Capítulo Noventa e Sete: Chegada a Xinzheng

O céu foi-se tornando cada vez mais sombrio, com nuvens espessas ameaçando precipitar uma última chuva antes do rigor do inverno. Bai Yan cavalgava, observando as densas florestas que ladeavam a estrada oficial, escoltando a carruagem de Yao Jia rumo a Xinzheng.

Nos últimos dias de viagem, nada de perigoso ocorreu ao longo do trajeto. Quando Yao Jia deixou Xianyang, sua partida ainda não havia sido noticiada na cidade, e mesmo que alguns interessados desejassem informar o Estado de Chu, dificilmente chegariam antes de Yao Jia. A distância entre Xianyang e Xinzheng era consideravelmente menor que até Chu, e os agentes de Chu, se quisessem agir, teriam de partir de seu estado até Xinzheng, o que tornava tudo ainda mais lento.

Comparando com Qin, Xinzheng apresentava um relevo muito mais plano, sem montanhas ou rios que facilitassem a defesa. Em toda a jornada, apenas raramente cruzaram pequenas elevações, sendo o restante uma vasta planície. Essa característica explicava o motivo de Han, há cem anos, ser muito mais próspera que Qin, até que, durante o reinado de Huiwen de Qin, o reino conquistou Shu e finalmente obteve terras férteis, fundamento da ascensão de Qin.

Quanto mais Bai Yan tomava parte de batalhas e, especialmente, após testemunhar o consumo de suprimentos e mantimentos durante o transporte, mais percebeu que as avaliações históricas sobre Huiwen de Qin eram subestimadas. Antes dele, o duque Xiao de Qin havia promovido reformas, estabelecendo a base do poder de Qin. Depois, durante o reinado de Zhao Xiang de Qin, nomes como Bai Qi e Fan Sui foram amplamente valorizados, acumulando feitos incontáveis.

Por isso, Huiwen de Qin, entre esses dois governantes, aparenta ter menos realizações notáveis. Mas, para os atentos, seus feitos não eram menores. As reformas do duque Xiao não teriam sucesso sem sua firme repressão aos antigos clãs, e Huiwen de Qin, três anos após assumir o trono, eliminou todas essas forças, promovendo as reformas. Depois, conquistou Shu, possibilitando a expansão de Qin para o leste, e tomou Yiqu, estabelecendo vinte e cinco cidades e garantindo um suprimento constante de cavalos de guerra.

Cada um desses feitos lançou as bases para a expansão de Qin. Recentemente, em Yangcheng, Bai Yan discutiu com Sima Xing sobre o antigo debate: enquanto o ministro Zhang Zi defendia atacar Wei, o ancestral da família Sima, Sima Cuo, propunha conquistar Shu, e Huiwen de Qin, ponderando, escolheu Shu. Isso demonstrava que, sob Huiwen de Qin, a família Sima atingia seu auge.

Enquanto meditava, Bai Yan finalmente avistou, ao longe, uma imensa cidade erguida sobre a planície infinita.

Xinzheng!

— Ye! — Bai Yan, montado, voltou-se para Ye.

Ye acenou com a cabeça, apressando-se em cavalgar para outro rumo, vestindo roupas simples, sem seguir Bai Yan até Xinzheng. Em Yangcheng, Bai Yan, por meio dos habitantes, obteve informações sobre pontos de referência fora de Xinzheng e, através do gerente da família Lü, pediu que alguém contatasse o idoso enviado anteriormente por Bao Fu, conforme combinado, para encontrarem-se em Xinzheng.

Ye era responsável por esse contato. Com Qin atacando Zhao e já tendo tomado Xincheng, Xinzheng estava sob severa vigilância; se Chu desejasse enviar assassinos ou soldados suicidas, certamente dependeria dos arranjos de Bao Fu.

Dentro da carruagem, Yao Jia ouviu o som dos cascos se afastando, demonstrou certa dúvida, ergueu a cortina e olhou para fora.

— Doutor, há algum problema?

Yao Jia indagou.

Mas Bai Yan apenas sorriu e balançou a cabeça.

— Senhor Yao, nada de preocupante — respondeu Bai Yan suavemente.

Yao Jia assentiu, sem insistir.

Na entrada de Xinzheng, Bai Yan, montado, aproximou-se do portão e logo pôde distinguir centenas de soldados guardando as muralhas, e outros quarenta ou cinquenta ao pé da torre. Como o exército de Qin, postado em Xincheng, não cercava Xinzheng e ninguém sabia quando atacaria, a cidade não estava fechada; cidadãos e mercadores ainda podiam entrar e sair, mas a inspeção era muito mais rigorosa que antes.

No alto da torre, soldados de Han empunhavam longas lanças, e outros, na porta, ao verem o estandarte de Qin, não ocultavam o ódio nos olhos, embora uma centelha de temor também lhes atravessasse o coração. Eram hanianos, e a invasão de Qin contra Han não lhes agradava; o medo vinha do êxito de Qin em Yangcheng e Xincheng.

— Parem aí! — ordenou o comandante, um homem de meia-idade, indicando que Bai Yan e seus acompanhantes detivessem-se.

Ao lado da carruagem, um criado vestindo roupas simples desceu e ergueu a cortina.

Yao Jia saiu lentamente, segurando o bastão diplomático.

— Yao Jia, enviado de Qin, por ordem de nosso rei, vem em missão ao Estado de Han, para ver o rei de Han — declarou suavemente.

Ao terminar, Yao Jia olhou para o alto da muralha, onde dezenas de soldados de Han já apontavam flechas para ele.

Acostumado a transitar por Chu, Zhao, Yan e Qi, Yao Jia não se intimidou com tal cena.

— Yao Jia! — O comandante, ao ouvir o nome, arregalou os olhos, surpreso.

Como comandante de Han, era impossível não conhecer a reputação de Yao Jia.

Talvez se recordasse de Han Fei. O olhar do comandante, ao fitar Yao Jia, tornou-se ainda mais carregado de fúria.

Mas, vendo o bastão de Yao Jia, não ousou sacar a espada e matá-lo.

— Avisem ao rei! — ordenou o comandante a outro soldado.

O soldado apressou-se para dentro da cidade, preparado para montar o cavalo de transmissão e seguir ao palácio.

No alto da torre, sob a indicação dos oficiais, os arqueiros de Han baixaram os arcos.

Bai Yan aproximou-se lentamente da carruagem.

— Senhor Yao, provavelmente teremos de esperar muito — disse Bai Yan, vendo Yao Jia gesticular.

Yao Jia sabia o que Bai Yan temia e sorriu.

— Não me importo. Passei dias sentado na carruagem; agora é bom ficar de pé. Quero ver se hoje o rei de Han ousa me receber — afirmou, sorrindo.

Bai Yan não respondeu. O último comentário de Yao Jia sugeria dúvida sobre se o rei de Han teria coragem de encontrá-lo, mas o verdadeiro motivo era outro.

Com Qin tendo tomado Xincheng e prestes a atacar Xinzheng, seria impensável que o rei de Han não recebesse Yao Jia. O comentário de Yao Jia era, na verdade, uma provocação aos soldados de Han, questionando se ousariam matá-lo.

Após cerca de meia hora, o soldado enviado retornou montado, acompanhado de dois eunucos.

O comandante, ao saber que o rei de Han receberia Yao Jia, ainda que contrariado, ordenou que permitissem a passagem.

Bai Yan viu Yao Jia retornar à carruagem e, guiado pelos eunucos, entrou em Xinzheng montado em seu cavalo de guerra.

Nas ruas de Xinzheng, Bai Yan percebia claramente o impacto causado por sua armadura de Qin, pelas bandeiras com o caractere Qin nas mãos dos guardas e na carruagem. Os cidadãos, assustados, afastavam-se para os lados.

Entre eles, havia tanto ressentidos quanto temerosos. Muitos homens desviavam o olhar e apressavam-se em partir. Bai Yan sabia que eram espiões das famílias nobres; Xinzheng, capital de Han, concentrava quase toda a elite e aristocracia do Estado, e, diante da iminente ruína, essas famílias observavam atentamente cada movimento.

— Devem ser emissários de Qin.

— Não sei ao certo, por que vieram desta vez?

— Quem sabe, com Qin já tendo tomado Xincheng, talvez esta missão...

Os cidadãos murmuravam entre si ao ver Bai Yan e seu grupo passarem.

Peço desculpas pelo que prometi ontem; minha ferida inflamou e está vermelha, não consegui descansar bem e só poderei retirar os pontos em dez dias.

Prometo não falar mais precipitadamente. Ontem agi por impulso, desculpe, realmente desculpe.

O tempo está quente, cuidem-se, queridos leitores.

(Fim do capítulo)