Capítulo Quarenta e Quatro: Alcançando uma Glória Sem Precedentes!

— Seu moleque, suma daqui! — Do lado de fora de uma tenda, o velho soldado Yu olhou para Bai Yan com impaciência.

— General Yu, então vamos indo! — Bai Yan virou-se e, sorrindo, despediu-se do velho soldado. Em seguida, juntou-se a Gui e aos demais, seguindo em direção ao portão principal do acampamento de Lantian.

O caráter de uma pessoa está intrinsecamente ligado ao ambiente e às companhias que a cercam.

Não há mentira nessa afirmação.

Viver por mais de um mês no acampamento de Lantian tornou Bai Yan muito mais extrovertido. Afinal, convivendo dia e noite com um grupo de jovens, foi naturalmente influenciado, mesmo que sutilmente.

Embora permanecesse reservado, já era alguém disposto a se aproximar dos outros.

— Rapaz... — O velho soldado Yu sorriu ao ver Bai Yan se afastando. Percebeu finalmente um traço juvenil no semblante do rapaz. Sentia-se feliz por Bai Yan, mas ao mesmo tempo uma ponta de preocupação o invadia.

Afinal, para onde iriam em breve era para o campo de batalha!

No final das contas, haveria mortes!

— Desta vez, não irei mais impedi-los... — O velho soldado Yu, olhando para as silhuetas dos jovens sob a luz dourada do entardecer, pensou em seu filho e neto. Seu rosto enrugado se encheu de melancolia e tristeza, com um leve arrependimento no olhar.

Talvez, no passado, ele devesse ter feito o mesmo: não impedir.

Cidade de Lantian.

Com a chegada da noite, os jovens, visivelmente animados, caminhavam pelas ruas, admirando as inúmeras lojas que margeavam o caminho.

Já tinham visitado outras cidades, mas era a primeira vez na cidade de Lantian.

Bai Yan não deu atenção aos sete companheiros, pois já estivera naquela cidade dezenas de vezes.

Passou os olhos por várias tavernas, tentando encontrar aquela que o general Yu lhe indicara.

Pouco antes, fora até o general justamente para perguntar sobre a melhor taverna — afinal, com tantas opções, não conhecendo ninguém, poderiam gastar o mesmo e não provar o melhor vinho. Seria um desperdício.

— Esta é a mansão do general?

— Nossa! É a residência do general Tu Sui?

— Viver aqui deve ser maravilhoso!

Ao passarem por uma imponente residência, Gui, You Zhuang e outros pararam, espantados.

Era enorme!

E havia criados na entrada.

A famosa mansão do general Tu Sui — dizem que ele morava sozinho, servido por criados e donzelas.

Ao lado, Liang Lang também olhava fixamente para a residência, absorto em pensamentos.

— Não falem tão alto — advertiu Bai Yan, ouvindo os comentários de Yu Sui e dos demais, antes de tomar a dianteira por um beco estreito.

Gui e os outros o seguiram, trocando olhares de admiração.

Sabiam que o grande general Tu Sui não residia no acampamento, mas sim na cidade. Mas nunca imaginaram que sua mansão fosse tão grandiosa.

— Achei! — Ao sair do beco, Bai Yan avistou a taverna indicada, sentindo-se aliviado. Sem a dica do general, jamais encontrariam o lugar.

Preparava-se para atravessar a rua, mas, após poucos passos, percebeu que seus companheiros haviam parado.

Virando-se, viu os sete trocando olhares, empurrando-se uns aos outros, constrangidos demais para serem os primeiros a entrar.

Bai Yan não entendeu o motivo.

Por que não avançavam?

Só então notou, diante da taverna, duas moças de beleza incomum.

Tudo ficou claro. Ali, as jovens não só eram mais belas, como também exibiam os ombros, coisa rara para os padrões do grupo, acostumados a mulheres sempre recatadas. Gui e os outros, é claro, estavam encabulados.

— Liang Lang, não disseste que não temias nada? Vai tu primeiro!

— Nunca disse que não temia tavernas!

Após algum tempo de empurra-empurra, o grupo finalmente entrou, ainda visivelmente desconfortável.

O interior do estabelecimento não era como imaginavam. Uma das moças os conduziu até um reservado no segundo andar.

Ali, Gui, You Zhuang, Liang Lang e os demais ajoelharam-se ao redor da pequena mesa, manifestando nitidamente o desconforto e nervosismo.

Viram Bai Yan perguntar preços com desenvoltura e pagar sem hesitar.

O olhar dos companheiros para Bai Yan tornou-se curioso, quase suspeito.

Será que, na casa dos Bai, ele já frequentava tavernas?

Não podiam ser censurados por pensar assim. Para eles, Bai Yan era sempre reservado — mas ali, demonstrava familiaridade, certamente não era sua primeira vez.

Bai Yan, porém, não imaginava as conjecturas dos amigos. Se soubesse, não saberia se ria ou chorava.

Logo após a saída da atendente, oito moças trouxeram as bebidas.

Eram de idades variadas, mas todas, sem exceção, haviam sido envolvidas em algum infortúnio, ou eram ex-criadas de generais inimigos.

As mulheres de maior status já tinham sido dadas em recompensa aos generais vitoriosos.

No reservado, o grupo inicialmente permaneceu retraído, mas, após dois copos, foi relaxando e até se sentavam mais eretos.

— Yan, todos sabemos das tuas preocupações; mas vida e morte estão nas mãos do destino. Nós, filhos de Qin, não tememos morrer.

Yu Sui, tal como os outros, experimentava o vinho pela primeira vez. Bastaram poucos goles para sentir a cabeça leve, mas era uma sensação agradável, que trazia relaxamento.

Não é de admirar que tantos apreciem o vinho, pensou.

No futuro, se tiver oportunidade e juntar algum dinheiro, gostaria de trazer novamente Bai Yan e os outros para beber.

— Mesmo sem te acompanhar, cedo ou tarde também iremos ao campo de batalha — disse You Zhuang, rosto corado, olhando para Bai Yan.

Ao pôr do sol, à beira do rio, Bai Yan não havia respondido às perguntas deles.

Agora, You Zhuang não queria que, ao fim daquela noite, tivesse de assistir Bai Yan, Gui e Liang Lang partirem ao amanhecer.

— Yan, nossos antepassados passaram por provações pelo bem de Qin, jurando conquistar o leste. Hoje, olhando para o território de Qin, podemos dizer que algum dia a nossa gente temeu a morte? Nossos ancestrais empunharam espadas, lutaram com sangue para honrar o nome de Qin. Também queremos, como eles, expandir as fronteiras e conquistar glória para Qin!

You Zhuang era o mais fraco para bebidas, não por força do vinho, mas por estar experimentando pela primeira vez. Bastaram poucos goles para sentir o peito inflar de bravura.

Olhando para o semblante corado de You Zhuang, Bai Yan pensou que, se lhe desse uma espada, ele teria coragem de atacar Zhao sozinho.

— Yan, mesmo sem as habilidades de Liang Lang, temos força suficiente para não sermos um fardo para ti.

Os demais jovens também se pronunciaram.

Se Gui iria, por que não eles?

Todos eram jovens — por que seriam inferiores a Gui?

Com cada palavra, a atmosfera à mesa foi se tornando solene.

Bai Yan olhou para aqueles com quem partilhara refeições, sonhos e treinos ao longo de mais de um mês.

No fundo, poderia culpar Gui?

Certamente sim! Se Gui não tivesse falado, nada disso teria acontecido e poderiam partir no dia seguinte sem dramas.

Mas agora, com tudo dito, recusar seria realmente ferir o orgulho deles, fazê-los crer que eram desprezados.

Todos eram jovens, cheios de ardor. Bai Yan compreendia bem.

Ergueu a tigela de porcelana cheia de vinho, ainda que não fosse uma "jue" das antigas.

— Amanhã partiremos juntos para Nan Jun, rumo ao campo de batalha, unidos pelo destino! — disse Bai Yan, levantando a tigela e olhando para os amigos. — Nascidos em tempos conturbados, ergamos nossas espadas e conquistemos feitos imortais!

Após tanto tempo juntos, Bai Yan também sentia-se dividido: queria que os companheiros conquistassem glória, mas não desejava que arriscassem as vidas.

Mas, diante da situação, não havia mais espaço para recusa.

Se, no futuro, Qin guerrearia contra os seis estados, todos acabariam no campo de batalha — então, por que não buscarem juntos a fama e a fortuna?

À mesa, ao ver Bai Yan erguer a taça e pronunciar aquelas palavras, os olhos de todos brilharam, até mesmo Liang Lang se emocionou.

— Gui, juro, viver e morrer juntos!

— You Zhuang, juro, viver e morrer juntos!

— Xi, juro, viver e morrer juntos!

— Yu Sui, juro, viver e morrer juntos!

— Zhuang Jing, juro, viver e morrer juntos!

— Gong Ze, juro, viver e morrer juntos!

Cada um ergueu a tigela cheia de vinho, brindando.

Quando todos olharam para Liang Lang, este, com os olhos marejados, abriu a boca e sentiu a emoção tomar conta.

— Liang Lang, juro, viver e morrer juntos!

Apesar dos olhos vermelhos, Liang Lang sorria. Talvez fosse a primeira vez que sentia isso.

Ao tocarem as tigelas, naquele instante, todos os jovens exibiam alegria nos rostos, uma emoção intensa inundava os corações.

Bai Yan também sorriu. Pela primeira vez, além da afeição pelo irmão mais velho Shui Shou, experimentava outro tipo de sentimento neste mundo.

...

Ninguém sabia quantas jarras de vinho foram consumidas.

As vozes cheias de bravura ecoavam no reservado; entre risos, alguém entoava canções, outros se embriagavam, ou murmuravam, sonhando com feitos imortais.

As jovens serviam vinho nas tigelas, observando intrigadas aqueles oito rapazes sorridentes.

Até elas percebiam que aqueles jovens eram diferentes dos outros soldados de Lantian.

Ouviram dizer que, no dia seguinte, eles partiriam da cidade!