Capítulo Noventa e Oito: Zhang Liang? Caramba, aquele velho!

O som da água borbulhando era suave. Bai Yan montava seu cavalo de guerra, escoltando a carruagem enquanto se aproximava lentamente do palácio real de Xinzheng. Após puxar as rédeas, Bai Yan desmontou e viu Yao Jia sair da carruagem, já segurando o bastão cerimonial, descendo com passos firmes.

“Senhor Yao, Bai Yan permanecerá aguardando do lado de fora do palácio,” disse Bai Yan, aproximando-se e cumprimentando Yao Jia com respeito. Os enviados não portam armaduras nem espadas. Seja por superstição ou por precaução psicológica, todos os reinos evitam que pessoas de países inimigos entrem no palácio com armamento. No entanto, desta vez Bai Yan não era um emissário, mas sim um escolta, seguindo ordens para garantir a segurança de Yao Jia, razão pela qual portava armadura.

“Obrigado pelo seu esforço!” Yao Jia sorriu, retribuindo o cumprimento com o bastão cerimonial. Em seguida, dirigiu-se ao interior do palácio real de Han. Bai Yan observou o vulto de Yao Jia adentrando o palácio, e sua atenção voltou-se para a grandiosidade diante de si.

O nome Xinzheng carrega consigo a história de Zheng, um antigo reino. Durante o reinado do Duque Heng de Zheng, aproveitando-se de sua posição de ministro da corte Zhou, transferiu a capital do reino para Zheng, preparando o terreno para a futura ascensão do reino. Um grande evento se seguiu: o Marquês de Shen, aliado aos bárbaros de Quanrong, invadiu Haojing, assassinando o Rei You de Zhou aos pés do Monte Li, decretando o fim da dinastia Zhou Ocidental. A corte Zhou então migrou para Luoyang, que ficava próxima a Xinzheng.

Na era do Duque Zhuang de Zheng, com a corte Zhou enfraquecida, o Duque Zhuang, também ministro, aproveitou-se da autoridade real para fins próprios, anexando vários pequenos reinos ao redor, interferindo inclusive nos assuntos de Song, Wei e Lu. Quando Qi foi invadida pelos bárbaros do norte, Zheng enviou tropas para socorrer. Era uma era em que Zheng dominava o centro do país, o grande poder do início da Primavera e Outono.

Mais tarde, insatisfeito com o Duque Zhuang, a corte Zhou travou com Zheng a Batalha de Xuge, na qual o rei Zhou foi ferido no ombro por flecha, perdendo toda a dignidade. Ao ouvir essa história, Bai Yan lembrou-se de um episódio marcante: a estratégia de “manter o rei sob controle”.

O que mais lhe intrigava não era a Batalha de Xuge, mas o conselheiro responsável pela sugestão ao Duque Heng de Zheng: o historiador Bo, guardião dos registros reais de Zhou. Durante o reinado do Rei You de Zhou, favoreceu oportunistas e a concubina Bao Si, provocando a alienação dos nobres. O historiador Bo teria previsto a morte do Rei You de Zhou ou teria sido uma coincidência?

Além do palácio em Haojing, Zhou também tinha um em Luoyang, e o historiador Bo não poderia ignorar isso. Por isso, seu conselho ao Duque Heng para transferir a capital para Zheng era intrigante.

Infelizmente, após o Duque Zhuang, Zheng mergulhou em constantes tumultos: nobres depunham governantes, governantes matavam seus nobres, e invasões inimigas agravavam a situação. Séculos de conflitos internos culminaram na anexação por Han.

Han transferiu então sua capital para a antiga capital de Zheng, Xinzheng, provavelmente buscando repetir o feito do Duque Heng: aproximar-se de Luoyang e do rei Zhou.

Bai Yan, ao contemplar aquele palácio, não pôde deixar de comparar com Qin: aquele edifício testemunhara as tempestades da era, grandes nomes e governantes.

Mas, há séculos, figuras como o Rei Ping de Zhou, Duque Heng de Zheng, historiador Bo, Duque Zhuang de Zheng jamais imaginariam que, após Han, aquele reino “Qin”, outrora relegado a terras áridas, enviaria seus emissários, portando bastão cerimonial, para persuadir Han a se render.

E logo, o exército de Qin estaria cercando aquela grande cidade.

Bai Yan baixou os olhos para sua armadura de Qin, para sua espada; agora, ele também era um alto funcionário de Qin.

Nesse momento, Bai Yan viu ao longe uma carruagem se aproximando, acompanhada por uma dúzia de homens de roupas simples, empunhando espadas reluzentes.

Os funcionários de Qin, como Bai Yan, voltaram seus olhares para a carruagem. Quando ela parou diante do portão do palácio, um homem de trinta e poucos anos, vestindo uma elegante túnica azul, desceu lentamente.

Bai Yan reparou que, embora não trajasse as vestes oficiais de Han, sua roupa de seda e o magnífico pingente de jade na cintura indicavam que não era um simples nobre.

Mas Bai Yan não se deteve nisso. Xinzheng, sendo capital de Han, abrigava inúmeros nobres e poderosos.

O surpreendente foi que o homem não entrou no palácio. Em vez disso, conversou brevemente com o guarda da entrada, retirou um pergaminho de bambu da manga e o entregou ao guarda, que assentiu e entrou no palácio com o documento.

O homem então caminhou em direção a Bai Yan.

Os funcionários de Qin ficaram imediatamente em alerta, e os acompanhantes armados que vieram com a carruagem avançaram para enfrentar os funcionários de Qin.

Trinta funcionários de Qin contra pouco mais de dez homens armados.

A cena assustou os guardas do palácio, que, após enviar um mensageiro ao interior, mantiveram os olhos fixos em Bai Yan e seus companheiros.

O comandante dos guardas parecia preocupado com possíveis conflitos entre Bai Yan e seus homens, que estavam ali para escoltar o emissário de Qin.

Na verdade, tanto o comandante quanto os soldados lançavam olhares de advertência a Bai Yan e seus colegas.

Bai Yan observou o homem de túnica azul e, discretamente, examinou seus acompanhantes armados.

Percebeu que não eram aventureiros comuns; normalmente, esses homens preferiam agir sozinhos e eram orgulhosos mesmo como seguidores. Mas aqueles pareciam bem treinados, mais como soldados do que meros aventureiros.

Bai Yan sabia que não haveria confronto ali.

O exército de Qin estava nas proximidades de Xinzheng; Han jamais ousaria matar um emissário de Qin naquele momento.

Nem mesmo se Chu ou Zhao enviassem reforços, Han não ousaria provocar Qin, dada sua posição vulnerável.

Ao lado da carruagem, os seguidores de Yao Jia, armados, observaram o homem de túnica azul se aproximar de Bai Yan.

Não temiam por Bai Yan; sabiam que, embora mais jovem que eles, Bai Yan era exímio espadachim.

Em Yangcheng, matou vinte e dois homens numa única investida.

Sabiam que, se um deles subisse sozinho à torre e enfrentasse inúmeros inimigos, não seriam capazes de tal feito.

Por isso, o rei de Qin designou Bai Yan para escoltar Yao Jia a Xinzheng.

Se houvesse conflito, aquele jovem de armadura e espada de Qin teria plena confiança de dominar a situação rapidamente, sobretudo à medida que o adversário se aproximava.

“És Bai Yan?” O homem de túnica azul parou a cinco passos de Bai Yan, fitando-o.

Não cumprimentou, nem demonstrou respeito.

Pelo contrário, seu olhar revelava hostilidade sem disfarces.

Era difícil imaginar que um nobre agisse com tamanha falta de cortesia.

“Sou eu,” respondeu Bai Yan, sem alterar o semblante, avaliando o homem à sua frente, que lhe era desconhecido.

Não sabia quem era, mas não negou sua identidade; negar, ali, seria motivo de escárnio público e vergonha entre os pares.

Agora, Bai Yan não era mais o jovem de aldeia; tinha responsabilidades para com sua família e soldados, e tudo repercutiria em sua futura carreira na corte de Qin.

“Quem és tu?” Bai Yan encarou o homem, buscando respostas.

O homem de azul sorriu com sarcasmo, soltando algumas risadas.

“Insetos não conversam com gente de bem, açougueiros não dialogam com homens. Quem pratica injustiça, perecerá por ela; aguarde e verá!”

Depois disso, virou-se e foi embora.

Os funcionários de Qin, ouvindo aquelas palavras, voltaram-se para Bai Yan.

Quando passaram por Xincheng, haviam descansado e sabiam do caso de Lyuzuoshan: dizem que todos os homens de Yingyang morreram, e por dias, os lamentos das mulheres ecoaram pela cidade.

O motivo era Bai Yan, que liderou a cavalaria de ferro numa emboscada contra o exército de Han em Lyuzuoshan.

O homem claramente insultava Bai Yan, chamando-o de açougueiro, indigno de diálogo, e amaldiçoando-o com morte trágica.

Bai Yan franziu o cenho ao ver o homem se afastar.

Veio apenas para insultá-lo com palavras de Confúcio?

Pela roupa e pelos seguidores, Bai Yan ficou apreensivo, mas as palavras do homem revelaram alguém de cabeça vazia, apesar da idade.

Provavelmente um jovem de família influente, com parentes na corte de Han.

Esses normalmente têm senso de superioridade, são impulsivos e brandem a moralidade como escudo, com ar de nobreza.

Bai Yan voltou-se para o palácio, ignorando o homem.

Quanto ao episódio de Lyuzuoshan, Bai Yan não se arrependeu; se tivesse outra chance, faria o mesmo.

A guerra é cheia de astúcia.

O comandante luta pelo reino, o soldado pela vida ou pela morte. No campo de batalha, é matar ou morrer; quem veste armadura e empunha lança, e se recusa a depô-las, é inimigo.

Diante do palácio, Bai Yan esperou muito tempo sem ver Yao Jia sair, o que excedeu suas expectativas.

Após meia hora, finalmente viu Yao Jia retornar.

“Senhor Yao!” Bai Yan cumprimentou-o ao vê-lo.

Yao Jia parecia sombriamente preocupado, e Bai Yan percebeu que a missão de persuadir o rei de Han não fora fácil.

“O rei de Han não se rendeu?” Bai Yan perguntou, vendo a preocupação no rosto de Yao Jia.

Yao Jia, segurando o bastão cerimonial, balançou a cabeça.

“O general Shen Qiu e alguns ministros ainda querem resistir a Qin; o rei de Han está indeciso, mas inesperadamente, Zhang Ping ordenou que seu filho escrevesse ao rei, mantendo viva sua esperança de sobrevivência.”

Yao Jia disse, olhando para o palácio de Han; se não fosse pela carta de Zhang Ping, talvez tivesse convencido o rei naquele dia.

Suspirou, e ao virar-se viu Bai Yan parado, olhos arregalados e expressão perdida.

Yao Jia ficou intrigado, sem entender a reação de Bai Yan.

“Senhor Yao, o filho de Zhang Ping chama-se Zhang Liang?” Bai Yan perguntou, confuso.

Em Wanfeng, perguntara a Feng Wen se conhecia o neto de Zhang Kaide, Zhang Liang; agora, pelas palavras de Yao Jia, parecia que o homem que acabara de insultá-lo era o Zhang Liang que não saía de seus pensamentos.

Mas, ao lembrar-se do comportamento do homem, era esse Zhang Liang? O futuro grande estrategista?

Sua impulsividade não parecia combinar com a fama que teria.

“Sim, Zhang é uma família ilustre em Han, não me enganei, é Zhang Liang,” confirmou Yao Jia.

Como alto funcionário de Qin, conhecendo bem as famílias influentes de Han, não poderia se enganar; a família Zhang era famosa por cinco gerações de ministros.

“Não faz sentido!” murmurou Bai Yan.

Sentia que havia perdido algo; se aquele era Zhang Liang, com tal personalidade, jamais seria o futuro estrategista sagaz e discreto.

“Vamos, retornemos à hospedaria!” Yao Jia, vendo Bai Yan inquieto, não quis perguntar mais; sua missão era persuadir o rei, e se falhasse, não teria mérito.

“De acordo!” Bai Yan ergueu a cabeça, assentiu, montou o cavalo, e, após Yao Jia entrar na carruagem, seguiram para a hospedaria.

À noite.

“Era aquele velho!” Bai Yan, ajoelhado diante da mesa, pensou o dia inteiro até perceber o que faltava.

Sua impressão sobre Zhang Liang era de grande inteligência, mas esqueceu que essa imagem vinha de suas ações após rebelar-se contra Qin.

Antes disso?

Gastou toda a fortuna da família para assassinar Ying Zheng!

Com isso, Bai Yan entendeu o motivo do comportamento de Zhang Liang no portão do palácio: impulsivo, desrespeitoso, usando palavras de Confúcio para insultar.

Alguém capaz de sacrificar tudo por impulso não era o mesmo do futuro estrategista.

“Agora entendo porque o velho da ponte me parecia familiar!” murmurou Bai Yan.

Ao lembrar-se daquele velho insistente, percebeu que era o futuro mestre de Zhang Liang, o Senhor Huangshi!

Bai Yan ficou incrédulo.

Aquele velho era Huangshi?

Na estrada, nunca pensou em Zhang Liang, muito menos antes de sua fama; por isso, ao ouvir “velho da ponte”, não ligou os pontos.

Se não fosse por isso, quase tomaria Zhang Liang como discípulo de Huangshi.

“Não posso permitir; se tiver oportunidade, preciso encontrar aquele velho de novo,” pensou Bai Yan.

Sabia que o velho transformou Zhang Liang num dos três grandes; sua capacidade era extraordinária, e de modo algum poderia deixar que ele tornasse Zhang Liang seu discípulo.

Lembrava-se de que o velho dissera ter todo o seu conhecimento guardado em Quyang, e aconselhou Bai Yan a não ir para Qin, mas sim para estudar em Quyang.

Quyang.

Fica em Zhao!

Mas Bai Yan não tinha certeza se encontraria o velho lá.

Quando o encontrou, era no caminho ao deixar Qi; embora idoso, era vigoroso e viajava sem parar.

“Agora entendo porque mencionou a casa de Tian; aquele velho era Huangshi!” Bai Yan balançou a cabeça, lamentando, e bateu na testa, frustrado.

Como não percebeu antes!

Mas também não podia se culpar; quem encontraria um velho de roupas rasgadas, cabelos desgrenhados, sem vergonha de insistir em tomar um discípulo, e não poderia afastá-lo?

Mais fácil pensar que era um sequestrador do que um sábio.

Segundo as crônicas, o pai de Zhang Liang morreu em 250 a.C., mas os registros da família dizem que Zhang Ping testemunhou a queda de Han, morreu de desgosto.

Muitos dizem que a estratégia de enfraquecer Qin veio de Zhang Ping.

Como Huangshi aparece nas histórias, Zhang Liang não era desde sempre um gênio, e sua tentativa de assassinato imitava Yan Dan.

O ato de gastar toda a fortuna e depois aconselhar a paciência são atitudes opostas; durante a queda de Han, Zhang Liang era impulsivo, revoltado.

Mais uma atualização à noite.

(Fim do capítulo)