Capítulo Noventa e Nove: A Mansão da Família Zhang

No dia seguinte, Bai Yan acordou tarde, algo raro para ele. Talvez qualquer um em seu lugar teria dificuldade para dormir depois do que acontecera. Enquanto tomava o desjejum, um oficial de Qin apareceu, dizendo que Yao Jia queria que ele o acompanhasse até a residência da família Zhang.

Ao ouvir isso, Bai Yan já podia imaginar o objetivo de Yao Jia. Agora, com o rei Han An indeciso, os debates políticos na corte oscilando, tudo que precisava ser dito já fora explicado ao rei. O que restava era ir diretamente à mansão dos Zhang e expor claramente suas intenções.

O prestígio da família Zhang em Han superava até mesmo o da família Shen. Yao Jia já havia mencionado que o general Han Shen Qiu era favorável à resistência contra Qin até o fim. Caso a família Zhang também defendesse a luta contra Qin, seria quase impossível que o rei Han An se rendesse.

“Receio que Yao Jia fará uma viagem em vão”, pensou Bai Yan.

No quarto, aproximou-se da estante onde repousavam sua armadura e, ao lado, a espada de Qin que Sima Chang lhe presenteara. Como estava indo à casa dos Zhang, poderia levar a espada, mas não deveria vestir a armadura, afinal tratava-se de uma visita privada à residência alheia. Assim como ao visitar o palácio, adentrar uma mansão armado e com armadura era considerado de mau agouro.

Desde a antiguidade, quanto mais alto o status, maior a preocupação com presságios e adivinhações. Enquanto o povo comum, por necessidade, não podia se dar ao luxo de escolher, as famílias nobres tinham muitas opções e, por isso, eram ainda mais cautelosas, chegando a consultar oráculos até para decidir o dia de uma viagem.

Pegando a espada de Qin, Bai Yan saiu do quarto. Apesar das palavras ásperas trocadas com Zhang Liang no dia anterior, ali havia interesses públicos e pessoais: precisava proteger Yao Jia, e também queria confirmar com os próprios olhos se aquele homem era realmente Zhang Liang.

Pouco depois, já preparado, Bai Yan foi até a porta do quarto de Yao Jia.

“Perdão pelo atraso!”, saudou Bai Yan, de roupas simples e espada em punho.

“Não faz mal”, respondeu Yao Jia, sorrindo e acenando, pensando que Bai Yan provavelmente tivera dificuldades para dormir por preocupação com a segurança.

Logo os dois deixaram seus aposentos. Para evitar chamar atenção na jornada até a mansão dos Zhang, levaram apenas alguns clientes de confiança de Yao Jia, dispensando os oficiais de Qin.

Enquanto aguardava Yao Jia subir na carruagem, Bai Yan observou discretamente as ruas e percebeu vários olhares atentos — eram informantes das famílias aristocráticas. Assim que Yao Jia entrou, Bai Yan também subiu.

Dentro da carruagem, Bai Yan ajoelhou-se junto à janela, a espada repousando à sua frente.

“Com o tempo, você se acostuma”, disse Yao Jia, sorrindo ao notar a tensão no rosto do jovem. Aquilo para ele já era rotina — ser vigiado, noite e dia, tornara-se parte de sua vida. Ao ver Bai Yan, tão jovem, com expressão tão grave, Yao Jia lembrou de sua primeira missão diplomática para Qin no estado de Chu, também sob constante vigilância, tomado pelo mesmo receio de que algo inesperado pudesse acontecer a qualquer momento.

Com o tempo, porém, a frequência trazia o costume. Bai Yan acenou em silêncio, mas a cautela permanecia intacta em seu coração. Agora, com Qin avançando para destruir Han, o reino não podia permitir que as famílias poderosas agissem por conta própria, vigiando de perto os mais inquietos. Ainda assim, sempre havia falhas, e não se podia descartar que algum “herói errante” tentasse ganhar fama através de um atentado.

Afinal, de onde vinha a fama? Para os estudiosos, era através de cartas e conselhos ao rei. Já os heróis errantes, sem formação acadêmica, tinham muito mais dificuldade em ganhar reconhecimento. Restava-lhes ou confiar em recomendações boca a boca, ou tentar assassinar figuras importantes.

Como o próprio Yao Jia, ali na carruagem. Esses homens não se importavam com o destino de Han; matar Yao Jia lhes garantiria fama — e, se Han ainda resistisse após sua morte, não seria apenas fama nacional, mas glória eterna.

Homens assim nunca faltaram naqueles tempos. Bai Yan lembrava que, dali a dois ou três anos, o príncipe Dan de Yan tramaria o assassinato do rei de Qin, Ying Zheng. Apesar do fracasso, tanto Yan Dan quanto o assassino seriam lembrados para sempre.

Durante a longa viagem até a mansão dos Zhang, Bai Yan e Yao Jia conversaram. Mas, dada a diferença de status — um alto chanceler de Qin, homem de confiança do rei, e um jovem promissor do exército, ainda sem experiência na corte de Qin — mantiveram a conversa em temas superficiais, principalmente sobre os membros da família Zhang.

Bai Yan sabia que Yao Jia estava habituado a discutir assuntos de Estado apenas com figuras como Li Si e Wei Liao. Apesar de seus méritos recentes, sua idade e posição ainda não permitiam que participasse dessas discussões mais profundas. Se Yao Jia tratasse assuntos importantes com um jovem como ele, provavelmente o rei de Qin já não confiaria tanto em seu chanceler. Afinal, em Qin não faltavam jovens promissores das famílias Bai, Wang, Yang e Meng.

Quando a carruagem finalmente parou diante da mansão dos Zhang, Bai Yan foi o primeiro a descer, espada em punho, atento ao redor. Só então, acompanhou Yao Jia até o portão principal.

Após o anúncio dos criados, logo apareceu um homem de quarenta ou cinquenta anos, acompanhado de dois jovens.

“Zhang Yan cumprimenta o estimado senhor Yao”, disse, fazendo uma reverência. Os dois jovens ao seu lado também se adiantaram:

“Zhang Yan, cumprimenta o senhor Yao!”
“Zhang Shuo, cumprimenta o senhor Yao!”

Yao Jia respondeu com um sorriso e devolveu a saudação. Bai Yan, ao lado dele, também se curvou em silêncio, sem se apresentar.

No caminho, Yao Jia já havia explicado que Zhang Kaidi tinha dois filhos: o primogênito, Zhang Ping (de nome de cortesia Tianyou), e o segundo, Zhang Yan (de nome de cortesia Tianzuo). Zhang Yan e Zhang Shuo eram, respectivamente, o filho mais velho e o segundo filho de Zhang Yan.

Após algumas palavras de cortesia, Bai Yan seguiu Yao Jia e Zhang Yan para dentro da residência.

Logo ao entrar, Bai Yan deparou-se com a verdadeira opulência de uma família nobre: rochedos artificiais, lagos ornamentais, pavilhões e torres elegantes. Comparada à mansão dos Bai, a dos Zhang era incomparavelmente mais suntuosa.

Cinco gerações de ministros de Han! Não era exagero. A prosperidade concedida por cinco reis de Han, acumulada ao longo de gerações, era de impressionar.

Durante o trajeto pelos jardins, Bai Yan viu mulheres elegantes brincando com crianças pequenas, servidas por criados. Até então, pensava que a família Zhang se resumia a Zhang Ping e Zhang Liang, pai e filho. Agora via com seus próprios olhos que a linhagem era vasta e próspera.

Logo chegaram a um grande pavilhão. Ali, um homem de feições doentias, com mais de cinquenta anos, estava sentado, ladeado por dois homens ajoelhados. Um deles era justamente Zhang Liang, a quem Bai Yan encontrara no palácio no dia anterior.

“Zhang Liang cumprimenta o senhor Yao!”
“Zhang Sheng cumprimenta o senhor Yao!”

Levantando-se, ambos saudaram Yao Jia. Bai Yan, ao ver a cena, sentiu-se aliviado — o homem que o insultara usando os ensinamentos de Confúcio era de fato Zhang Liang.

O homem doente era Zhang Ping. Amparado pelos filhos, Zhang Liang e Zhang Sheng, levantou-se lentamente e saudou Yao Jia, que retribuiu com cortesia.

Zhang Yan então convidou Yao Jia a se sentar.

No pavilhão, Bai Yan permaneceu atrás de Yao Jia, ignorando o olhar de desprezo de Zhang Liang. Antigamente, ao pensar em Zhang Liang, sentia-se diante de uma mente quase demoníaca, um grande inimigo de Qin. Mas desde que soube que o velho sábio era o lendário Mestre da Pedra Amarela, e após os insultos do dia anterior, o respeito por Zhang Liang diminuíra.

Naquele momento, Zhang Liang ainda não conhecia o velho mestre. Não importava: assim que Zhao caísse, Bai Yan pretendia encontrar o ancião e conversar com ele pessoalmente.

Passou a noite anterior lendo a genealogia dos Zhang — uma verdadeira linhagem de poder e talento, que atravessou desde a Primavera e Outono até as dinastias posteriores.

Mais uma vez deixei de cumprir o prometido ontem. Perdão!