Capítulo cento e trinta e um: O retorno!

Perto de Yongcheng, em um pequeno vilarejo dentro das montanhas Qishan.

O inverno rigoroso chegou.

Neste vilarejo de apenas algumas dezenas de casas, a neve que caíra dois dias atrás ainda não havia derretido completamente, e seus vestígios permaneciam claramente visíveis.

Neste momento, cada lar mantinha suas portas bem fechadas. Ocasionalmente, um ou outro homem, aproveitando o intervalo antes da próxima grande nevasca, aventurava-se pelas montanhas em busca de lenha para passar o inverno.

— Com licença, nesta aldeia, em qual casa moram os pais de Gui?

Na entrada do vilarejo, acompanhando a pergunta de um jovem que conduzia um cavalo, um homem apontou para um pequeno pátio em ruínas ao longe.

O homem vivera ali desde a infância e, naturalmente, conhecia Gui. Soubera que Gui morrera em batalha e que, felizmente, encontrara uma pessoa nobre que providenciara o resgate de seu corpo e o envio de volta à terra natal. Enquanto falava, o homem sentia uma ponta de dúvida, pois sabia que aquele jovem à sua frente definitivamente não era dali.

— Muito obrigado!

Bai Yan acenou com a cabeça para o homem e, puxando o cavalo pela rédea, caminhou em direção ao pátio decadente.

Ao chegar à entrada, Bai Yan ouviu, de repente, vozes que pareciam discutir lá dentro.

— O dote já foi entregue a vocês, podem levar a moça, mas será que não poderiam devolver o valor? Nós, como casal, já perdemos nosso filho, se ao menos...

— Não é assim que a banda toca. As leis de Qin dizem que, se um homem honrado morre, sua esposa pode se casar novamente. Ying'er já havia se casado em sua casa, e foi somente após a morte de Gui em batalha que ela decidiu se casar outra vez. Isso não é uma anulação de noivado, como pode haver exigência de devolução de dote?

— Pois é, se não acredita, peça ao oficial do distrito que julgue o caso. Se não bastar, podem ir até os Três Excelentíssimos Magistrados reclamar.

Acompanhando a disputa, Bai Yan estendeu a mão e empurrou lentamente o portão de bambu.

No instante seguinte, viu, no interior do pátio, vários homens e uma mulher importunando o casal de meia-idade. Ao lado, uma jovem tímida observava, acompanhada por alguns oficiais de Qin.

Quando Bai Yan entrou, o som da discussão cessou abruptamente.

Todos voltaram seus olhos para ele. Até mesmo o casal que era hostilizado olhava para o jovem em trajes simples com estranheza, pois não o reconheciam.

— Quem é você?

Entre os oficiais de Qin, um deles, ao notar a espada de Qin na cintura de Bai Yan, demonstrou cautela e o repreendeu.

Os homens e a mulher que antes pressionavam o casal, ao verem o oficial se manifestar, sentiram-se aliviados. Afinal, o jovem portava uma espada, e temiam que ele fosse conhecido daquelas pessoas. Agora, lembrando que o oficial do distrito e outros soldados estavam presentes, pensaram que, mesmo que o jovem conhecesse o casal, não ousaria fazer nada contra eles.

No pátio, Bai Yan não respondeu ao oficial. Sob suas roupas simples, retirou uma placa de madeira e a ergueu para que o oficial a visse.

Apenas um olhar.

Bastou um olhar para que o oficial, ao ver escrito claramente na placa de madeira "Wu Dafu: Bai Yan", sentisse suas pupilas se contraírem. Seus olhos se arregalaram em descrença absoluta.

Aquele jovem à sua frente não apenas possuía um título de nobreza, mas era um Wu Dafu!

— Este subordinado presta homenagens ao Wu Dafu!

O oficial baixou a cabeça imediatamente em sinal de respeito. Seu cargo era de nível local, um funcionário de distrito. Nas leis de Qin, distritos com mais de cinco mil habitantes tinham um administrador nomeado pelo condado, e aqueles com menos tinham um oficial local. As funções eram as mesmas: mediar disputas, coletar impostos e organizar trabalhos forçados. Parecia importante, mas, no fim, era um cargo menor, muito abaixo de um Wu Dafu.

No pátio, após as palavras do oficial, todos os presentes ficaram atônitos.

Wu Dafu!

Ao processarem o nome, todos ficaram boquiabertos, paralisados. Jamais imaginaram que o jovem fosse um Wu Dafu. Finalmente, os outros oficiais recuperaram os sentidos e curvaram-se apressadamente.

— Este subordinado presta homenagens ao Wu Dafu!

— Este subordinado presta homenagens ao Wu Dafu!

Os outros no pátio também voltaram a si e apressaram-se em prestar reverência.

— Este humilde súdito saúda o Wu Dafu!

Todos, dos homens à mulher, da jovem ao casal, curvaram a cabeça. Com o som dos passos, todos sentiam o coração disparar, sem compreender o motivo de um homem de tão alta posição ter vindo àquele pequeno vilarejo.

— Bai Yan presta homenagens ao tio e à tia.

Bai Yan aproximou-se do casal e curvou-se em saudação. Ao ouvir o nome de Bai Yan, o casal ergueu a cabeça, com os olhos marejados de lágrimas.

— É... é o senhor quem providenciou o retorno de Gui?

A mulher, com os olhos vermelhos, perguntou trêmula, preparando-se para ajoelhar-se e prostrar-se diante dele. Bai Yan a impediu prontamente.

— Sou um bom amigo de Gui, é o mínimo que poderia fazer!

No pátio, todos ficaram chocados. Aquele Wu Dafu era amigo de Gui? Como seria possível que o filho de um plebeu fosse amigo de um nobre tão importante?

Enquanto todos estavam perplexos, a voz do jovem ecoou novamente:

— Tio, tia, hoje não venho apenas para prestar homenagens a Gui, mas também para levá-los a Xianyang. Já adquiri uma residência lá. Enquanto eu viver, o tio e a tia não passarão privações.

Todos olhavam para o jovem, em transe. Após recuperarem o juízo, olhavam com inveja para o casal. Aquele jovem Wu Dafu pretendia cuidar dos pais de seu falecido amigo.

Ao pôr do sol, o vilarejo, antes silencioso, tornou-se movimentado. Somente quando o jovem Wu Dafu partiu, após prestar suas homenagens ao túmulo, a agitação dos aldeões diminuiu.

— Vocês viram? Ouvi dizer que até o capitão e os magistrados vieram!

— Pois é, era um Wu Dafu! Um Wu Dafu tão jovem!

Em cada casa, conversas sussurradas ecoavam, todas sobre a família de Gui.

No entanto, nesse momento, na entrada do vilarejo, um jovem vestindo roupas simples, carregando um fardo nas costas em meio ao frio do inverno, chegou rapidamente ao pátio que Bai Yan visitara.

Dentro da casa de madeira, os pais de Gui conversavam com a jovem.

— O senhor disse uma vez que Gui não queria me ver sofrer, por isso foi para o campo de batalha. Como posso partir agora? — ouviu-se vagamente a voz da moça.

Nesse instante, a porta foi aberta, e um jovem entrou com um sorriso largo.

— Mãe, pai!

O jovem disse ao casal. Em um instante, os pais de Gui levaram um susto, e a jovem empalideceu.

— Gui?

A mãe, com os olhos vermelhos, encarou o jovem, levantou-se trêmula e estendeu a mão para tocar seu rosto. Não estava frio, não estava frio... não era um sonho! Lágrimas começaram a escorrer de seus olhos.

— Mãe!

Gui olhou para sua mãe e, ao vê-la chorar, seus próprios olhos também se avermelharam. Ele então olhou para o pai.

— Gui, como? Aquele túmulo...

O pai, atordoado, olhava para o filho de cima a baixo, confuso e incrédulo. Se o filho estava ali, quem estava no túmulo?

— Aquele não sou eu! — disse Gui com um sorriso amargo.

Ele explicou que, ao seguir o general Cen Zhou para proteger as rotas próximas a Xincheng, o grupo, sem conhecer o terreno, sofreu baixas pesadas devido às emboscadas constantes das tropas de Han. O general ordenou que alguns se disfarçassem para espionar as movimentações inimigas. Como era jovem e ansioso por conquistas, recebeu a chance. Sua armadura ficou no acampamento e, presumivelmente, algum soldado, atraído pela beleza da armadura Qin e vendo que ele não retornava, vestiu-a, levando consigo a placa de identificação.

— O corpo foi deixado ao relento, devorado por animais e exposto ao sol, irreconhecível.

Gui disse, com os olhos vermelhos, ao saber que, mesmo assim, alguém fizera questão de trazer os restos mortais de volta. Após a queda de Han e a morte do general, ele levou tempo para confirmar sua identidade, descobrindo que sua armadura e placa já tinham sido enviadas para casa.

Os pais de Gui ficaram atônitos ao entender o mal-entendido.

— O importante é que você voltou! — disseram, aliviados.

Em seguida, contaram sobre a visita de Bai Yan e cada detalhe do que acontecera.

— Hoje, recusamos a bondade do Wu Dafu, mas ele, insistente, deixou secretamente dois discos de ouro para nós.

A mãe de Gui foi até um canto, moveu a lenha e, sob uma tábua, retirou um embrulho de pano e entregou ao filho.

— Depois de prestar homenagens no túmulo, ele nos entregou o ouro e pareceu seguir em direção a Pingyang — completou o pai.

Gui olhou para os dois discos de ouro no embrulho de pano. Em seus olhos marejados, brilhavam lágrimas de emoção.

A sinceridade gera lealdade; o que dois irmãos compartilham...