Capítulo Cinco: Templo do Guardião da Cidade (Parte II)

— Quem te ensinou a dizer isso? — Shen Mo afastou discretamente a mão dele, com uma expressão estranha.

— Foram eles, os irmãos da escola da família — respondeu o Quarto Jovem Senhor, fechando o leque dourado e perguntando curioso: — Tem algum problema?

— Claro que tem problema — Shen Mo revirou os olhos. — "Manga cortada", "pêssego dividido", "afeto de Longyang", os três contos falam da mesma coisa.

— Que coisa? — O Quarto Jovem Senhor piscou os olhos pequenos, perguntando ingenuamente.

— Amor entre homens — Shen Mo abaixou a voz.

Shen Jing ficou em silêncio por um momento, depois explodiu numa torrente de palavrões no dialeto local, que Shen Mo não entendeu muito bem, mas imaginou que fosse algo como "vou acertar as contas com eles".

Ele pensou que o Quarto Senhor fosse voltar para tirar satisfação, mas, passados alguns instantes, Shen Jing apenas resmungou, irritado:

— Vamos, vamos à beira do rio espairecer.

Shen Mo não conteve um sorriso:

— Por que não vai atrás deles tirar satisfação?

— Deixa pra lá, não adianta — murmurou o Quarto Senhor, visivelmente sem vontade de falar mais sobre o assunto.

Shen Mo não tinha o costume de insistir na vida alheia, então apenas assentiu e saiu na frente. Shen Jing o seguiu de cabeça baixa, ainda mal-humorado.

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Mal haviam saído, Shen Mo ouviu alguém chamá-lo:

— Chao Sheng! Chao Sheng!

Seguindo o som, viu um jovem alto parado à sombra de uma árvore junto à estrada, acenando animado para ele.

— Filho mais velho?! — O rosto de Shen Mo se iluminou. A passos largos, aproximou-se e se pôs diante do grandalhão.

Era o tal "filho mais velho" de quem Shen He falara. Realmente alto, com apenas quatorze ou quinze anos já ultrapassava seis pés de altura; Shen Mo só chegava ao seu nariz... e ele próprio já era tão alto quanto Shen Jing, três ou quatro anos mais velho, o que, para um sulista, era considerável.

Ao se encontrarem, deram um abraço apertado, batendo com força nos ombros um do outro:

— Estava morrendo de saudades!

Diante daquela cena calorosa, Shen Jing não resistiu:

— Isso aí é "manga cortada", não é? — Já estava pondo em prática o que aprendera.

Shen Mo revirou os olhos:

— Ninguém vai pensar besteira — e o ignorou, voltando-se para o Filho Mais Velho: — Hoje é a primeira vez que saio, justamente ia até você para avisar que estou bem.

O Filho Mais Velho era o típico sulista com feições do norte: rosto quadrado, lábios grossos, olhos grandes e brilhantes — um sujeito visivelmente honesto. Coçou a cabeça e sorriu, sem jeito:

— A culpa foi minha, esses dias estava ocupado ajudando em casa com a colheita, só hoje consegui vir te ver. — Dito isso, levantou de trás das costas um cesto de peixes: — Peguei uns peixes vivos para você se fortalecer.

— Não precisa, já estou cheio de energia — Shen Mo sorriu. — Leva para o tio e a tia comerem.

— Eles vão brigar comigo — respondeu o Filho Mais Velho, meio envergonhado. — Fica com eles.

O Quarto Senhor, impaciente com aquela hesitação, reclamou:

— Não são só dois peixes? Fica com eles. Amanhã a gente manda uns quilos de carne pra casa dele e pronto.

Shen Mo olhou surpreso para Shen Jing, pensando que o rapaz não era de todo inútil, ao menos raciocinava rápido.

— Quem é esse? — perguntou o Filho Mais Velho, curioso. — Parente seu?

— Ah, deixa eu te apresentar, este é meu... — Shen Mo olhou para o Quarto Senhor, confuso: — Como devo te chamar?

Na verdade, ele nunca entendeu direito a complicada árvore genealógica daquela família.

— Eu também não sei direito — respondeu o Quarto Senhor, desinteressado. — Talvez um primo.

— Deve ser isso mesmo — assentiu Shen Mo. Já percebeu que o Quarto Senhor só queria se aproximar, então não fez mais cerimônia.

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— Chao Sheng, vocês vão sair? — o Filho Mais Velho era sensato.

— Sim, vamos dar uma volta — confirmou o Quarto Senhor. — Se tiver coisa pra fazer, pode ir.

Shen Mo o repreendeu com um olhar e segurou o Filho Mais Velho pelo braço:

— Não disse que hoje estava livre? Vamos passear juntos.

O Filho Mais Velho assentiu:

— Já terminei tudo no campo, agora estou sem nada para fazer.

O Quarto Senhor quase revirou os olhos de tanta irritação.

Vendo os dois seguirem juntos para o oeste, com o grandalhão carregando o cesto de peixes, o Quarto Senhor resmungou atrás:

— Isso não está pesado? — E, sem cerimônias, tomou o cesto e pediu ao porteiro que o levasse para o pavilhão onde Shen Mo estava hospedado, indo aborrecido ao lado oposto de Shen Mo.

E assim seguiam os três: um com traje de seda, outro com roupas simples, e o último com camisa curta, representando respectivamente um jovem abastado, um estudante comum e um camponês pobre. Diriam que jamais deveriam andar juntos, mas, contrariando, desfilavam lado a lado pela rua, chamando a atenção de todos.

Para o Quarto Senhor, quanto mais olhares atraíssem, melhor; o Filho Mais Velho seguia em silêncio, só falava se fosse questionado.

Já Shen Mo estava absorto... Aquela era, de fato, a primeira vez que pisava numa rua daquele tempo. A larga e polida via de pedra estava tomada de gente. À esquerda, fileiras de pequenas casas de dois ou três andares, de paredes brancas e telhados negros, alinhadas. À direita, o rio límpido. No térreo das casas, funcionavam lojas de todo tipo, com letreiros diversos: alguns elegantes, como "Residência dos Aromas" em caligrafia de selo, ou "Vento de Bandeira de Vinho" em escrita cursiva; outros diretos, mostrando em bandeiras os produtos vendidos, como tesouras ou panelas de ferro.

O rio acompanhava a rua até onde a vista não alcançava, cruzado por longos barcos cobertos. A cada poucos metros, uma ponte de pedra arqueada permitia a travessia de pedestres; água e rua seguiam paralelas, sem se atrapalharem.

Caminhando em silêncio por um bom tempo, Shen Jing não resistiu:

— Irmão, afinal, pra onde estamos indo? Vai mesmo ficar só passeando à beira do rio?

— Ao Templo do Senhor da Cidade — respondeu Shen Mo.

— Qual deles? — desta vez, Shen Jing e Yao, o Filho Mais Velho, perguntaram juntos.

— Ah... — Shen Mo fechou os olhos, buscando na memória. — O da Rua Yongchang.

Não era para menos a pergunta: havia três templos desses na cidade de Shaoxing. Normalmente, "templo do Senhor da Cidade dentro da cidade, templo do Deus da Terra fora", um só bastaria. Mas por que três?

Tudo começa com o próprio Senhor da Cidade, cuja função era proteger a cidade e garantir a ordem. Antes da dinastia atual, era um deus menor, equivalente ao Deus da Terra, e, em termos administrativos, não passava de uma função menor, talvez nem sequer reconhecida oficialmente.

Mas, desde o início da dinastia, o imperador fundador, conhecendo o poder da fé, ordenou que os templos do Senhor da Cidade fossem construídos com a mesma grandiosidade das sedes administrativas locais. Além disso, determinou que todo oficial, ao tomar posse, jurasse seu cargo no templo. Isso elevou imensamente o status desses templos, tornando-os essenciais em cidades de condado para cima.

A peculiaridade de Shaoxing é ser dividida ao meio por um rio, separando dois condados: a leste, Kuaiji; a oeste, Shanyin. Dois condados, dois templos do Deus da Terra.

E o terceiro? Simples: Shaoxing também era sede do governo regional. Se o prefeito tem, o governador também tem que ter, não é? E não só ter, mas maior, melhor e mais imponente! Daí o famoso ditado: "Uma prefeitura, dois condados, três templos do Senhor da Cidade"!

––––––––––––––––––––– Interlúdio –––––––––––––––––––––

A história está ficando cada vez melhor... Recomendo a todos, queridos leitores.