Capítulo Quarenta e Sete: A Reverência dos Generais por Bai Yu

Bai Yan tomou a Espada de Qin e dirigiu-se à tenda do general Cen Zhou. Ao entrar, percebeu que, além do general, havia quatro soldados corpulentos no interior.

— General! — saudou Bai Yan, unindo as mãos em respeito.

Os quatro soldados voltaram os olhares para Bai Yan, surpresos ao ver que se tratava de um jovem de aparência nada robusta. Ainda assim, não disseram palavra alguma; afinal, o fato de ele estar ali já bastava para conquistar o respeito dos presentes.

Cen Zhou assentiu levemente ao vê-lo. Momentos depois, mais dois homens chegaram, e o general guiou então o grupo de sete para fora da tenda.

Bai Yan seguiu Cen Zhou por entre o acampamento principal, caminhando por longo tempo até chegarem a um amplo espaço aberto, onde mais de mil homens já aguardavam em silêncio. Bai Yan compreendeu imediatamente: todos estavam ali para disputar o prestigiado título de “primeiro a escalar”, buscando o mérito supremo ao tomar a muralha durante o ataque à cidade.

Eram homens destemidos, sem grandes amarras, dispostos a arriscar a vida em busca de glória. Mais do que matar inimigos em campo aberto, almejavam o feito de serem os primeiros a conquistar a muralha, pois sabiam que, em meio ao caos da batalha, tomar a vida de um comandante inimigo dependia tanto da sorte quanto da força. Quando o exército adversário recuava, milhares de soldados de Qin avançavam como lobos famintos, tornando quase impossível reivindicar sozinho tal feito. E, evidentemente, não seria admissível matar camaradas para se destacar.

Por isso, para esses homens ansiosos por glória e indiferentes à morte, ser o primeiro a escalar o muro era a melhor escolha. Era arriscado, sim, mas não exigia grandes preocupações: bastava ser o primeiro a subir, lutar até a cidade ruir ou tombar em combate. Caso conseguissem abrir caminho e conquistar a cidade, a recompensa seria muito superior à de abater um comandante inimigo.

Nesse momento, ao ver que todos já estavam reunidos, alguns generais que conversavam ao longe aproximaram-se do grupo. Um deles abriu um rolo de bambu e proclamou:

— Por ordem do rei... — E passou a ler o decreto real, anunciando aos mil soldados: — Ao primeiro que escalar a muralha será concedido o título de Zanniao, além de dez peças de ouro. Qualquer um que seja o primeiro a subir receberá um título de nobreza.

Ao término do anúncio, um murmúrio de excitação percorreu a multidão. Bai Yan também ficou atônito, recordando-se de certa passagem: Han Feizi já mencionara que quem fosse o primeiro a escalar receberia terras e casas no valor de um alto oficial.

Mas aquilo era na Coreia, onde tal recompensa era vital em tempos de guerra ofensiva. Surpreendia-o que, naquele momento, o próprio Reino de Qin oferecesse prêmios tão generosos: o título de Zanniao, três hectares de terra, três residências e, além disso, ouro.

Lembrava-se de que a barra de ouro que Bai Yu lhe dera, até então, permanecia quase intocada. Sabia o quão valioso era ouro naquela época, bastando recordar as histórias de Shang Yang e Zhang Yi, que subornaram generais do Estado de Zhao com setecentas peças de ouro, e forjaram traições com cinco mil. Bai Yan esperava, no máximo, uma recompensa modesta, jamais imaginando que seria elevado ao título de Zanniao, com mais dez peças de ouro.

Agora estava claro: o Rei Ying Zheng de Qin pretendia tomar Xinzheng de uma só vez e aniquilar de vez a Coreia.

— Registrem os nomes! — bradou um general ao longe.

Bai Yan despertou de seus pensamentos e, junto aos demais, entrou na fila para o registro. Por sorte, havia vários oficiais encarregados da tarefa e, em menos de meia hora, chegou sua vez.

— Bai Yan — anunciou, apresentando a Espada de Qin ao oficial responsável.

Ouvindo o nome, o oficial levantou o olhar, assim como os demais, todos claramente intrigados. Sabiam que Bai Yu era um nome respeitado entre os generais, e Bai Yan, jovem e de mesmo sobrenome, só podia estar ligado a ele. Lembravam-se de que, segundo o general Hu Jin, só havia uma família Bai em Qin.

— Foi Bai Yu quem me incumbiu de atacar a cidade — explicou Bai Yan, prevendo a dúvida. — Disse-me que os Bai também são filhos de Qin.

Os oficiais assentiram, trocando olhares de admiração. Realmente, Bai Yu era um exemplo de imparcialidade e retidão.

— Bai Yan, de Pingyang, da Casa Bai — anotou o oficial no rolo de bambu.

Se Bai Yu confiava nele, nada mais havia a ser dito.

— Seu nome está registrado. O pagamento de cem moedas será enviado futuramente à Casa Bai de Pingyang — informou o oficial.

Todos os inscritos eram voluntários, distintos dos soldados designados para atacar a cidade por ordem direta. Eram, portanto, mais destemidos, e o general determinara que todos recebessem compensação, para que pudessem lutar sem preocupações.

— Muito bem — assentiu Bai Yan.

Naquele momento, sua identidade estava atrelada à família Bai, não tinha outra residência. Restava torcer para que não interpretassem mal o envio do dinheiro, pois sabia que os Bai eram abastados. Aquelas cem moedas, afinal, não tinham outra intenção além da gratificação; não significavam desprezo algum.

...

— Yan, por que demorou tanto para voltar? — perguntou Gui, ansioso, assim que Bai Yan retornou à tenda.

— Não foi nada — respondeu Bai Yan, omitindo a decisão de participar do assalto à muralha.

Jamais imaginara que, ao saberem de sua partida com o exército, Yu Sui e outros fossem decidir acompanhá-lo. Se revelasse suas intenções, receava que Yu Sui, especialmente Liang Lang, se deixassem levar pela impulsividade e quisessem se juntar ao ataque.

Afinal, atacar a cidade era muito diferente de lutar no campo de batalha.

Nem ele podia prever se conseguiria alcançar a muralha. Mesmo que conseguisse, não sabia quantos coreanos enfrentaria, quantas espadas e lanças se voltariam contra ele. O general Yu dissera que Liang Lang era um grande aliado, mas Bai Yan não queria depender disso.

Estava ali para conquistar méritos por Qin, já preparado para morrer se necessário. Não queria usar Liang Lang para alcançar tal fim.

— O general Cen Zhou disse que, ao entrarmos em território coreano, terei de integrar outra formação. Nestes dias, não ficarei com vocês — explicou Bai Yan a Liang Lang, Gui, Xi e os outros.

Eles assentiram, sem suspeitar de nada, pois era ordem do general e seriam apenas dois dias separados.

Mas, ao contrário deles, Yu Sui e outro veterano de guerra estranharam as palavras de Bai Yan. Como soldados experientes, perceberam a incoerência: se outras formações precisassem de reforço, isso teria sido definido ainda em Lantian, não ali, de improviso.

Contudo, a estranheza ficou apenas no olhar, pois não tinham intimidade para questionar diretamente.

Chegou a noite.

Enquanto o manto escuro envolvia o acampamento do exército de Qin, em uma das tendas, Bai Yu, Sima Xing e Hu Jin conversavam e riam.

Nesse momento, um oficial, acompanhado de dois soldados, entrou na tenda.

— General, todos os que atacarão a cidade já foram registrados. O total é de mil cento e trinta e seis homens — anunciou, fazendo uma reverência a Hu Jin. Os soldados traziam nos braços mais de dez rolos de bambu.

Hu Jin acenou, satisfeito com o número. Mais de mil homens era suficiente para tomar uma grande cidade; se não conseguissem, e as baixas superassem duas mil, seria necessário recuar, reorganizar as tropas e restaurar o moral.

Após deixarem os rolos de bambu, o oficial se despediu. Antes de sair, lançou um olhar de respeito e admiração ao general Bai Yu.

Vendo o subordinado partir, Hu Jin não conteve um sorriso dirigido a Bai Yu.

— Ele pode ser meu subordinado, mas está cada vez mais impressionado contigo — brincou.

— Também percebi esse olhar — riu Sima Xing.

No rosto maduro de Bai Yu, surgiu um sorriso silencioso. Ele sabia que tudo aquilo vinha, sobretudo, do peso de seu sobrenome.