Capítulo Oitenta e Dois: Inesperado!

— Rápido, movam-se!
— Depressa!

Entre as montanhas e vales, ressoavam gritos urgentes, seguidos por uma onda de passos apressados. Alguns soldados de Han, montados em seus cavalos de guerra, incitavam os companheiros a correr. No entanto, a maioria daqueles que ali corriam não passava de camponeses acostumados à lida da terra, homens que nunca haviam pisado num campo de batalha, jamais empunhado uma lança ou uma espada.

— General Yi, já há muitos soldados que não conseguem acompanhar o ritmo.

Um dos comandantes de Han, também a cavalo, aproximou-se do comandante de Ényang, Yi Cheng, para relatar a situação. Aqueles recrutas recém-alistados ainda não estavam acostumados a marchas tão extenuantes; muitos já estavam exaustos, e alguns jovens até vomitavam de cansaço.

— O General Han Qiu está cercado. Em Chengao e Wanfeng, as tropas já se reuniram. Precisamos alcançar Si Shui ainda hoje!

Yi Cheng franziu o cenho, a preocupação desenhando-se em seu rosto. Ele sabia que aqueles recrutas não tinham preparo para a longa marcha, mas a situação de Han Qiu era desesperadora. Precisavam chegar a Wanfeng e unir-se às tropas de reforço o quanto antes.

— Diga aos soldados que logo chegaremos ao Monte Lü Zuo. Depois de passarmos por ele, alcançaremos Wanfeng, onde poderão descansar um pouco!

Assim ordenou Yi Cheng.

— Sim, senhor!

O comandante de Han assentiu e girou o cavalo, apressando-se para transmitir a mensagem.

No Monte Lü Zuo, Bai Yan montava seu cavalo de batalha à frente de um destacamento da cavalaria de ferro, posicionados na saída do desfiladeiro. Ao ouvir os passos ecoando ao longe, atrás de uma curva, seus homens ergueram os arcos e bestas, atentos.

— Yan, há algo estranho com o número deles! — observou Chai, aproximando-se de Bai Yan.

Bai Yan também sentiu a anomalia. Havia apenas trezentos homens na guarnição de Ényang; como poderiam causar tanto alvoroço? Será que Feng Wen o havia enganado? Impossível. Feng Wen não tinha saída desde o início. A carta afirmava que Han Qiu fora morto e, se não fosse por Feng Wen, os defensores de Ényang não estariam ali.

— Seriam tropas de Zhao? — aventou Chai, com um sorriso indecifrável.

Se, por acaso, conseguissem emboscar reforços de Zhao, seria uma glória imensa.

Momentos depois, os reforços de Ényang finalmente surgiram diante deles.

— Parem, é a cavalaria de ferro de Qin!
— Cavalaria de Qin! Uma emboscada!

Mal haviam dobrado a curva e entrado no desfiladeiro, os soldados de Han avistaram a multidão de soldados de Qin à frente. O pânico tomou conta de todos.

— Retirada!

O comandante Yi Cheng arregalou os olhos e logo puxou as rédeas, bradando ordens. Ele não compreendia o que a cavalaria de Qin fazia ali; não deveriam estar sitiando Han Qiu? Não havia tempo para pensar nisso.

— Corram! Foge!

Com as ordens de Yi Cheng, os soldados de Han tentaram recuar. Mas, nesse instante, soldados de Qin surgiram no topo das montanhas ao redor, todos armados com arcos e bestas, apontando para o desfiladeiro. Atrás deles, pelo caminho que haviam vindo, irrompiam mais soldados de Qin, igualmente armados.

Diante da cena, o rosto de Yi Cheng empalideceu ainda mais; sabia que estavam cercados. Sacou a espada da cintura.

— Formem em linha!

Gritou, mas os soldados, camponeses inexperientes, entraram em pânico. Jamais haviam treinado para tal situação, e agora, aterrorizados, só pensavam em se proteger, juntando-se costas com costas.

Na saída do desfiladeiro, Bai Yan, Chai e outros oficiais da cavalaria de ferro logo perceberam que os soldados de Han eram totalmente inexperientes.

— Yan! — Chai olhava preocupado para Bai Yan.

Ninguém esperava por isso. O número de soldados de Han ultrapassava quatro mil. Matar ou poupar? Chai sabia bem: no campo de batalha, quem ergue a espada é inimigo, e a morte é o desfecho natural. Contudo, via-se que aqueles homens eram simples habitantes de Ényang. Se todos fossem mortos, pouco restaria de homens em idade de lutar, e Bai Yan carregaria para sempre a pecha de carniceiro.

— Vou tentar persuadi-los a render-se.

Bai Yan falou, pois ainda era jovem e não queria, tão cedo, carregar o mesmo fardo de infâmia que pesava sobre Bai Qi.

Avançou lentamente a cavalo, olhando para os soldados de Han.

— Quem se render, viverá! Depuserem as armas, poderão voltar para casa.

Tão logo suas palavras ecoaram pelo desfiladeiro, a confusão se acirrou entre as tropas de Han. Bai Yan percebia que surtia efeito.

Nesse momento, Yi Cheng, vendo uma centelha de esperança, bradou:

— Renda-se à Qin e serás um traidor! Tua família pagará por teus pecados!

Ordenou a seus homens:

— Quem se render, será morto!

Como comandante experiente, Yi Cheng logo percebeu a hesitação dos cavaleiros de Qin.

Então, seu vice sugeriu:

— General, permita que mil soldados deixem a armadura de Han e recuem com a tropa para tentar romper o cerco.

Yi Cheng compreendeu e ordenou que mil homens retirassem a armadura.

A movimentação não passou despercebida por Bai Yan e Chai, que se surpreenderam com a astúcia traiçoeira do comandante de Han.

Bai Yan notou que o sol já se punha. Se as tropas de Qin não chegassem a Wanfeng conforme o planejado, esta estaria em perigo. Não podiam titubear.

— Repito, quem se render, viverá!

Ergueu a mão, mas hesitava. Não queria a fama de carniceiro. Porém, se deixasse o comandante de Ényang escapar, perderia Guangwu, Ényang e talvez até Wanfeng. Retornaria a Xincheng sem méritos e todo o esforço teria sido em vão.

Ao ver os soldados de Han misturando-se aos que tentavam fugir, sem armaduras, Bai Yan sabia que, se hesitasse, seus próprios homens pagariam com a vida por sua compaixão.

Que venha a infâmia!

— Atirem!

Bai Yan baixou a mão e deu a ordem.

Num instante, os arqueiros da cavalaria de ferro dispararam suas flechas em levas alternadas, enquanto outros soldados avançavam para manter o ataque.

Milhares de flechas cruzaram o céu em direção ao desfiladeiro.

Amanhã continuo com mais capítulos; hoje minha mente não está bem.