Capítulo 153: Um pensamento louco!

Cidade de Gaonu.

Conforme a noite caía, o frio tornava-se cada vez mais intenso. Incapaz de dormir, Bai Yan, acompanhado por um oficial de Qin, dirigiu-se ao topo das muralhas da cidade.

Olhando ao longe, sob o manto da escuridão, as luzes das casas dos cidadãos pareciam espalhadas pela terra, casa por casa, lar por lar.

Bai Yan estava de pé sobre a muralha, erguendo o rosto para contemplar o céu.

O vento frio roçou-lhe as faces, mas ele não sentiu frio. Em comparação com a brisa gélida, ao pensar que, em dez dias, os grandes exércitos dos Yuezhi e dos Xiongnu atacariam, o coração de Bai Yan encheu-se de um frio muito maior, enquanto fitava a lua brilhante e as estrelas no firmamento.

O dilema que Bai Yan enfrentava agora era como persuadir o governador da comarca a enviar cartas pedindo reforços a Beidi, Hexi e Hedong.

Dez anos atrás.

Diante de mais de cem mil Xiongnu, Li Mu conseguira derrotá-los. Não só levara vários anos para isso, como, no momento da batalha decisiva, selecionara cuidadosamente mil e trezentos carros de combate, treze mil cavaleiros de elite, cinquenta mil soldados hábeis em combate e cem mil arqueiros.

Atualmente, Gaonu dispunha apenas de doze mil cavaleiros de ferro de Qin, sendo que, entre eles, mais de três mil eram recrutas recentes.

Em comparação com Li Mu, Gaonu não possuía agora mil e trezentos carros de combate nem cem mil arqueiros e besteiros, e nem mesmo havia garantia de conseguir reunir cinquenta mil soldados de Qin ao marchar para a cidade de Yuzhong no dia seguinte.

"Se o mundo não tivesse Bai Yan, Gaonu poderia escapar desta calamidade?"

Nesse momento, Bai Yan murmurou consigo mesmo, fitando a lua brilhante no céu.

Se ele ainda fosse apenas um jovem chamado 'Yan' e não tivesse exigido o sobrenome Bai, se aquele descendente do clã Bai, Bai Yan, não existisse agora, talvez a cidade de Gaonu não estivesse a enfrentar tal desastre.

"Bai Yan, se você realmente permitir que os Xiongnu masacresm a cidade de Gaonu, você será tão culpado quanto Mi Qi e Lu Lou!"

Bai Yan olhou novamente para as luzes que pontilhavam a cidade de Gaonu e murmurou em seu íntimo.

Os Xiongnu haviam chegado rápido demais, algo que ele jamais imaginara. Antes disso, ele acreditava que só precisaria enfrentar os Xiongnu após a unificação de Qin por parte do rei.

Contudo, uma vez que os Xiongnu já se haviam aliado aos Yuezhi e se preparavam para atacar Gaonu de surpresa, aquela batalha estava destinada a ser inevitável.

Muito tempo depois.

Enquanto contemplava as milhares de luzes da cidade e se preparava para partir, dois oficiais de Qin aproximaram-se de súbito, trazendo um casal e uma criança.

— Senhor Comandante! Eles dizem que o procuram!

O oficial aproximou-se de Bai Yan e disse, cruzando os braços em saudação.

Em seguida, o casal adiantou-se e curvou-se respeitosamente perante Bai Yan. A criança que os acompanhava era precisamente aquela que o conduzira à sua residência naquele mesmo dia.

Foi então que Bai Yan reparou que, entre o casal, as feições do homem denunciavam de imediato que ele não era originário das Planícies Centrais, o que permitiu a Bai Yan compreender rapidamente por que razão a criança conhecia a língua dos Xiongnu.

— Este humilde plebeu apresenta seus respeitos ao Senhor Comandante!

O casal ajoelhou-se no chão e, logo em seguida, o homem retirou três moedas do peito.

— Senhor Comandante, a criança hoje...

O homem esforçava-se por explicar o sucedido naquele dia.

Mas, naquele instante, Bai Yan não o estava a ouvir; o seu olhar estava fixo na tocha acesa que a mulher segurava na mão, de onde irrompia uma fumaça densa, preta, pungente e sufocante.

— Quanto às moedas, foi uma troca justa. Eu dei-as ao menino, podem levantar-se!

Observando a expressão de pânico e temor do homem, Bai Yan explicou calmamente.

No caminho sobre a muralha.

Assim que se ergueu, ao ver que o jovem Comandante não o censurava, o homem sentiu o coração, que até então permanecera sobressaltado, finalmente acalmar-se.

Se, ao regressar a casa naquela noite, não tivessem notado o comportamento estranho do filho e, sob forte pressão, não o tivessem forçado a falar, caso aquilo se espalhasse, por pouco não teria resultado numa catástrofe.

— És tu um Xiongnu?

Bai Yan olhou para o homem à sua frente. Visto que ele ensinara ao menino a língua dos Xiongnu, decerto seria de origem Xiongnu.

— Respondendo ao senhor, este humilde plebeu era outrora Xiongnu. Mais tarde, ao vir para as Planícies Centrais, conheceu a minha esposa e fixei residência aqui. Hoje, também sou um súdito de Qin.

O homem respondeu a Bai Yan e, com evidente nervosismo, retirou do peito uma placa de madeira, entregando-a a Bai Yan.

Bai Yan examinou a placa de madeira, acenou com a cabeça e devolveu-la ao homem.

Depois, aproximou-se da criança, agachou-se e viu que o menino mantinha a cabeça baixa, embora o lado do rosto ainda estivesse avermelhado e inchado.

— Não deviam tê-lo batido. Ele não roubou nem saqueou, apenas quis levar o dinheiro para vós, e no início eu nem lhe disse que era o Comandante.

Bai Yan suspirou.

Terminadas as suas palavras, a criança, que mantinha a cabeça baixa, ergueu o rosto e fitou Bai Yan com os olhos avermelhados. O menino, que não chorara ao ser agredido, sentiu de imediato as lágrimas brotarem em ambos os olhos, escorrendo lentamente pelas faces inchadas.

— A vossa criança, com dez anos, já consegue ajudar no sustento da família; é cem vezes melhor do que os jovens dos clãs nobres deste mundo. Deveis orgulhar-vos.

Estendendo a mão, Bai Yan afagou a cabeça do menino e dirigiu-se ao pai.

— Ah!

— Ah!!

O casal permaneceu imóvel no mesmo sítio, completamente atônito.

Deixando de lado o casal, os dois oficiais de Qin que acompanhavam Bai Yan, bem como os dois que haviam trazido a família até ali, fitavam o Comandante com a boca aberta e a expressão estupefacta.

Era a primeira vez que ouviam alguém proferir semelhantes palavras, e ainda por cima ditas por um jovem descendente da aristocracia — um nobre que ostentava o título de *Wudafu* e exercia o cargo de Comandante da cidade.

Apenas a criança, tendo esquecido as lágrimas, mantinha a cabeça erguida, fitando Bai Yan com os olhos embaçados por um olhar de profundo assombro.

— Meu senhor, nós, marido e mulher, guardaremos isto para sempre na memória!

Enquanto falava, o homem ergueu a mão em direção ao céu, depois inclinou a cabeça e cruzou solenemente ambas as mãos sobre o peito.

Esta era a mais solene das saudações entre os Xiongnu! Significava respeito e bênção.

Dito isto, o homem virou-se para o filho com um vestígio de remorso. O rapaz dissera-lhe antes que o Comandante era diferente de todos os outros, mas ele não acreditara, especialmente ao ver quão jovem era o Comandante, duvidando devido à sua tenra idade.

Contudo, naquele momento, ele estava disposto a conceder ao Comandante as suas mais sinceras bênçãos.

Compreendera finalmente que cometera uma injustiça contra o filho; aquele jovem Comandante era deveras diferente de todos os demais.

— Onde conseguistes isto?

Nesse instante, Bai Yan desviou o assunto para a tocha que a mulher segurava.

— Senhor Comandante, apanhámos isto num afluente junto ao rio Yanshui. Há muito, muito mais. Embora produza fumaça negra e um cheiro forte, e não seja tão prático quanto o óleo animal...

O homem olhou para a tocha na mão da esposa, respondendo ao questionamento do Comandante:

— Mas, para nós, não custa dinheiro e dá para usar à noite, desde que não o queimemos imprudentemente dentro de casa.

No corredor da muralha.

Ouvindo as palavras do homem e contemplando a tocha, Bai Yan pareceu recordar-se de algo; depois, voltou o olhar para as milhares de luzes que iluminavam a cidade.

Um pensamento audacioso despontou em sua mente.

Dois dias depois.

Na mansão do Comandante da Comarca, na cidade de Yuzhong, Hu Jin encontrava-se no escritório a examinar tiras de bambu.

Desde que fora promovido a Comandante da Comarca, assumindo o comando das tropas de toda a região e supervisionando os comandantes de diversos passos estratégicos, a quantidade de assuntos a tratar diariamente era incontável.

— Relatório! Senhor Comandante, mensagem de Gaonu!

Um oficial de Qin irrompeu apressadamente pelo escritório, empunhando tiras de bambu, e dirigiu-se a Hu Jin.

Hu Jin demonstrou alguma surpresa ao ouvir aquilo.

Gaonu? Seria que o caso de Lu Lou havia tido algum progresso?

— Traga-a aqui!

Ordenou Hu Jin ao oficial.

O caso de Lu Lou pesava-lhe na alma como uma imensa rocha, causando-lhe um aperto no peito sempre que vinha à lembrança.

Contudo, careciam por completo de pistas.

No escritório.

Hu Jin recebeu as tiras de bambu entregues pelo oficial e desenrolou-as vagarosamente, constatando de imediato que se tratava de uma missiva enviada por Bai Yan.

Ao lembrar-se daquele rapaz, Hu Jin sentiu um sorriso brotar-lhe aos lábios, sentindo-se um pouco mais aliviado, pois sabia muito bem que, apesar da juventude, as capacidades de Bai Yan na liderança de tropas não ficavam atrás das de ninguém.

No entanto, à medida que lia, o cenho de Hu Jin foi-se franzindo até que, ao chegar ao fim, já não conseguiu permanecer sentado.

(Fim do capítulo)