Capítulo Cinquenta e Oito: Conversa Sobre a Muralha

Sob protestos de Bai Yan, o grupo finalmente deixou de se preocupar com ele.

Na manhã seguinte, ao acordarem, Gui, Liang Lang e os demais puderam ver com seus próprios olhos a quantidade de feridas no corpo de Bai Yan. Ao observarem seus braços, costas e abdômen envoltos em faixas, algumas ainda manchadas de sangue, Liang Lang e os outros não conseguiram conter o espanto. Era difícil imaginar que Bai Yan conseguira suportar a dor sem sequer reclamar na noite anterior. Pensaram consigo mesmos se teriam conseguido agir com tanta indiferença, dizendo apenas “não é nada”, caso estivessem em seu lugar.

Naquele instante, ao contemplarem Bai Yan, tanto Liang Lang quanto Xi e os demais ficaram em silêncio.

“O que foi?” Bai Yan, ao notar o olhar do grupo, perguntou intrigado.

Ele não se importava muito; desde que vestira as roupas de linho, apesar das feridas ainda latejarem, já não sentia a dor intensa do dia anterior.

“O exército vai levantar acampamento!” — de repente, um grito ecoou do lado de fora.

Ao ouvirem isso, Bai Yan e os outros compreenderam que era hora de reunir-se para marchar rumo à próxima cidade.

“Vamos!” — Liang Lang e os demais recuperaram-se rapidamente, vestiram a armadura de Qin e pegaram suas espadas.

Bai Yan também vestiu a armadura; após uma noite ao vento, já podia colocá-la, embora não tivesse tido tempo de buscar a bainha da espada de Qin, tendo que segurá-la apenas pelo punho.

Ao sair do acampamento, Bai Yan preparava-se para acompanhar Gui e os outros para comer algo, quando o general Cen Zhou aproximou-se.

“Bai Yan, o general Bai Yu está à sua procura. Vá depressa.” — Cen Zhou, acompanhado de um soldado de Qin, dirigiu-se a Bai Yan.

Bai Yan assentiu e, após despedir-se de Gui e os demais, virou-se para partir.

“General Bai Yu?” — Liang Lang e os outros se entreolharam, finalmente entendendo que Bai Yan tinha um parente no exército chamado Bai Yu, que era um general. Só não sabiam qual era sua patente.

...

Guiado pelo soldado de Qin, Bai Yan deixou o acampamento e entrou em Yangcheng. Subindo pela escada da cidade, chegou à muralha, onde Bai Yu já o aguardava.

“General, trouxe o homem.” — o soldado de Qin curvou-se diante de Bai Yu e saiu.

Bai Yu olhou para o vasto acampamento do exército de Qin à distância, depois voltou-se para Bai Yan.

“General!” — Bai Yan curvou-se diante de Bai Yu.

Bai Yu já havia mencionado que o procuraria, então Bai Yan não se surpreendeu.

Bai Yu não falou de imediato; fez com que seus homens de confiança se retirassem, ficando a sós com Bai Yan.

Na muralha, após os soldados se afastarem, Bai Yu encarou Bai Yan.

“Se você continuar sem me chamar de tio, cedo ou tarde Sima Xing e Hu Jin desconfiarão. Se não se importa que os rivais de Qi descubram que você está vivo, então esqueça o que eu disse.” — Bai Yu falou suavemente.

Apesar de grande parte da culpa ser sua, o distanciamento de Bai Yan era motivo de suspeitas para outros. Lembrando-se de Sima Xing e Hu Jin indagando sobre a família Bai, Bai Yu sentiu-se impotente. Se não fosse o risco de expor a identidade do rapaz, teria revelado tudo, evitando as constantes brincadeiras dos outros dois.

“Tio!” — Bai Yan, após ponderar, curvou-se e falou.

Um verdadeiro homem sabe quando ceder; ele aceitou a situação, embora relutante. Neste mundo, para conquistar poder e posição, esse pequeno sacrifício não era nada. E, acima de tudo, não queria revelar sua identidade. Se Zou Xing estivesse vivo, haveria incontáveis pessoas em Qi incapazes de se conter. Chamar uma vez de tio não custava nada.

“Este é o seu título.” — Bai Yu, aliviado com a resposta de Bai Yan, entregou-lhe um pedaço de madeira, olhando para o acampamento de Qin.

“Suas feridas ainda não cicatrizaram, fique comigo em Yangcheng.” — disse Bai Yu.

Bai Yan pegou a placa, lendo nela o título “Zan Niao”.

“Minha contribuição não foi suficiente para receber o título Bu Geng?” — Bai Yan levantou o olhar, intrigado.

Lembrava-se que, durante o registro, o oficial dissera que sua façanha era suficiente para o título Bu Geng; por que agora era Zan Niao? Seria uma perda, ter sofrido tanto em vão.

“A lei de Qin determina que, numa única batalha, não se pode subir mais de três graus.” — Bai Yu explicou, com um leve sorriso no rosto.

Bai Yu compreendia o motivo da dúvida de Bai Yan. Afinal, poucos soldados de Qin conseguiam, numa só campanha, acumular méritos suficientes para subir tantos graus de título. Ao ouvir Bai Yan murmurar “perdi”, Bai Yu piscou, achando graça. Como podia aquele rapaz, tão diferente do irmão mais velho, preocupar-se com lucro e perda de mérito, sendo apenas um soldado?

“Fique tranquilo, seu mérito desta vez certamente lhe garantirá o título Bu Geng!” — Bai Yu falou, um pouco impaciente.

Ao ouvir isso, Bai Yan, que estava decepcionado, imediatamente se animou. Afinal, havia ingressado em Qin justamente em busca de glória; agora, queria receber a recompensa correspondente. Não conhecia bem as leis de Qin e ficou abatido ao saber que não poderia obter o título Bu Geng, mas as palavras de Bai Yu sugeriam que a questão ainda não estava resolvida.

Bai Yu não respondeu de imediato.

“Peço que tio me esclareça!” — Bai Yan, ao notar que Bai Yu esperava algo, curvou-se, resignado.

Vendo isso, Bai Yu sorriu levemente.

“Você carrega o nome Bai. No exército de Qin, nem eu, nem o velho general Teng, podemos interceder. Mas na corte, podemos!” — Bai Yu falou, olhando para Bai Yan. “Qin tem suas leis, mas também tem seu rei.”

“Entendi!” — Bai Yan compreendeu de imediato, relacionando o nome Bai ao comentário anterior.

As leis de Qin eram importantes, mas não absolutas. Como ele, que pela lei só poderia ascender ao título Zan Niao, mas se o rei Ying Zheng decretasse, poderia receber Bu Geng. Tal prática era comum, uma forma do rei conquistar a lealdade dos nobres.

Pensando bem, pela lei, só poderia chegar a Zan Niao; mas se o rei reconhecesse seu mérito, concedendo Bu Geng, Bai Yan sentiria sincera gratidão. E, naturalmente, não apenas ele, mas toda a família Bai se sentiria honrada.

Refletindo sobre isso e sabendo que havia chance de ascender ao título Bu Geng, Bai Yan finalmente sossegou. Veio a Qin em busca de glória; quanto mais alto o título, melhor.

Ainda assim, Bai Yan ficou surpreso. Quando buscou o nome Bai, foi apenas para ter alguma influência em momentos decisivos, mas não imaginava que a identidade de um filho de família aristocrática traria tantos benefícios. Talvez tenha subestimado o peso desse status.

Na muralha, Bai Yu observou o jovem Bai Yan, percebendo que ele realmente compreendia. Um lampejo de surpresa surgiu em seus olhos. Quando tinha a idade de Bai Yan, Bai Yu ainda vivia na casa da família Bai em Pingyang; já o rapaz havia conquistado méritos e demonstrava inteligência.

Bai Yan então lembrou que Bai Yu queria que ele permanecesse em Yangcheng.

“General...” — aliviado, Bai Yan ia falar, mas ao observar Bai Yu:

“Tio, Bai Yan não deseja ficar em Yangcheng; gostaria de acompanhar o exército na campanha contra Han.” — Bai Yan curvou-se.

Vendo Bai Yu aproveitar-se do título de tio, Bai Yan resignou-se. Consolou-se que, mesmo não chamando de tio, pela identidade de Zou Xing, deveria dirigir-se a ele como tio por parte da família.

“Você ainda está ferido!” — Bai Yu respondeu, um pouco exasperado.

“Não é grave!” — Bai Yan balançou a cabeça. Ele conhecia suas próprias condições; embora não estivesse no auge, tinha capacidade de lutar.

Esta campanha contra Han, embora Han fosse fraca, era uma guerra de conquista; Bai Yan não queria perder a oportunidade de acumular méritos.

Bai Yu, ao olhar para Bai Yan, percebeu o desejo ardente do jovem por glória.

Então, Bai Yu voltou-se para o acampamento de Qin e expôs seu propósito daquele dia.

“Logo lhe direi o motivo; primeiro me responda: você guarda rancor da família Bai por não ter permitido que a filha Jun Zhu fosse prometida a você?”