Capítulo Vinte: O quê? Ainda existe uma noiva! E eu?

Tocou nela!

No momento em que sentiu uma peça de jade sob seus dedos, Shui Yan rapidamente fingiu mudar de posição. Aproveitando o instante em que bloqueava o campo de visão dos demais, pegou a peça de jade em sua mão. Exceto por Zou Xing, nenhum dos soldados ou oficiais de Qi percebeu.

Em seguida, saiu da carruagem.

“Encontrou algo?”

O oficial olhou para Shui Yan e não conseguiu evitar perguntar. Shui Yan lançou um olhar inquieto para a carruagem, hesitante em responder de imediato.

Os oficiais e soldados de Qi, que observavam Shui Yan atentamente, não conseguiram evitar a sensação de um presságio ruim.

“Esses ferimentos... O assassino definitivamente não era um bandido.”

Shui Yan declarou. Os soldados de Qi, perplexos, se perguntaram: “Não era um bandido? Então, quem ousaria matar tantas pessoas na estrada oficial?”

Ao lembrar das pessoas dentro da carruagem e da ligação com o Senhor Tian, um pensamento começou a surgir lentamente, deixando todos inquietos.

“O que eu lhes disse hoje, se não querem arriscar suas vidas, jamais contem a outros.”

Shui Yan advertiu: “Se o Senhor Tian enviar alguém e perguntarem, digam apenas o que acabei de lhes dizer, revelem apenas a identidade dos mortos. Não falem mais. Em alguns dias, eu mesmo contarei ao Senhor Tian.”

Neste momento, Shui Yan não se importava mais com o que havia dito antes. Ao perceber que haviam notado os calos em suas mãos, seu coração já havia disparado.

Zou Xing, afinal, não tinha calos nas mãos.

Assim, para evitar problemas, Shui Yan fez questão de adverti-los. Aqueles homens claramente acreditavam que ele era um convidado do Senhor Tian; bastava alertá-los para que não falassem demais.

Além disso, os assassinos de Zou Xing não eram pessoas que esses soldados poderiam enfrentar.

“Fique tranquilo, sabemos o que deve ou não ser dito!”

O oficial, ao ouvir Shui Yan, olhou para os cadáveres e assentiu, sem duvidar da veracidade de suas palavras.

O jovem chamado Shui Yan descreveu com detalhes a identidade dos mortos; não poderia estar mentindo.

Quanto aos ferimentos, logo o Lorde Lingshi chegaria para investigar e confirmar tudo.

Pensando nisso, o oficial já acreditava nas palavras de Shui Yan. Talvez, de fato, aquelas pessoas não tenham morrido nas mãos de assaltantes.

Isso tornava o caso ainda mais intrigante. Mesmo que Shui Yan não dissesse nada, o oficial não queria arriscar sua própria vida por causa disso.

Já que Shui Yan se dispôs a falar, era melhor deixar o problema para ele.

Em alguns dias, Shui Yan informaria o Senhor Tian.

“Tenho assuntos urgentes, não posso ficar. Adeus!”

Shui Yan, com as sobrancelhas franzidas, lançou mais um olhar às vítimas e despediu-se do oficial.

O oficial rapidamente retribuiu a saudação.

Zou Xing, observando tudo, sentiu certa pena. Se Shui Yan não tivesse revelado os calos nas mãos, no futuro não teria problemas e bastaria enviar uma carta ao Senhor Tian, que acreditaria estar vivo.

Olhando para o próprio cadáver dentro da carruagem, Zou Xing suspirou e saiu com Shui Yan.

Seu espírito estava cada vez mais fraco; precisava explicar tudo antes de desaparecer por completo.

Não queria que Shui Yan chegasse à família Bai e fosse desmascarado. Se Shui Yan morresse, ninguém vingaria ele ou a família Zou.

Na estrada oficial, Shui Yan caminhava, olhando fixamente à frente.

“Agora pode falar!”

Shui Yan perguntou em voz baixa.

Arriscou-se para pegar a peça de jade por causa da família Bai de Pingyang, mencionada por Zou Xing.

Do contrário, jamais teria arriscado tanto.

Nem sabia se os calos expostos poderiam denunciá-lo.

Por isso, assim que se afastou dos soldados de Qi, perguntou sem demora.

“Tudo começa com meu pai.”

Vendo que Shui Yan tinha a peça de jade, Zou Xing não hesitou e revelou toda a história.

Há quinze anos, Bai Yan, filho de Bai Zhong, veio a Qi como comerciante. Na cidade de Linzi, discutiu com um jovem aristocrata por causa de uma mulher e, por ela, chegaram às vias de fato.

Embora Bai Yan fosse comerciante, nasceu na família Bai e, mesmo sem ter servido no exército, praticava artes marciais desde pequeno.

Sem controlar a força, acabou ferindo gravemente o aristocrata, quebrando-lhe a cabeça e os ossos da mão.

Linzi, porém, não era Qin, mas Qi.

Se Bai Yan tivesse agido em Qin, a família Bai poderia usar suas conexões para abafar o caso. Mas em Qi, o aristocrata não aceitou a humilhação e, naquela noite, prendeu Bai Yan.

Naquele tempo, o pai de Zou Xing ainda não havia sido incriminado e era oficial na corte de Qi. Usou seus recursos para libertar Bai Yan.

“Essa peça de jade foi o presente que Bai Yan deu ao meu pai naquela ocasião!”

Após ouvir toda a história, Shui Yan compreendeu. Se a peça de jade era um símbolo de confiança, havia sido entregue por Bai Yan ao pai de Zou Xing.

“Exato. Bai Yan e a mulher, juntos, presentearam meu pai e prometeram: se meu pai tivesse um filho e eles uma filha, haveria casamento entre as famílias; se ambos tivessem filhos, seriam amigos inseparáveis!”

Zou Xing olhou para Shui Yan, talvez emocionado ao mencionar o pai: “Tudo isso ele me contou antes de ser preso.”

Shui Yan ficou atônito, parou e virou-se para Zou Xing.

“E Bai Yan e a mulher tiveram...?”

Não era surpresa, mas Shui Yan não sabia como reagir. Se tivessem tido um filho, tudo bem; mas e se fosse uma filha?

Pensando nisso, Shui Yan olhou para Zou Xing, imaginando-o envergonhado.

Se Bai Yan tivesse uma filha, ao ir à família Bai, Shui Yan teria que fingir ser Zou Xing e desposar sua noiva.

Que situação constrangedora!

“Uma filha! Ao fingir ser eu e buscar a família Bai, você terá de se casar com a filha de Bai Yan.”

Zou Xing parecia um pouco desconfortável, mas logo se recompôs.

Diferente de Shui Yan, para Zou Xing as mulheres não eram prioridade; para alcançar grandes feitos, não se podia apegar a detalhes.

“Agora entende por que disse que isso é vantajoso para você!”

Zou Xing olhou Shui Yan, e em seus olhos surgiu certo desprezo, como se dissesse: “Está levando vantagem.”

Claramente, Zou Xing pensava que, sem ele, Shui Yan jamais se casaria com uma mulher de família tão poderosa quanto a Bai.

Shui Yan percebeu o olhar de Zou Xing e soube o que ele pensava.

Mas, ao contrário de outras vezes, Shui Yan não se incomodou com o olhar de Zou Xing; ao invés disso, ficou intrigado e olhou para ele com dúvida.

“A família Zou já está decadente. Tem certeza... de que a família Bai não vai romper o acordo?”

Shui Yan perguntou, sentindo que Zou Xing era muito ingênuo.

Pensava que antes da decadência, a família Zou tinha uma ligação indissolúvel com a Bai de Pingyang. Mas era apenas essa promessa de casamento?

Como dizem, famílias devem ser equivalentes. Com a família Zou reduzida a apenas Zou Xing, será que a Bai ainda honraria o compromisso?

O desprezo de Zou Xing sumiu instantaneamente ao ouvir Shui Yan.

“Impossível!”

Zou Xing tentou sorrir, mas ao ver o olhar penetrante de Shui Yan, seu semblante ficou inseguro.

“Não deveria quebrar.”

Naquele instante, Shui Yan quase perdeu o fôlego. Arriscou-se e, no fim, era só isso?

Pensando nisso, sua respiração acelerou.

Se pudesse tocar espíritos, Shui Yan não hesitaria em mandar Zou Xing embora deste mundo pessoalmente.

Segurando a peça de jade, Shui Yan sentiu um pressentimento: quando chegasse à família Bai em Pingyang, Qin, provavelmente enfrentaria o constrangimento de um rompimento ou rejeição.

“Não deveria acontecer, Shui Yan!”

“Shui Yan, você jurou, não quebre sua promessa!”

“Shui Yan, agora te contei sobre a situação da família Zou!”

...

Na estrada oficial.

Duas horas após a partida de Shui Yan.

Uma dezena de cavaleiros escoltavam uma carruagem até o local do assassinato de Zou Xing.

O oficial que conversara com Shui Yan aguardava ao lado da carruagem.

Logo, um funcionário desceu.

“Lorde Lingshi!”

O oficial saudou-o.

“Sim.”

Lingshi assentiu e, ao se preparar para perguntar algo, um subordinado se aproximou após examinar os cadáveres e murmurou algo ao seu ouvido.

“O quê?”

Ao ouvir, o rosto de Lingshi mudou; ignorando o oficial, foi até a carruagem ensanguentada e abriu as cortinas.

A cena não só assustou o oficial, como também os soldados de Qi, que perceberam que o caso era mais complexo, até mesmo o Lorde Lingshi estava abalado.

Todos se lembraram do aviso do jovem:

“O que lhes disse hoje, se não querem arriscar suas vidas, jamais contem a outros!”

Se ainda havia dúvidas, ao ver a reação de Lingshi, todos entenderam.

O jovem não os enganara.

“Descobriu algo?”

Ao lado da carruagem, Lingshi perguntou ao oficial.

“Senhor, quando chegamos, os assassinos já haviam partido!”

Pensando na expressão de Lingshi e no alerta do jovem, o oficial instintivamente omitiu qualquer menção a Shui Yan ou à família Zou.

Já percebia que o caso era muito mais complicado.

De qualquer modo, o jovem era convidado do Senhor Tian e, em breve, contaria tudo. Quanto menos soubesse, melhor.

“Certo, vocês não precisam se envolver mais.”

Lingshi assentiu; após ouvir seu subordinado, não esperava que o oficial soubesse algo.

Na verdade, se soubesse, já estaria morto.

O caso era complicado, provavelmente envolvia facções da corte.

Ele levaria o cadáver da carruagem para confirmar a identidade e depois reportar aos superiores.