Capítulo Cento e Vinte e Dois: Sob o Ardil, o Ressentimento de Xiang Liang contra Bao Fu

Entre montanhas e densas florestas, havia um lugar onde residiam centenas de famílias, não muito longe de um riacho. Sobre o mapa da Coreia, esse lugar era chamado de Grande Riacho Qin. No extremo inferior desse riacho, encontrava-se o rio Yingshui.

Diferente de outros rios, por causa da topografia, o rio Yingshui não seguia para o reino de Wei para desaguar no rio Turvo (Rio Amarelo), mas sim seguia diretamente para o reino de Chu, passando pelos domínios da família Xiang.

“Posso pescar um pouco?”
“Eu já encontrei várias minhocas, também quero pescar um pouco.”

Algumas crianças, ao lado do riacho, olhavam ansiosamente para uma delas segurando uma vara de pesca, esperando poder usar as pequenas minhocas que seguravam firmemente para pescar dois peixes grandes para levar para casa.

Talvez fosse por essa esperança interior que o vento frio que anunciava o inverno, apesar de soprar ao longo do rio, não conseguia diminuir o entusiasmo dessas crianças.

A vara de pescar, naquela época, era um objeto raro e precioso. Não importava se era feita de junco ou bambu fino; o mais importante era a linha tecida, o anzol de bronze e as penas usadas.

Na maioria das casas comuns, especialmente à beira do rio, as famílias mal conseguiam juntar economias para comprar uma vara de pesca simples. Poucas pessoas tinham essa coragem e determinação.

Por isso, durante tempos de fome, incontáveis camponeses morriam de inanição.

“Shuizi, alguém está chegando!”

Uma criança de cerca de seis anos virou-se para a estrada distante e viu uma carroça puxada por cavalos se aproximando, então empurrou suavemente o jovem que estava deitado na grama ao lado.

O jovem tinha um chapéu largo e simples cobrindo o rosto, mas com o empurrão, o chapéu caiu. O rosto que apareceu era de Bai Yan, que havia deixado Xinzheng anteriormente.

Bai Yan não parou em Yangjiao, mas passou direto pela cidade e veio até o Grande Riacho Qin, onde já esperava havia dois dias.

Durante esse tempo, ele já havia preparado tudo, deixando um arco cruzado e uma espada afiada a dez li (aproximadamente cinco quilômetros) abaixo do riacho.

Calculando o tempo e a distância, seu cunhado deveria estar passando por Yangjiao.

“Shuizi, essa carroça é para quem você está esperando?”

As crianças olhavam curiosas para Bai Yan, que, apesar da pouca idade, era conhecido como “Shuizi” e além de bonito, era muito gentil, o que o tornava querido por todos.

A vara de pescar era dele, mas vendo que as crianças observavam, ele deixava que revessem para pescar.

“Não!”

Bai Yan levantou-se, olhou para a carroça que passava e suspirou, balançando a cabeça.

Depois, levantou-se e bateu a poeira da grama e da terra das costas.

“Vamos partir!”

Ele falou para as crianças.

“Shuizi, você não vai esperar a pessoa que está esperando?”

Uma criança guardou a vara de pesca e a entregou a Bai Yan, todos olhando para ele com tristeza.

Naquele momento, as crianças não sabiam que o gentil e afável Shuizi era na verdade Bai Yan, um general de Qin que comandava quase nove mil cavaleiros de ferro.

Bai Yan sorriu levemente, balançando a cabeça.

“Não vou esperar mais, eles provavelmente já foram embora.”

Ele olhou para as crianças com um sorriso, sentindo-se como quando era menino, sem preocupações, sem nada a temer.

No Grande Riacho Qin, Bai Yan segurou sua vara e, sob o olhar relutante das crianças, virou-se e partiu.

Na estrada para o reino de Chu…

Zhong Gu puxava as rédeas dos cavalos, sentado à frente da carroça, agitando as rédeas sem parar.

O som das rodas rangendo acompanhava o balanço da carroça, mas Zhong Gu não ousava parar.

“Algum soldado de Han os alcançou?”

Durante a viagem, um homem levantou a cortina da carroça e perguntou a Zhong Gu com olhar preocupado.

Dentro da carroça, podia-se ver um homem de quase trinta anos, com barba rala e rosto pálido e doente, balançando com o movimento da carroça.

Tosse! Tosse!

Outro homem o ajudava, enquanto observava Zhong Gu do lado de fora com preocupação.

Antes de chegarem a Yangjiao, ouviram que Xinzheng já havia sido tomada pelo exército Qin, e o rei Han An se rendido a Qin.

Quando chegaram a Yangjiao, Zhong Gu mencionou que viu um soldado Han que, ao vê-lo, fugiu rapidamente.

Por isso, não ousaram ficar muito tempo na cidade.

“Não vi nenhum.”

Zhong Gu não lembrava quantas vezes já perguntara, mas ao virar a cabeça, viu longe atrás da carroça alguns cavaleiros de Han os perseguindo.

“Não!”

O homem que levantara a cortina virou-se para trás também.

“General, cavaleiros de Han estão nos alcançando.”

Ele disse para o homem dentro da carroça.

O homem pálido que estava de olhos fechados abriu-os de repente.

Zhong Gu, vestido com roupas simples e segurando as rédeas, não conteve a raiva.

“Baofu, aquele canalha! Antes ajudou o general a matar Bai Yu, e quando Qin tomou Xinzheng, virou as costas e negou tudo.”

Assim que disse isso, dentro da carroça, o olhar de raiva de Xiang Liang se revelou.

Os outros dois homens trocaram olhares preocupados, pois o general estava gravemente ferido, e a carroça não conseguiria fugir dos cavaleiros Han.

O som das rodas continuava…

Quando a carroça entrou em um vale, Zhong Gu parou-a rapidamente.

“General Xiang, desça da carroça. Baofu sabe que estou na carroça e que há pessoas importantes dentro dela. Ele sabe quem sou e que eu vou tentar desviar os cavaleiros Han.”

A carroça desacelerou, e Zhong Gu apressadamente falou para Xiang Liang.

Ele explicou que Baofu só conhecia ele sozinho, mas agora que sabe que ele está na carroça, já adivinhou seus planos e que não está sozinho.

Baofu certamente quer capturá-los para o Qin.

“Não.”

Xiang Liang balançou a cabeça.

Filho de Xiang Yan e membro da família Xiang, ele conhecia Zhong Gu há anos, que era discípulo de Qu Shi e muito confiável.

Ele havia decidido sozinho matar Bai Yu.

Agora que Zhong Gu veio salvá-lo e Baofu enviou tropas para capturá-lo, Xiang Liang não podia permitir que Zhong Gu morresse por sua causa.

“Não temos muito tempo, general. Por favor, não se recuse. Se Zhong Gu não conseguir escapar, espero que o senhor cuide da esposa e filhos dele quando voltar para Chu.”

Zhong Gu desceu da carroça e fez uma reverência a Xiang Liang, ficando com os olhos um pouco vermelhos ao mencionar a esposa e os filhos, talvez pensando que nunca mais os veria.

Sem esperar resposta, ele olhou para os dois soldados da morte.

“Não sou bom em combate, Baofu sabe disso. Se eu desaparecer, ele não vai desistir. O caminho para Chu não será fácil. General, deixo vocês dois com essa missão.”

Zhong Gu falou, vendo a hesitação nos rostos dos soldados, então fez uma reverência.

“Não hesitem, os cavaleiros Han estão quase aqui. Somos guerreiros que não temem a morte. O general está em perigo, por que não desobedecer às ordens?”

Os dois soldados entenderam a intenção de Zhong Gu e que ele não mentia.

Se são guerreiros destemidos, e o general Xiang Liang está em perigo iminente, por que se preocupar em desobedecer ordens?

Xiang Liang também ficou surpreso com as palavras de Zhong Gu.

“General!”
“General!!”

Os dois soldados fizeram reverência e ajudaram o ferido Xiang Liang a descer da carroça.

“General, adeus!”

Zhong Gu olhou para Xiang Liang, que descia sem hesitar, e rapidamente montou na carroça, agitou as rédeas e disparou pela estrada.

Xiang Liang, com os olhos vermelhos, ficou parado, olhando a carroça se afastar rapidamente.

“Zhong Gu.”

Nesse momento, Xiang Liang pareceu entender por que Zhong Gu era tão confiável para Qu Shi.

Pensando nisso, sentiu uma profunda culpa no coração, que foi lentamente se transformando em ódio por Baofu.

Alguns quilômetros depois, Zhong Gu, ainda na carroça, parou em um lugar familiar e puxou as rédeas.

Ele desceu e foi até um arbusto perto do rio onde Bai Yan havia escondido a espada e o arco cruzado dias antes, encontrando-os rapidamente.

De volta à carroça, montou novamente, agitando as rédeas, mas desta vez segurando o arco cruzado.

Após acelerar a carroça, ele disparou uma flecha que atingiu a coxa de um dos cavalos que puxava a carroça.

O animal gritou de dor e sua perna fraquejou. A carroça sacudiu violentamente, e as duas traves de madeira que a sustentavam se partiram instantaneamente.

Mesmo preparado, Zhong Gu foi lançado ao chão.

Sentindo o corpo quase se desfazer, ele suportou a dor e se levantou com dificuldade, pegando o arco para disparar mais duas flechas no cavalo.

Feito isso, mordeu os lábios, pegou a espada e, fechando os olhos, cortou a própria coxa.

“Ouch!”

A dor intensa fez Zhong Gu arregalar os olhos, com as veias da testa saltadas.

Vendo o sangue escorrer, ele pensou em Bai Yan, em sua esposa e filhos, respirou com dificuldade, e num impulso, cortou o braço com a espada.

Com o sangue caindo no chão, Zhong Gu pegou o arco cruzado e a espada, correu em direção ao rio, deixando manchas de sangue na grama.

Chegando à margem, entrou na água, jogou o arco e a espada no rio e usou um pano para amarrar o ferimento.

Depois, caminhou rio adentro, planejando se afastar para encontrar um lugar para se esconder.

Na antiga estrada, Bai Yan montava seu cavalo, vestindo armadura Han, e parou ao lado de um monte de pedras, segurando um rolo de bambu.

Esse rolo de bambu havia sido deixado ali dois dias antes, sem que seus confidentes soubessem.

O assunto do cunhado era delicado demais, e ele não podia permitir vazamentos, nem para Baofu, nem para seus próprios aliados, que sequer tinham sido informados.

Se continuasse cavalgando, logo chegaria ao local combinado para o cunhado entrar no rio, então não levou seus homens adiante.

Sem o rolo de bambu, voltar seria inexplicável para seus homens.

Por isso, escolheu deixar o rolo ali antecipadamente para dissipar dúvidas.

O conteúdo do rolo era uma mensagem para Baofu, ordenando que ele anunciasse a rendição a Qin naquele dia.

Na antiga estrada, Bai Yan fingiu ler o conteúdo, guardou o rolo e amarrou-o novamente.

“Leve este rolo para Baofu em Yangjiao, mas não deixe que ele saiba que estive lá.”

Montando seu cavalo de guerra, virou-o, entregou o rolo ao seu confidente e ordenou:

“De volta a Yangjiao!”

O confidente recebeu o rolo com uma reverência.

Todos sabiam que o doutor havia vindo secretamente a Yangjiao com a ajuda do general Teng, e não podia deixar que ninguém descobrisse.

Com um leve toque no cavalo, Bai Yan partiu em disparada com seu grupo rumo a Yangjiao.

(Fim do capítulo)