Capítulo Oito: Tornando o Caso Grandioso (Parte Dois)

Na manhã do dia seguinte, as principais ruas do condado de Kuaiji estavam tomadas por um grande manifesto escrito, atraindo uma multidão de curiosos. A cidade de Shaoxing era repleta de pessoas alfabetizadas, de modo que não era necessário chamar ninguém especialmente; sempre havia quem lesse o texto em voz alta para os demais...

“Shaoxing, desde tempos antigos conhecida como Kuaiji, é terra onde o povo vive em paz e prosperidade, e as casas jamais fecham suas portas à noite. Contudo, entre os mais vis, destaca-se o distrito de Shanyin, cujos habitantes são brutais e insolentes, ocupando metade de Kuaiji sem vergonha. Esquecem a generosidade de seus vizinhos que os acolheram, ignorando toda gratidão. Já nos insultaram por três vezes, provocando-nos repetidamente, tratando Kuaiji como se fosse inimigo mortal. Somos conhecidos por nossa tolerância e magnanimidade, suportando as ofensas na esperança de que mudem de atitude e se arrependam...”

“Mas, como dizem, é mais fácil mudar rios e montanhas do que a natureza de alguém; lobos não se tornam cordeiros. Os de Shanyin tomam nossa tolerância por fraqueza, nossa paciência por desonra. Acabaram por intensificar seus atos, sem respeito pelas leis ou limites! Recentemente, um grupo de criminosos invadiu Kuaiji e, diante de todos, no grande mercado do Templo do Deus da Cidade, agrediu brutalmente o estudante Shen He e vários de seus discípulos.”

“Se não fosse pela coragem do jovem Yao, que se levantou contra os malfeitores, e pela indignação dos anciãos do condado, que se uniram para ajudar, o senhor Shen teria certamente morrido, separado de nós por uma barreira intransponível. Embora tenha sobrevivido por sorte, está gravemente ferido, com ossos quebrados e órgãos lesionados, à beira da morte, seu espírito rondando as portas do submundo. Sua situação é incerta, causando comoção e lágrimas em todos que a presenciam ou escutam...”

“E quem é um estudante? De acordo com o decreto do fundador, merece respeito especial, sendo exemplo e orgulho do condado! Os criminosos de Shanyin, porém, agrediram-no publicamente diante do templo, insultando não apenas Shen, mas todos os dezenas de milhares de habitantes de Kuaiji!”

“Este é um grande ultraje contra nosso condado! Se não vingar este insulto, será impossível encontrar justiça; se não lavar esta vergonha, que honra nos restará perante o céu e a terra?”

“Além disso, após redigir este manifesto, soubemos que ontem os inimigos de Shanyin sequestraram o jovem Yao, cujo paradeiro permanece desconhecido. Sua crueldade é evidente, e sua arrogância revolta até os deuses e faz o céu escurecer. Vasculhei os anais da história e jamais encontrei algo semelhante! O destino do jovem Yao inquieta o coração de todos.”

“Agora, os habitantes de Kuaiji devem unir-se, fortalecer-se e resistir aos inimigos de Shanyin, pois já não se pode suportar! Se devolverem o jovem Yao ileso, ainda poderá haver perdão; se persistirem no erro, ignorando os sinais, serão punidos severamente. Olhem para Shaoxing hoje e perguntem: de quem é, afinal, este território?”

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O manifesto causou comoção em toda a cidade.

Embora as autoridades tenham reagido rapidamente, recolhendo todos os textos em apenas duas horas, as frases pungentes já haviam marcado profundamente cada pessoa que as viu ou ouviu, espalhando-se velozmente por todo o condado.

"Olhem para Shaoxing hoje e perguntem: de quem é, afinal, este território?" Essa declaração cheia de poder logo provocou uma onda de ressonância. Antigas desavenças entre os dois condados vieram à tona, e a indignação da população crescia cada vez mais. O clamor pela libertação do jovem Yao também aumentava!

Em pouco tempo, pilhas de petições dos notáveis locais e súplicas dos estudantes chegaram como uma avalanche à mesa do magistrado, cobrindo todos os documentos oficiais. O magistrado, que sempre se orgulhou de “governar sem agir”, ficou profundamente irritado.

Esse magistrado chamava-se Li Pengcheng, com o nome de cortesia Yunju. Natural de Sanming, Fujian, entrou na escola aos oito anos e participou do exame infantil aos dezesseis. Mais tarde, tornou-se estudante aos vinte, dando início a uma promissora carreira acadêmica. Após anos de estudo árduo, conquistou uma posição na lista secundária aos trinta, tornando-se um respeitado jinshi.

Ao alcançar tal feito, garantiu o sustento para o resto da vida. Mas o senhor Li tinha grandes ambições, desprezando atalhos e buscando um caminho legítimo. O exame nacional era uma disputa entre os melhores, nada fácil de vencer. Como esperado, não foi aprovado na primavera seguinte. Sem lamentações, enxugou as lágrimas e continuou a estudar.

Depois de muitos anos de espera, finalmente foi aprovado pouco após o nascimento de seu primeiro neto. Contudo, seu resultado não foi dos melhores; não ficou entre os primeiros da lista, nem na segunda. Mesmo na terceira, sua posição era modesta, sem chance de ingresso na Academia Hanlin, recebendo apenas o título de “quase jinshi”. Se dependesse dele, tentaria novamente para livrar-se do “quase”... “Quase” significa “igual”, mas, na verdade, não é. Jinshi é o grau supremo, mas o “quase jinshi” mostra que não é o mesmo.

Tantos exames e acabou com uma versão inferior; não era frustrante? Mas, no Império Ming, após passar no exame, não havia mais chance de tentar novamente. O novo “quase jinshi” teve de se apresentar ao Ministério dos Funcionários, tornando-se um magistrado suplente, aguardando vaga para assumir um condado.

No entanto, não era tão simples; era preciso esperar um número suficiente de vagas para que o ministério reunisse suplentes em um lugar amplo, realizando uma cerimônia de sorteio. Um oficial do ministério sorteava conforme o número de traços do sobrenome dos candidatos; o destino era decidido ali.

Parecia justo, mas era uma velha estratégia para arrecadação de dinheiro. Cada sorteio, aparentemente igual, possuía marcas minúsculas, e o oficial usava a quantidade dessas marcas para indicar o destino, manipulando tudo nos bastidores.

Como era feita a distribuição? Quem pagava mais ia para Shandong ou Guangdong, desfrutando da vida; quem pagava menos era enviado para lugares pobres e instáveis, como Shaanxi, Shanxi, Jiangxi ou Guangxi. Os azarados tinham de ir para Yunnan ou Guizhou, onde se aproximavam dos senhores locais, com poucas chances de promoção.

Ainda havia destinos piores: nas linhas de fronteira ao norte ou nas regiões costeiras de Jiangsu, Zhejiang e Fujian, onde os ataques dos mongóis e piratas japoneses eram constantes. Nesses lugares, o risco não era apenas de não ser promovido, mas de perder a cabeça.

O senhor Li, de família pobre, foi designado para o condado de Kuaiji, em Shaoxing, uma terra fértil mas cheia de perigos.

Trinta anos de estudo extenuante haviam lhe consumido as forças. O resultado decepcionante e a designação para a linha de frente contra os piratas extinguiram sua última gota de entusiasmo.

Desde sua chegada a Shaoxing, o magistrado Li, desiludido, entregou-se aos prazeres, embriagado entre belas mulheres, negligenciando os deveres. Quando aconselhado a governar melhor Kuaiji, respondia: “De qualquer forma, os piratas virão e destruirão tudo, então para que se esforçar?” Deixava todos perplexos e sem resposta.

Porém, talvez por misericórdia divina, desde que assumiu, os piratas sumiram da região costeira, e nem sinal de sua fama terrível. Sem conflitos, Shaoxing tornou-se um cargo altamente cobiçado. Ele atribuiu a tranquilidade à sua “administração inativa”, justificando ainda mais sua negligência.

Agora, ao completar seu mandato, apesar da fama de incompetente, beneficiou-se do desaparecimento dos piratas, recebendo uma avaliação “mediana” do ministério. Se nada grave acontecesse, poderia continuar no cargo tranquilamente.

Mas se não resolvesse bem o caso atual, seus dias de paz chegariam ao fim.

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Este capítulo foi difícil de escrever, consumiu muitos neurônios do autor; peço votos e favoritos para compensar...