Capítulo Setenta e Dois: Amanhã Você Retorna a Cidade do Sol

Após deixar a pequena cabana, Bai Yan caminhou sozinho pelas ruas escuras. Segundo as palavras do velho, aqueles guerreiros leais tinham por trás a família Xiang, do Estado de Chu. Assim, sua suspeita se confirmava: quem traiu Bai Yu eram, de fato, os funcionários ligados à facção de Chu na corte de Qin.

Bai Yan compreendia perfeitamente por que a família Xiang queria assassinar Bai Yu. Com a morte de Bai Yu, a cavalaria Bai ficaria desorientada, oferecendo uma oportunidade à Han e, futuramente, criando obstáculos para Qin ao invadir Zhao, concedendo tempo precioso para Chu. Isso só traria benefícios a Chu.

Além disso, para a família Xiang, Bai Yu não era o único alvo. Caso surgisse outra oportunidade, não hesitariam em exterminar toda a linhagem Bai.

“Bai Qi! Já se passaram vinte e sete anos desde que você morreu, e ainda há tantos problemas deixados por você. E esses cegos de Chu e Zhao, vocês nem imaginam que, no fim, quem acabará com vocês será Wang Jian e sua família!”, murmurou Bai Yan.

Ele sabia que, no futuro, Wang Jian e seu filho Wang Ben seriam os responsáveis por varrer Zhao, Wei, Yan, Chu e Qi. Por isso, escolhera o sobrenome Bai, pois era o único possível.

Não imaginava, porém, que ainda houvesse alguém como Bai Yu entre os generais de Qin. A existência de Bai Yu e da cavalaria Bai era um lembrete constante para Chu e Zhao: não se esqueçam do que Bai Qi lhes fez há trinta anos, de quantos foram mortos, do quanto foram humilhados, de quantas cidades perderam.

Bai Yan sabia que, desta vez, sua posição modesta fez com que a família Xiang sequer soubesse de sua existência. Contudo, se algum dia descobrissem um descendente Bai entre a cavalaria, certamente ele seria o próximo alvo.

Quisesse ele ou não, aos olhos dos demais, era um dos Bai.

“Eu só queria ser nobre e general...”, sussurrou Bai Yan, erguendo os olhos para a lua.

Antes, seu desejo era afastar-se das intrigas da corte, conquistar um título de nobreza, tornar-se general, e, ao voltar para casa, encher sua família de orgulho e confirmar que as palavras de sua avó eram verdadeiras.

Agora, não tinha escolha.

Com Bai Yu envenenado, precisava urgentemente se tornar o comandante da cavalaria. Caso contrário, o sobrenome Bai seria sua sentença de morte. Se Zhao ou Chu descobrissem, não hesitariam em matá-lo. E havia ainda o risco dos funcionários de Chu, na corte de Qin, ajudarem Chu novamente.

Se a cavalaria Bai desaparecesse, seu próprio destino seria trágico.

“Antes, eu queria avançar aos poucos, não desejava retornar à vila com fama sanguinária. Mas foram vocês que me forçaram!”, disse Bai Yan para a lua, com o olhar cada vez mais resoluto.

Na residência, Chai e outros comandantes da cavalaria aguardavam ansiosos diante da porta.

Ao verem Bai Yan chegar, todos voltaram sua atenção para ele.

“Yan!”, exclamou Chai, preocupado. A situação de Bai Yu era pior do que supunham; embora sua vida estivesse salva, permanecia inconsciente e os médicos diziam que exigiria repouso absoluto dali em diante.

Tudo acontecera rápido demais. Ninguém estava preparado.

Chai sabia que, para Bai Yan, a situação era ainda mais grave.

“Como está meu tio?”, perguntou Bai Yan.

Chai relatou em detalhes o estado de Bai Yu e as recomendações dos médicos.

Bai Yan assentiu e olhou para os comandantes reunidos no pátio — eram a base da cavalaria Bai.

“Deixem os soldados descansar. Amanhã, escoltem os mantimentos e suprimentos até a Nova Cidade”, ordenou Bai Yan.

Chai e os outros comandantes concordaram, cientes da importância dos suprimentos para o sucesso da campanha de Qin contra Han — não podiam se atrasar.

Eles, porém, não imaginavam que o “escoltar” de Bai Yan não era um simples transporte.

Bai Yan entrou no quarto e observou Bai Yu inconsciente. Depois de pensar um pouco, depositou três rolos de bambu ao lado do leito.

Antes de desmaiar, Bai Yu já havia enviado notícia ao General Sima Xing. Considerando o tempo e o grau de amizade entre Bai Yu e Sima Xing, este último chegaria a Yangcheng antes do pôr do sol do dia seguinte.

Pela manhã, Bai Yan partiria de Yangcheng com todos os soldados da cavalaria, exceto os que ficariam na defesa da cidade.

A guarda dos suprimentos fora emboscada, o comandante envenenado e inconsciente. Todos os soldados precisavam de uma vitória para compensar suas falhas. A humilhação passada só poderia ser lavada com sangue.

Era isso que Bai Yan precisava fazer com a cavalaria: provar sua própria capacidade.

Não podia esperar por Sima Xing.

A presença ou não de Sima Xing mudaria completamente o panorama para ele e sua tropa.

Por isso, os três rolos de bambu eram destinados a Sima Xing. Ao encontrá-los, Sima Xing entenderia suas intenções.

Na Nova Cidade, no vasto acampamento do exército de Qin, fogueiras gigantescas iluminavam a noite, estendendo-se até onde a vista alcançava.

Na tenda principal, o velho general Teng, junto com Sima Xing, Hu Jin e outros oficiais, discutiam o ataque do dia seguinte.

“General, amanhã devemos conquistar a cidade!”, disse um dos oficiais ao general Teng. Embora a Nova Cidade tivesse mais defensores que Yangcheng, as batalhas recentes infligiram grandes perdas ao inimigo. Se nada desse errado, no dia seguinte a cidade seria tomada.

“Amanhã, os generais de Han podem recuar para Xinzheng”, acrescentou Hu Jin.

“Quantos soldados perdemos?”, perguntou o general Teng.

“Mais de dez mil mortos!”, respondeu Hu Jin. Nos últimos dias, além dos confrontos pelo controle da cidade, outros ataques dos soldados de Han causaram muitos baixas e perdas em equipamentos, como escadas de cerco. Para o ataque a Xinzheng, seriam necessários ainda mais recursos e tempo.

O general Teng assentiu. Nesse momento, ouviram passos apressados do lado de fora.

“General, notícia urgente de Yangcheng!”, anunciou um cavaleiro, entrando às pressas no acampamento.

“Yangcheng?”

Ao ouvirem o nome, todos os generais presentes se entreolharam, inquietos. Uma sensação ruim dispersou-se entre eles.

Temiam que tivesse ocorrido algo com os mantimentos.

“Entre!”, ordenou o general Teng.

Hu Jin e Sima Xing trocaram olhares ansiosos. Sabiam que Bai Yu, encarregado da defesa de Yangcheng, jamais enviaria um pedido de socorro sem motivo grave.

Logo depois, entrou um cavaleiro, coberto de pó e com os olhos avermelhados.

A expressão de Hu Jin e Sima Xing ficou ainda mais tensa ao verem seu estado.

“General, soldados de Han disfarçados de tropas de Qin atacaram Yangcheng. O general Bai Yu, ao escoltar os mantimentos por Fushu, caiu numa emboscada. Os inimigos untaram as lâminas com veneno e Bai Yu foi ferido por três golpes”, relatou o cavaleiro.

“A cidade caiu?”, alguém perguntou, surpreso com o relato do soldado.

“O inimigo estava disfarçado?”, disse outro.

Ao ouvirem a explicação, o general Teng arregalou os olhos, assim como os demais oficiais.

“Como está Bai Yu?”, perguntou Sima Xing, inquieto. “Por que os soldados de Han usariam veneno?”, acrescentou Hu Jin, igualmente preocupado. Ambos eram amigos próximos de Bai Yu e não conseguiam esconder a aflição.

“General, Yangcheng não caiu. Bai Yan percebeu o disfarce dos soldados de Han a tempo. Os mantimentos também estão intactos, graças à proteção do general Bai Yu”, respondeu o cavaleiro, virando-se logo em seguida para Sima Xing. “General Sima Xing, isto foi o general Bai Yu quem ordenou que eu lhe entregasse.”

O cavaleiro deu os rolos de bambu a Sima Xing, explicando que eram uma mensagem de Bai Yu, enviada após a emboscada.

Sima Xing agarrou os rolos e, ao ler o conteúdo, empalideceu.

Hu Jin também leu e, só então, compreendeu que a situação em Yangcheng era muito mais complexa e perigosa do que ali.

Os generais respiraram aliviados ao saber que a cidade permanecia sob controle e os suprimentos estavam seguros. Não sabiam como Bai Yan conseguira frustrar o plano meticuloso dos soldados de Han, mas Yangcheng estava salva. Quanto a Bai Yu...

Todos os olhares se voltaram para Sima Xing e Hu Jin. Sem ler os rolos, já sentiam que a situação de Bai Yu era grave.

Como Hu Jin era responsável pelo cerco, não poderia abandonar o exército. O retorno a Yangcheng caberia, portanto, a Sima Xing.

Lâminas untadas com veneno — alguém queria Bai Yu morto!

E o propósito disso...

Todos pensaram no jovem descendente Bai. Caso Bai Yu realmente sucumbisse, o rapaz, apesar de sua linhagem, não possuía o título de comandante da cavalaria.

“General!”, Sima Xing exclamou, aflito, entregando os rolos ao general Teng.

O general Teng não recusou. O que ocorria em Yangcheng era decisivo para a campanha contra Han. Ele leu atentamente os rolos.

“Amanhã, lidere mais dois mil soldados para retornar a Yangcheng”, ordenou o general Teng a Sima Xing após a leitura.