Capítulo 101: Conluio com a bela mulher

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Fora da residência.

Quando o criado voltou ao portão, já vinha acompanhado de uma dama de companhia.

— A senhora o espera! — disse a criada, e em seguida convidou Bai Yan a entrar na casa com toda reverência.

Han Ling era um grande general do Estado de Han, e sua mansão era ampla; contudo, em refinamento e luxo, ainda ficava aquém da casa dos Zhang.

Bai Yan, seguindo a criada pelo corredor, observava a residência de Han Ling.

Poucos momentos depois, entrou com ela numa sala. Ao atravessar a porta, viu diante dele uma mulher de cerca de trinta anos, de porte belo e grácil, parada junto à janela.

No quarto havia uma fragrância suave no ar. A decoração era requintada e singular, revelando o gosto inconfundível da anfitriã. Bai Yan suspirou por dentro: não era de espantar que, no passado, aquela mulher tivesse levado Han Ling a recorrer a quaisquer artifícios para tomá-la.

Foi quando ouviu passos atrás de si. A bela dama também se virou devagar, e seus olhos pousaram no rapaz ao lado da criada.

— Quem és? — perguntou ela em voz baixa.

Quando a criada se retirou e Bai Yan fechou a porta do aposento, então voltou-se para ela. Em seguida, ficaram a sós.

— Sou Bai Yan, oficial do Estado de Qin.

Abaixou-se para fazer a reverência.

Bai Yan sabia bem: aquela dama era Bao Shu, a irmã mais velha de Bao Xiao, esposa legítima de Han Ling, aquela que, no passado, Bao Xiao lhe havia confiado a missão de levá-la embora.

— Oficial de Qin, da Casa Bai… — respondeu ela, franzindo levemente as sobrancelhas. Havia um traço de perplexidade naquele rosto branco e encantador. — Como uma pessoa da Casa Bai do Estado de Qin pode conhecer fatos tão íntimos da minha juventude e de meu irmão Bao Xiao?

— Fui incumbido por Bao Xiao.

Ao perceber a dúvida em seu olhar, Bai Yan contou-lhe a história. O ponto principal era como Han Ling o obrigara a ficar em Yangcheng à força, chegando a empunhar a espada para forçá-lo. A diferença, porém, era que, quando Bao Xiao estava à beira da morte, implorou a ele. Não fora uma conversa de além-túmulo.

Na sala de estudos, Bai Yan, em vez de agir como um cavalheiro, falou a ela como um homem sem escrúpulos, temperando e exagerando os fatos um a um. Embora soubesse bem da boa relação entre Bao Xiao e aquela mulher, bastava um sopro para perceber — como um fruto que cai e se parte ao meio — o que havia entre os dois. Além disso, Bao Xiao, mesmo em um tempo de morte e com o coração tomado pela vingança, não deixara de lembrar a irmã mais velha.

Isso, para os virtuosos e piedosos, podia parecer pouco notável; para um homem de reputação dúbia, era algo raro, quase impossível.

Portanto, Bai Yan sabia que ela certamente guardava ódio contra Han Ling. Para garantir, acrescentou ainda mais cor aos fatos: dizia que, ao citar Han Ling, os olhos de Bao Xiao queimavam em ódio; ao citar a irmã, os olhos se enchia de lágrimas; e, até no último instante, quando já não havia mais fôlego, ele ainda sussurrava o nome de Bao Shu.

Ele não precisou elogiá-la em excesso, pois ambos conheciam o fundo um do outro.

Bai Yan lidava com afeto; aquela era a vulnerabilidade dela, e ele queria que o peso disso a tocasse com mais profundidade.

Poucos momentos depois, entre palavras entrecortadas, os olhos da mulher tornaram-se rubros, o rosto encharcou de lágrimas e ela caiu de joelhos, soluçando e depois chorando sem conseguir conter a dor.

— Se a senhora não acredita, pode perguntar aos generais de Han.

Bai Yan falou baixo, olhando-a com calma. Ela não desconfiou de suas palavras, pois muitas das coisas que acabara de dizer só ela e o próprio Bao Xiao conheciam.

— Han Ling me enganou! — murmurou ela, sentada no chão, com os olhos cheios de dor, desespero e um ódio sem disfarce.

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Ela quase não conseguia falar, com o peito apertado.

— Xiao, movido pelo desejo de destruir Han, deu-me conselhos. Estas duas tiras de bambu foram escritas por Feng Wen e Bao Fu.

Bai Yan, vendo-a ainda soluçando, retirou de dentro de suas roupas molhadas duas bobinas de tiras de bambu e as entregou.

Por “Han”, ele explicaria depois, podia-se entender tanto Han Ling quanto o próprio Estado de Han. Justamente por isso veio com aqueles dois rolos: a referência servia aos dois sentidos.

Bai Yan não revelou que os tivera em troca com Bao Xiao. Disse-lhe apenas: enquanto Bao Xiao não estivesse presente, o fato de que ele pensara em destruir Han era verdadeiro.

Ao ouvir, Bao Shu ergueu a cabeça. Seu rosto pálido, todo úmido de lágrimas, ainda parecia de uma beleza ardente que dificilmente deixaria algum homem indiferente. Pegou os dois rolos e, pouco a pouco, abriu-os. A cada linha, o conteúdo lhe atingia a alma. Depois de ler, fechou os olhos e chorou mais uma vez; quando abriu os olhos de novo, o ódio ali era quase palpável.

— Se eu ficar nesta casa esta noite e, quando Han Ling dormir, você poderá matá-lo?

A pergunta dela veio baixa. Bai Yan, ao vê-la com aquele olhar, pediu perdão em silêncio a Bao Xiao dentro do coração. Ela, naturalmente, o levaria consigo. Mas ainda havia outras coisas e ele ainda precisava dela.

— É possível. Porém, em Xinzheng, fecharão os portões e abrirão uma investigação minuciosa. Bao Xiao não desejaria isso.

Era uma tentativa de dissuadi-la: matar Han Ling não seria difícil, o difícil seria o que viria depois. A investigação seria inevitável, e ela não ficaria ilesa.

Guardou um instante de silêncio ao vê-la.

— Se quiser mesmo matar Han Ling, preciso encontrar Lao Zhen, Feng Cang e Zhan You.

Bao Xiao já lhe dissera, tempo atrás, sobre as pessoas que talvez lhe fossem úteis quando partisse para o ataque a Xinzheng; entre elas, esses três. Lao Zhen e Feng Cang eram também oficiais de confiança de Han Ling, enquanto Zhan You tinha laços estreitos com Bao Xiao. Eles haviam participado de muitas de suas antigas tramas.

Bai Yan não sabia se, no assalto a Xinzheng, esses três realmente o ajudariam; mas, ao menos por ora, poderiam arm ar uma armadilha para a casa Zhang e para Han Ling.

Bao Shu ouviu-o em silêncio, fitando-o com os olhos.

Uma hora depois, Bai Yan encontrou rapidamente Lao Zhen, Feng Cang e Zhan You. Zhan You, de modo geral, estava mais à vontade; em Xinzheng, afinal, ele era um rapaz de linhagem aristocrática. Mas quando Lao Zhen e Feng Cang viram o jovem pela primeira vez, as pupilas encolheram e ambos ficaram imóveis.

Como poderiam esquecer aquele rosto de rapaz que, em Yangcheng, avançava para eles empunhando uma espada de Qin, o rosto tomado de sangue? A lembrança daquele dia, de quando ele vinha pelo caminho principal de Yangcheng, ainda lhes era vívida.

Xinzheng.

A chuva caía sem trégua desde o amanhecer até o anoitecer.
No alto da residência, Zhang Liang permanecia numa torre, fitando as inúmeras casas de Xinzheng. Sob o céu escurecido e com a água batendo, os edifícios pareciam cobertos por uma névoa tênue e opaca.

— Yao Jia! — murmurou ele, puxando fundo o ar, depois acenando lentamente.

Ao olhar aquela cena e pensar que o exército de Qin chegaria em breve às portas de Xinzheng, o semblante de Zhang Liang escureceu. A casa Zhang servira ao Estado de Han por cinco gerações de gerações de ministros; não podia terminar ali. Não suportava a ideia de ver Han sucumbir e desaparecer.

— Zi Fang!

Nesse instante, passos ressoaram atrás dele.

Zhang Liang reconheceu logo: era seu tio, Zhang Yan.

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— O senhor veio me convencer a me render a Qin? — perguntou.

Zhang Liang virou-se para o tio. Zhang Yan suspirou e, embora ainda com um fio de raiva na voz, balançou a cabeça.

— O Estado de Qin avançou em guerra e em breve pode cercar Xinzheng. Achas que Han sobreviverá, Zi Fang?

Ele aproximou-se e fitou a cidade ao longe, falando baixo.

— O que o senhor quer dizer?

— Vejo em teu olhar certa impaciência — disse Zhang Liang, com leve desagrado. — Porque o que ouço em suas palavras é a convicção de que o Estado de Han irá perecer.

Até aquele momento, Zhang Liang ainda ignorava que aquele mesmo tio, depois, se ergueria contra a oposição dos demais da família, dilapidando as próprias posses para sustentá-lo.

No terraço, Zhang Yan, fitando o horizonte com olhar turvo, falou devagar:

— Depois de Shen Buhai, a corte de Han tornou-se um jogo de intrigas de poder. Os ministros passaram a desconfiar uns dos outros, a tramar às escondidas. Como poderia o Estado de Han resistir sob a sombra de Qin, se assim caminhasse?

A dor em seus olhos era evidente.

Havia uma época em que, no antigo Estado de Jin, todos diziam: “Os soldados dos Três Jin são rudes e valentes.”
Depois da divisão de Jin em três casas, em termos de bravura entre as tropas, não eram Zhao ou Wei que se destacavam.

Eram os soldados de Han.

Quando os de Chu ainda vestiam couraças de pele, os de Han já envergavam armaduras completas. A lâmina dos soldados de Han era louvada por todos como capaz de “cortar bois e cavalos na terra, e até aves aquáticas no lago e no rio”; antes de Qin receber o amparo de Mo, os arcos e flechas de Han já eram célebres pelo mundo.

Se Han caiu até este ponto, o principal responsável foi Shen Buhai. Governar por meio apenas de técnica e artifício pode fortalecer o trono, mas se o governante for fraco, os ministros não se unem. Diante de um rei sábio, ainda se controla a situação; com um rei inepto, o império rui.

— Se, no início, o herdeiro da casa de Han não tivesse subido ao trono, como poderíamos estar nesta miséria? Não como Zhang Yan, eu não posso pronunciar isso!

Ao falar de Han Fei, os olhos do tio se encheram d'água. Eram lágrimas de um velho ministro de Han. Chamá-lo de “herdeiro” era o eco da amargura que lhe crescia no peito: depois de Shen Buhai, só Han Fei poderia salvar o Estado.
Shang Yang tinha poder sem técnica; Shen Buhai, técnica sem poder. Han Fei lhe dissera certa vez que só a união de lei, poder e técnica sustentaria uma nação por muito tempo.

Em uma outra sala, enquanto os dois conversavam, Zhang Sheng, irmão de Zhang Liang, viu de súbito um criado entrar às pressas e dizer que Zhan You o aguardava fora da residência.

Ao ouvir, Zhang Sheng estacou um momento, depois deduziu de imediato o motivo.
Nada mais, provavelmente, de uma passagem na casa de bebidas.

Desde que Qin marchou contra Han, ele não havia mais ido a um salão de bebida. E ali fora, com a chuva batendo no pátio, o desejo lhe latejou.

Pensou um instante. Depois lembrou que o enviado de Qin, Yao Jia, ainda estava em Xinzheng; enquanto isso, o exército de Qin não atacaria, e nada grave aconteceria.

Levantou-se e saiu em direção à saída da câmara.

Nos registros do Historiador, na narração sobre os primórdios após a partição de Jin, está escrito:
“Com a coragem das tropas de Han, de couraça firme, empunhando vigorosamente grandes bestas e portando espadas agudas, um soldado valia por cem; ainda assim não basta dizer o bastante — tamanha era a bravura dos homens de Han que não havia na terra quem a igualasse.”

(Fim do capítulo)