Capítulo Cem: A Mansão do General

No interior do quiosque.

Bai Yan observava Yao Jia tentando persuadir os membros do clã Zhang, começando pela comparação entre Qin e Han, passando pelo exército de Qin em Xincheng, pela realeza e pelos nobres das famílias aristocráticas.

As vantagens, os interesses e as consequências eram expostos um a um por Yao Jia, na esperança de que a família Zhang aceitasse submeter-se a Qin, prometendo que, no futuro, alcançariam o posto de altos funcionários no reino.

Zhang Yan e seus dois filhos mantinham-se relativamente tranquilos; não tinham grande desejo de resistir a Qin e sabiam que Yao Jia não estava a enganá-los. Afinal, o cargo de nobre em Qin não podia ser comparado ao de Han.

No entanto, Zhang Ping, Zhang Liang e Zhang Sheng mostravam-se frios, sem qualquer sinal de serem persuadidos.

Por mais que Yao Jia alternasse entre ameaças e promessas de recompensas, os três permaneciam impassíveis, declarando abertamente que Han não se renderia a Qin.

Após alguns momentos de conversa.

O tom inicialmente cordial foi mudando, até que Zhang Liang e Zhang Sheng passaram a rebater as palavras de Yao Jia. Ao mencionar Han Fei, suas falas começaram a demonstrar uma raiva contida.

— Cof, cof, cof...!

Ao ouvir o nome de Han Fei, Zhang Ping lançou um olhar severo a Yao Jia, sua raiva evidente.

No instante seguinte, Zhang Ping começou a tossir violentamente, seu corpo trêmulo, o rosto pálido de doença marcado pela dor.

Zhang Liang e Zhang Sheng apressaram-se a oferecer-lhe chá.

Zhang Liang olhava preocupado para o pai.

Pensando em algo, Zhang Liang virou-se para Yao Jia e disse:

— Durante cinco gerações, a família Zhang serviu Han; fora Han, jamais serviremos a outro reino.

Talvez Zhang Liang soubesse, no fundo, que seu pai jamais aceitaria submeter-se a Qin, e por isso suas palavras tornavam-se cada vez mais destemidas.

Por fim, declarou:

— Ying Zheng cerca-se de aduladores e afasta os virtuosos; os soldados de Qin matam sem piedade, são cruéis e desumanos. Qin, o tigre, está destinado à ruína!

Com palavras firmes e olhar indignado, Zhang Liang lançou a sentença diante de Yao Jia.

A conversa perdera todo o sentido de prosseguir.

Numa única frase, insultou o rei de Qin, Yao Jia, Bai Yan e, diante do próprio emissário de Qin, afirmou abertamente que o reino estava condenado.

Yao Jia não esperava tamanho atrevimento do filho mais velho de Zhang Ping, que não deixou espaço para reconciliação.

Bai Yan, em silêncio atrás de Yao Jia, assistia a tudo com expressão impassível.

Não se surpreendia com Zhang Liang; se este não fosse impulsivo, não teria dito o que dissera no dia anterior, nem teria desencadeado os acontecimentos que se seguiram.

Educado entre privilégios e tradições de uma família ilustre, como poderia Zhang Liang compreender o que era suportar em silêncio?

Especialmente agora, quando o Han das “cinco gerações de ministros” estava à beira da destruição.

Antes de vir, Bai Yan já suspeitava que Yao Jia voltaria de mãos vazias.

— Despeço-me!

Diante do espanto de Zhang Yan e outros, Yao Jia, com o semblante carregado, nada mais disse; apenas fez uma reverência e partiu.

Bai Yan, empunhando sua espada de Qin, notou o olhar furioso de Zhang Liang sobre si, mas virou-se e seguiu Yao Jia para fora do quiosque.

Desta vez fora Yao Jia quem insistira em vir.

Ele também queria confirmar se o jovem do dia anterior era, de fato, Zhang Liang.

Yao Jia não conseguiu persuadir, mas já tinha certeza quanto à identidade.

— Zifang, não devias ter-te excedido nas palavras!

Bai Yan ouvia a voz de Zhang Yan vinda do quiosque enquanto seguia Yao Jia até a porta principal da residência.

Zhang Yan e Zhang Shuo, obedecendo ao sinal de Zhang Yan, acompanharam Bai Yan e Yao Jia até o portão.

No caminho de volta.

As nuvens escuras do dia anterior começaram a despejar uma chuva fina, cujas gotas tamborilavam no teto da carruagem.

Com o som da chuva, Yao Jia fechou os olhos, o semblante carregado.

Bai Yan compreendia que o verdadeiro motivo para tal estado de espírito não eram as palavras de Zhang Liang, mas a postura de resistência do clã Zhang.

Depois que o grande general Han, Shen Qiu, defendeu a resistência a Qin, a postura de Zhang Ping e seus filhos deixava claro: embora o rei Han An ainda hesitasse, com Shen Qiu e o clã Zhang insistindo, a recusa em se render era quase certa.

— Se em dois dias o rei Han An não responder, partiremos de Xinzheng o quanto antes.

Após longo silêncio, Yao Jia abriu os olhos e falou suavemente.

Se Han An continuasse a protelar, esperar mais seria inútil.

Além disso, Yao Jia sabia que aquele jovem provavelmente atrairia assassinos. Permanecer em Xinzheng por mais tempo era perigoso.

Bai Yan ficou surpreso, mas assentiu ligeiramente.

Ao retornar ao posto de mensageiros, Bai Yan pediu licença a Yao Jia para sair.

Yao Jia não fez perguntas; afinal, os da família Bai negociavam há anos, certamente possuíam conhecidos na cidade. Bai Yan devia querer colher informações.

Yao Jia compreendia bem: Bai Yan, agora comandante, poderia usar qualquer notícia a favor do futuro cerco.

Com a chuva caindo lá fora, e com guardas e trinta funcionários de Qin dentro do posto, a segurança era garantida — dificilmente alguém tentaria um ataque à luz do dia.

Nas ruas de Xinzheng.

A chuva forte fazia os transeuntes correrem para casa; outros, sem tempo, abrigavam-se sob beirais.

Bai Yan, de chapéu de palha, caminhava pela rua, vez ou outra uma carruagem passava veloz sob o aguaceiro.

Desta vez, Bai Yan saíra sozinho, sem levar a espada de Qin.

A partida de Yao Jia de Xinzheng, agendada para o dia seguinte, pegara-o de surpresa, mas a chuva lhe dera tempo.

Depois de muito caminhar e colher informações, Bai Yan chegou à porta de uma residência.

Viu os criados de chapéu de palha, protegendo-se da chuva, e aproximou-se.

— O grande general está em casa? — perguntou Bai Yan, fazendo uma reverência.

O servo examinou discretamente o jovem à sua frente: vestes simples, sem adereços, mas não parecia filho de camponês.

Os criados supunham que talvez fosse mais um estudante trazendo conselhos de salvação para o país.

Mas aquele jovem era realmente muito novo.

— Que deseja com o general? — perguntou um deles.

— Sou parente distante, vim pedir abrigo! — respondeu Bai Yan.

A resposta surpreendeu os criados, que trocaram olhares e perderam qualquer traço de desdém.

— Se é parente, tem alguma prova? — perguntou o servo. Mas, ao ver o jovem negar com a cabeça, franziu o cenho.

Sem prova alguma — talvez fosse apenas mais um estudante buscando atalhos para se aproximar do poder. Desses, já vira muitos.

— O general só retorna ao anoitecer, por vezes já tarde. Sem prova, volte amanhã antes do nascer do sol.

O criado falava certo de que o jovem se retiraria, mas, para sua surpresa, Bai Yan tornou a fazer uma reverência e disse:

— Se o general não estiver, a senhora pode confirmar. Peço que lhe diga: “Aos sete anos, caí da árvore; dividi a fruta silvestre ao meio e a comi”.

Ao ouvir isso, o criado compreendeu que talvez ele fosse mesmo parente distante; do contrário, não pediria para falar com a senhora.

Pensando melhor, disse reverente:

— Vou avisar a senhora agora mesmo.

E correu para dentro da residência.

Sob a chuva, Bai Yan, de chapéu de palha, esperou pacientemente, sem pressa.

Dentro daquela residência vivia apenas o grande general Han Ling. Bai Yan o conhecera nas muralhas de Yangcheng; os demais não sabiam de sua identidade.

(Fim do capítulo)