Capítulo cento e vinte e cinco: A Mudança do Rei.

Antes de partir de Xinzheng, Bai Yan ordenou que Chai deixasse três mil cavaleiros de ferro e que os demais soldados retornassem a Gaonu, em Shangjun. Em seguida, partiu com os três mil cavaleiros rumo a uma mansão dentro da cidade.

Bai Yan desmontou e viu o Rei An de Han saindo lentamente da residência, acompanhado pela rainha e alguns servos. Como o Rei An havia se rendido a Qin, ele pôde manter a própria vida, bem como a companhia da rainha e de alguns criados fiéis. Ao avistar Bai Yan, o semblante do Rei An tornou-se pálido e abatido. Embora estivesse sob prisão domiciliar desde a rendição, ele ainda conseguia obter informações dentro de Xinzheng. Corriam rumores de que o plano do general coreano Shen Qiu fora frustrado por um jovem da linhagem Bai. Ao ver os cavaleiros de Qin obedecendo às ordens daquele jovem general, o Rei An não teve dúvidas de que estava diante da figura de quem todos falavam, o mesmo homem que escoltara Yao Jia até Xinzheng. O rei sentiu um profundo arrependimento; se tivesse tido a oportunidade quando Yao Jia chegara, teria eliminado aquele jovem antes que pudesse sair da cidade. Embora transbordasse ódio, com a Coreia já destruída por Qin, ele não tinha meios de enfrentar o rapaz.

"Saudações ao Rei de Han!" Bai Yan curvou-se, fazendo um gesto cortês. "Por favor."

Ao ouvir o título "Rei de Han", o monarca ignorou-o solenemente e caminhou em silêncio até a carruagem. Os soldados da cavalaria de ferro observavam a cena com desdém, pois, aos seus olhos, o Rei An não passava de um soberano de um reino extinto. Yan Mao, um dos comandantes, estava prestes a intervir, mas parou ao ver Bai Yan levantar a mão e negar com a cabeça. Yan Mao conteve sua indignação. Bai Yan viu o rei e a rainha subirem na carruagem, montou em seu corcel e ordenou: "Partir!"

Sob o comando de Bai Yan, as tropas, portando as bandeiras negras com o emblema de Qin, escoltaram a carruagem para fora da cidade. Dentro de Xinzheng, a via principal estava guardada por soldados de Qin, mantendo o caminho livre. Das lojas e casas, inúmeros habitantes observavam a passagem da cavalaria e, especialmente, a carruagem. Todos sabiam que ali estava o homem que fora seu rei. Bai Yan, montado, mantinha um olhar vigilante sobre os arredores.

De repente, das lojas ao longo da rua, vários homens de idades variadas, todos vestidos com trajes finos que denunciavam sua origem abastada, correram para a via, bloqueando o avanço das tropas. "Vossa Majestade! Vossa Majestade!" Eles se ajoelharam e choraram amargamente. Eram antigos ministros da Coreia que, ao saberem da partida do rei, foram prestar sua última homenagem. Os soldados de Qin, que vigiavam o local, avançaram para afastar os antigos oficiais à força.

"Sigam em frente!" Bai Yan ordenou aos cocheiros e a tropa continuou seu trajeto. Dentro da carruagem, ao ouvir os lamentos de seus antigos ministros, o Rei An tentou sair para dizer algumas palavras, mas o veículo pôs-se em movimento bruscamente, fazendo-o cair sentado. A rainha o amparou, enquanto ele murmurava, desolado: "Aquele general de Qin é cruel." Ele sabia que o jovem general permitira propositalmente aquela cena para exaltar o drama da queda do reino diante do povo. A rainha olhou para ele com os olhos marejados de tristeza; o general era cruel, mas o que poderiam fazer agora que o Rei An não passava de um nome sem poder?

Três dias depois, sob a liderança de Bai Yan, a carruagem e os três mil cavaleiros chegaram a Yingchen. Desde que o Rei An se rendera, as cidades ao longo do caminho já haviam se submetido a Qin, e com a presença da tropa de elite, qualquer tentativa de resgate era impossível.

Yingchen, antiga capital do estado de Chu, era um local onde a resistência ainda era latente. Ao entrar na cidade, Bai Yan notou que os olhares dos habitantes eram diferentes; havia um estranhamento, como se nunca tivessem se considerado parte de Qin. Não era de se espantar que, futuramente, o Lorde Changping pudesse ali reunir soldados contra Qin. O governador da cidade, Chu An, recebeu Bai Yan com as devidas honras. Após as formalidades, foram para uma mansão preparada para o monarca.

Bai Yan viu o Rei An descer da carruagem e ser conduzido por guardas para dentro da residência, onde permaneceria confinado. Após garantir a entrega, Bai Yan despediu-se de Chu An, recusando o convite para um banquete. "A neve está próxima, e meus soldados precisam chegar a Gaonu antes das tempestades", explicou. Compreendendo a urgência, Chu An não insistiu.

Após deixar a cidade e despedir-se de Chu An, Bai Yan ordenou que Yan Mao seguisse com os três mil cavaleiros para Shangjun. Ele próprio ainda tinha dois meses antes de assumir seu posto, e com promessas a cumprir e a família Bao para estabelecer, não tinha pressa de retornar ao norte imediatamente.