Capítulo Cinquenta e Cinco: Jovem, será que você enlouqueceu?

Dentro da Cidade Solar.

Após se lavar, Bai Yan carregou sua armadura e a Espada Qin, e saiu do pátio junto com Ye e os outros. Nesse momento, o cabelo de Bai Yan ainda estava encharcado, e a armadura em suas mãos pingava água. As roupas só poderiam ser trocadas ao chegar ao acampamento, e a armadura teria de esperar para secar. Era hora de reivindicar méritos.

Bai Yan e Ye chegaram ao grande acampamento do exército de Qin e encontraram o oficial responsável pela premiação. Talvez para incentivar a moral, o oficial encarregado do registro, acompanhado por alguns soldados, realizava o procedimento num local especialmente visível. Ao redor, inúmeros soldados de Qin se aglomeravam para assistir, e o burburinho era incessante.

A maioria dos comentários era permeada por inveja e um toque de ressentimento. Afinal, aqueles que estavam ali para registrar seus feitos haviam conquistado méritos. E, no reino de Qin, todos sabiam o que isso significava: ao obter mérito, tornavam-se cidadãos privilegiados, recebendo um campo, uma casa e até um servo.

Para um soldado comum, tal recompensa mudaria instantaneamente a vida de seus familiares distantes, e, ao retornar, poderia escolher a mais bela entre as moças do vilarejo para casar-se. Mesmo sem ter conquistado mérito, nada impedia de observar; talvez, da próxima vez, fosse sua chance.

"Se não fosse pelo fato de soldados de Han não poderem receber títulos, eu teria matado mais de um. No mínimo, poderia ter derrubado outro."

"Além desse comandante de Han, eu também matei um soldado de Han."

"Incrível! Eu também derrubei um comandante e um soldado de Han. Uma pena que soldados de Han não dão direito a títulos. Se desse, arriscaria minha vida para eliminar mais dois."

Soldados de Qin, ainda com manchas de sangue, conversavam orgulhosos enquanto aguardavam na fila para registrar seus feitos. Cada um falava com orgulho, desejando que todos vissem as marcas de sangue em seu corpo. Após cada frase, lançavam olhares dissimulados ao redor, e, ao perceberem que estavam sendo observados, falavam ainda mais alto.

Bai Yan e Ye aguardavam no final da fila. Bai Yan observava os soldados à sua frente, havia uns trinta, e se perguntava se nenhum deles havia se lavado.

"Veja, aquele rapaz é tão jovem! E ainda carrega a cabeça de um comandante!"

"Deve ter tido sorte e encontrado um comandante gravemente ferido."

"Quando será que terei essa sorte? Acho que acordaria rindo."

Com a chegada de Bai Yan, os soldados lançaram olhares curiosos e invejosos. Ver alguém tão jovem, talvez um recruta, já conquistando mérito e tornando-se cidadão privilegiado, aumentava o murmúrio ácido sobre a falta de sorte própria.

Os que estavam à frente sentiram os olhares se desviando para Bai Yan, e, ao vê-lo tão novo, com o cabelo molhado e carregando armadura e espada, não puderam evitar expressões de desdém. Para eles, Bai Yan era apenas um sortudo que encontrara um comandante ferido, enquanto eles haviam conquistado mérito com seu próprio esforço.

"Que pena! Eu feri um soldado de Han e estava prestes a matá-lo, mas ele se rendeu!"

"Se não fosse pelo pânico dos soldados de Han, que se ajoelharam, teria matado mais."

Os soldados que haviam conquistado mérito lamentavam, exibindo expressões de pesar. Nesse momento, mais alguns soldados de assalto, já lavados, chegaram e se posicionaram atrás de Bai Yan e Ye.

Ao ouvirem as conversas ao redor, entenderam o contexto e, como Ye, sorriram com desprezo, fitando os soldados que se vangloriavam, com um olhar de escárnio. Em breve, todos saberiam quem realmente teve sorte!

"Aqueles não têm cabeças, parecem ser soldados de assalto."

"Dizem que quem se voluntaria para o assalto e sobrevive também conquista mérito. Se soubesse que tomar a Cidade Solar seria tão fácil, teria me oferecido."

"Ouvi dizer que dos mil soldados, mais da metade morreu ou ficou ferida, mesmo com o sucesso do ataque."

Reconhecendo Ye e seus companheiros como soldados de assalto, os demais olhavam para eles sem um traço de desprezo, discutindo em voz baixa. Diz-se que o povo de Qin não teme a morte, mas, dentro do exército, os soldados de assalto são os mais destemidos.

"Cidadão privilegiado! Matou algum soldado de Han? Próximo!"

O oficial de Qin registrava, um a um, os nomes e feitos nos rolos de bambu. Os soldados que já haviam registrado não se apressavam em partir, preferindo permanecer no auge da glória, pois talvez aquela fosse a única vez em suas vidas.

Após algum tempo, todos os soldados que conquistaram mérito haviam registrado seus nomes. Sob os olhares de inúmeros soldados, Bai Yan, com a armadura encharcada, a Espada Qin e a cabeça, aproximou-se do oficial.

Era a primeira vez que Bai Yan reivindicava mérito. Ao ver o soldado atrás do oficial estender a mão, entregou-lhe a cabeça.

"Qual é o seu nome?"

O oficial, com o buril na mão, olhou para o rolo de bambu e perguntou.

"Bai Yan", respondeu ele.

Ao ouvir o nome, tanto o soldado que segurava a cabeça quanto o oficial se surpreenderam. Bai Yan? Lembravam-se de que o responsável pelo assalto bem-sucedido era chamado Bai Yan.

O oficial ergueu o olhar, fitou Bai Yan, e ao ver sua juventude e o rosto delicado, ficou surpreso. Mas, surpresa à parte, era preciso registrar.

"General, é um comandante de Han de quinta patente", confirmou o soldado ao examinar a insígnia da cabeça.

O oficial virou-se e então percebeu que havia mais uma cabeça. Um suspiro percorreu o ar; ele olhou com seriedade para o jovem à sua frente. Ser responsável pelo assalto e ainda trazer a cabeça de um comandante inimigo não era para qualquer um.

"Ouviram? É um comandante de quinta patente!"

"Que sorte!"

Os soldados ao redor, ao ouvirem o oficial, exalavam inveja. Mesmo os que haviam registrado seus feitos não podiam deixar de admirar a sorte de Bai Yan.

O oficial gravou o nome de Bai Yan no rolo de bambu e, logo abaixo, anotou: responsável pelo assalto, decapitou um comandante de quinta patente.

"Quantos soldados de Han matou?", perguntou, erguendo o olhar.

"Não sei ao certo", respondeu Bai Yan, balançando a cabeça. No calor da batalha, só lembrava de lutar, mal podia contar quantos matara. Desde que escalou a muralha, não parava de se defender de ataques, sem tempo para distrações.

"Dê um número aproximado, o que você lembra", insistiu o oficial.

Ao não ver o que o oficial registrava, os soldados ao redor não puderam evitar rir.

"Será que ele ficou tão assustado que nem lembra se matou alguém?"

"Impossível não lembrar, afinal, é matar alguém!"

Enquanto se discutia, Bai Yan respondeu:

"Deve ser pelo menos quinze!"

Sua resposta fez com que todos os soldados de Qin presentes cessassem as palavras e olhassem para ele.

O quê?

O que aquele jovem acabara de dizer?

Silêncio.

O entorno ficou completamente quieto; a multidão de soldados, antes barulhenta, tornou-se muda, desconfiando de seus próprios ouvidos.

Quinze!

Pelo menos quinze?

Aquele jovem só podia estar louco, será que podia inventar números assim?

O oficial também ficou atônito, fitando Bai Yan, duvidando do que ouvira.