Capítulo 148: Chegada a Xianyang e o novo casamento de Shuishou.

Cidade de Xianyang.

Com o Ano Novo se aproximando, na residência de Bai Yan, a senhora Bao ocupava-se fazendo com que servos e criadas preparessem com antecedência os itens para o sacrifício.

Tomando Qin, Chu e Yan como exemplo, os feriados em cada país eram essencialmente os mesmos, mas os costumes apresentavam pequenas variações.

Era também a primeira vez que a senhora Bao passava o Ano Novo em Xianyang, mas, felizmente, ela havia interrogado detalhadamente várias criadas com antecedência, evitando assim qualquer confusão caótica.

A senhora Bao preparava-se para levar Xi a fim de verificar se os suprimentos na mansão eram suficientes.

Nesse momento, viu de repente, no pátio distante, que Bai Yan acabara de retornar à propriedade.

Contudo, desta vez, Bai Yan trazia consigo um homem idoso e um jovem.

Ao ver isso, a senhora Bao levou Xi e caminhou em direção ao pátio.

No pátio.

O velho soldado de余, que fora persuadido a vir para a cidade de Xianyang, pensava originalmente que se tratava de algum assunto em que precisava prestar ajuda.

Até que, ao chegar à residência de Bai Yan, contemplando o bom vinho no pátio e ouvindo Bai Yan dizer-lhe que permaneceria na mansão por aqueles dias para ajudar a degustar a bebida, os olhos do velho soldado instantaneamente avermelharam-se, e ele compreendeu enfim o motivo pelo qual Bai Yan o trouxera para Xianyang.

Desde que seu único filho restante e seu neto tombaram em batalha em Feixia, o velho soldado nunca mais sentira o que era ser lembrado por alguém.

Quase já havia se esquecido dessa sensação.

— É uma grande gentileza! — murmurou o velho soldado, com a voz embargada por um leve soluço.

Com mais de meio século de vida, o velho soldado não temera a morte nos campos de batalha, mas, naquele instante, seus olhos se encheram de lágrimas.

Ele bem sabia que Bai Yan receava que recusasse o convite, e por isso não lhe dissera nada de antemão.

— Quem é esta? — perguntou o idoso de cabelos brancos, franzindo a testa e enxugando os olhos avermelhados com a manga de sua veste de tecido grosseiro, ao ver aproximar-se uma mulher vestida à moda de Qin, cuja aparência e porte eram absolutamente singulares.

— Esposa, esta é Youhao! — apresentou Bai Yan, indicando a senhora Bao a Youhao e Feng Nian.

Como a senhora Bao já havia sido registrada em seu cadastro residencial e adotara o nome de Youhao, ao apresentá-la a terceiros, ele naturalmente já não a chamava pelo sobrenome Bao.

— Este é o general Yu, e este é Feng Nian! — concluiu Bai Yan, apresentando ambos à senhora Bao.

Visto que a senhora Bao já sabia anteriormente que Bai Yan fora a Lantian buscar um velho general para passar o Ano Novo em sua casa, ela não demonstrou surpresa.

Após as apresentações feitas por Bai Yan, a senhora Bao, trajando vestes de Qin, inclinou-se ligeiramente para cumprimentar o velho soldado e Feng Nian com cortesia.

— Antes de partir, o doutor recomendou especificamente a Youhao que preparasse chá. Os senhores fizeram uma longa e cansativa viagem; por favor, dirijam-se ao salão principal para tomar assento, pois o chá já se encontra preparado na residência!

Terminada a saudação, a senhora Bao convidou o velho soldado e Feng Nian a seguirem para o salão principal.

Ao observarem as maneiras e atitudes da senhora Bao, não apenas o veterano de mais de cinquenta anos, mas até mesmo o jovem Feng Nian, que muito viaja e conhecia o mundo, puderam perceber que aquela mulher de beleza incomum decerto não pertencia a uma família comum.

Nas proximidades de Yongcheng, em uma pequena aldeia encravada nas montanhas de Qishan, uma família ocupava-se com os preparativos de um casamento antes da chegada do Ano Novo.

Muitas mulheres da aldeia davam auxílio àquela casa.

Enquanto isso, longe, fora dos muros da cidade de Linzi, no Estado de Qi.

Na aldeia de Shui.

O pai de Yan também se afadigava naquele momento, atando uma fita vermelha à viga de madeira da porta da casa, símbolo de festividade e alegria.

No pátio de bambu.

Um homem de pele levemente morena, mas de compleição robusta, sorria timidamente diante de Huan.

— Você é mesmo uma criança, hoje é o dia do seu casamento e nem sequer se arruma como convém. — Repreendia Huan o filho mais velho, Shui Shou, enquanto ajeitava as vestes novas dele.

Contemplando o filho primogênito que, a partir daquele dia, constituiria família, as mãos calosas de Huan afagaram carinhosamente as roupas de Shui Shou.

Por maior que o filho parecesse agora, fora ela quem o criara com esforço e dedicação.

— Mãe! — Shui Shou fitou a mãe, que vestia roupas simples de tecido grosseiro, com o olhar repleto de gratidão.

Como poderia ele esquecer que fora aquela mesma mãe quem o criara até a idade adulta?

Quando se preparava para dizer algo, a porta do pátio de bambu abriu-se lentamente, e logo se viu entrar a avó materna acompanhada pelo tio e pela tia, seguidos por um jovem e uma jovem.

— Avó, tio, tia! — saudou Shui Shou com um sorriso radiante no rosto, correndo imediatamente ao encontro deles.

— Shou'er! — A avó contemplou o neto mais velho com um sorriso repleto de afeto. — Finalmente retornou!

Justo quando a avó notava que o neto mais velho parecera emagrecer um pouco, Huan Wu, ao lado, dirigiu-se a Shui Shou com um tom de brincadeira:

— Shou'er, está satisfeito com a moça?

Sabendo que a família de sua irmã menor gastara abundantes presentes de casamento para concretizar aquela união, ele perguntou em voz baixa, simulando tom trocista.

— É bela! — assentiu Shui Shou, deixando transparecer um sorriso de pura felicidade em seu rosto sincero.

Os filhos de Huan Wu, Huan Yan e Huan Yi, apressaram-se também em felicitar Shui Shou.

Este agradeceu com um sorriso caloroso.

— Há alguma notícia de Yan'di? — perguntou Shui Shou, voltando-se para o tio materno.

O tio morava em Linzi, e o envio de recados ali era mais fácil do que em sua aldeia.

Assim que terminou de falar, Shui Shou viu o tio Huan Wu balançar a cabeça negativamente.

Diante disso, Shui Shou não pôde deixar de sentir uma ponta de desapontamento; ele já soubera pela mãe sobre toda a história, compreendendo que fora graças às remessas de dinheiro que Yan'di enviava constantemente para casa que ele conseguira desposar uma esposa tão virtuosa.

No dia de seu grande casamento, o que Shui Shou mais desejava era que Yan'di, que se encontrava em Yicheng, pudesse retornar para compartilhar de uma refeição em família.

Passado o Ano Novo, ele próprio teria de alistar-se no exército, tornando impossível ver Yan'di novamente por um bom tempo.

No pátio de bambu.

Ao mencionarem o nome de Yan, a expressão de Huan também se cobriu de saudades; contudo, por ser o dia das núpcias do primogênito, ela prontamente amparou a mãe e pediu aos irmãos e demais parentes que entrassem para sentar-se na sala.

— Mãe, vamos entrar para nos acomodarmos — disse Huan.

Antes do pôr do sol.

Em meio a uma expectativa ansiosa, a família de Shui Shou viu finalmente a chegada da família de seu avô paterno.

De índole simples e honesta, Shui Shou apressou-se a ir ao encontro do avô e do tio assim que os viu.

A fisionomia de Huan não era das melhores; mesmo até os dias de hoje, ela ainda se recordava de como a família do avô tratara a sua própria família no passado.

Em especial Ying, que outrora, quando Zilu procurava pretendente, fizera questão de ridicularizar deliberadamente Yan'er diante de todos, aproveitando a oportunidade para humilhá-lo.

Contudo, por ser o dia do casamento do filho mais velho, ainda que houvesse profundas mágoas, nada podia ser dito.

— Shou'er, parabéns! — O tio Zidai deu tapinhas afetuosos nos ombros de Shui Shou com um sorriso largo.

A seu lado, Ying apressou-se a puxar conversa sorridente, dizendo que decerto muitas pessoas cobiçavam aquela jovem desde o princípio, e que somente Shui Shou tinha a sorte de levá-la como esposa para o lar.

Dito isso, Ying fitou Huan, que mantinha igualmente um sorriso polido no rosto.

Antigamente, Ying era quem mais desprezava aquela família; porém, desde que o avô Zilu abrira mão de grande parte das terras da casa para trocar por dezenas de milhares de moedas a fim de custear a viagem do tio mais velho rumo ao Estado de Qin, a vida em seu próprio lar piorava dia após dia.

Em contraste direto, a situação da família de Huan ia de vento em popa, cada vez melhor.

Até mesmo em outras aldeias já circulavam boatos de que o outrora inútil Shui Yan da aldeia de Shui ganhara a simpatia de um escriba oficial, encontrando-se agora a seu serviço em Yicheng, e que de tempos em tempos enviava dinheiro para a família por meio de mensageiros.

— Mãe de Shou'er, meus parabéns! — disse Ying, que, embora a contragosto e ferida em seu orgulho, viu-se obrigada a curvar a cabeça primeiro.

Evidentemente, Ying guardaria tal ressentimento no coração; assim que o tio mais velho retornasse, ou quando Zilu conquistasse o favor daquele grande dignitário, ela já não precisaria tolerar a expressão de Huan.

Aos olhos de Ying, ela jamais, em tempo algum, pudera estimar Shui Yan.

Na sua opinião, ele obtivera apenas uma breve sorte passageira ao cair nas graças de um escriba.

Deixando de lado o regresso do tio mais velho, pense-se no erudito Zilu, que no futuro se tornaria hóspede ilustre daquele nobre.

Poderia o imprestável de Shui Yan comparar-se a ele?

Ela simplesmente recusava-se a acreditar que um Bai Yan desprovido de verdadeiros talentos pudesse ombrear com o seu próprio marido, com o tio mais velho ou com o seu querido filho.

Na próxima vez que retornassem, ela faria questão de averiguar com os próprios olhos se Shui Yan estaria realmente vivendo com todo o esplendor que os boatos apregoavam.

Está um pouco tarde, peço desculpas!

(Fim do capítulo)