Capítulo Dezenove: A Performance e o Espanto de Zhou Xing

— Muito bem!

Talvez fosse pela lembrança do passe de madeira dos Tian que vira nas mãos de Shui Yan, ou talvez pela espada que ele carregava às costas. No fim, os dois soldados de Qi acabaram concordando com o pedido de Shui Yan.

Afinal, do ponto de vista deles, estariam ao lado de Shui Yan o tempo todo. Era apenas uma olhada, nada mais.

Sob o acompanhamento dos soldados, Shui Yan aguardou por alguns instantes. Os dois conversaram rapidamente com alguém que parecia ser um oficial, que, ao assentir com a cabeça, dirigiu-se à carruagem.

Logo, os soldados voltaram até Shui Yan e o conduziram até a carruagem manchada de sangue. Zou Xing seguia logo atrás.

— Por favor, veja.

Talvez fosse o passe dos Tian, mas o oficial, embora intrigado pela juventude do rapaz, não ousou desrespeitá-lo, abrindo a cortina da carruagem com extrema cortesia.

Apesar de ostentar um certo ar imponente, o oficial sabia bem que, diante dos Tian, não passava de um inseto. Por isso, qualquer um ligado àquela família merecia seu respeito.

No fim das contas, era apenas uma olhada.

— Zou... Zou Shi!

Assim que a cortina foi levantada, Shui Yan fixou o olhar no cadáver ensanguentado dentro da carruagem e, surpreso, murmurou:

— Zou Shi?

— Conhece-o? — perguntou o oficial, surpreso, assim como os demais soldados de Qi, que agora estavam inquietos. Será que o morto tinha mesmo ligação com a mansão Tian?

Todos voltaram seus olhos para Shui Yan, esperando sua resposta.

— Shui Yan, por que mencionou meu nome? — Zou Xing, ao lado, estava ansioso e não compreendia o que Shui Yan pretendia.

Neste momento, Shui Yan olhou para o oficial.

— Este homem eu já vi na mansão Tian. É filho da família Zou, chamado Zou Xing. Por sermos de idades próximas, já conversamos algumas vezes. Deixe-me lembrar... onde mesmo fica a residência dos Zou?

Shui Yan franziu as sobrancelhas, desviando o olhar como se tentasse recordar, ao menos era essa a impressão que passava aos soldados e ao oficial. Zou Xing, porém, entendia que Shui Yan lhe pedia, sem palavras, uma resposta.

O desejo de vingança de Zou Xing dependia agora de Shui Yan. Mesmo sem entender seus planos, Zou Xing não teve escolha senão colaborar.

— Fuyu! — disse Zou Xing.

— Fuyu, sim. Se não me engano, a mansão Zou fica em Fuyu. E restava apenas uma pessoa na família.

De súbito, Shui Yan pareceu se recordar de tudo e falou ao oficial, depois lançou um olhar pesaroso ao cadáver, suspirando e balançando a cabeça.

— Deixe-me pensar... a última vez que Zou Shi encontrou o senhor Tian foi na biblioteca, há dez dias. O filho mais velho de Tian, Tian Cong, também estava presente. Discutiam sobre algumas pessoas de Qin. Por acaso, Zou Xing e eu dividimos a mesma mesa.

Ao falar, Shui Yan demonstrou certa tristeza, como se lamentasse a imprevisibilidade do destino. De repente, franziu o cenho e olhou para o oficial:

— Permita-me perguntar, há notícias do assassino?

— Shui Yan, você está confirmando minha morte! O que está fazendo? — Zou Xing, apavorado, olhava para Shui Yan sem entender por que ele falava com tantos detalhes. Se aquelas palavras chegassem aos ouvidos do senhor Tian, não seria o mesmo que atestar sua própria morte?

Apesar das perguntas de Zou Xing, Shui Yan o ignorou.

Por outro lado, os presentes finalmente despertaram de seu torpor.

— Quando recebemos a notícia, o assassino já havia fugido. — respondeu o oficial, sem esconder nada.

Ao ouvir isso, Shui Yan franziu ainda mais o cenho e olhou para o oficial com ar de dificuldade.

— Senhor, Zou Xing foi assassinado. Preciso informar pessoalmente ao senhor Tian, mas hoje tenho compromissos urgentes. Poderia me permitir examinar o ferimento? Assim, quando retornar à mansão Tian, poderei relatar corretamente.

Após lançar um olhar à carruagem, Shui Yan pareceu lembrar de algo e voltou-se para o oficial.

— Além disso, caso o senhor Tian envie alguém para investigar, peço que relate minha identidade e tudo o que foi dito aqui, sem omitir nenhum detalhe, para que ele possa informar o senhor Tian.

Desta vez, não só o oficial, mas todos os soldados de Qi estavam convencidos de que Shui Yan era de fato um hóspede da família Tian. Ele possuía o passe dos Tian, conhecia o morto e tudo o que dizia podia ser facilmente verificado. Além disso, sua solicitação final era justamente para que nada fosse omitido ao senhor Tian.

Como poderia ser falso?

Aos olhos de todos, aquele jovem era realmente um hóspede dos Tian.

Por isso, diante do pedido de Shui Yan, o oficial sequer hesitou.

— Perfeitamente! Agradeço pelo esforço.

O oficial assentiu. Para ele, se o assassinato envolvia o senhor Tian, não era assunto de sua alçada. O melhor seria que alguém da própria mansão Tian levasse a notícia.

— Por favor.

Talvez esperasse até que Shui Yan, ao relatar os fatos ao senhor Tian, pudesse falar algo em sua defesa e evitar que ele fosse responsabilizado pelo ocorrido. Por isso, tratou Shui Yan com ainda mais cortesia.

Enquanto isso, Zou Xing, agora um espírito errante, observava tudo boquiaberto. Acompanhou cada passo do desempenho de Shui Yan, desde o início, surpreso por ele detalhar tanto os fatos. Mas, ao ouvir o último pedido de Shui Yan ao oficial, finalmente compreendeu.

Fazia sentido detalhar tanto, pois só ele e o senhor Tian sabiam de tudo aquilo.

Vendo Shui Yan, sob o olhar atento do oficial, fazer uma reverência antes de subir na carruagem e se aproximar do cadáver, Zou Xing ficou pasmo. Admirava-se de como Shui Yan podia, num instante, conceber uma solução tão engenhosa.

Nesse momento, Zou Xing não só se admirava, mas também invejava Shui Yan. Tinha que admitir, Shui Yan era mais inteligente que ele.

E ao pensar que, caso Shui Yan assumisse sua identidade e seguisse para Qin, certamente se tornaria um espião ainda mais capaz.

— Shui Yan, por que não pede a ele que vá direto a Linzi contar exatamente tudo o que você disse? Assim, o senhor Tian saberá que o morto é você, não eu! — Zou Xing, recuperando-se, brincou, tentando soar descontraído.

Mas Shui Yan não lhe deu atenção. Abaixando-se, examinou minuciosamente os ferimentos do corpo de Zou Xing, especialmente os rasgos nas vestes. Com dois dedos, delineou o corte, e ao despir parcialmente o cadáver, nem pediu permissão ao oficial.

O oficial, ao ver a destreza de Shui Yan, passou a olhá-lo com muito mais respeito. Era um comandante acostumado à guerra, e reconhecia aqueles gestos.

Não apenas ele, mas também os soldados curiosos do lado de fora da carruagem, ao observarem os gestos de Shui Yan, perceberam sua experiência.

— Não é à toa que conseguiu ser hóspede dos Tian. Viu as mãos dele? — cochichou um soldado.

— Vi sim, e que destreza! Tão jovem e já tão habilidoso. Deve lidar com cadáveres desde muito cedo! — respondeu o outro.

Os soldados que não podiam ver dentro da carruagem apenas ouviam os comentários e imaginavam a cena: um garoto, desde pequeno, lidando com corpos.

Todos sentiram um arrepio e pensaram: não é de se admirar que tenha se tornado hóspede dos Tian!

Zou Xing também ouviu os cochichos e olhou surpreso para Shui Yan. Quando já ia perguntar como ele adquirira tais habilidades, ouviu a voz de um velho soldado do lado de fora.

— Isso não é nada! Olhem as mãos dele! Estão cheias de calos. Só quem treina com a espada por anos tem mãos assim!

A observação foi seguida de um silêncio momentâneo e, logo, vários suspiros de espanto. Até Zou Xing e o oficial notaram então as mãos de Shui Yan, cobertas de calos de tanto manejar a espada.

O oficial, ao reparar, sentiu um calafrio. Os calos daquele jovem eram ainda mais espessos que os seus próprios!