Capítulo Setenta e Nove: Conquista da Primeira Cidade — Chengao

"Por que se ouve o som de uma grande cavalaria de ferro?"
"Pois é?"
Dentro das muralhas, alguns habitantes mais corajosos já espreitavam, e ao ouvirem vagamente o tropel de cavalos blindados, encheram-se de dúvidas, mas não ousaram aproximar-se do portão, limitando-se a observar de longe, do interior da cidade.
À medida que o ribombar dos cascos se aproximava, todos começaram a perceber que havia algo errado.
Dizia-se que o Reino de Qin estava atacando Han; grande parte das tropas de Han deveria estar em Xincheng ou Xinzheng.
Como é que de repente havia tantos cavaleiros em Chenggao?
Alguns habitantes, percebendo que algo não estava certo, apressaram-se em ir embora, restando apenas uns poucos mais ousados no local.
Pouco depois,
Os que permaneceram viram, de longe, a silhueta da cavalaria surgir fora das muralhas. Subitamente, arregalaram os olhos, as pupilas se contraíram e um suor frio lhes escorreu pelas costas.
"Cavalaria de ferro de Qin!"
"São os cavaleiros de ferro de Qin! Fujam!"
Como poderiam não reconhecer a temida cavalaria de ferro de Qin?
Enquanto pelas ruas ecoavam os gritos de pânico e fuga dos habitantes, os soldados de Qin, disfarçados até então, despiram as armaduras de Han junto aos corpos de trinta e quatro guerreiros caídos, empunharam suas espadas ensanguentadas e caminharam em direção ao interior da cidade.

Dentro dos muros,
Bai Yan, montado em seu cavalo, liderava seus homens até uma mansão.
"Quem são vocês?"
Seis soldados de Han guardavam o portão. O líder aproximou-se e indagou.
"Por ordem do general Qiu de Han! Levem-nos até Gou Ze!"
Bai Yan desmontou e, exibindo o selo de comando de Han Qiu, ignorou os guardas, entrando resoluto na mansão.
Para quem faz teatro, é preciso agir com convicção; hesitar só levanta suspeitas.
Os seis soldados, mesmo confusos, ao verem o selo de comando, não ousaram barrar o grupo. O general Gou Ze era o comandante daquela praça, mas Han Qiu era um oficial de posição ainda mais alta.
Dois dos guardas rapidamente acompanharam Bai Yan para levá-lo até Gou Ze.
Guiados pelos soldados, embora os criados e donzelas da casa trocassem olhares perplexos, ninguém ousou impedir a passagem de Bai Yan.
Logo chegaram diante de um quarto.
À porta, Bai Yan ouvia sons vindos de dentro, ruídos que faziam o coração palpitar, e seu olhar se tingiu de estranheza.
Não era só ele; atrás, seus homens também trocaram olhares curiosos. Qin já atacava Xincheng, e ainda assim Gou Ze encontrava ânimo para tais deleites.
Os dois soldados de Han que serviram de guia também baixaram os olhos ao ouvirem os sons.
Sabiam bem dos gostos de Gou Ze: ávido por riquezas e prazeres.
Agora, sentiam que, se Han Qiu soubesse, ficaria furioso.
Bai Yan percebeu que dentro do quarto estavam ocupados e que ninguém notara o movimento do lado de fora. Então, lentamente, empurrou a porta e entrou.
Mal deu alguns passos e, seguindo o som, deparou-se com uma cena sobre o leito que fazia corar até o mais destemido.
"Quem está aí?"
"Ah!"
No quarto, um grito de pânico e outro, feminino, de puro terror, ecoaram.
Bai Yan olhou para seus soldados e alguns deles assentiram discretamente.

Na porta, antes que os dois soldados de Han pudessem reagir, foram empurrados e, sem tempo de se firmar, ouviram o som de espadas sendo desembainhadas e sentiram o frio do aço em seus pescoços.
A seguir, tombaram ao chão, jorrando sangue, mortos.
A cena fez o olhar de Gou Ze, de mais de trinta anos, se contrair de medo. Ao ver os corpos dos soldados, percebeu no ato que aqueles homens não eram aliados.
A porta fechou-se, e Gou Ze, pálido como a morte, fitou o jovem à sua frente, tomado de pavor.
"Quem são vocês?"
Perguntou Gou Ze, apavorado.
A bela mulher ao seu lado encolheu-se sob os lençóis, o rosto encantador tomado pelo medo.
"Meu nome é Bai Yan. Ordeno que faça todos os soldados de Han na cidade renderem-se a Qin."
Bai Yan, espada em punho, aproximou-se de Gou Ze.
"Assim, no futuro, poderás continuar a desfrutar desses prazeres."
Falou em tom suave.
Antes, Bai Yan não conhecia o caráter de Gou Ze, nem sua capacidade. Se fosse um comandante de talento, mesmo que Chenggao não pudesse resistir à cavalaria, certamente causaria mais baixas.
Por isso veio disposto a matar Gou Ze e partir em seguida.
Mas, diante daquela cena, sentiu que talvez pudessem conversar.
A cavalaria de Qin ainda combatia em Xincheng, Han Qiu e os demais ainda tramavam como atacar os suprimentos de Qin.
Nessas circunstâncias, não era qualquer comandante que, em plena luz do dia, se entregaria aos prazeres.
Talvez Gou Ze fosse, de fato, um homem astuto.
"A cavalaria de ferro de Qin já está em Chenggao. Se não queres perder riquezas, ouro e mulheres, renda-te."
Bai Yan atirou o selo de Han Qiu sobre a cama e falou baixo.
No passado, sob o reinado de Zhao Xiang, Zheng Pingan, com o selo de comando, levou vinte mil soldados de Qin para render-se a Zhao. Agora, Bai Yan tinha o selo, mas sabia que havia aliados de Han Qiu na cidade; se ele mesmo se expusesse, seria descoberto. Mas se Gou Ze exibisse o selo, tudo mudaria.
"Cavalaria de Qin? General Han Qiu?"
Gou Ze viu o selo à sua frente e ficou ainda mais lívido.
Sabia exatamente o que significava aquele objeto ali.
Ouvindo o zumbido em seus ouvidos, Gou Ze recordou de sua vida: aquela mansão era sua, tinha ouro e belas esposas.
Sabia que, se recusasse, morreria.
Não queria morrer!
"Eu aceito, mas o que Qin pode me oferecer em troca?"
Perguntou Gou Ze.
Notou que os soldados de Qin disfarçados olhavam surpresos para Bai Yan.
Gou Ze não era tolo e não hesitou.
Quando Han cedeu Nanyang para Qin, já sabia que o fim de seu reino era questão de tempo. Por isso investira tanto para ser transferido a Chenggao.
Apenas não esperava que o fim chegasse tão cedo.
"Em troca?"
Bai Yan sorriu, olhando para a bela mulher escondida no leito, depois para Gou Ze.

"No futuro, tudo o que possuis será mantido por Qin. Esse é o benefício."
Bai Yan terminou, repousando a mão sobre o punho da espada.
O tempo era curto; seus homens já deveriam ter tomado a cidade, e ficar ali era perigoso.
"Muito bem, aceito!"
Gou Ze assentiu prontamente. Sabia que, morto, nada lhe restaria; se se rendesse, Qin permitiria que mantivesse tudo o que tinha.
Bai Yan sorriu satisfeito ao ver a resposta.
"Então, peço ao general Gou Ze que aja depressa."
Concluiu Bai Yan, saindo do quarto.
Gou Ze, assim que o viu partir, apressou-se em vestir-se.
Do lado de fora, os soldados de Qin, já sem as armaduras de Han, cochichavam entre si.
"Viste aquilo agora há pouco?"
"Vi, até salivei!"
A visão daquela mulher era motivo de vanglória para os soldados.
Eram todos casados, com esposas consideradas beldades em suas aldeias e até na cidade, não ficavam atrás.
Mas aquela mulher era a favorita de um general, muito mais bela que suas esposas.
...
Na cidade de Chenggao,
Com a invasão da cavalaria, os soldados de Han finalmente reagiram, tentando resistir.
Em instantes, as ruas encheram-se de gritos e sons de batalha.
Diante do ímpeto dos cavaleiros de Qin, restavam pouco mais de mil soldados de Han na cidade. A diferença numérica era esmagadora e logo muitos tombaram.
Alguns oficiais de Han se apressaram em ir proteger Gou Ze.
Mas, pelo caminho, viram Gou Ze cavalgando ao seu encontro, empunhando o selo de Han Qiu e o selo da cidade, ordenando que depusessem as armas e não resistissem.
Diante disso, os oficiais hesitaram, e os soldados atrás deles estavam perplexos.
Mas, ao verem o selo e Gou Ze, sabiam que não podiam desobedecer.
Eram aliados próximos de Gou Ze ou de Han Qiu, e, vendo o selo, perderam a vontade de lutar.
Além disso, a cavalaria de Qin já estava dentro da cidade; resistir seria em vão, apenas levariam mais alguns inimigos consigo na morte.
Com a ordem de Gou Ze, preferiram preservar a vida.
Clang, clang!
Espadas e lanças foram lançadas ao chão.
Bai Yan, cavalgando ao lado de Gou Ze, observava a cena e suspirou aliviado.
A primeira cidade, Chenggao, estava tomada!
Agora restavam Guangwu, Wan Feng e Xingyang.