Capítulo Noventa e Cinco: A Ordem

Nos dois dias seguintes, como não havia necessidade de escoltar comboios de suprimentos, e visto que os reinos de Chu e Zhao aparentemente não tinham intenção de enviar tropas para ajudar Han, Bai Yan permaneceu em sua residência, sem sair para lugar algum.

O caixão de Gui, Bai Yan já havia solicitado que alguns cidadãos o levassem de volta à terra natal em Qin. Na época em Yangcheng, ele pretendia, ao retorno de Bai Yu, acompanhar pessoalmente o corpo de Gui até Qin. No entanto, depois, Bai Yu foi vítima de uma tentativa de assassinato, ficou envenenado e inconsciente. Bai Yan teve de consolar os soldados e, ao mesmo tempo, assumir a responsabilidade de comandar o exército para conquistar méritos. Agora, ele já não podia mais deixar Yangcheng. O que podia fazer era trazer o corpo de Gui da montanha Shaojing, confiar a alguém para enviá-lo de volta, e, algum dia, quando retornasse a Qin, visitar os pais de Gui e oferecer ajuda sempre que precisassem, bastando que o procurassem.

Lu Qi também deixou Yangcheng no terceiro dia, partindo para o reino de Qi. Bai Yan desejava entregar a Lu Qi os pergaminhos de bambu que havia escrito durante esse tempo, para que os levasse consigo até Qi. No entanto, Lu Qi já havia preparado uma carruagem, forrada de almofadas macias. “No dia em que eu voltar, certamente serei amigo de Bai Yan. Então, falarei bem de você sempre que puder”, disse Lu Qi, sorrindo para Yan e sinalizando para que não fosse necessário acompanhá-lo. Bai Yan não disse nada, apenas cumprimentou respeitosamente, observando o corpo rechonchudo de Lu Qi entrar na carruagem.

Ele não compreendia por que Lu Qi estava tão certo de que, quando retornasse de Qi, acabaria se tornando seu amigo.

O povo de Yangcheng permanecia atarefado, trabalhando com afinco. Comerciantes e aristocratas continuavam a desfrutar da cidade, circulando entre tavernas e restaurantes. Tudo parecia calmo. Mas Bai Yan sabia que, sob essa aparência de tranquilidade, cada facção aguardava sua oportunidade.

Por recomendação anterior de Sima Xing, ele mantinha oculto seu paradeiro, de modo que as facções informadas acreditavam que ele ainda estava em Xincheng. Antes da queda de Han, todos aqueles que haviam atentado contra Bai Yu certamente procurariam uma nova chance de atingi-lo. Talvez aguardassem em Yangcheng, talvez aguardassem a próxima escolta de suprimentos a Nanyang.

Naquele dia, Bai Yan estava em seu escritório, redigindo pergaminhos de bambu. Os pergaminhos enviados para Xianyang deveriam chegar a Yangcheng em um ou dois dias; então ele saberia quantos títulos conquistara e qual nomeação receberia de Xianyang. Não era verdade que Bai Yan não estivesse ansioso: afinal, tendo alcançado méritos militares, mesmo que não fosse promovido excepcionalmente, ao menos teria o título de Gongcheng, muito acima do de Daifu, com poderes incomparavelmente maiores.

“Daifu, o general Sima pediu que o senhor vá vê-lo imediatamente.” Subitamente, Ye entrou apressado, dirigindo-se a Bai Yan com uma reverência. Ao ouvir isso, Bai Yan ficou intrigado: por que Sima Xing o chamava com tanta urgência?

Apesar da dúvida, Bai Yan guardou os pergaminhos, pegou a espada Qin do suporte e deixou o escritório.

Ao chegar à residência de Sima Xing, antes de entrar, avistou várias carruagens com bandeiras negras marcadas com o caractere Qin estacionadas do lado de fora. Funcionários Qin armados com espadas cercavam as carruagens, aguardando em silêncio. Entre eles, alguns homens vestindo roupas simples e empunhando espadas afiadas; Bai Yan percebeu de imediato que não eram espadachins comuns.

“Quem será essa pessoa importante?”, murmurou para si mesmo, desconfiado. Carruagens com bandeiras negras de Qin eram exclusivas de oficiais do reino; contar com mais de trinta funcionários e ainda acompanhantes indicava um posto de grande destaque. Seria alguém da família real ou um alto funcionário influente?

Enquanto Bai Yan analisava, os funcionários de Qin e os acompanhantes também o observavam intrigados.

Dentro da residência, Bai Yan, ainda com dúvidas, avistou de longe Sima Xing no pátio conversando com um homem de meia-idade corpulento, vestido com o uniforme oficial de Qin e usando um alto chapéu de montanha. Sima Xing percebeu a aproximação de Bai Yan e trocou algumas palavras com o homem, que então olhou surpreso para Bai Yan.

“Bai Yan, saúda o general Sima!”, cumprimentou Bai Yan ao se aproximar de Sima Xing, reverenciando. Quando estavam sozinhos, Sima Xing permitia que o chamasse de tio, mas na presença de outros, não havia tais formalidades. Discretamente, Bai Yan observou o homem ao lado de Sima Xing: ele usava um pequeno bigode e o fitava com expressão estranha, como se estivesse muito surpreso.

“Este é o chanceler Yao”, apresentou Sima Xing.

A frase deixou Bai Yan um tanto confuso. Um chanceler de sobrenome Yao, em Qin, só poderia ser Yao Jia. Seria este o próprio Yao Jia?

“Daifu Bai Yan, saúda o senhor Yao!”, saudou Bai Yan com uma reverência diante de Yao Jia.

Ele sabia bem que, diferente de Bai Yu, Sima Xing ou Hu Jin, Yao Jia era uma grande figura, sendo no futuro um dos principais artífices da conquista dos Seis Reinos por Qin. Entretanto, sua aparência surpreendia Bai Yan, pois as palavras de Han Fei, que espalharam-se por todo o país, eram duras: “Servo da casa dos guardas, grande ladrão de Liang, ministro exilado de Zhao!” Palavras cruéis, que Bai Yan acreditava apenas em parte.

Mesmo assim, ao vê-lo pessoalmente, percebeu que Yao Jia era bem diferente do que imaginara.

“Já ouvi dizer em Xianyang que da família Bai surgiu um jovem valente. Hoje, ao vê-lo, sinto-me envergonhado”, disse Yao Jia, retribuindo a reverência, sem demonstrar qualquer menosprezo pela juventude de Bai Yan; pelo contrário, admirava-o profundamente. Comparando consigo mesmo àquela idade, Yao Jia recordou que ainda não havia feito nada de grandioso. Pensou consigo que a família Bai, de fato, era distinta das demais, capaz de formar um jovem como aquele.

“Se eu tivesse chegado um dia depois, teria ouvido falar dos feitos do Daifu na corte”, elogiou Yao Jia com um sorriso amargo. Se tivesse vindo um ou dois dias mais tarde, Xianyang teria recebido o relatório do general Teng, e ele não teria se surpreendido diante do general Sima Xing ao ouvir sobre os feitos daquele jovem.

“O senhor Yao exagera!”, respondeu Bai Yan, comedidamente, sem demonstrar orgulho pelo elogio recebido.

No entanto, Bai Yan estava curioso: se Yao Jia estava em Yangcheng, provavelmente iria a Xinzheng negociar a rendição, isso era fácil de deduzir. Mas por que Sima Xing queria que ele visse Yao Jia? Seria por questões de segurança, para que o escoltasse com a cavalaria pesada?

“Vejo que o Daifu está intrigado!”, declarou Yao Jia, retirando de uma ampla manga um pergaminho de bambu e entregando-o a Bai Yan.

Bai Yan o pegou com ambas as mãos e, ao abri-lo, percebeu o selo do General do Estado, ficando surpreso. Esse cargo, criado pelo rei Zhaoxiang de Qin sob orientação do Grande Ministro, era responsável pelos assuntos militares; Bai Qi ocupara esse cargo antes de ser promovido ao posto máximo.

Mas receber uma ordem direta do General do Estado era inesperado!

Após ler o pergaminho, Bai Yan compreendeu que não havia se enganado: Yao Jia estava indo a Xinzheng negociar a rendição e o rei ordenara que Bai Yan o escoltasse. Isso fazia sentido, pois Yao Jia era chanceler e figura central em Qin, e sua segurança era fundamental durante tal missão. Além disso, Bai Yan, que vencera vinte e dois inimigos em Yangcheng, era digno de confiança.

“Cumprirei a missão de proteger o senhor Yao com total dedicação”, declarou Bai Yan, guardando o pergaminho e reverenciando Yao Jia. Agora que era uma ordem, não poderia recusá-la.

Yao Jia assentiu, retribuindo a reverência. O caso de Bai Yu ainda não havia chegado a Xianyang, portanto, o rei não sabia do atentado. Considerando os méritos de Bai Yan em Yangcheng, fora ele o escolhido como escolta.

Agora, ao saber do atentado contra Bai Yu, Yao Jia compreendia as intenções das facções envolvidas. Com Bai Yu inconsciente, foi esse jovem à sua frente quem liderou a cavalaria, derrotou generais de Han e conquistou cidades, tornando-se herói.

Por isso, Yao Jia sabia: acompanhá-lo até Xinzheng, desta vez, seria perigoso.

(Continua ao entardecer!)