Capítulo Oitenta e Três: Mudança de Mentalidade, Fim dos Conflitos

— Ah!
— Corram!

Dentro do desfiladeiro, os soldados de Han que tentavam escapar, diante das flechas que caíam como chuva, foram atingidos sem parar, tombando ao solo num instante. Naquele terreno estreito, com emboscada preparada, as flechas disparadas de cima não deixavam espaço algum para fuga. Gritos de dor e de medo preenchiam todo o vale. Sob a saraivada das flechas do exército de Qin, as tropas de Han pereciam em massa, morrendo miseravelmente naquele desfiladeiro.

Bai Yan, montado em seu cavalo, observava ao longe os soldados de Han sendo abatidos um a um. Aquela cena lhe parecia uma espécie de massacre, semelhante a um "sepultamento em cova", mas de outro modo. Bai Yan não sabia qual teria sido o sentimento de Bai Qi ao massacrar o exército de Zhao em Changping, mas agora, diante do resultado de sua decisão, sentia o peso da responsabilidade.

— Yan! — Chai aproximou-se e falou suavemente.

Bai Yan, ouvindo a voz, voltou a si e olhou para Chai.

— Se você não desse a ordem, algum outro general de Qin tomaria Guangwu e Xingyang no futuro. Os homens morreriam de qualquer maneira, e, se lhes fosse dado tempo para treinar, acabariam matando ainda mais soldados de Qin — disse Chai em voz baixa, olhando para os soldados de Han no vale. Não queria que Bai Yan tivesse de carregar o fardo de tal decisão, mas sabia que a esperança de Bai Yu e de todos os soldados estava depositada sobre Bai Yan, e ele não tinha escolha.

Guangwu e Xingyang seriam inevitavelmente território de Qin, mas para Bai Yan não poderia ser outro general a conquistá-las. Se os Cavaleiros de Ferro da família Bai desaparecessem, não seria apenas a perda de sua reputação, mas também o esquecimento dos amigos e irmãos que morreram antigamente. O nome dos Cavaleiros de Ferro era também a honra das famílias dos que tombaram. Bai Yu estava envenenado e inconsciente. Bai Yan, como membro da família Bai, precisava sustentar sozinho o nome dos Cavaleiros de Ferro.

— Sim — respondeu Bai Yan, assentindo diante das palavras de Chai, sentindo-se um pouco melhor. Ao empunhar espada e lança no campo de batalha, todo adversário se torna inimigo, voluntário ou não, forçado ou não, mas sempre pronto a matar quando ordenado. Antes eram camponeses, mas ao levantarem armas, tornaram-se soldados. O massacre dos soldados de Han era consequência de sua decisão, mas, acima de tudo, resultado do caos que dominava o mundo.

— Obrigado! — Bai Yan se voltou para Chai e agradeceu. As palavras de Chai fizeram-no perceber, pela primeira vez, que permanecer em Qin tinha outros sentidos além de buscar títulos e retornar para casa.

Chai olhou para Bai Yan e, por um instante, sentiu que Bai Yan estava diferente, embora não soubesse explicar, talvez fosse apenas impressão sua.

— Não há de quê — respondeu Chai suavemente.

Dentro do desfiladeiro, com o cessar dos gritos de dor, o vale revelava milhares de corpos de soldados de Han, flechas cravadas no solo e nos cadáveres. Espadas, lanças e bandeiras de Han, perfuradas por dezenas de flechas, estavam espalhadas por toda parte. Naquele local, onde a emboscada fora preparada e o número de Cavaleiros de Ferro superava o dos soldados de Han, desde o momento em que Bai Yan deu o sinal, mais de cinco mil soldados de Han estavam condenados.

Os Cavaleiros de Ferro começaram a descer dos picos para limpar o campo de batalha. Sem suprimentos, recolhiam flechas que ainda podiam ser usadas. Bai Yan, ao examinar o corpo de Yi Cheng, perfurado por dezenas de flechas, encontrou o selo da cidade de Xingyang, marcado por uma flecha. Ao contemplar tantos cadáveres ao redor, Bai Yan sabia bem o que enfrentaria dali em diante.

Wan Feng.

Com o cair do crepúsculo, o comandante da fortaleza de Guangwu, Guo Chao, chegou a Wan Feng com mais de quatro mil soldados de Han. Porém, ao se deparar com os portões fechados, Guo Chao pressentiu que algo estava errado. Ainda era cedo, por que os portões estavam trancados?

Não só Guo Chao, mas todos os soldados de Han que o acompanhavam estavam perplexos.

— Vá até o portão, ordene aos guardas que abram! — Guo Chao, montado em seu cavalo, instruiu seu homem de confiança. Se não fosse pelo selo do general Han Qiu no bambu e pela carta entregue por um dos vice-comandantes de Feng Wen, teria retirado as tropas imediatamente.

O confidente recebeu a ordem e galopou até o portão. Guo Chao permaneceu, tenso, olhando para a muralha. Quando o confidente se aproximou do portão, Guo Chao viu, de repente, que os soldados de Han que faziam guarda na muralha estavam se retirando. Num instante, a vasta muralha ficou deserta.

— Algo está errado! Retirada, rápido! — O suor frio brotou na testa de Guo Chao, que compreendeu que havia uma mudança inesperada.

Ao girar seu cavalo para fugir, avistou ao longe inúmeras bandeiras de Qin, tropas avançando como uma avalanche em direção a Wan Feng.

— Cavaleiros de Ferro de Qin!
— São os Cavaleiros de Ferro de Qin!

No campo aberto, os soldados de Han, ao verem os Cavaleiros de Ferro ao longe, ouviram o estrondo dos cascos e sentiram as pernas tremerem. Alguns, de mãos trêmulas, deixaram cair suas lanças.

— General, caímos numa armadilha!
— General, fuja agora, ou será tarde demais!

O confidente de Guo Chao chegou montado ao seu lado, com expressão de pavor diante do exército de Cavaleiros de Ferro. Ao contrário dos novos recrutas, eles sabiam bem o que significava aquele exército de Qin no campo aberto. Se não fugissem agora...

Todos morreriam ali.

— Vamos! — Guo Chao, pálido e suando, viu as tropas de Cavaleiros de Ferro ao longe e, com os portões de Wan Feng fechados, esporeou seu cavalo em direção a Si Shui. Nova Cidade já havia sido tomada pelos Qin, e o exército de Cavaleiros de Ferro vinha do leste; só restava fugir para o oeste.

— O que faremos?
— O que vamos fazer?

Os soldados de Han, sem cavalos, viram o comandante Guo Chao fugir com seus homens de confiança, e ficaram apavorados. Correndo, jamais poderiam superar cavalos.

Estrondos ecoaram.

Os Cavaleiros de Ferro de Qin estavam prestes a chegar, e os soldados de Han se agruparam, aterrorizados, de costas uns para os outros. Os Cavaleiros de Ferro cercaram-nos completamente, contornando-os pelos lados.

Alguém largou a lança primeiro, ou talvez não conseguisse segurá-la; com o som das lanças caindo, cada vez mais soldados de Han jogaram suas armas ao chão, apavorados.

Ao final, os quatro mil soldados de Han estavam de mãos vazias, parados, sem resistência.

Bai Yan, montado, ordenou aos Cavaleiros de Ferro que baixassem arcos e bestas. Olhou para o portão de Wan Feng, que foi lentamente aberto pelos soldados de Han do interior.

Bai Yan, acompanhado de Chai e outros, dirigiu-se ao portão. Após eliminar as guarnições de Guangwu e Xingyang, era preciso descansar ali por uma noite; no dia seguinte, ele lideraria o exército rumo ao sul, até Nova Cidade, para alcançar os suprimentos de Qin, e, naturalmente, precisava encontrar Feng Wen. Além disso, era melhor que Feng Wen assumisse Guangwu e Xingyang do que apenas instalar uma guarnição.

No oeste de Wan Feng, Guo Chao, com seus poucos homens de confiança, cavalgava em disparada, finalmente saindo do campo aberto e adentrando as montanhas.

Mas, naquele instante, soldados de Qin armados com arcos e bestas surgiram nas margens das montanhas, disparando contra o grupo.

— Emboscada! — gritaram, mas já era tarde.

As flechas zuniram; durante a fuga, soldados de Han foram atingidos, tombando de seus cavalos. Guo Chao recebeu sete ou oito flechas, e, após alguns galopes, caiu ao solo, morto.

(Fim do capítulo)