Capítulo 156: Iniciando a Implantação
— Senhor, o governador de Gaonu, Bai Yan, já deixou a residência!
Um servo aproximou-se de Yang Xian e disse em voz baixa.
Yang Xian assentiu com a cabeça, indiferente à partida daquele jovem governador de comarca. Ele naturalmente faria o relatório devido.
Um jovem de família aristocrática, após alcançar um pequeno feito, já não sabia o seu próprio valor.
Se ele, sendo governador, enviasse cartas a pedir reforços baseando-se apenas nas poucas palavras de um jovem aristocrático, os seus colegas com certeza ririam dele. Que cara teria para voltar a Xianyang e apresentar-se perante o Rei?
No salão principal.
Após a saída do servo, Yang Xian ergueu a sua taça de vinho.
— Convidados ilustres, por favor!
Yang Xian olhou para Tang Bing e Cui Guang, dizendo com um sorriso.
Estes dois gozavam de grande prestígio entre as Cem Escolas de Pensamento, com fama difundida por todos os reinos, e o Rei desejava nomeá-los para cargos oficiais há muito tempo.
Agora, bastava que ele os persuadisse a entrar para a corte, e no futuro, quer fosse junto do Rei ou na chancelaria, a posição da família Yang ficaria ainda mais firme.
— Saúde!
Li Pingyan também pegou na taça de vinho sobre a mesa e disse sorrindo a Tang Bing e Cui Guang.
De Gaonu a Yuzhong, a cavalo e a galope, eram dois dias de viagem.
Quando Bai Yan liderou mais de trinta cavaleiros de elite de regresso a Gaonu, dos dez dias mencionados por Lu Lou, já haviam passado cinco.
A cidade de Gaonu.
Nesse momento, os habitantes da cidade agiam como de costume, e tudo parecia perfeitamente normal.
Estrondo, estrondo, estrondo...!!
Às portas da cidade, Bai Yan, montado em seu corcel de guerra e escoltado por cavaleiros de elite, entrou rapidamente na cidade.
Momentos depois, seguindo pelas ruas, Bai Yan regressou rapidamente à mansão do governador.
No gabinete da mansão, naquele instante.
Vários comandantes da cavalaria, cumprindo as ordens de Bai Yan, tinham passado os últimos dois dias a examinar mapas, imaginando como deveriam reagir caso os Xiongnu se unissem aos Yuezhi para marchar para o sul.
— General!
— General!!
Ao verem Bai Yan regressar, Yan Mao e os outros levantaram as mãos em sinal de respeito e saudação.
Bai Yan acenou com a cabeça.
— General!
Chai, que regressara da sua terra natal nos últimos dois dias, já ficara a saber por Yan Mao sobre o sucedido e compreendia a suspeita de Bai Yan de que o grande exército dos Yuezhi e dos Xiongnu poderia marchar para o sul, razão pela qual ele fora a Yuzhong em busca de reforços.
Olhando para Bai Yan, Chai, sendo um comandante de cavalaria, sempre depositara confiança nele, e durante a campanha para destruir Han, Bai Yan já havia demonstrado o seu valor.
No gabinete.
Bai Yan aproximou-se de todos e fitou o mapa.
— Já encontraram alguma solução?
Bai Yan olhou para Chai e para todos os comandantes de cavalaria, perguntando calmamente.
Assim que as palavras se extinguiram, Bai Yan viu que todos os comandantes de cavalaria no gabinete silenciaram. Eles entreolharam-se, mas nenhum abriu a boca para falar.
Um instante depois, Bai Yan olhou para os rostos constrangidos dos comandantes de cavalaria, sem achar estranho.
Pois, com ambos os lados a utilizarem cavalaria e com uma disparidade numérica tão avassaladora a ponto de ser esmagadora, o combate convencional simplesmente não oferecia chances de vitória.
— Deem a minha ordem: amanhã, enviem tropas para que todos os habitantes das aldeias, vilarejos e comunidades ao redor de Gaonu migrem em massa para o sul, seguindo ao longo das Montanhas Yin.
Ordenou Bai Yan. Com apenas um destacamento isolado de cavalaria a lutar sozinho, sem reforços nem plano alternativo, Gaonu não podia de forma alguma ser defendida a todo o custo.
— General, não deveríamos esperar um pouco mais?
Disse Chai, fitando Bai Yan com um olhar de preocupação.
Os outros comandantes de cavalaria também olharam para Bai Yan naquele momento. Ele estava a ordenar a migração dos habitantes precipitadamente.
Temiam que, caso os Xiongnu ainda não tivessem descido para o sul, o governador e os oficiais de outras cidades enviassem memoriais a Xianyang, resultando na perda do cargo de Bai Yan na melhor das hipóteses, ou na perda do seu título nobiliárquico na pior.
— Não podemos esperar mais. Com a grande seca no norte anteriormente, prevejo que, em pouco tempo, os Yuezhi e os Xiongnu certamente marcharão para o sul.
Bai Yan balançou a cabeça e depois virou-se para Yan Mao: — Como está a recolha de *you shui*? Será suficiente para incendiar a cidade?
Antes de deixar Gaonu, ele havia instruído o comandante Xi Yuan a liderar tropas disfarçadas para recolher água inflamável (*you shui*).
Agora, sem reforços, o *you shui* era a arma letal mais vantajosa em suas mãos.
Na sala.
Ao ouvirem a pergunta de Bai Yan, até mesmo os veteranos comandantes de cavalaria, habituados a combater em inúmeras batalhas, sentiram os seus corações acelerar ligeiramente.
Incendiar uma cidade era algo muito mais tabu do que conquistá-la ou capturar territórios.
Desde a antiguidade, pouquíssimos foram aqueles que ousaram fazê-lo.
— General, em mais dois dias, deverá ser suficiente.
Respondeu calmamente Yan Mao, um homem de constituição robusta e imponente, enquanto a sua garganta se movia de forma involuntária.
— General, vai mesmo incendiar a cidade? E se, quando os Xiongnu partirem, como poderemos trazer os habitantes de volta?
— É verdade, General. E se a corte de Xianyang souber do incêndio da cidade?
No gabinete.
Os comandantes de cavalaria falaram sucessivamente, tentando dissuadi-lo.
O ato de incendiar uma cidade era de uma gravidade imensa.
Comparadas com os saques dos Xiongnu, as consequências de incendiar a cidade não eram de todo menores.
Afinal, tratava-se de uma cidade inteira!
Só dentro da muralha havia milhares de habitações, casas de cidadãos comuns, além de tabernas, estalagens e várias mansões nobres. Se tudo fosse reduzido a cinzas por um incêndio, aquilo tornar-se-ia uma cidade fantasma.
Recuperá-la mais tarde seria extremamente difícil, exigindo no mínimo vários anos, ou até mais de uma dezena.
— Se os Xiongnu e os Yuezhi realmente reunirem uma força de cem mil homens para marchar para o sul, ao depararem-se com uma cidade vazia, certamente não se contentarão em regressar de mãos vazias.
O olhar de Bai Yan varreu os comandantes de cavalaria: — Se não incendiarmos a cidade e resistirmos ao exército Xiongnu, então, para além de os habitantes de Gaonu não terem para onde fugir, Yuzhong, Yangzhou e até mesmo toda a Comandância de Shang cairão em ruínas e desolação. Onde haverá um futuro de que falar?
— Em vez de sacrificar os habitantes de uma comandância inteira, Bai Yan prefere incendiar uma cidade vazia!
Terminadas estas palavras, Bai Yan voltou o seu olhar para o mapa.
Nos planos do Lorde Changping, Mi Qi, a marcha dos exércitos dos Xiongnu e dos Yuezhi para o sul e o ataque surpresa a Gaonu encontrariam não apenas a resistência desesperada da cavalaria de elite, mas também haveria gado, bens e até mesmo as mulheres dentro da cidade de Gaonu em quantidade suficiente para os Xiongnu saquearem durante um ou dois dias.
Nos cálculos do Lorde Changping, Mi Qi, o período em que os Xiongnu aniquilaram a cavalaria da família Bai e devastaram os habitantes de Gaonu seria o tempo necessário para que a Comandância de Shang reagisse e enviasse emissários em busca de socorro.
Apesar de saber que tudo aquilo fazia parte do plano de Mi Qi, ele tinha, a todo o custo, de garantir que a estratégia anterior de Mi Qi prosseguisse sem sobressaltos.
Caso contrário, se ele abandonasse uma cidade vazia e partisse, sem a barreira defensiva de Gaonu, os exércitos dos Xiongnu e dos Yuezhi mudariam imediatamente de rumo para atacar Yuzhong e Yangzhou, fazendo com que todos os habitantes da comandância sofressem calamidades e cada mulher em cada lar fosse submetida a torturas cruéis.
O problema começara por causa dele.
Mi Qi podia, por rancor pessoal, ignorar a população de uma cidade, mas ele, Bai Yan, não ousava ignorar a vida e a morte dos habitantes desta comandância!
Na sala.
Ao ouvirem as palavras de Bai Yan, os comandantes de cavalaria emudeceram. Todos compreenderam que o que Bai Yan acabara de dizer era verdade.
Caso os Xiongnu e os Yuezhi realmente unissem forças para marchar para o sul, sem reforços e sem a obstrução de Gaonu, Yuzhong e Yangzhou jamais conseguiriam reagir a tempo.
No entanto, embora compreendessem a lógica, a simples ideia de destruir uma cidade pelo fogo deixava-os profundamente apreensivos.
— Ouçam as minhas ordens, comandantes!
Nesse momento, Bai Yan falou de súbito.
Chai, Yan Mao e os demais comandantes de cavalaria, vestidos com armaduras de Qin, recompuseram-se de imediato e fitaram Bai Yan.
— Chai, assim que os habitantes nos arredores de Gaonu tiverem partido, lidera as tuas tropas para coordenar a evacuação dos moradores da cidade.
Bai Yan olhou para Chai.
— Entendido!
Chai ergueu as mãos em continência, aceitando a ordem.
Em seguida, Bai Yan voltou o olhar para Yan Mao.
— Yan Mao, depois que os habitantes deixarem a cidade, lidera as tuas tropas para transportar o *you shui* para o interior. Quando eu der a ordem, espalhem-no por todas as casas.
Instruiu Bai Yan.
— Entendido!
Yan Mao curvou-se, aceitando a ordem.
Por fim, Bai Yan olhou para os restantes comandantes de cavalaria.
— Quanto aos demais generais, devem garantir que, no prazo de três dias, nenhuma informação vaze. Passados três dias, liderem tropas para bloquear todas as passagens. Qualquer pessoa que tente ir para o norte, seja quem for, deve ser executada sem piedade!
Ordenou Bai Yan.
— Entendido!
— Entendido!!
No gabinete, todos os comandantes de cavalaria fitaram Bai Yan e arquearam as mãos em sinal de obediência.
Nesse instante, todos sabiam perfeitamente que, com a emissão daquelas ordens por Bai Yan, a partir do dia seguinte, tanto ele quanto todos os cavaleiros sob o seu comando enfrentariam apenas dois destinos possíveis:
Ou Bai Yan seria destituído do seu cargo pela corte de Xianyang!
Ou os exércitos dos Xiongnu e dos Yuezhi marchariam para o sul, e Bai Yan guiá-los-ia a incendiar a cidade para travar uma batalha sangrenta contra os bárbaros.