Capítulo Cento e Trinto e Nove: Como Pôde Este Desgraçado Estar em Xianyang?

Ter uma mulher virtuosa e dedicada a cuidar do lar é uma bênção, algo que Bai Yan finalmente passou a compreender.

Com tarefas de todos os tamanhos conduzidas com perfeição e ordem, Bai Yan não precisava se preocupar com absolutamente nada. Mesmo que tivesse a intenção de ajudar, ele simplesmente não possuía a mesma destreza de Bao para lidar com afazeres tão minuciosos.

Talvez homens e mulheres tenham sido feitos com habilidades distintas.

Para os homens, a verdadeira vocação está em ergurar a espada e combater inimigos no campo de batalha; aos olhos da maioria, a guerra resume-se a eliminar o adversário, sem rodeios ou complicações.

Contudo, as dezenas de pequenas intrincadas obrigações de uma mansão rapidamente esgotam a paciência masculina, gerando irritação. As mulheres, pelo contrário, agem com infinita paciência e redobrada atenção ao cuidar de cada detalhe.

No início.

Temendo que Bao estivesse se sobrecarregando, Bai Yan esteve prestes a intervir, mas, lembrando-se das palavras que ela lhe dissera certa noite, receoso de que ela se sentisse tratada com frieza ou distância, limitou-se a pedir-lhe que não se esforçasse tanto e descansasse um pouco.

Mais tarde, Xi soube do ocorrido e confidenciou a Bai Yan em segredo:

Neste mundo, todas as esposas que residem em grandes solares nutrem uma paixão profunda por cuidar dos afazeres domésticos, sem exceção.

O motivo é simples: os homens detentores de tais propriedades encaixam-se invariavelmente em três categorias: ou possuem nobreza e status, ou fortuna, ou talento e capacidade.

Tais condições, em qualquer época e lugar, inevitavelmente atraem a atenção de outras mulheres do mundo exterior.

Dessa forma, além de preencherem o tempo com a administração da casa, as esposas desejam que, ao retornar ao lar, seu amado encontre tudo em perfeita ordem, livre de qualquer preocupação.

Isso traz alegria à senhora da casa e lhe confere profunda paz de espírito.

As palavras de Xi fizeram Bai Yan refletir, e ele concluiu que fazia todo o sentido.

No clã Bai, eram sempre as esposas de Bai Yu e Bai Yan que gerenciavam a casa, enquanto os maridos permaneciam alheios às minúcias cotidianas.

Pensando nisso, Bai Yan decidiu não mais interferir na rotina de Bao; afinal, como dissera a criada, talvez fosse benéfico dar a ela algo com que se ocupar.

Era o rigor do inverno.

O frio intensificava-se a cada dia, e ainda faltava algum tempo para as festividades de Ano Novo.

Em Xianyang, contudo, desabou mais uma forte nevasca, acumulando-se numa proporção muitas vezes maior do que a primeira.

Ao abrir a porta de seus Aposentos, Bai Yan deparou-se com o pátio e os telhados cobertos por uma espessa camada de neve branca.

— Nem mesmo no Estado de Qi faz tanto frio assim!

Sendo aquele o seu primeiro inverno no Estado de Qin, Bai Yan não sabia se tratava-se de um acaso ou de um rigor habitual da estação.

Criado desde a infância em Qi, raras vezes vira neve tão profunda.

Observando os criados no pátio a empurrar pás de madeira para remover o acúmulo branco, Bai Yan recordou-se de que a mansão já se encontrava generosamente abastecida com carvão, lenha e provisões suficientes para toda a estação fria, sem margem para preocupações.

— Ter uma esposa assim é a maior fortuna que um homem pode almejar!

Diante daquela mansão alva de neve, mas repleta de aconchego, Bai Yan não pôde conter um suspiro de admiração.

Quando o homem de bem está ausente, contar com uma virtuosa esposa em casa garante o respeito aos pais e o bom caráter dos filhos.

Assim, que temor haveria de ter o homem valente perante as adversidades do mundo?

Bao era, sem sombra de dúvida, uma mulher dessa estirpe.

Agora, ao recordar que ela deixara tudo para vir a Xianyang por causa dele, vivendo sob um nome oculto e sem poder retornar a Yangyao, Bai Yan sentiu um aperto no coração.

Ao decidi-se por algo, Bai Yan deu meia-volta, retornou ao interior do quarto e, momentos depois, caminhou a passos largos para fora da mansão.

Nas ruas de Xianyang.

Vários oficiais de Qin e soldados guarnecidos empurravam carroças de madeira, recolhendo a neve acumulada nas vias para descartá-la para além dos muros da cidade.

Bai Yan não se surpreendeu ao ver tal cena.

Afinal, tratava-se de Xianyang; caso a neve não fosse removida, não apenas o povo e os mercadores ficariam ilhados em suas residências, mas os próprios ministros estariam impedidos de comparecer à corte.

Em outras palavras, uma nevasca daquela magnitude paralisaria por completo a capital.

Situação semelhante não seria tolerada pelo Estado de Qin, muito menos por qualquer outra nação.

— Que frio causticante!

— Pois é, e nem sabemos se ainda vai nevar mais.

— Será que conseguiremos celebrar um bom Ano Novo?

Pela via pública, os oficiais trocavam comentários entre suspiros ofegantes enquanto empurravam as carroças.

Bai Yan caminhava calmamente.

Pouco depois, alcançou uma loja de fachada refinada.

— O ilustre cliente deseja adquirir alguma mercadoria?

No interior do estabelecimento, um atendente adiantou-se para recebê-lo com entusiasmo.

Ainda se recordava da última visita, quando aquele jovem de aspeto comum, trajado com roupas de tecido simples, comprara ali mesmo uma luxuosa veste de pele de lobo branca.

Como inicialmente subestimara o poder aquisitivo do rapaz, acabara cometendo certa descortesia.

Mas, sabendo agora tratar-se de alguém abastado, o empregado não ousava demonstrar a menor negligência.

— Aquela pele de lobo com uma pequena imperfeição que vi da última vez, já foi comprada por alguém?

— perguntou Bai Yan, fitando o atendente.

Ele lembrava-se bem daquele retalho defeituoso ao adquirir a peça para Bao.

— Ainda está disponível!

O atendente assentiu prontamente e conduziu Bai Yan em direção a uma sala adjacente.

Em uma das ruas de Xianyang.

Riso e conversas ecoavam continuamente, revelando um grupo de homens dedicados a adular alguém de prestígio.

À medida que o tom das vozes se elevava, cinco homens de meia-idade emergiram na esquina.

— Eu já havia dito há muito tempo que minha ligação com Tonggu é profunda, mas nenhum de vocês acreditou!

Um deles balançou a cabeça. Embora o tom soasse calmo e isento de repreensão,

a leve contração na sobrancelha e a expressão no rosto deixavam transparecer um orgulho triunfante, como quem finalmente lavava a honra.

Tal atitude atraiu os olhares curiosos dos demais oficiais de Qin na rua, pois, em sua memória, o atual Conselheiro Li Si atendia pelo nome de cortesia Tonggu.

Eram raríssimos aqueles que ousavam chamar o poderoso Conselheiro diretamente por Tonggu.

— Foi falha de nossa percepção, rogamos que Zihuai não nos leve a mal!

— É verdade, pura falta de discernimento de nossa parte no passado!

Os outros homens apressaram-se em sorrir, com o semblante impregnado de bajulação.

Até então, nenhum deles imaginara que aquele Zihuai realmente mantinha laços de amizade com o Conselheiro Li Si.

— Ora, deixemos isso para lá. Tonggu já me pediu para auxiliar seu filho mais velho no comando da Comandância de Sanchuan; assim que a neve derreter, teremos de nos separar...

O homem chamado Zihuai interrompeu-se de súbito, estacando no lugar com os olhos arregalados ao avistar, na intersecção mais adiante, uma certa figura em movimento.

— O que aquele pirralho está fazendo aqui?

O homem de meia-idade conhecido como Zihuai era, na verdade, o tio paterno de Bai Yan.

Nesse instante, ao deparar-se com a silhueta do sobrinho à distância, o tio permaneceu atônito, tomado por profunda estupefação.

Aquela era a capital do Estado de Qin, a imponente Xianyang.

Por acaso aquele insolente não deveria estar em Linzi, no Estado de Qi? Como poderia surgir subitamente ali?

— Zihuai?

Incomodado com a pausa, um dos acompanhantes perguntou com estranheza.

Ao ouvir o chamado, o tio despertou de seu devaneio.

Contudo, ao fitar novamente o jovem, memórias de quando o sobrinho ousara desafiá-lo no Estado de Qi vieram-lhe à tona.

Recordando-se de que agora desfrutava de prestígio e ascensão, o tio ergueu os cantos da boca num sorriso arrogante, preparando-se para avançar em sua direção.

Mas hesitou logo em seguida.

Não, pensou consigo. Embora confrontá-lo trouxesse satisfação imediata, e se aquele insolente insistisse de maneira vergonhosa em colar-se a ele? O que faria?

Além de ser um estorvo aos olhos, vinha acompanhado de uma boca voraz; prefiriria jogar sobras aos cães a dar qualquer coisa àquele rapaz.

Por outro lado, recusar-se a amparar um parente mancharia a sua reputação...

Diante desse dilema, o tio concluiu firmemente que jamais permitiria que o sobrinho soubesse de sua presença em Xianyang. Estava prestes a servir ao lado do filho de Li Si, Li You, com um futuro esplêndido à sua espera; não toleraria que um jovem insignificante arruinasse suas perspectivas.

A humilhação sofrida no passado podia ser suportada por mais algum tempo; vingar-se-ia quando alcançasse o ápice de sua glória.

Teria oportunidades futuras para escarnecer do rapaz e, se um dia retornasse triunfante a Qi, não deixaria de humilhar também aquela mulher insolente, a tia Joan.

Nesse dia, queria ver se a megera ainda conseguiria sorrir.

— Zi...

Quando um dos homens estava prestes a proferir outra palavra,

o tio, sob o olhar perplexo dos companheiros, fingiu ter perdido algo de valor, voltou-se para o caminho por onde viam e, perscrutando o chão como se buscasse um objeto perdido, recuou lentamente a passos vagarosos.

Embora confusos, os outros acompanhantes, conscientes de que precisariam de favores de Zihuai no futuro, prontificaram-se a segui-lo no sentido oposto.

Boa noite, queridos leitores! Hoje passei o dia inteiro mudando de casa e organizando as coisas.

(Fim do capítulo)