Capítulo Sete - Uma Grande Encrenca (Parte Dois)

Ao meio-dia, Shen Mo estava prestes a preparar o almoço quando ouviu alguém bater à porta. Ao abrir, deparou-se com a Sétima Moça do andar de baixo, carregando uma bandeja com uma tigela fumegante de sopa de peixe e um recipiente de arroz branco. Ela sorriu para Shen He e disse: “Fiz comida a mais para o almoço e pensei que o senhor Shen não está bem de saúde, então trouxe um pouco para cima. É uma refeição simples, não se incomode com isso.”

A boca de Shen He quase poderia engolir um ovo de pato de tão surpresa. Pensava consigo mesmo: como é que depois de um desmaio, o mundo mudou tanto? A rígida e fria família Shen de repente se tornou generosa, e a Sétima Moça, que o tratava como inimigo, agora parecia uma boa vizinha? Que espécie de magia esse rapaz tem?

Shen Mo, alheio ao espanto do pai, respondeu contente à Sétima Moça: “Assim você me poupa o trabalho de cozinhar, estava justamente preocupado com isso.”

A Sétima Moça colocou a bandeja sobre a mesa e riu alegremente: “Se o jovem senhor não se importar, fico feliz.” Shen Mo balançou a cabeça e, ao vê-la virar-se para sair, apressou-se em dizer: “Aqui tenho arroz, farinha e legumes, leve metade para você.”

Na verdade, desde que entrou, ela já havia reparado na cesta de legumes frescos junto à porta, bem como nas peças de carne de porco e boi. Ao ouvi-lo, sentiu-se tentada, mas, constrangida, recusou rapidamente: “Isso é mantimento de vocês, senhor Shen e jovem senhor, não posso aceitar.” E saiu depressa, temendo que, se ficasse mais um pouco, acabaria aceitando.

Depois que ela partiu, Shen Mo sorriu para o pai: “Com tanta comida, nós dois não damos conta. Melhor dividir um pouco com a Sétima Moça.” Era verdade, pois o que os criados trouxeram dava para eles comerem por duas semanas. O arroz e a farinha até poderiam guardar, mas os legumes e carnes frescas não durariam tanto.

“Se me oferecem um fruto, retribuo com uma joia”, disse Shen He, acenando satisfeito com a cabeça. Shen Mo, por dentro, achou graça: “Quanta formalidade…” Mas estava contente em ver o velho de bom humor.

Separtou metade dos alimentos e levou até a casa da Sétima Moça. Ela relutou fingidamente, mas acabou aceitando com alegria e disse: “Deixe os ingredientes crus comigo, na hora da refeição trarei tudo pronto para vocês.” Shen Mo respondeu sorrindo: “Não precisa se incomodar, aqui em casa já temos comida suficiente.”

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Assim que saiu da casa dela, Shen Mo avistou Hua Ping no pátio, trazendo um pequeno embrulho nas mãos.

Afinal, aquela era sua credora. Shen Mo apressou-se em saudá-la: “Senhorita Hua Ping.”

Ao vê-lo saudando-a formalmente, Hua Ping corou e respondeu, envergonhada: “Não precisa disso.” E em voz baixa acrescentou: “Vim visitar o senhor Shen.”

“Então, por favor, suba”, convidou Shen Mo, fazendo um gesto de cortesia.

“Melhor não incomodar o descanso do senhor Shen”, ela murmurou baixinho, quase como um sussurro: “Podemos conversar em outro lugar.”

Shen Mo pensou: “E isso é visita ao meu pai?” Então desceu as escadas e sugeriu: “Vamos ao quiosque do jardim.” Conduziu-a por alguns atalhos até um pavilhão coberto de glicínias. Era época de flores, e uma cascata de tons lilases pendia do teto, sem que se visse onde começava ou terminava. Quanto mais próximo ao chão, mais profundo o tom, como se a cor escorresse e se acumulasse no fundo do quiosque.

Encantada, Hua Ping murmurou sobre a beleza do lugar, mas Shen Mo logo quebrou o encanto ao explicar: “É que cada cacho de flores desabrocha de cima para baixo.” O clima mágico se dissipou de imediato.

“Você estragou tudo”, Hua Ping fez beicinho, aborrecida, e jogou o embrulho no colo dele: “Experimente.”

Shen Mo abriu e encontrou uma túnica longa, branca como a lua, com cinto e sapatos novos, tudo completo. Sorriu: “Onde comprou isso? Parece de ótima qualidade.”

“Comprar? Impossível achar igual por aí”, disse Hua Ping, bufando: “Vê se serve primeiro.”

Shen Mo riu: “Nem tomei banho, posso sujar a roupa…”

“Vista logo, ou devolva. Se não servir, vou cortar e fazer pano de chão”, ela ameaçou, olhos arregalados.

“Calma, não se irrite! Eu visto, está bem?” E sem cerimônia, desatou o cinto e tirou o casaco velho e rasgado.

Hua Ping virou-se com um gemido, cobrindo o rosto corado com as mãos, a voz trêmula: “Que atrevimento…” Ela não pôde evitar de pensar: “Como a pele dele é clara…”

“Estou de roupa de baixo ainda”, disse Shen Mo, achando normal e sem dar muita importância. Vestiu a nova túnica rapidamente e exclamou, surpreso: “Serviu perfeitamente!”

Hua Ping então se virou para admirar sua obra, mas ficou atônita. Sem o casaco roto, Shen Mo parecia uma nova pessoa. A túnica branca, de corte impecável, realçava ainda mais sua pele alva e traços delicados—um toque de beleza juvenil com um ar gentil. Seus olhos brilhavam como estrelas, difíceis de encarar, tão profundos que pareciam capazes de prender quem os fitasse.

Era um verdadeiro jovem nobre, belo e gracioso em meio à vulgaridade do mundo.

Hua Ping ficou encantada. O simples gesto de trocar de roupa o tornara tão distinto que ela se sentiu feliz e animada, mas, acima de tudo, profundamente desanimada.

Vendo-a absorta, Shen Mo perguntou: “Posso tirar agora?”

“Ah…” Hua Ping despertou, o rosto tomando várias nuances antes de assentir: “Pode sim.”

Shen Mo tirou a túnica com destreza, dobrou-a cuidadosamente e devolveu-a no embrulho, como de costume. Pensou: “Se ela insistir um pouco, fico com ela.” Afinal, a roupa realmente lhe agradava.

Mas Hua Ping, distraída, pegou o embrulho sem coragem de olhá-lo e disse: “Vou indo.” E saiu apressada.

Shen Mo, de mãos vazias, ficou ali parado, perplexo, lamentando por dentro: “Que cena foi essa? Era só para experimentar mesmo?”

Mas a roupa era dela, não havia o que fazer. Restou-lhe apenas suspirar, recolher o casaco velho do chão e vesti-lo de novo, murmurando, divertido: “Dizem que o coração de uma mulher é insondável, é mesmo verdade.” Decidiu procurar a Sétima Moça para pedir que remendasse sua roupa, ou acabaria passando vergonha…

Ao voltar ao Pavilhão das Ondas, viu Shen Jing, preocupado, andando de um lado para o outro. Assim que o viu chegar, Shen Jing correu até ele, agarrando firme seu braço: “Ainda bem que voltou! Acabou de chegar uma mensagem das autoridades: o primogênito foi capturado!”

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Hoje o capítulo foi adiantado. Parece que a limitação para votos de recomendação acabou, então votem bastante! O Monge já está bem à frente… buáááá…