Capítulo Vinte e Sete: Nenhum mortal se compara a ela

Sob o manto da noite.

Bai Yingxue abriu a porta do quarto lentamente, espiando para dentro com a cabecinha curiosa.

Ao ver sua irmã mais velha, Junzhu, sentada diante da mesa de chá, concentrada na leitura de um antigo pergaminho, um sorriso traquina se desenhou nos lábios de Bai Yingxue, revelando pequenos dentes de tigre.

—Irmã mais velha, ainda está lendo os antigos registros?

Sua voz saiu suave, e ela entrou no aposento privado da irmã.

—Sim —respondeu Bai Junzhu, lançando-lhe um olhar breve enquanto ajeitava delicadamente uma mecha de cabelo atrás da orelha. Não sabia ao certo por que a irmã mais nova viera procurá-la a essa hora, mas também não se apressou em perguntar. Conhecia bem a personalidade da caçula; se realmente tivesse algo importante, acabaria contando, mesmo sem ser questionada.

—Irmã mais velha! —Bai Yingxue se ajoelhou à frente da mesa, apoiando o queixo nas mãos pequenas e observando Junzhu com um sorriso radiante sob a luz bruxuleante das velas.

Por um longo tempo, as duas permaneceram em silêncio. Junzhu lia atentamente o bambu, enquanto Yingxue apenas a fitava, tranquila.

Por fim, como Junzhu já previra, Yingxue não conseguiu conter-se:

—Irmã mais velha, agora que o noivado foi desfeito, deve estar muito contente, não é?

Seu rosto brilhava de alegria ao dizer isso em voz baixa. Para ela, aquele homem jamais seria digno da irmã. Quando soube inicialmente do noivado, preocupou-se bastante, especialmente ao saber que, dos Zou, só restava ele. Decidiu, então, que jamais permitiria tal casamento.

Aos olhos de Bai Yingxue, não bastava a irmã ser uma dama da casa Bai; sua beleza era estonteante, dominava as sete línguas dos reinos e conhecia as leis de cada dinastia. Aquele homem simplesmente não estava à altura.

Ainda bem que, no fim, ele teve o bom senso de desistir; caso contrário, Yingxue daria um jeito de expulsá-lo da família Bai.

—Por que tocar nesse assunto de novo? —Junzhu suspirou, erguendo levemente o rosto para fitá-la, os olhos cintilando. No íntimo, sentia-se impotente. Lera os antigos registros justamente para acalmar o coração, mas a irmã voltava a trazer à tona aquela questão, roubando-lhe a paz.

—Irmã, para mim, só homens das famílias Meng ou Li são dignos de ti —disse Yingxue sorridente, sem perceber que, por sua causa, Junzhu se agitava ainda mais.

—Irmã, já ouviu falar? O filho de Meng, Meng Tian, também irá se alistar. Só de pensar naquele sujeito, não posso deixar de rir. Ele ainda precisa amparar-se no nome dos Bai, enquanto Meng Tian já recebeu o título de Gongcheng sem sequer ter entrado para o exército.

Yingxue olhou para Junzhu. Embora Pingyang não fosse como Yongcheng ou Xianyang, os feitos dos irmãos Meng eram conhecidos não apenas ali, mas em todo Qin e além. O antigo general Meng Ao, embora já falecido, serviu a quatro reis de Qin e, mesmo antes de o atual rei assumir o trono, já lhe era leal. Por isso, após sua morte, o filho Meng Wu conquistou a confiança do soberano, que, dizem, consulta com frequência Meng Tian e Meng Yi.

Sem dúvida, o rei dará grande importância aos irmãos Meng.

—Aquele homem acha que, só por saber manejar uma espada, pode ir à guerra! Ainda é tão jovem, até mesmo o general Li Xin da família Li não entrou tão cedo para o exército. Vai acabar voltando chorando, não acha, irmã?

No aposento acolhedor, sempre que Bai Yingxue mencionava Shui Yan, era com desdém; mas ao falar dos irmãos Meng ou de Li Xin, seus olhos brilhavam. Para ela, os três eram jovens já distinguidos pela confiança do rei, e Li Xin, em especial, era célebre entre os ministros e orgulho da nova geração de Qin.

Recordava-se do que o pai e o avô diziam: que Meng Tian, Meng Yi e Li Xin tinham futuros incalculáveis.

Agora, Yingxue lançou um olhar de censura à irmã, já sabendo que Junzhu não gostava de fofocas. Apressou-se então a mudar de assunto:

—Irmã, entre os irmãos Meng e o senhor Li Xin, algum deles te agrada?

Olhou curiosa e sonhadora. No fundo, desejava, um dia, casar-se com um homem como Meng Tian, Meng Yi ou Li Xin. Só esses eram dignos de suas irmãs.

—Você não tem vergonha! —Junzhu suspirou, repreendendo-a suavemente. Não era a primeira vez que a irmã tocava nesse assunto. Antes, talvez a aconselhasse a não dizer tais coisas em voz alta, para não dar margem a falatórios entre as jovens das famílias nobres.

Mas, naquele momento, não sabia por que, ao ouvir a irmã citar os três nomes, a imagem que lhe vinha à mente era a do jovem chamado Yan, hóspede em sua casa.

Embora nem ela nem a família Bai quisessem cumprir a antiga promessa do pai, e o rapaz também aceitasse romper o noivado, o fato de quase terem se casado a afetava de alguma forma. Mesmo com o noivado desfeito, não conseguia ser indiferente.

—Irmã, é só curiosidade! Se um dia você se casar com Meng Tian, eu...

Yingxue falou num tom manhoso, mas interrompeu-se, o rosto corando. Por mais ousada que fosse, não teve coragem de completar a frase, mas sabia que Junzhu entenderia o que queria dizer.

—Está cada vez mais sem vergonha! Vai dormir, já para seu quarto! —Junzhu fingiu-se de brava, mas havia uma ternura oculta no leve tom de impaciência.

Vendo isso, Yingxue fez um biquinho, percebendo que a irmã realmente se irritara, e saiu do quarto, olhando para trás a cada passo, cheia de mágoa.

—Nunca quer responder! —resmungou antes de fechar a porta, lançando um olhar à irmã, cujo semblante frio e beleza etérea faziam suspirar. No íntimo, Yingxue sentia-se injustiçada. Só queria que, mesmo casando-se, as duas jamais se separassem.

Após a saída da irmã, Junzhu perdeu o ar de irritação. Mas, depois daquela cena, já não conseguia mais concentrar-se nos registros de bambu.

Meng Tian, Meng Yi, Li Xin...

Sabia o quanto esses três atraíam as jovens. Que moça não sonha com o amor? Ela não era exceção. Ainda mais sendo da casa Bai, queria se unir a alguém de nome, prestígio e habilidade.

Por isso, quando a irmã falava dos irmãos Meng ou de Li Xin, ela também cogitava tal possibilidade.

Mas agora, sem saber por quê, quando o nome dos três era citado, a primeira imagem que lhe vinha à mente não era a deles, e sim do jovem chamado Yan.

—Não forçar ninguém... —Junzhu recordou do rosto tranquilo daquele rapaz ao dizer essas palavras. Fechou os olhos, buscando serenidade.

—O noivado já foi desfeito. Ele é apenas alguém de passagem. No futuro, quando eu me casar, não voltaremos a nos ver. Mesmo que o destino permita um reencontro, entre nós não haverá mais qualquer vínculo.

Assim murmurou a si mesma, decidida a não se distrair mais com o passado.

...

Ao amanhecer.

Shui Yan abriu os olhos na cama, surpreendendo-se ao perceber que o sol já brilhava pela janela. Levantou-se apressado.

—Por que dormi tão profundamente de repente?

Suspirou. Não sabia se era pelo cansaço das longas jornadas dos últimos meses ou se a cama era confortável demais. Antes, sempre acordava antes do sol, mas agora dormira até tarde.

Prometeu a si mesmo não repetir tal descuido.

Depois de se levantar, foi até a mesa e guardou os registros de bambu. Desde que Bai Yan e os outros partiram na véspera, usara quase todo o tempo escrevendo, parando apenas para comer algo de vez em quando.

Em poucos dias, partiria da casa Bai, e queria deixar o máximo de registros possível para a loja da família Lü. Depois de alistar-se, não sabia se teria tempo para escrever.

—Um, dois, três... dezessete. Dezessete rolos! —contou, sorrindo satisfeito.

Apesar da aparência esfarrapada nas estradas de Qin, e de ter passado fome depois de acabar a comida que a avó lhe dera, nunca economizara na compra dos bambus para escrever.

Havia prometido à pequena Loli, e faria todo o possível para cumprir. Além disso, a avó e os outros precisavam que a menina, de família nobre, cuidasse deles.

Esses registros eram o único “suborno” que podia oferecer à garota, então dedicava-se com afinco.

Ao lembrá-la, um leve sorriso surgiu em seus olhos.

Em Linzi, a pequena Loli era arteira, às vezes exasperante, uma verdadeira menina-problema. Mas Shui Yan sabia que, no fundo, ela era mais bondosa que qualquer um.

Naqueles dias, ele, coberto de sujeira, provocava repulsa até nos aldeões dos arredores. Mas a pequena jamais o olhara com desprezo.

Por isso, quando o pai dela o expulsou de Qi, jamais culpou a menina.

Lembrou-se de como, após cada “negociação”, ela tapava o nariz, quase sempre esquecendo-se antes. Shui Yan sorriu com nostalgia.

Agora, em Qin, ao conhecer a família Bai, percebeu o quanto a pequena Loli era especial.

Apesar de serem todos da nobreza, o pai dela em Qi era um dos mais poderosos, enquanto os Bai, após a era de Bai Qi, já não eram tão proeminentes. E ele, ali, usava o nome de Zou Xing.

Mesmo assim, sentia nos olhares dos Bai apenas resistência e desdém.

Imaginava se, sem o nome Zou Xing e usando sua verdadeira identidade, não seria considerado inferior até mesmo a um cão entre os Bai.

—Se houver uma nova chance de reencontro, se você ainda não estiver casada, e se continuar gostando dessas histórias, eu mesmo as contarei para você —disse em voz baixa.

Mas, sem saber por quê, ao pensar no futuro da pequena Loli e em seu casamento, um traço de melancolia surgiu em seu olhar.

Romper o noivado com Bai Junzhu não lhe causou o menor abalo.

Mas sentia uma pontinha de inveja do homem que, algum dia, casaria com aquela menina.

Quanto mais conhecia pessoas influentes, mais percebia o quão especial ela era.

A pequena Loli, afinal, era realmente incomparável.