Capítulo Sessenta e Quatro: O Médico

Cidade do Sol.

— Esse garoto, claramente não disse a verdade! — resmungou Bai Yu, com irritação na voz.

Só então ele se deu conta, depois de passar o dia todo e até a noite pensando nisso. Bai Yu sempre achou estranho: se a esgrima de Bai Yan era tão impressionante, seu mestre deveria ser um espadachim renomado, então por que nunca ouvira falar dele? E ainda por cima, um eremita! Como se o mestre fosse um sábio lendário!

— Esse garoto... — Bai Yu balançou a cabeça. Embora estivesse curioso, já que Bai Yan não queria contar, ele também não achou apropriado insistir. Suspeitava, porém, que o silêncio de Bai Yan se devia ao fato de o tal espadachim ter muitos inimigos, talvez até alguns dentro do próprio Reino de Qin.

Na residência.

Bai Yan retornou ao quarto, lavou-se e deitou-se, pegando um canivete para continuar a gravar seu bambu. Agora, estando no Reino de Qin, longe da família, era preciso contar com Tian Feiyan para cuidar deles em Linzi.

Quanto ao bambu gravado, não se preocupava. Os ministros de todos os reinos trocavam cartas livremente, e alguns não tinham qualquer pudor em compartilhar bebidas e festas. Seu bambu, sem qualquer utilidade prática, era insignificante em comparação. Ninguém lhe daria atenção. Ainda mais depois de ter conhecido Lü Qi, ficou claro que a família Lü por trás daquele talismã era tudo, menos comum. Não havia motivo para receio ao entregar o bambu nas mãos deles.

Embora não conhecesse bem Lü Qi, confiava plenamente em Tian Feiyan. Os olhos raramente enganam. Ao lembrar-se do olhar de Tian Feiyan na margem do rio, fora de Linzi, e do jeito como ela tirou o talismã de jade de dentro das roupas, Bai Yan não conteve um sorriso.

— Quem sabe quando será a próxima vez que te verei? — murmurou, tirando o talismã e rindo baixinho. Da próxima vez, se Tian Feiyan já estivesse casada, devolveria o talismã pessoalmente.

— Não se case tão cedo, por favor — sussurrou.

Nos três dias seguintes, Bai Yan permaneceu ao lado de Chai, aprendendo equitação.

Fora dos muros da Cidade do Sol.

Bai Yan cavalgava um corcel de guerra, apertando as pernas contra o dorso do animal, arqueando as costas e empunhando um arco e besta, disparando flechas contra um tronco distante.

Ao som do arco cortando o ar, a flecha passou, como esperado, ao lado do tronco. Bai Yan não se surpreendeu; pelo menos, a cada dia, seu disparo a cavalo ficava mais próximo do alvo, e, com um pouco de sorte, já acertava de vez em quando.

Nesse momento, um soldado montado aproximou-se.

— Bai Yan, o general Bai Yu o chama à residência agora.

— Certo — assentiu Bai Yan.

— Quer ir a cavalo? — Chai se aproximou, trazendo dois cavalos de guerra, sorrindo.

Nesses dias de convivência, não só os outros soldados, mas o próprio Chai também passou a apreciar muito a companhia de Bai Yan. Ele era o primeiro nobre que Chai conhecia sem qualquer arrogância.

— Não precisa, prefiro ir a pé! — Bai Yan recusou prontamente. Nos últimos dias, chegava a sonhar que ainda estava montado. Agora, o que mais apreciava era poder caminhar com os próprios pés.

Pouco depois.

Já dentro da Cidade do Sol, Bai Yan entrou na residência e foi direto ao escritório onde Bai Yu o esperava. Estava curioso quanto ao motivo do chamado.

— Veja isto! — disse Bai Yu, entregando-lhe uma placa de madeira.

Bai Yan pegou a placa, olhou e ficou surpreso.

— Doutor? Como posso ter sido promovido a doutor? — perguntou, pois, pelo que sabia, seu mérito só lhe garantiria o título de "não mais".

Porém, ao lado de seu nome, estava escrito "doutor".

Bai Yan não compreendia e olhou para Bai Yu.

— Por que acha que foi promovido a doutor? — perguntou Bai Yu, com um brilho de orgulho nos olhos.

— O rei? — murmurou Bai Yan, refletindo sobre as palavras de Bai Yu. Só conseguia pensar no rei Ying Zheng, pois apenas ele teria autoridade para tal promoção excepcional.

— Mais importante ainda: o rei sabe que você é da família Bai! — continuou Bai Yu, sorrindo. — Agora é hora de valorizar talentos, e no coração do rei, a família Bai não perde para as famílias Meng ou Li. Já lhe disse antes, no mínimo você seria "não mais".

Ao dizer isso, Bai Yu não escondeu o orgulho. Apesar do declínio da família Bai em comparação com as famílias Li e Meng, nunca foram desprezados pelo rei.

Ao ver o espanto de Bai Yan, Bai Yu ficou mais sério.

— Quando entrou para o exército, não tinha título, diferente de Li Xin, Meng Tian e outros. Não pense que, por ser da família Bai, será fácil. Esta promoção é também um teste, que pode influenciar se você será ou não valorizado no futuro — afirmou Bai Yu, com uma expressão grave, embora demonstrasse certa resignação ao mencionar Li Xin e os demais.

Li Xin e Meng Tian herdaram títulos e, por isso, desde o início, comandavam mais tropas e tiveram mais tempo para se preparar. Bai Yan, por sua vez, agora que Qin está prestes a conquistar Han, não tinha como escolher: não comandava muitos soldados e nem sabia o número exato de inimigos.

Vendo o semblante sério de Bai Yu, Bai Yan compreendeu que não era brincadeira.

— Agora entendo por que o velho general Teng me perguntou se eu já tinha estudado táticas militares — disse Bai Yan, forçando um sorriso.

Se perdesse logo após ser promovido, além de ser rebaixado, poderia perder a confiança de Xianyang e o nome da família Bai não adiantaria mais nada, muito menos pensar em títulos ou em comandar exércitos.

Faz sentido. Mesmo entre nobres, quem não tem capacidade não é valorizado em Qin.

— Não se preocupe, menino. Seu nascimento não se compara ao de Li ou Meng, mas sua habilidade com a espada supera a deles. E além disso, você tem a mim — Bai Yu confortou-o.

Sabia que, embora Bai Yan não tivesse o mesmo prestígio, ainda tinha chance de conquistar seu lugar pelo próprio mérito. Bastava liderar soldados e provar seu valor, e poderia ser promovido e ingressar na corte de Qin.

Li Xin perdeu para Li Mu, foi apenas rebaixado, não punido, e Bai Yu tinha certeza de que Li Xin, um dos jovens generais de Qin, ainda seria muito importante no futuro.

Esse era o benefício de entrar para a corte de Qin.

Bai Yan também tinha essa chance, mas seria muito mais difícil e perigoso, pois levava o nome Bai.

No escritório, Bai Yan pensava em fazer mais perguntas, mas nesse momento um soldado montado entrou às pressas.

— General, os suprimentos já chegaram a Nanyang — informou, entregando uma tabuinha de bambu a Bai Yu.

Bai Yu leu, assentiu e se virou para Bai Yan com orientações.

— Sua equitação ainda não está perfeita, então não irá escoltar os suprimentos desta vez. Deixarei três mil cavaleiros aqui na Cidade do Sol. Dedique-se aos treinos e não se apresse para buscar méritos. Se o inimigo atacar, aja conforme a situação — orientou Bai Yu.

Bai Yu confiava em Bai Yan: não só sua esgrima era formidável, mas, principalmente, ele era sereno e não impetuoso.

Os soldados de Han poderiam atacar os suprimentos ou até tentar, embora fosse improvável, atacar a Cidade do Sol. Com Bai Yan lá, sentia-se tranquilo. Todos sabiam da coragem de Bai Yan em combate, e sua presença como membro da família Bai mantinha alto o moral das tropas.

Bai Yan assentiu, sem recusar. Recém-promovido, sabia que a próxima batalha seria crucial, e não queria se arriscar numa escolta que pudesse forçá-lo a lutar prematuramente.

Vendo Bai Yu ocupado, Bai Yan despediu-se.

Ao sair da residência, caminhava devagar pela rua, trajando a armadura de Qin, espada à cintura, observando o movimento dos habitantes da Cidade do Sol.

Sabia que, com o velho general Teng atacando Xin Cheng, a queda da cidade era iminente. Os soldados de Han não permitiriam que Qin avançasse até Xinzheng e exterminasse Han sem resistência.

Poderiam atacar os suprimentos entre Nanyang e a Cidade do Sol, ou entre a Cidade do Sol e Xin Cheng, ou ainda buscar uma aliança com Chu e Zhao.

Se fosse o primeiro caso, o ataque vindo da estrada entre Nanyang e Cidade do Sol, ou entre Cidade do Sol e Xin Cheng. Se fosse o segundo, sua primeira batalha como doutor seria sangrenta.

Bai Yan suspirou. Seu trunfo era a informação dada pelo espírito errante, mas ainda precisava de tempo.

— Avante! Abram caminho! — De repente, ouviu ao longe o estrondo de cascos de ferro. Voltando-se, viu uma multidão de cavaleiros nobres se aproximando. Estava claro: tinham recebido ordens e partiam para Nanyang escoltar os suprimentos.

Vendo a tropa se aproximar, Bai Yan cedeu espaço.

Na rua, muitos soldados reconheceram Bai Yan, e ao passar por ele, esboçaram sorrisos irônicos. Bai Yan sorriu, sem aborrecimento; após esses dias juntos, percebia como os cavaleiros lhe eram próximos e sabia bem o significado daqueles sorrisos.

À porta de uma taverna, Lü Qi, junto a dois jovens nobres, se preparava para entrar quando avistou Bai Yan ao longe.

Ao perceber a familiaridade de Bai Yan com os cavaleiros, Lü Qi ficou surpreso; não esperava que um simples soldado de Qin fosse tão próximo dos cavaleiros.

Algo lhe ocorreu, e seus olhos brilharam.

Bai Yan, ao ver Lü Qi, também abriu um leve sorriso.