Capítulo Sessenta e Cinco: O Espanto de Lu Qi, O Pergaminho de Bambu.

Em frente ao restaurante.

Bai Yan e Lu Qi cumprimentaram-se mutuamente, com as mãos juntas. Passaram apenas dois ou três dias desde que se viram pela última vez, por isso a familiaridade entre ambos era natural.

— Tem algum tempo livre para conversarmos no restaurante? — Após terminar o cumprimento, Lu Qi apontou para o restaurante, seu rosto rechonchudo iluminado por um sorriso.

— Após o pôr do sol, estarei aguardando no restaurante. Aceita o convite? — Bai Yan olhou para sua armadura e para a espada de Qin, então voltou-se para Lu Qi, sorrindo ao perguntar.

Lu Qi percebeu o olhar de Bai Yan, observando atentamente o traje do amigo, e assentiu compreensivo.

— Lu Qi estará esperando! — respondeu, juntando as mãos.

Vendo isso, Bai Yan retribuiu o gesto e se afastou.

— Aquele é Bai Yan? — perguntou alguém.

— Sim, mas como conhece Bai Yan? — Dois jovens nobres se aproximaram de Lu Qi, intrigados ao ver Bai Yan partir.

Ao ouvir a pergunta, Lu Qi também ficou confuso.

— Bai Yan? — Era a primeira vez que ouvia esse nome desde que chegara a Yangcheng.

— Essa história já se espalhou entre os nobres de Yangcheng — disse um deles, olhando ao redor antes de se aproximar de Lu Qi e falar baixo.

— Quando o grande exército de Qin atacou Yangcheng, um jovem da família Bai de Pingyang liderou o assalto, foi o primeiro a escalar as muralhas, matou cinco oficiais e vinte e um soldados, guiando sozinho as tropas de Qin na tomada da cidade.

Ao terminar, o jovem olhou para Lu Qi com um olhar estranho. Para ele, se Lu Qi conhecia Bai Yan, como poderia não saber dessa façanha?

O outro jovem também olhou para Lu Qi, intrigado.

Lu Qi ficou espantado com a história, seus olhos arregalados de surpresa no rosto rechonchudo.

— Que coragem! — murmurou, absorvendo o choque. Sentiu que, se encontrasse alguém assim, ficaria apavorado.

Percebendo o olhar curioso dos dois jovens, Lu Qi retomou a compostura e balançou a cabeça.

— Não, esse Yan não é Bai Yan! — afirmou, gesticulando. Ao ouvir que Bai Yan era da família Bai de Pingyang, soube que os dois estavam enganados. Embora não pudesse afirmar outras coisas, Lu Qi apostava sua vida que aquele jovem era do Estado de Qi, não da família Bai de Pingyang.

Além disso, liderar o assalto à cidade, matar oficiais e soldados... — Vocês acham que aquele jovem parece um guerreiro feroz? — Lu Qi balançou a cabeça, explicando: — Ele é apenas um velho amigo de Lu Qi, coincidentemente chamado Yan.

Os outros dois olharam para o perfil distante do jovem, assentindo.

De fato, o jovem não aparentava ser alguém tão feroz.

Fora de Yangcheng.

Com Bai Yu liderando a cavalaria pesada rumo a Nanyang para escoltar suprimentos, restavam apenas três mil soldados no acampamento.

Quando Bai Yan chegou ao acampamento, Chai já comandava os cavaleiros, preparando-se para desmontar o acampamento e entrar na cidade.

Bai Yan não achou estranho.

Quando Bai Yu estava presente, o número de cavaleiros era superior a dez mil, então permanecer fora da cidade não era um problema. Agora que Bai Yu partiu com a maior parte das tropas, deixar os três mil cavaleiros fora dos muros seria arriscado.

Três mil soldados podem parecer muitos, mas se o inimigo se disfarçasse de civis, até um ataque surpresa de mil homens poderia causar grandes perdas, ou até aniquilar toda a cavalaria.

Bai Yan quis ajudar, mas Chai recusou, alegando que o melhor seria aperfeiçoar sua equitação. Olhando para o olhar esperançoso de Chai e para o sorriso dos soldados, Bai Yan percebeu que, embora fosse apenas um oficial menor e Chai tivesse um título mais elevado, todos depositavam expectativas nele.

O motivo era o sobrenome Bai.

No início, Bai Yan não entendia por que os oficiais e nobres da cavalaria davam tanta atenção a ele. Depois descobriu que todos seguiam Bai Yu, lutando anos a fio contra a cavalaria de Zhao. Muitos chamavam aquela tropa de a Cavalaria da família Bai.

Agora, para os soldados, seu título não era alto, mas ele era um descendente da família Bai.

Esse sobrenome tinha grande peso entre eles.

Bai Yan finalmente compreendeu porque descendentes das famílias Li e Meng podiam mobilizar exércitos para conquistar cidades e ganhar glória, ou porque os jovens da família Xiang de Chu, independentemente da idade, tinham prestígio entre os militares.

Fora do acampamento.

Bai Yan montou seu cavalo de guerra, observando os soldados ocupados, e deixou de lado a vontade de ajudar.

Chai estava certo: só a excelência na equitação seria de grande valor, especialmente porque Bai Yan sabia que logo haveria batalha.

Pegou o arco, não se apressando em preparar a flecha; com um comando suave e um leve toque nas laterais do cavalo, iniciou um galope, só então pegando a flecha, tensionando o arco e disparando.

Praticou por um bom tempo.

Até o pôr do sol, Bai Yan voltou à sua residência, trocou de roupa, pegou os pergaminhos preparados sobre a estante de madeira e partiu para o restaurante.

Ao chegar, viu que Lu Qi já havia preparado vinho e carne, aguardando por ele.

Ao ver Lu Qi, Bai Yan sentiu que aquele jovem gordo era alguém especial.

As gentilezas do passado e a mesa repleta de bons pratos não eram atitudes comuns entre os nobres.

No salão reservado.

Bai Yan e Lu Qi cumprimentaram-se novamente antes de se sentarem.

— Ouvi dizer que entregou cartas a Feiyan. Imagino que sejam esses! — Lu Qi olhou para os vários pergaminhos nas mãos de Bai Yan, fazendo um gesto e sorrindo.

Nos últimos dias, Lu Qi não conseguia entender por que Feiyan deu seu amuleto ao jovem, nem por que ele atravessou milhares de quilômetros, estando no Estado de Qin, só para entregar cartas a Feiyan.

Será que o jovem a amava? E Feiyan, ao entregar o amuleto, teria prometido casamento?

Mas Feiyan era tão jovem…

Lu Qi pensou em perguntar a ela.

— Sim, embora não sejam todos — Bai Yan sorriu e entregou quatro pergaminhos a Lu Qi.

— Hoje vim pedir-lhe um favor — Bai Yan cumprimentou Lu Qi.

Lu Qi estava intrigado, mas não recusou de imediato.

— Conte-me tudo! — pediu, juntando as mãos.

— Esses quatro pergaminhos, gostaria que fossem entregues ao comandante Bao Fu de Yangyao, aos guardas de Gongcheng, Zhan Si e Du Ying, e ao comandante Feng Wen de Wan Fengcheng — Bai Yan apresentou os pergaminhos um a um.

Atualmente, Qin e Han estão em guerra, e tanto Yangyao, Gongcheng quanto Wan Fengcheng ainda têm tropas de Han estacionadas. Se Lu Qi aceitasse ajudar, ele poderia fazer contato com esses quatro.

Eles eram o alvo de sua tentativa de suborno. O antigo comandante espectral, Bao Xiao, cuja bisavô Bao Yuan fora um famoso general de Han, caiu em desgraça após várias derrotas para Qin há mais de quarenta anos, levando ao declínio da família Bao.

Bao Xiao não era um grande estrategista, mas quando alguém deseja a morte de outro, um homem mesquinho pode ser mais cruel e audacioso que um sábio.

Bai Yan já tinha visto esse tipo de loucura, especialmente em Linzi, no Estado de Qi.

Esses quatro foram indicados pessoalmente por Bao Xiao, que revelou cada detalhe sobre ameaças e subornos.

Bao Fu era parente de Bao Xiao, medroso e vaidoso, e com o Estado de Han à beira do colapso, poderia ser convencido a trair. Os outros três já haviam participado de fraudes salariais e outras ações ilícitas com Bao Xiao; bastava ameaçá-los ou suborná-los para persuadi-los.

Se conseguisse subornar esses quatro,

as tropas de Han de outras cidades receberiam a notícia, quer reforçassem Xincheng ou Xinzheng.

No dia em que Bai Yan ouviu Bao Xiao fora da cidade, sentiu o ódio quase insano que ele nutria contra Han Ling.

Além de querer a morte de Han Ling, Bao Xiao pediu que, sabendo que Qin não destruiria Han desta vez, mas que o faria no futuro, Bai Yan salvasse sua irmã mais velha Bao Shu quando Han fosse destruído.

No salão reservado.

Lu Qi ouviu Bai Yan mencionar cada nome, seu rosto gorducho tomado pela surpresa.

Aqueles eram cidades e comandantes de Han.