Capítulo Oitenta e Seis: A Velha Casa (Parte II)

Depois de se despedirem de Má Dian, assim que retornou, Shen He fechou o semblante e olhou severamente para Shen Mo, dizendo:
— Por que não me deixou falar agora há pouco?

Shen Mo esboçou um sorriso amargo:
— Dizer coisas que só nos trarão prejuízo e nenhum benefício serve apenas para atrair inimigos desnecessários.

Os olhos de Shen He se arregalaram ainda mais, e ele gesticulou com as mãos:
— Se todos os funcionários do reino pensarem como ele, para que continuo como escrivão? Melhor seria voltar para casa e cultivar a terra!

Shen Jing mostrou a língua e replicou:
— Corvos há por toda parte, todos são negros; ainda espera encontrar alguma ave rara?

— Então não quero mais saber disso! — declarou Shen He, visivelmente agitado. — Só subi na carreira para fazer algo pela nossa terra natal, não para explorar os conterrâneos, permitindo que falem mal da nossa família Shen por gerações! — Olhando para Shen Mo, continuou: — Depois do Ano Novo, entregarei minha carta de demissão. Não posso trabalhar ao lado de quem não compartilha dos meus princípios!

Shen Mo massageou as têmporas, sem alternativa, e, lançando um olhar de advertência a Shen Jing, que parecia pronto para retrucar, suspirou e disse:
— Pai, já ouviu um certo ditado?

— Que ditado? — perguntou Shen He, ainda irritado.

— Quanto maior o cargo, mais fina a pele; quanto menor, mais grossa — respondeu Shen Mo baixinho. — É justamente entre esses pequenos funcionários que se encontram os mais ousados, insensíveis e descarados; quem já alcançou altos cargos tende a não agir assim.

— E por quê? — indagou Shen He, franzindo a testa.

— Ora, pense, tio — intrometeu-se Shen Jing. — Quem está no topo já batalhou por décadas, tem filhos, casa, tudo; passam a buscar realizações, fama, deixar o nome na história. Os que lidam com os serviços práticos, esses não têm esperança de promoção, nem de fama, nem de nada. Só sabem abusar dos mais frágeis, explorando-os ao máximo; onde houver chance de ganhar dinheiro, irão agarrar. Dizem: árvore sem casca está morta, homem sem vergonha é invencível. O que importa é conseguir alguma vantagem real!

Quanto mais ouvia, mais Shen He se entristecia e, em tom abafado, perguntou:
— Não há solução para isso?

Shen Jing deu de ombros e suspirou:
— Gente assim está corrompida até o osso, só reconhece poder e dinheiro. Falar de honra, de vergonha, é inútil; mesmo que lhes explique tudo, não vão escutar.

Shen He estava prestes a se desesperar, mas Shen Mo balançou a cabeça com firmeza:
— Gente assim, embora difícil, tem seu ponto fraco. Só respeitam a força! Palavras brandas ou duras não adiantam; é preciso mostrar autoridade! Descubra do que têm medo e use isso para assustá-los!

E, com um sorriso frio, continuou:
— Se têm medo de perder o cargo, faça-os sentir constantemente essa ameaça; se temem a morte, faça com que sintam a lâmina no pescoço a todo instante.

— Há punição mais severa que a do Grande Patriarca contra os corruptos? — Shen He balançou a cabeça. — Nem ele conseguiu mudar isso, você acha que só assustando resolve?

Shen Mo não quis se aprofundar, pois muitos assuntos eram delicados demais para serem discutidos. Após breve reflexão, respondeu num tom ponderado:
— Ainda que não se possa controlar tudo, é possível impor limites, fazer com que trabalhem mais e atrapalhem menos. Eis o sentido de se misturar à poeira do mundo, mantendo a luz resguardada.

Ao ouvir isso, Shen He percebeu o raciocínio e logo se animou novamente, assentindo:
— É verdade, ainda posso fazer o bem na repartição; do lado de fora, nada poderia.

Shen Mo e Shen Jing, satisfeitos por tê-lo convencido, logo concordaram:
— Isso mesmo, precisamos de pessoas como o senhor em todos os lugares.

Shen He alisou a barba e riu satisfeito:
— Sem dúvida... — mas logo ficou preocupado, coçando a cabeça:
— E como vou lidar com Má Dian de agora em diante? Só de olhar para ele já me irrito.

— Lidar com gente vil não é difícil pela rigidez, mas pela necessidade de não odiá-los — disse Shen Mo suavemente. — Pode-se ofender um homem honrado, mas nunca se deve desprezar um vilão. A forma de se conviver é justamente a arte de lidar com tais pessoas.

— E qual é o caminho? — perguntou Shen He, sério.

— Sorria e deixe passar — respondeu Shen Mo baixinho.

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Após desfazer o nó no coração do pai, os três finalmente passaram a examinar a casa com atenção. O quintal estava coberto de folhas secas e ervas daninhas até o joelho, as salas e quartos tomados por teias de aranha; não restava um só objeto, e o pó sobre mesas, cadeiras, portas e janelas chegava a dois dedos de espessura, como se ninguém ali vivesse há cem anos.

Ao ver o próprio lar em tal estado de abandono, os olhos de Shen He logo se encheram de lágrimas. Suas pernas fraquejaram, caindo de joelhos, e as lágrimas começaram a pingar no chão, levantando nuvens de poeira. Primeiro soluçou, depois o choro foi aumentando até se transformar em pranto desesperado:
— Pai, mãe, vosso filho foi indigno! Deixei nossa casa chegar a esse ponto... sou indigno... — sua voz era como o canto de um cuco ensanguentado, de cortar o coração.

Vendo que ele chorava tanto a ponto de engasgar e tossir, Shen Mo e Shen Jing logo o ampararam, levando-o para fora e sentando-o com cuidado. Shen Mo consolou-o suavemente:
— Tudo isso foi para tratar a doença da mãe, uma medida temporária. Agora que recuperamos a casa, vamos limpá-la e certamente nossos antepassados ficarão felizes.

Shen He ergueu o rosto ao ouvir isso, enxugando as lágrimas:
— Tens razão, vamos limpar logo os quartos e este ano deixaremos que teu avô e tua avó voltem para casa no Ano Novo!

Shen Mo, suando por dentro, ponderou:
— Mas, em pleno Ano Novo, onde vamos encontrar trabalhadores? Que tal esperarmos até o décimo quinto dia e aí eu procuro dois diaristas para ajudar na limpeza?

— De jeito nenhum! — em certos assuntos, Shen He era inflexível. — Se já recuperamos a casa, como poderíamos fazer teus avós esperar mais um ano?

Shen Mo assentiu, sem alternativa, e disse a Shen Jing:
— Vai perguntar por aí se alguém aceitaria trabalhar por duas moedas de prata ao dia.

— Não! — Shen He ainda balançava a cabeça. — Esta casa ficou assim por nossa falta de zelo; devemos nós mesmos limpá-la para redimir nossa culpa diante dos ancestrais.

E eu, que culpa tenho? — pensou Shen Mo, praguejando por dentro, mas não ousou dizer nada.

— Se não quiser ajudar, eu faço sozinho! — declarou Shen He, finalmente impondo sua autoridade e já se preparando para a tarefa.

— Eu ajudo, eu ajudo. — Shen Mo era um filho piedoso; jamais se negaria a ajudar o pai, especialmente em época tão importante.

— Tio, eu também ajudo — ofereceu-se Shen Jing, solidário.

— Não precisa, essa é uma tarefa nossa, de pai e filho... — respondeu Shen He com solenidade. — Basta que nos ajudes levando água.

‘E isso ainda é não precisar?’ Shen Jing sorriu amargamente por dentro.

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Sem mais delongas, Shen Jing foi buscar o velho Yao, pegou o carro de boi e voltou para buscar baldes e ferramentas de limpeza. Shen Mo, por sua vez, teve de acompanhar o pai, arrancando ervas do quintal.

‘Com tanta erva, nem em um dia terminamos. Melhor seria tocar fogo em tudo’, pensou Shen Mo após um quarto de hora, sugerindo timidamente:

— Que tal queimarmos tudo?

— Não! — exclamou Shen He, enxugando o suor. — É preciso devoção! Tem que ser com devoção!

Depois de mais um quarto de hora, olhando para as mãos cobertas de marcas e para o quintal ainda tomado de mato, Shen He suspirou:
— Queime, então...

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Segundo capítulo. Sim, o monge é uma boa pessoa. Por favor, incentivem com votos...