Seção Centésima Primeira: O Primeiro Caso do Exame Distrital dos Três Pequenos Triunfos (Parte 2)

Um artigo de atualidades tinha como título: “Sendo homem, será possível não ser inferior a um pássaro? O poema diz: ‘Digno é o rei Wen’.” Uma poesia de prova de colagem intitulada “A luz do outono chega primeiro à casa do camponês”, um poema em cinco versos e oito rimas... Em teoria, a dinastia Ming valorizava apenas os textos de atualidades, e o padrão era sempre fazer duas redações no estilo clássico dos oito tópicos, mas, no exame a nível do condado, havia uma certa liberdade; o magistrado do condado podia substituir a redação por um poema de colagem.

Quando a prova foi distribuída, no silêncio sepulcral da sala, ouviu-se um suspiro frio e involuntário. O magistrado Li viu muitos estudantes com o rosto pálido, como se tivessem perdido um ente querido, claramente aterrorizados pela prova que ele mesmo elaborara, e não pôde conter um leve sorriso de satisfação...

Embora o exame do condado fosse o mais básico da dinastia Ming, por ser elaborado pelo magistrado local e ter grande autonomia, era também o mais imprevisível... Alguns magistrados eram preguiçosos, escolhendo aleatoriamente frases dos clássicos para dar conta do recado, às vezes até idênticas às redações decoradas pelos candidatos. Como a lei não proibia copiar literalmente, os candidatos que haviam decorado aquele texto só precisavam reproduzi-lo, e nenhum examinador ousava rejeitar — afinal, não é qualquer um que pode ser chamado “mestre da redação clássica”; aqueles eram textos de mestres das atualidades, dos acadêmicos imperiais de gerações passadas, quem ousaria chamá-los de ruins?

Aceitavam a cópia, pois não era ilegal, mas para quem elaborava a prova, aquilo era uma vergonha tremenda... O Estado gastava tantos recursos para selecionar talentos, e você coloca uma prova cheia de redações repetidas, que resultado acha que vai sair disso?

Na verdade, isso era difícil de evitar: o banco de perguntas era formado pelos Quatro Livros e os Cinco Clássicos, que somavam algumas dezenas de milhares de caracteres. Em todos os níveis de exames no país, as perguntas tinham que sair dali; fora as frases proibidas, qual delas não tinha sido usada?

No início da dinastia, isso ainda era razoável, pois a quantidade de perguntas era pequena; bastava comprar uma coleção completa de redações clássicas na livraria e consultar o índice para evitar repetições. Mas no reinado de Zhengde, já na geração anterior, os examinadores começaram a ficar apertados... pois o estoque acumulado de redações era enorme e eles não podiam comprar tudo. Na verdade, mesmo com dinheiro, seria impossível adquirir toda a coleção.

Mas as pessoas não podem ficar à mercê da necessidade, então um sujeito desesperado pegou duas frases totalmente desconexas, extraiu metade de cada uma e as juntou para formar uma frase nova que ninguém jamais tinha visto, chamando isso de “prova de colagem”. Sabemos que as combinações são infinitas, então logo abriram um novo campo.

No meio do reinado de Jiajing, o governo decidiu reconhecer oficialmente essa prática e emitiu um decreto: “O exame principal deve conter uma questão grande, o exame preliminar pode conter questões pequenas.” O exame acima do nível da província era chamado exame principal; abaixo, preliminar. A questão grande era uma frase completa em forma e sentido; a questão pequena era a colagem.

Mesmo quem nunca tinha feito redação clássica podia perceber que as questões pequenas, por fragmentarem o texto clássico, pareciam uma mistura desconexa de cabeça de boi com corpo de veado. Para os estudantes, o sentido da pergunta era muitas vezes obscuro, difícil de captar; se errassem um mínimo detalhe na interpretação, o texto final ficava a mil léguas do esperado. Por isso, todos concordavam que “questões pequenas são mais difíceis do que grandes”.

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Agora, a prova que o magistrado Li elaborou era uma dessas colagens, e ainda por cima uma mistura bizarra entre “livro” e “clássico”, sem estranhar que a maioria dos candidatos, ao ver a pergunta, quisesse voltar para casa.

Mas havia exceções, como o jovem Tao Dalin, sentado na quarta fila, que após uma breve reflexão sorriu levemente e começou a escrever rapidamente no papel, claramente tendo decifrado a questão. Outro exemplo era Shen Xiang, na oitava fila, que após muito pensar, também começou a escrever com expressão grave.

Alguns estudantes mais velhos também terminaram a interpretação da questão e começaram a estruturar seus textos.

Mas em termos de facilidade e naturalidade, nenhum deles se comparava ao sentado na segunda fila, oitava coluna. Mesmo Tao Dalin ficava um pouco atrás dele.

Shen Mo, ao ver a colagem, imediatamente identificou as origens das frases... A primeira, “Sendo homem, será possível não ser inferior a um pássaro?”, vinha do “Grande Estudo” (Daxue); a segunda parte, “O poema diz: ‘Digno é o rei Wen’”, era um verso do “Clássico dos Poemas” (Shijing). Parecia uma mistura absurda.

Mas ele apenas ponderou brevemente e escreveu: “Se o homem for inferior ao pássaro, isso será verdadeiramente vergonhoso; se envergonhar, não há melhor que aprender com o rei Wen.” Assim, conectou as duas frases aparentemente desconexas com naturalidade e perfeição.

Na verdade, estas provas de colagem, embora pareçam irracionais, são o verdadeiro teste do nível do candidato. Não basta conhecer profundamente os textos clássicos para entender o significado das duas partes; é preciso também usar a inteligência para conectá-las habilmente, pelo menos de forma coerente. Isso claramente avaliava a capacidade de improvisação do candidato, e era justamente o motivo pelo qual a maioria os temia como o próprio diabo...

É preciso saber que a maioria dos estudantes, após aprender os Quatro Livros, os Cinco Clássicos e outros textos relacionados, desviava toda a atenção para as redações clássicas, recitando sermões complicados e decorando textos decorativos, sem ler os registros históricos, desconhecendo os grandes imperadores do passado, com a mente tão rígida quanto granito. Pedir para eles improvisar era como esperar que uma porca velha escrevesse um tratado.

Shen Mo conseguia lidar com facilidade porque sua mente não estava endurecida, não se apegava a regras fixas, conseguia juntar frases desconexas com facilidade... Essa capacidade de associação não era nada extraordinária, mas em meio a tantos estudantes rígidos, parecia algo excepcional!

Neste momento, Shen Mo finalmente entendeu por que seu professor Shen agia de modo tão incomum, demorando a ensiná-lo as redações de atualidades — era porque via nele uma criatividade diferente, um pensamento livre. E o inimigo dessa característica era justamente o rígido sistema das redações clássicas; viver preso a ele acabaria tornando-o igual à maioria dos estudantes, antiquado e inútil.

Embora o professor Shen fosse ele próprio rígido, tinha vasta experiência e sabia que mesmo os melhores estudantes, por mais que estudassem, pouco serviriam; os que realmente realizavam algo eram aqueles de mente ágil e pensamento claro como Shen Mo. Por isso, ele seguia o princípio de Confúcio de “ensinar conforme a capacidade do aluno”, aplicando uma carga pesada de estudos para moldar o caráter de Shen Mo, eliminando suas impaciências e tendências oportunistas; e ao mesmo tempo ampliava seu currículo para incluir os filósofos, historiadores e escritores de todas as épocas, para fortalecer sua sabedoria e inteligência.

O fortalecimento do caráter e da mente era o que realmente tornava o espírito interior forte. Um espírito forte não se abala por nada externo. Assim, por mais que lesse redações clássicas, seu caráter não seria alterado. E, com o coração cada vez mais firme, ele poderia enfrentar qualquer mudança, tentação ou dificuldade no futuro com calma e serenidade.

No mundo, há milhares de professores, mas poucos como o professor Shen, que realmente ensinam e moldam seus alunos!

A gratidão ao mestre é silenciosa, só se compreende quando o veículo chega ao pé da montanha.

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Ah, primeiro capítulo, peço votos, pela dedicação na escrita, por favor, curtam, favoritem e apoiem...