, mas tremiam diante de pessoas de status superior, a essência humana era sempre assim.

Desde a chegada da velha senhora e de Bai Yan, Shui Yan já sabia o motivo de sua visita: investigar discretamente o verdadeiro propósito de sua vinda ao Reino de Qin, se era buscar proteção ou devido ao compromisso matrimonial. Só ao conhecer suas intenções, a família Bai poderia decidir como agir.

“Ingressar no exército?”

O rosto de Bai Yan, mais cheio, refletiu surpresa diante da resposta de Shui Yan. Bai Yan suspeitava que o jovem pensava constantemente em vingança.

Quando Bai Yan se preparava para dizer algo, Shui Yan retirou um pedaço de tecido do bolso e entregou a Bai Yan. Este, intrigado, pegou o tecido e, ao ler seu conteúdo, seu rosto mudou de expressão. Mesmo a velha senhora, ao olhar, ficou incrédula, encarando Shui Yan.

Ao notar a reação de Bai Yan e da velha senhora, Xue, Bai Junzhu e Bai Yingxue não resistiram à curiosidade e espiaram discretamente por trás da velha senhora. Xue e Bai Yingxue ficaram estupefatas, duvidando de seus próprios olhos.

“Jovem, o que significa isto?” Bai Yan olhou para o tecido em suas mãos e questionou Shui Yan, ainda atônito.

No tecido, estava a dissolução do compromisso entre a família Zou e a família Bai, firmado quinze anos antes. Bai Yan, que há pouco estava aflito com a questão, agora tinha em mãos o documento que anulava o acordo. Era uma reviravolta tão grande que, mesmo sendo um comerciante experiente, Bai Yan mal podia acreditar.

O antigo compromisso, desfeito assim, tão facilmente? Mas por que o jovem aceitaria dissolver o casamento? Bai Yan estava perplexo.

Normalmente, em situações como essa — uma família em decadência, perseguida por inimigos, um jovem viajando sozinho por milhas até Qin, finalmente chegando à família Bai — seria improvável alguém abrir mão de um compromisso tão vantajoso.

Enquanto Bai Yan se questionava, Shui Yan sorriu levemente e disse:

“Não obrigo ninguém ao que não deseja.”

Essa frase fez todos no quarto mudarem de expressão, mas Shui Yan não se importou.

Para Shui Yan, aquele casamento nunca lhe pertenceu. Ele admitia que Bai Junzhu era belíssima, com uma presença marcante, mas era evidente que muitos homens, incluindo membros de famílias influentes e talentosos jovens, desejavam conquistá-la. E, com o tempo, esses pretendentes só aumentariam.

Mas, para ele, nada disso importava; Junzhu, por mais bela que fosse, não lhe dizia respeito. Ele não era guiado por impulsos superficiais.

Os olhares dos membros da família Bai já lhe haviam mostrado suas intenções. Bai Zhong, Bai Yan e os demais estavam claros para ele. A razão da visita e a pergunta sobre seus planos não podiam ser mais evidentes.

Independentemente de sua decisão, a família Bai encontraria um meio de fazê-lo aceitar a dissolução. Então, por que não resolver isso de imediato?

No Reino de Qi, para não causar problemas à sua família, ele suportou em silêncio. Agora, após uma longa jornada até Qin, queria, ao retornar, trazer algum alívio para sua avó. Não viera para continuar sofrendo.

A frase “não obrigo ninguém ao que não deseja” era um presente a Bai Yan, para que todos, inclusive os demais membros da família Bai, soubessem que ele compreendia bem o que esperavam dele.

“Espero que, por consideração ao passado, o senhor permita que eu ingresse no exército de Qin,” disse Shui Yan, com honestidade.

Quando soube do declínio da família Zou em Qi, Shui Yan percebeu que o compromisso de casamento era frágil. Por isso, nunca depositou esperanças nesse casamento.

O principal motivo de vir à família Bai era buscar apoio para entrar no exército, aproveitando a influência da família, o que lhe permitiria superar a limitação de títulos. Caso contrário, seria difícil progredir sem o apoio de alguém influente.

Seu mentor em Linzi lhe dissera que nas leis de Qin, matar um inimigo poderia garantir uma promoção, mas, acima de determinado título, a ascensão era quase impossível sem conexões. Por mais habilidoso que fosse, poderia até acumular faltas ao invés de méritos.

As leis de Qin, aparentemente justas, na prática exigiam relações, pois estas concediam influência além dos títulos. Por isso, para um homem comum, superar certas barreiras era quase impossível, enquanto membros das famílias nobres podiam avançar.

Agora, a família Bai queria que ele desistisse do compromisso com Bai Junzhu. Ele aceitaria, mas em troca, queria usar o nome da família Bai.

No quarto, Bai Yan, mesmo sendo um comerciante experiente, estava visivelmente constrangido. Embora não desejasse casar sua filha com Yan, jamais imaginara que o jovem seria tão direto.

Desde que entrou na residência da família Bai até entregar o documento de dissolução, não se passou nem meia hora. Bai Yan sabia que, se isso se espalhasse, até os servos da família saberiam que a família Bai não aceitara o jovem.

A frase “não obrigo ninguém ao que não deseja” era como um tapa em seu rosto, sugerindo ingratidão, ou talvez insinuando algo sobre sua filha, Junzhu, ou mesmo sobre toda a família Bai.

Recordou que há pouco narrara ao jovem como, em Linzi, o pai de Yan salvara sua vida, permitindo-o ficar com Xue e ter suas duas filhas. Agora, uma única frase do jovem o deixava sem resposta.

Na verdade, não apenas Bai Yan, mas também a velha senhora, Xue e as demais estavam perplexos diante da franqueza do jovem. No fundo, sabiam que a família Bai era a culpada.

A família Bai realmente não queria que Bai Junzhu se casasse com aquele jovem.

O quarto estava silencioso, até que, após alguns instantes, o silêncio foi quebrado.

“Você quer usar o sobrenome Bai?”

Bai Yan olhou para Shui Yan, com o rosto escurecido.

“Sim!”

Shui Yan encarou Bai Yan sem o menor temor. Agora que a família Bai desejava que ele partisse logo, ele também queria sair o quanto antes. Não havia motivo para subterfúgios.