Capítulo Cento e Cinquenta: Chegada a Gaonu, uma ajuda bem-intencionada.

Sexto dia após o Ano Novo.

Província de Shangjun!

No rigor do inverno, quanto mais ao norte se avança, mais frio se torna o clima, especialmente em comparação a Xianyang.

Felizmente, tanto Bai Yan quanto Feng Nian estavam preparados, ambos vestidos com roupas grossas e acolchoadas.

Ao longo do caminho, as montanhas e colinas ondulantes fizeram Bai Yan perceber que a viagem até Gaonu levaria mais tempo do que o esperado.

Apesar das dificuldades, chegaram sãos e salvos à cidade de Gaonu.

Na entrada da cidade, vários guardas de Qin empunhavam lanças longas, inspecionando as pessoas que entravam e saíam. Como uma das três grandes cidades de Shangjun, Gaonu tinha uma população e fluxo de pessoas imensos.

A razão principal para seu status era que as transações comerciais entre os mercadores de Qin e os Xiongnu, bem como os Yuezhi, aconteciam ali.

Produtos essenciais de Qin, como ervas medicinais, chá e até mesmo sal, eram mercadorias muito valorizadas pelos Xiongnu. Para garantir a segurança, os mercadores de Qin jamais arriscariam transportar suas mercadorias diretamente para as estepes.

Desde tempos antigos, os mercadores audaciosos que tentaram levar suas mercadorias para as estepes acabaram mortos e saqueados pelos Xiongnu após as negociações.

No território dos Xiongnu, eles não se importavam com a vida alheia: matavam quem quisessem, fossem mercadores, emissários ou nobres.

— Pare! — ordenou um jovem guarda ao ver Bai Yan aproximar-se montado.

Assim como os outros guardas, ele era um soldado recém-transferido para Gaonu após o treinamento no acampamento.

Bai Yan retirou um crachá de madeira e um selo da cidade do bolso.

Ao reconhecer os objetos, o jovem guarda arregalou os olhos.

— Saúdo o chefe da guarda da cidade! — disse, fazendo uma reverência.

Os outros guardas, antes confusos, também entenderam imediatamente e fizeram o mesmo.

Os cidadãos que aguardavam a inspeção ficaram surpresos ao ver um jovem tão jovem carregando o selo da cidade.

Os mercadores nos carrinhos não inspecionados abriram as cortinas para observar a movimentação.

Bai Yan também ficou surpreso com a repercussão causada pelo selo.

Feng Nian olhou admirado para Bai Yan, lembrando dos tempos em Wei, quando Bai Yan ainda dormia sob o teto alheio, tão desamparado quanto ele próprio; agora, ele portava um selo oficial da cidade.

Depois que Bai Yan entrou, Feng Nian rapidamente o seguiu.

Dentro da cidade, Bai Yan conduziu seu cavalo pelas ruas, onde muitos mercadores Xiongnu e Qin circulavam. Pelas ruas de Gaonu, peles que eram raras e caras em Xianyang podiam ser facilmente vistas nas mãos dos vendedores Xiongnu.

— Quanto custa esta? — Bai Yan perguntou ao se agachar diante de um mercador, segurando uma pele cinza prateada de lobo.

No instante seguinte, o mercador Xiongnu começou a tagarelar numa língua desconhecida, fazendo Bai Yan franzir a testa, frustrado por não entender.

— Quer comprar a pele de lobo? Eu entendo a língua Xiongnu. Me pague duas moedas, não, três, e vou mediar a negociação para você — disse uma criança de cerca de dez anos, que se aproximou.

Talvez por ver que Bai Yan segurava uma pele de lobo, o menino tentou aumentar o preço.

— Você entende a língua Xiongnu? — Bai Yan perguntou surpreso, impressionado com a habilidade do garoto.

— Três moedas! — respondeu o menino, cheio de orgulho.

Mas Bai Yan então perguntou:

— Essas outras crianças, que estão ali, também entendem Xiongnu?

Apontando para algumas crianças ao longe, ele aguardou a resposta.

— Elas não entendem! — respondeu o menino, tentando manter a calma, mas seu olhar evasivo e tom menos arrogante revelavam a mentira.

— Então, me ajude a negociar com esse Xiongnu por meia moeda. Se não conseguir, vou atrás dessas outras crianças — disse Bai Yan com um sorriso.

Diante da proposta, o menino e Feng Nian ficaram surpresos.

Feng Nian não entendia o motivo, pois até meia moeda era uma quantia considerável.

O menino, por sua vez, nunca tinha visto ninguém barganhar tão agressivamente, reduzindo de cinco moedas para meia moeda de uma só vez.

— Uma moeda, não posso aceitar menos. Se for atrás das outras crianças, também será uma moeda — disse o menino, com um olhar sincero e os olhos quase marejados.

Bai Yan pretendia usar seu selo para mostrar ao menino que não precisava pagar para conseguir ajuda, forçando-o a pensar melhor sobre a oferta.

Mas, ao ver o olhar sincero e ansioso do garoto, Bai Yan finalmente assentiu.

— Está bem! Dou uma moeda! — disse, retirando a moeda do bolso e entregando-a.

Ao observar o menino, Bai Yan viu um reflexo de si próprio no passado.

Percebeu também que muitas crianças na cidade eram assim, mas os mercadores de Qin frequentemente levavam servos que entendiam a língua Xiongnu.

Pouco depois, com a ajuda do menino, Bai Yan conseguiu comprar a pele gastando menos de um décimo do que pagaria em Xianyang.

Segurando a pele, ele não pôde evitar de resmungar: os mercadores de Qin realmente são gananciosos, elevando os preços dez vezes ou mais.

Após se despedir do garoto, Bai Yan preparava-se para seguir até a residência do chefe da guarda.

Nesse momento, ouviu conversas ao redor:

— Ouvi dizer que o senhor Lu foi assassinado e até agora o culpado não foi encontrado. Dizem que foram os Xiongnu, mas não sei se é verdade.

— Pois é, o senhor Lu já havia pedido demissão para voltar para casa, quem imaginaria que algo assim aconteceria.

— Que pena, o senhor Lu e toda sua família foram mortos.

Bai Yan, intrigado, voltou-se para o menino.

— Você sabe sobre essa história?

O garoto, instintivamente, ia pedir dinheiro, mas ao ver a expressão pensativa e ligeiramente preocupada de Bai Yan, decidiu não mencionar nada.

— O senhor Lu, recém-transferido para Gaonu, planejava se aposentar, mas há quinze dias sua família inteira foi assassinada. O governador Yang Xian, o inspetor Li Pingyan e o comandante Hu Jin estão todos aqui — contou o menino, relatando o assunto que agitava a cidade.

Bai Yan ficou pensativo.

— Sabe quantos anos tinha o senhor Lu?

O menino refletiu e respondeu incerto:

— Dizem que tinha cinquenta, outros falam quarenta.

Bai Yan ponderou profundamente.

Quer tivesse cinquenta ou quarenta anos, ainda era jovem para se aposentar.

Não só em Qin, mas em outras nações, havia ministros com setenta ou oitenta anos ainda em cargos altos.

Por que o senhor Lu teria pedido demissão, e por que toda sua família foi assassinada depois?

— Você sabe onde fica a residência do senhor Lu? — perguntou Bai Yan, segurando a pele numa mão e tirando duas moedas do bolso.

Hu Jin, que se destacou na batalha para exterminar Han, havia sido promovido recentemente a comandante da guarnição, responsável pela segurança da província.

Agora que Hu Jin assumia o cargo, e diante desse assassinato não solucionado, isso poderia prejudicar sua carreira e ser usado contra ele pela oposição.

Como estava em Gaonu, mesmo antes de assumir oficialmente, Bai Yan pensava em fazer essa gentileza a Hu Jin, tentando ajudá-lo a resolver o caso.

O capítulo termina aqui, leitores queridos! Até a próxima atualização!