Capítulo Setenta e Um: Conversa na Pequena Cabana

Dentro da Cidade do Sol.

Talvez devido à instabilidade que pairava sobre a Cidade do Sol, raros eram os cidadãos que se viam pelas ruas. E mesmo quando se avistava um ou outro, estes andavam apressados, quase correndo, como se, após adquirirem o que precisavam, mal pudessem esperar para retornar imediatamente aos seus lares.

Bai Yan caminhava pelas ruas e logo chegou à loja da família Lü. Observando a porta fechada, aproximou-se e bateu suavemente.

— Quem é? — perguntou o gerente lá de dentro.

— Yan! — respondeu Bai Yan em voz baixa.

Assim que terminou de falar, viu a porta se abrir e o gerente o convidar a entrar.

— Perdão pelo incômodo — Bai Yan cumprimentou com um gesto cerimonioso.

O gerente retribuiu a cortesia e apressou Bai Yan a entrar. Depois, espiou para fora, certificando-se de que não havia ninguém por perto, e fechou a porta novamente.

Dentro da botica, Bai Yan ouviu o som da porta se fechando às suas costas enquanto observava o interior do local. Logo viu a figura de Lü Qi descendo do andar superior.

Bai Yan saudou Lü Qi com um gesto respeitoso.

Quando Lü Qi se aproximou, percebeu de imediato o odor de sangue que exalava de Bai Yan, mas já sabia o motivo.

Lü Qi retribuiu a saudação e, com ar intrigado, perguntou:

— A Cidade do Sol ainda está tomada pela desordem?

Ele notara que Bai Yan, desde o dia anterior, ainda não havia se lavado, suas roupas ainda marcadas pelo sangue.

A primeira conclusão de Lü Qi foi que a cidade continuava em perigo — do contrário, Bai Yan não teria ficado sequer um instante livre para cuidar de si.

— Não há mais o que temer. A desordem chegou ao fim — respondeu Bai Yan.

Lü Qi suspirou aliviado ao ouvir, repetindo para si mesmo: “Que haja paz, que haja paz...”.

— E quanto àqueles quatro? Houve resposta? — Bai Yan, percebendo o olhar curioso de Lü Qi, não explicou sua aparência, mas questionou sobre as respostas.

Entre os quatro, pensava Bai Yan, o comandante Zhan Si e Du Ying de Gong, bem como Feng Wen de Wan Feng, não apresentariam problemas. Afinal, se Qin não destruísse Han, todos estariam condenados. Só com a queda de Han escapariam com vida e mérito. Apenas Bao Fu poderia dar mais trabalho, provavelmente exigiria grandes vantagens.

Lü Qi, ouvindo a pergunta, fez um sinal ao gerente, que então subiu as escadas.

— Bao Fu, o comandante que guarda Yang Yao, enviou um velho servo. Já o acomodei na pequena casa — informou Lü Qi, olhando para Bai Yan.

Bai Yan assentiu. Nesse momento, o gerente descia trazendo três rolos de bambu, que entregou a Bai Yan.

Bai Yan os recebeu, abriu-os e leu atentamente. Após terminar, agradeceu a Lü Qi com um gesto respeitoso.

— Não esqueça o que lhe pedi na taverna — disse Lü Qi, sorrindo e acenando com a mão, como se aquilo fosse trivial.

Para ele, aquela incumbência era simples. O que realmente lhe importava eram as mercadorias do futuro.

— Não esquecerei — respondeu Bai Yan.

Após perguntar onde o velho servo estava hospedado, Bai Yan despediu-se de Lü Qi.

Saindo da loja, Bai Yan olhou para os rolos de bambu, desatou com cuidado o cordão que os prendia e retirou discretamente as duas primeiras tábuas de cada rolo, amarrando-os novamente. Os três rolos estavam agora assim preparados.

Pouco depois, ao cair da noite, Bai Yan chegou à pequena casa. Observou o local isolado e não se surpreendeu. Lü Qi, apesar do ar despreocupado, era extremamente meticuloso, e realizava tudo com mais precisão do que a maioria.

Diante da porta, Bai Yan bateu suavemente.

Logo um ancião de cabelos grisalhos surgiu à sua frente. Bai Yan saudou-o respeitosamente, e o velho, ao retribuir a saudação, reparou nas manchas de sangue na armadura e no leve odor metálico exalado.

— Por favor, entre — convidou o velho.

Bai Yan assentiu, segurando um rolo de bambu em uma mão e a espada de Qin na outra, e entrou.

A pequena casa era modesta, mas decorada com requinte, e possuía tudo o que era necessário.

Bai Yan deixou a espada ao lado da porta, sem mais a empunhar. O velho, ao notar isso, relaxou um pouco a vigilância.

Diante da mesa de madeira, Bai Yan e o velho sentaram-se ajoelhados, de frente um para o outro.

— Sobre a carta antiga, qual era o verdadeiro propósito? — indagou o velho, fitando Bai Yan.

— O exército de cem mil homens de Qin destruirá Han. Os sábios devem abandonar Han e servir a Qin — respondeu Bai Yan com um sorriso.

O ancião, ouvindo essas palavras, não contestou, apenas permaneceu em silêncio por alguns instantes.

— Não é tão simples! A queda de Han ainda é incerta. Além disso, o senhor Bao Fu é o comandante de Yang Yao! — disse o velho, erguendo o olhar para Bai Yan.

Bai Yan não se surpreendeu. Sabia que o velho ponderava sobre o que Qin poderia oferecer em troca da traição de Bao Fu.

Ele deslizou os três rolos de bambu sobre a mesa até o velho.

Este pegou um deles e abriu devagar.

— Estes rolos... Ontem, soldados de Han disfarçados se passaram por tropas de Qin. Hoje, ao chegar à Cidade do Sol, percebeu algum sinal de dano entre a cavalaria local? — perguntou Bai Yan com um sorriso.

O velho, lendo o conteúdo, demonstrou um súbito nervosismo. O suor começou a brotar em sua testa, bem diferente de sua postura calma anterior.

Passou ao segundo, ao terceiro rolo.

Embora os rolos não revelassem explicitamente seus autores, o velho compreendeu que, nas mãos do exército de Qin, eles selariam o destino dos soldados de Han no dia seguinte.

O velho, atônito, pousou os rolos na mesa e ergueu os olhos para Bai Yan, tomado de espanto. A menção de que havia muitos outros rolos só podia significar que vários oficiais de Han já haviam desertado para Qin.

Naquele momento, o velho não encontrara nos rolos menção a Yang Yao, nem vira todos os documentos, e por isso não podia afirmar se já havia desertores naquela praça-forte.

Bai Yan, percebendo o silêncio do velho, permaneceu a fitá-lo. Sabia que os rolos serviam apenas para intimidar.

Não esperava convencê-lo apenas com aqueles documentos.

Inspirando fundo, Bai Yan se inclinou, recolheu os rolos e esboçou um leve sorriso.

— Mais de quinhentos homens da morte enviados por Chu... Será que Qin ignora tal fato? — indagou Bai Yan.

Até então, Bai Yan não podia afirmar com certeza que eram tropas de Chu. Mas, ao notar que os rolos nada mencionavam sobre os homens da morte, concluiu que vinham do sul, do Reino de Chu.

Para Bai Yan, não era necessário que o velho confirmasse um desertor em Yang Yao. Bastava plantar a dúvida.

A tensão aumentava dentro da pequena casa de madeira. O ancião, cada vez mais pálido, não podia deixar de acreditar que já havia um traidor em Yang Yao.

Sentia que, a essa altura, se não tomasse uma decisão, Bao Fu acabaria vítima de um assassino.

— Os sábios devem perceber os rumos do mundo. Resistir cegamente é coisa de tolos. Se Han cair, vivem os sábios; morrem os tolos — disse Bai Yan, esboçando um sorriso.

— Se Bao Fu se render a Qin, o que receberá? Haverá... — O velho hesitou ao mencionar o posto de “ministro”, mas sabia que era improvável.

— Ouro não faltará. Quanto ao título nobiliárquico, dependerá dos méritos prestados. Em Qin, o mérito determina o título — respondeu Bai Yan.

Sem os rolos, tais palavras seriam vazias. Mas agora, o velho via ali um indício claro: muitos em Han já haviam traído seu reino. Quer Bao Fu se rendesse ou não, Han seria destruído. Seu futuro dependeria do valor que demonstrasse para Qin.

— O que deseja saber? — perguntou o velho.

Bai Yan percebeu, pelo brilho nos olhos do ancião, que este sabia muito.

— Não sou ingênuo. Se eu falar demais e for imprudente, não estarei expondo outros? Melhor que eu ouça de vocês o que sabem, e então decidirei o quanto direi — Bai Yan sorriu, como se provocasse o ancião, testando sua sinceridade.

O recado era claro: ele sabia muito, mas queria ver o quanto o outro estava disposto a revelar. Assim saberia se realmente desejavam se render a Qin.

O velho olhou para os rolos, lembrando dos homens da morte de Chu, dos soldados de Qin disfarçados, e dos perigos que rondavam Bao Fu.

— De acordo! — respondeu sem hesitar.

Bao Fu já planejara se render a Qin; agora, sem saber quantos oficiais de Han tinham feito o mesmo, precisava garantir sua sobrevivência.

Na pequena casa, o velho revelou todos os planos entre os militares de Han em Yang Yao e a família Xiang do Reino de Chu. Embora Chu, oficialmente, não enviasse tropas, nos bastidores conspirava para ajudar Han a resistir a Qin.