Capítulo Oitenta e Oito: Dúvida

Montanha Shaojing.

Ao som retumbante do exército de cavalaria, soldados de Qin acompanhavam um homem vestido com roupas simples pela trilha da montanha, todos se erguendo em alerta.

Momentos depois, observando a torrente de soldados montados avançando pela trilha como uma enxurrada, um dos soldados de Qin adiantou-se.

Bai Yan, montado em seu cavalo de guerra, parou lentamente com seus guerreiros, examinando os desfiladeiros ao redor e, ao notar que não eram propícios para emboscadas, tranquilizou-se.

— Doutor, viemos sob as ordens do General Sima, trazendo pessoas até aqui.

O soldado de Qin, reverente, fez uma saudação a Bai Yan. Antes, ele servia como soldado de Han na guarda da cidade de Yang e sabia bem que, após Bai Yu ser ferido num atentado, foi esse jovem doutor Bai quem, em meio à crise, assumiu o comando da cavalaria e escoltou os suprimentos.

Quando soldados feridos da cavalaria retornaram a Yang, não só os soldados, mas também os habitantes e a nobreza da cidade ouviram sobre o jovem doutor Bai, que liderou o exército em manobras defensivas, aniquilou inimigos e conquistou cidades ao norte.

Certa vez, ainda em Yang, um nobre corpulento tentou suborná-lo para avisar quando o doutor Bai voltasse à cidade. Aquele sujeito, dizendo-se Lu Qi da família Lu, queria conhecer o doutor Bai pessoalmente. Mas o soldado recusou de imediato.

— Muito obrigado! — disse Bai Yan, desmontando e agradecendo ao soldado, sem demonstrar qualquer arrogância por seu status ou posição.

— Não há de quê, doutor, aqui está o bambu com as ordens do general Sima.

O soldado entregou o rolo de bambu a Bai Yan, sentindo-se lisonjeado pelo tratamento cortês daquele que comandava a poderosa cavalaria. Mal podia acreditar que, ao contar isso mais tarde, acreditariam nele.

Ao saber que o rolo vinha do general Sima Xing, Bai Yan o recebeu depressa e leu o conteúdo com atenção. Em seguida, guardou o documento e voltou os olhos para o homem apavorado.

— Onde está o corpo dele? — perguntou Bai Yan em voz baixa.

— Doutor, já o encontramos — respondeu o soldado antes mesmo do homem poder falar, apontando para a sombra de uma árvore ao pé da montanha.

— Doutor, há pouco ele não conseguiu... — O soldado, vendo Bai Yan se aproximar, tentou explicar, mas hesitou em terminar a frase.

O corpo estava ali abandonado há dez dias. O homem, ao encontrá-lo, mal podia conter o vômito enquanto o trazia.

Bai Yan, ouvindo o que o soldado dizia, apenas balançou a cabeça sem responder. Recebeu de seus guerreiros o pano preparado em Wan Feng e dirigiu-se à sombra da árvore.

Chai mantinha-se atento ao topo da montanha, enquanto Yan Mao liderava alguns cavaleiros para garantir a segurança de Bai Yan.

Alguns soldados de Qin também conduziam o homem, seguindo o grupo de perto. Contudo, tanto Yan Mao e seus cavaleiros quanto os soldados de Qin sentiram, ao se aproximarem da árvore, um odor pútrido cada vez mais forte.

Bai Yan agachou-se sob a sombra e, ao ver o corpo de Gui, seus olhos marejaram.

Foi Gui quem o levou à tenda em Lantian, seu primeiro encontro. Agora, diante do corpo do amigo, Bai Yan recordou cada momento partilhado, pensou nos pais de Gui esperando por ele, lembrou-se de que Gui sequer conhecera a noiva escolhida por seus pais.

Com os olhos vermelhos, Bai Yan envolveu o corpo de Gui no pano. Já havia sepultado muitos cadáveres em decomposição, mas jamais imaginara que um dia seria de um dos seus poucos amigos.

— Gui, vim te levar de volta — sussurrou com emoção.

Cidade Nova.

Naquele momento, bandeiras negras com o caractere de Qin tremulavam nos muros, proclamando ao mundo que aquela era uma fortaleza do reino de Qin.

No caminho da cidade, soldados de Qin empunhavam lanças longas, vigiando as intermináveis fileiras de carregadores, que empurravam carroças repletas de suprimentos, estendendo-se até o portão.

— Cuidado! — gritavam os soldados de Qin junto ao portão, atentos ao comboio de suprimentos. Observando a ausência de cavalaria na escolta, vários guardas se entreolhavam, intrigados.

— Por que não vejo a cavalaria de Qin protegendo os suprimentos?

— Pois é, só há infantaria, nada dos cavaleiros de Yang!

Os soldados cochichavam, perplexos diante da cena.

Nesse instante, um comandante de Qin, homem de pouco mais de trinta anos, aproximou-se do portão acompanhado de alguns confidentes. Observando o comboio, notou a ausência tanto da cavalaria quanto do general Bai Yu, e voltou-se para um dos carregadores.

— Por que o general Bai Yu não está presente?

Seus acompanhantes também se entreolharam, sem compreender.

— Senhor, ao cruzarmos Fushu, soldados de Han atacaram os suprimentos e envenenaram suas lâminas. Ouvi dizer que o general Bai Yu foi ferido ao defender o comboio — respondeu o homem.

Naquela noite, após o ataque, ele vira muitos cavaleiros e soldados de infantaria envenenados e ouvira que Bai Yu também fora ferido.

— O quê? — Ouvindo aquilo, não só o comandante, mas todos os soldados próximos ficaram perplexos.

O exército de Han havia atacado e envenenado as armas em Fushu!

O general Bai Yu, ferido ao proteger os suprimentos.

— A cavalaria está em Yang agora? — indagou o comandante, inquieto.

— Senhor, no dia seguinte ao ferimento, a cavalaria partiu de Yang antes de nós rumo à Cidade Nova — explicou o homem, lembrando que, antes do amanhecer, a cavalaria partira, supostamente em busca de vingança, mas não ousou dizer isso diante do comandante.

— Continuem guardando os suprimentos. Devo informar o velho general Teng! — decretou o comandante, pressentindo algo grave e decidindo avisar imediatamente o velho general.

Os soldados saudaram e receberam a ordem.

Logo após a saída do comandante, os confidentes comentavam sobre o ataque a Bai Yu, quando, subitamente, um estrondo distante ressoou das montanhas.

No início, quase inaudível, mas logo ficou claro: o retumbar dos cascos de cavalaria.

— É a cavalaria! — exclamaram, olhando o horizonte. Dos flancos por onde vieram os suprimentos, avistaram uma tropa de cavalaria, destacando-se as bandeiras negras de Qin.

— É a cavalaria de Qin!

Soldados e carregadores gritavam, admirados com o exército que marchava imponente rumo à Cidade Nova.

Na cidade, numa residência, o velho general Teng ouvia o relatório e assentia com a cabeça. Observando o comandante partir, franziu a testa, certo de que não poderia mais ocultar o envenenamento de Bai Yu.

Mas por que o exército de cavalaria deixara Yang subitamente? Onde estaria agora?

No escritório, Hu Jin e outros generais de Qin igualmente franziram as sobrancelhas, mergulhados em preocupação.

(Fim do capítulo)