Capítulo 157: Ministros Civis e Marciais, Eruditos e Escrifários

O discurso do senhor magistrado da prefeitura havia terminado, e o preceptor convidou os melhores alunos dos três exames daquela sessão a prestarem homenagem a Confúcio, proferindo em seguida um discurso de compromisso. Sendo Tang Shunzhi o magistrado, podia naturalmente falar à vontade, mas Shen Mo não era coisa alguma, restando-lhe apenas recitar conscienciosamente a oração que a academia da prefeitura lhe adiantara e retirar-se rapidamente do estrado.

Aos olhos de todos, aquilo já representava uma honra extraordinária, suficiente para ser vangloriada perante os netos dali a dezenas de anos. Contudo, não se pode comparar o incomparável, pois insistir em fazê-lo certamente causaria desgosto a qualquer um... Quando a cerimônia encerrou e as autoridades se retiraram primeiro, dirigindo-se à saída, o magistrado da prefeitura de súbito voltou-se e disse: "Shen Zhuoyan, acompanha-me; os teus estudos serão orientados pessoalmente por mim."

Um coro de olhares, ora invejosos ora ciumentos, recaiu de imediato sobre Shen Mo. Ainda que a sua tez superasse a espessura de uma muralha, sentiu um ligeiro embaraço, apressando-se a responder e a retirar-se para acompanhar o velho Tang na liteira.

Dentro da liteira, ambos comportavam-se ainda com decoro, conversando sobre amenidades como o belo tempo que se fazia sentir naquele dia. Contudo, mal chegaram ao gabinete interior do yamen da prefeitura, Tang Shunzhi ostentou um sorriso desprovido da seriedade devida à idade e gracejou: "Dize-me, rapaz, não é uma grande honra? O teu tio-avô académico não te tem tratado bem?"

Shen Mo revirou os olhos e replicou: "Ora, deixe-se disso. Vê quantos há que desejariam arrastar-me dali abaixo para ocuparem o meu lugar nesta liteira?" E gesticulando com a mão, acrescentou: "Com isto, ganhei no mínimo uma centena de inimigos."

Tang Shunzhi irrompeu numa gargalhada, torcendo a barba, e ponderou: "Sempre houve algo que fui incapaz de compreender e que gostaria que me ajudasses a explicar... Como conseguiu o meu irmão mais velho, aquele erudito tão austero e ortodoxo da escola neo-confuciana, formar um discípulo como tu?" E prosseguiu com um tom de leve pesar: "O verdadeiro discípulo de Tang Jingchuan devias ser tu."

Shen Mo encolheu os ombros e respondeu: "Também tenho manifestado sempre profunda pena disso."

Tang Shunzhi, contudo, abandonou o tom jocoso e afirmou com voz grave: "Falo com sincero desígnio de te transmitir o meu legado... Não quero que o conhecimento que acumulei ao longo da vida se perca."

Shen Mo murmurou suavemente: "Permita-rta então que fale com franqueza: venero imensamente o mestre Wang Yangming, estimo profundamente o meu mestre e nutro grande apreço pelo meu senhor tio..."

"Mas?", inquiriu Tang Shunzhi, com um sorriso enigmático.

"Mas tenho em muito baixa conta os atuais discípulos da doutrina de Wang Yangming", ponderou Shen Mo, escolhendo com cuidado as palavras. "Reconheço que entre eles há muitos que verdadeiramente compreenderam a filosofia da mente e que se dedicam com afinco ao bem do país e do povo. Contudo, a maior parte dos seguidores do wangismo entregou-se por completo à pura retórica... ou melhor, à tagarelice vã. Passam os dias a discorrer enfaticamente sobre noções como 'a árvore florida no meu coração', enchendo a boca de grandes ambições e ideais, enquanto evitam obstinadamente a máxima da 'união entre o saber e a ação'." E com um tom de zombaria na voz, prosseguiu: "A meu ver, eles conseguem ser mais perniciosos do que os pedantes da escola de Cheng-Zhu... Ao menos esses sabiam cultivar o próprio corpo, harmonizar a família, governar o país e trazer a paz ao mundo. Em contrapartida, esta gente já se equipara aos literatos ociosos e parasitas das dinastias Wei e Jin! Ouso afirmar com toda a responsabilidade que estes indivíduos acabarão por manchar a imorredoura reputação do mestre Wang Yangming."

Tang Shunzhi contemplou Shen Mo como se o visse pela primeira vez e observou em voz baixa: "Como adquiriste esta acutilância digna de Xu Wei?"

"Por duas razões. A primeira é que sinto faltar-me alguma firmeza de caráter", declarou Shen Mo sem rodeios. "Não vivemos tempos pacíficos, pelo que convém ter algum gume para sobressair." E fitando Tang Shunzhi com franqueza, continuou: "A segunda razão é que o meu senhor tio é um génio ímpar, detentor de um saber que transcende os céus e os homens, cuja glória póstuma perdurará eternamente. Por que razão te obstinas em misturar-te com essa gente, maculando o teu próprio renome?"

Após as palavras de Shen Mo, fez-se um profundo silêncio no gabinete interior. Tang Shunzhi permanecia sentado numa ampla cadeira de espaldar cruzado, fitando-o com serenidade. O seu olhar era límpido como o de uma criança desprovida de artifícios, mas ostentava simultaneamente a sabedoria de quem tudo conhecera no mundo e compreendera com total lucidez.

Ao deparar-se com aquele olhar, Shen Mo censurou-se interiormente por ter falado demais. Só então compreendeu que Tang Shunzhi pertencia à estirpe de figuras como Wang Yangming — se não o igualava perfeitamente, pouco lhe ficava a dever. Homens desta têmpera possuem uma sabedoria que transcende a vulgaridade; para eles, todas as coisas do mundo assemelham-se àquela árvore florida no bosque, existindo inteiramente no âmbito do pensamento. Poder-se-ia imaginar que existisse alguma questão capaz de escapar à perspicácia de tal homem? Não estaria ele a tentar ensinar o vigário a missa?

Com efeito, ouviu Tang Shunzhi dizer com serenidade: "Zhuoyan, tens inúmeras virtudes, mas dás demasiada importância à reputação..." Tinha em mente proferir a palavra "fama", mas como a fama acarreta o proveito e ambas estão indissociáveis, ao chegar-lhe às portas dos lábios, optou por uma formulação mais polida.

O corpo de Shen Mo contraiu-se levemente, embora não tenha formulado qualquer contestação.

Tang Shunzhi inquiriu com suavidade: "Dize-me, o que consideras mais importante: a reputação ou a realização de obras práticas?"

O que poderia Shen Mo responder senão que "o último é o mais importante"?

"Contudo, no mundo em que hoje vivemos, o que se pode alcançar lutando sozinho?", ponderou Tang Shunzhi com tom impassível. "Sabe Vossa Excelência quantas pessoas se digladiam por detrás de cada decisão da corte? Tanto do lado dos defensores como dos opositores há mais de cem indivíduos, desde os grandes secretários até aos censores imperiais, agindo todos sob a forma de facções organizadas. Uns planeiam nos bastidores, outros estão na linha da frente, há os que incitam as massas e até os que se infiltram como espiões no campo adversário. Cada qual esgota as suas capacidades com um único fito: defender o seu grupo e aniquilar o opositor!"

"Nas províncias, nem se fala; tal é o reflexo e a ramificação direta das lutas na corte, sem exceção alguma", prosseguiu, esboçando um sorriso de autocomiseração. "À semelhança dos rufias na rua, hoje tudo se resolve em confrontos de grupo. Se o meu jovem amigo insistir no duelo singular, acabará por sucumbir perante a alcateia."

"Como não penetraste no seio da doutrina de Wang Yangming, desconheces a verdadeira magnitude do poder desta fação", continuou Tang Shunzhi. "Mesmo eu apenas tive contacto com uma parcela dela. Contudo, entre os oficiais já identificados como adeptos do wangismo, contam-se dois grandes secretários, seis ministros e vice-ministros das Seis Secretarias em Pequim, a totalidade dos altos funcionários das Seis Secretarias em Nanquim, além de ocuparem pelo menos trinta por cento dos postos de governadores provinciais. Abaixo destes, há inúmeros funcionários de variadas patentes, sendo os censores imperiais os mais numerosos... A isto acresce uma multidão incontável de letrados reclusos e oficiais reformados, constituindo uma força formidável."

Shen Mo ficou estupefato. Jamais imaginara que a escola de Wang Yangming, por repetidas vezes reprimida pelo Imperador Jiajing, pudesse subsistir com tamanha pujança e audácia... 'Se alguém conseguisse concentrar todo este poder nas suas mãos, não se tornaría capaz de subjugar até o próprio imperador?', passou-lhe um pensamento pela mente, o qual tratou de afastar de imediato, pois tal ideia estaria repleta de uma insensatez tal que nem sequer deveria ser cogitada.

Notando a sua expressão de espanto, Tang Shunzhi sorriu com um malicioso deleite e ponderou: "Contudo, não deves sobressaltar-stexcessivamente. Embora os discípulos do wangismo sejam numerosos, não ostentam o poder que imaginas; caso contrário, não lhes seria vedado o ensino público. A verdade é que a própria escola de Wang Yangming se divide em várias correntes. Tomemos como exemplo a escola de Nanzhong, fundada pelo meu mestre, o senhor Longxi, ou a escola de Taizhou, fundada por Wang [descendente], mestre de He Xinyin. Cada qual possui os seus próprios dogmas, não existindo verdadeira coesão entre elas... Por exemplo, a facção de Taizhou defende o princípio de que 'para repelir os bárbaros do exterior, é preciso primeiro pacificar o interior', sustentando que se deve derrubar Yan Song antes de combater os piratas japoneses." E apontando para o próprio nariz, acrescentou: "Em contrapartida, eu defendo que se deve combater primeiro os piratas japoneses e só depois derrubar Yan Song... Por esta razão, fui alvo da pecha de pertencer à facção de Yan Song."

Shen Mo sorriu levemente e comentou: "Ouvi dizer que o meu senhor tio foi recomendado por Zhao Wenhua?" Sendo Zhao Wenhua filho adotivo e principal capanga de Yan Song, envolver-se com tal figura significava carregar inevitavelmente com a mancha de pertencer à fação de Yan Song.

Tang Shunzhi abriu os braços num gesto resignado e replicou: "A fação de Yan Song detém o poder, e o velho potentado goza plenamente do favor imperial, sendo impossível derrubá-lo a curto prazo. Os piratas japoneses, porém, não esperam por ninguém, e o nosso Império da Grande Ming tampouco dispõe de tempo a perder. Se me mantivesse afastado da fação de Yan Song e recusasse a nomeação imperial, teria de continuar a mourejar nos estudos na província... Essa atitude salvaguardaria a minha honra pessoal, mas de que serviria para a nossa atual Dinastia Ming?"

Após ouvir as palavras de Tang Shunzhi, Shen Mo guardou silêncio por um longo período antes de suspirar: "Ainda não alcancei esse patamar de elevação..."

"Isso não tem importância", disse Tang Shunzhi, sorrindo e meneando a cabeça. "Disse-te tudo isto para que não me compreendas mal, e não com o fito de te aliciar para a minha causa... Talvez outros alimentem tais intenções, mas eu não. Limito-me singelamente a pedir-te que recolhas o meu legado e transmitas o saber que coligi ao longo da vida." E soltando um longo suspiro, prosseguiu pausadamente: "Sabes bem que estive privado de funções oficiais e despojado de título durante dezasseis anos. Nesse período, retirei-me para a minha quinta, em recanto apartado da cidade, fechando-as portas e vivendo em absoluto recato. Dediquei-me dia e noite ao estudo, esquecendo o sono e a alimentação, folheando todas as obras dos cem filósofos e historiadores, as crónicas imperiais, os tratados de calendário e leis, e aprendendo a atirar com arco, a calcular, a astronomia, a geografia, a arte militar e a estratégia! Até às artes menores dos estrategas, não houve ramo do saber que não perscrutasse."

Dizendo isto, retirou de debaixo da mesa um embrulho de tecido de seda com a espessura de um pé, desdobrando-o lentamente enquanto continuava: "Não é por jactância de Tang Jingchuan, mas seja astronomia ou harmonia musical, geografia ou tática militar, geometria ou trigonometria, matemática avançada ou técnicas divinatórias, dominei a essência de todas elas." O embrulho abriu-se, revelando seis grossos volumes manuscritos. Tocando com carinho naqueles livros que condensavam o esforço de toda a sua existência, declarou: "Estes são os seis volumes que redigi, reunindo as obras clássicas do passado e do presente, colmatando lacunas, corrigindo imperfeições e fundindo o conhecimento numa síntese coerente: *Esquerda*, *Direita*, *Civil*, *Militar*, *Literato* e *[Omitido]*. Embora agrupem matérias muito diversas, contêm estritamente o saber prático aplicável ao governo do mundo."

"Estes seis livros, quando transmitidos ao mundo, conterão arcanos impenetráveis para os eruditos comuns; só os verdadeiros talentos os poderão decifrar", afirmou com um orgulho subtil. "Aquele que dominar apenas um destes volumes estará apto a realizar uma obra grandiosa que abalará os tempos!"

'Não estará a exagerar demasiado?', pensou Shen Mo com desconfiança, julgando em silêncio: 'Se dominas os seis volumes na íntegra, como é que ainda não te vi voar com asas?'

Tang Shunzhi decerto percebeu o cepticismo de Shen Mo e sorriu com amargura: "A minha essência vital e o meu ânimo já se fundiram por completo nestes seis livros. Por muito que me vejas agora a saltitar com vigor, na verdade sinto-me esgotado no engenho e os meus dias contados... Realizar grandes feitos já não passa de uma eventualidade remota." E erguendo as abas da veste, prostrou-se perante Shen Mo, suplicando: "Rogo-te, Zhuoyan, que me faças este favor: entrega estes seis livros a alguém digno deles, para que a sua doutrina prospere e eu possa partir em paz..."

O que poderia Shen Mo responder? Recebeu os seis volumes em silêncio e murmurou com voz suave: "Assim o farei."