Capítulo Quatorze: O Artífice Hábil (Parte Dois)

“Como se chama mesmo aquele livro?” Isso foi algo que Shen Mo viu em uma revista em sua vida passada. Felizmente, a revista citava a fonte, evitando que ele passasse vergonha. Juntando as mãos, respondeu: “Acho que é o ‘Registros das Maravilhas dos Bárbaros’.”

“Seria aquele escrito por Hong Jinglu durante o Sul da Dinastia Song?” Zhu Dashou perguntou, franzindo a testa.

Shen Mo assentiu: “Exatamente.” Houve então um rebuliço entre a multidão; afinal, “Registros das Maravilhas dos Bárbaros” não era um livro obscuro, mas sim uma coletânea de relatos curiosos muito apreciada, favorita entre os estudiosos.

Pelo menos metade dos eruditos presentes já tinham lido esse livro, mas ninguém jamais ouvira falar do método de revestimento de garrafas. Alguns ficaram insatisfeitos, exclamando: “Irmão Shen, isso não foi muito generoso da sua parte.” “Por que guardar segredo?” “É isso mesmo, diga logo de onde tirou isso.” Obviamente, a maioria dos que protestavam eram estudiosos de Shanyin, enquanto os de Kuaiji viam aquilo como uma recusa de Shen Mo em compartilhar com os forasteiros, mantendo-se mais reservados.

Ao ver Shen Mo sendo questionado, Zhu Dashou sentiu-se na obrigação de intervir. Ergueu a voz e levantou a mão: “Ouçam-me, por favor.” Como um verdadeiro líder dos estudiosos de Shanyin, tinha certa autoridade, conseguindo acalmar a multidão de imediato. Proclamou em tom firme: “O irmão Shen é um homem de caráter; certamente não mentiria.”

“Mas por que nunca lemos sobre esse método no ‘Registros das Maravilhas dos Bárbaros’?” Os estudiosos estranharam: “Será que existem versões diferentes?”

“Não há mais de uma versão.” Zhu Dashou ponderou: “Dizem que o livro era originalmente dividido em várias partes: Primeira, Segunda, Terceira e Quarta, cada uma subdividida em volumes de A, B, C e D. A Primeira ia de A a J, totalizando duzentos volumes; a Segunda e a Terceira, cem volumes cada; a Quarta, vinte volumes. Ao todo, quatrocentos e dez volumes.”

“Tudo isso?” Exclamaram, incrédulos. “No máximo, lemos pouco mais de cem volumes.”

“Isso não é surpreendente.” Zhu Dashou lamentou: “Com as guerras e destruições que assolaram a China durante o domínio mongol, muitos de nossos clássicos se perderam. Quando o acadêmico Xie coordenou a ‘Grande Enciclopédia Yongle’, disse que o estrago fora ainda maior do que o incêndio de livros e massacre de estudiosos na época de Qin. Que setenta por cento do ‘Registros das Maravilhas dos Bárbaros’ se tenha perdido não é de se espantar.” Voltando-se a Shen Mo, fez uma reverência: “Imagino que o irmão Shen tenha tido sorte e conseguido acesso a mais volumes do que nós.”

Shen Mo teve um estalo: “Então é isso!” Ele nunca fora entusiasta de literatura antiga, e pouco entendia sobre esses livros, mas ao ouvir o título, logo se lembrou do ourives da dinastia Song. Admirava-se que numa cidade culta como Shaoxing ninguém soubesse disso. Com a explicação de Zhu Dashou, desfez-se o mistério: aquela parte estava desaparecida, só teria sido recuperada posteriormente, vinda de algum recanto esquecido.

Esse era o motivo: o livro só foi recomposto mais de quatrocentos anos depois, quando vários estudiosos, valendo-se da ‘Grande Enciclopédia Yongle’ e de outras obras, conseguiram reunir partes dispersas, tornando-o novamente mais completo. O método citado por Shen Mo também só foi coletado posteriormente.

Zhu Dashou não insistiu em saber a receita exata, prometeu visitar Shen Mo outro dia para pedir desculpas e retirou-se.

Mas o público não se dispersou; não estavam interessados na origem do método, e sim em saber do que realmente se tratava—de tanta curiosidade, quase morriam. Os artesãos pediram a Shen Mo que demonstrasse em particular, mas a multidão, agrupada em camadas ao redor, não concordou, protestando ruidosamente, dando a entender que se não vissem, não deixariam ninguém sair.

Vendo que a situação estava saindo do controle, os dois juízes do condado se apressaram para restaurar a ordem. O juiz Zhang falou em voz alta: “Ouçam bem! Diz o ditado: ‘O especialista vê a essência, o leigo vê o espetáculo.’ Melhor que o senhor Shen faça uma demonstração aqui mesmo. Os artesãos, cada qual segundo sua capacidade, aprendam o que puderem. Nós, leigos, apenas testemunharemos o milagre; agora, aprender o ofício para competir com vocês, isso é impossível.” Quem diria que o juiz Zhang, sempre tão sério, soubesse discursar assim? Shen Mo sempre pensara que ele fosse do tipo calado.

A plateia concordou em uníssono, e até os artesãos, embora alguns ainda insatisfeitos, acabaram cedendo ao consenso geral.

Perguntaram a Shen Mo se aceitaria, e ele respondeu com um sorriso: “Por favor, tragam uma garrafa igual, um pequeno pedaço de ouro e um pouco de mercúrio.”

Logo trouxeram o que pediu, colocando ordenadamente sobre a mesa. Shen Mo sorriu: “Explicar eu posso, mas se for para executar, perco o mistério. Peço que um dos mestres faça.” Fez uma reverência para a multidão: “Sete, venha até aqui.”

Todos olharam em sua direção, vendo um homem de meia-idade, encabulado, gesticulando nervosamente: “Eu não, não sirvo.” Antes que terminasse a frase, um jovem conhecido ao seu lado o empurrou para frente.

Era o marido da Sétima Dama, que tropeçou até o palco, ajoelhando-se sem saber para onde olhar: “Senhor, senhor, este humilde camponês…” provocando gargalhadas na multidão.

Os artesãos riram, pensando: “Com esse jeito tímido, não deve ser nada habilidoso.”

Shen Mo aproximou-se e sussurrou: “Não se preocupe, levante-se.”

O Sete tremia como vara verde, cabeça baixa: “Troque de pessoa, patrãozinho, estou nervoso demais.”

Shen Mo baixou ainda mais o tom: “Se quiser passar a vida de cabeça baixa, fique ajoelhado; mas se quiser que a Sétima o admire, levante-se!”

O Sete estremeceu. Depois de um tempo, apoiando-se com as mãos, levantou-se devagar, ainda trêmulo, dizendo: “Eu… não quero que ela me despreze.”

Shen Mo sorriu, puxou-o pelo braço e o sentou diante da mesa: “Considere que esta é sua bancada; apenas refaça o procedimento daquele dia e diga o que está fazendo.” E ia saindo de cena.

Mas o Sete o segurou, suplicando: “Estou nervoso, não sei falar, esqueci o que fiz da outra vez.”

Shen Mo sorriu constrangido: “Tudo bem, eu explico.” Só então o Sete soltou sua mão, suando em bicas, e pegou o martelinho como se fosse uma marreta de cem quilos.

Shen Mo clareou a voz, e todos prenderam a respiração, ouvindo-o explicar: “Primeiro, o pedaço de ouro deve ser batido até virar uma folha finíssima.” O Sete prendeu o pedaço de ouro numa pequena bigorna lisa, batendo com o martelo—no início, meio desajeitado, mas gradualmente, à medida que a folha ficava mais fina, exigindo maior precisão, concentrou-se de tal forma que nada mais parecia importar.

Aquele homem tímido de sempre irradiava agora uma confiança poderosa. Com o foco absoluto, seus movimentos tornaram-se tão rápidos que só se via um borrão cinzento, impossível distinguir entre mão e martelo.

A folha de ouro tornava-se cada vez mais fina e maior.

Todos assistiam em silêncio, admirados com a habilidade extraordinária—até mesmo os artesãos, antes céticos, estavam boquiabertos. Afinal, todos sabiam bater ouro, mas ninguém conseguia fazê-lo com tamanha leveza e destreza.

Em menos de quinze minutos, o pequeno disco de ouro, do tamanho de uma moeda, foi transformado por Sete numa folha quadrada de quase trinta centímetros de lado, fina como a asa de uma cigarra.

Ao pousar o martelo, Sete soltou um suspiro profundo, secou o suor da testa e disse: “Patrãozinho, terminei.” A multidão irrompeu em aplausos, louvando sem reservas a habilidade do artesão. A Sétima Dama, que chegara correndo ao ouvir o barulho, quase desmaiou de emoção, puxando quem estivesse ao lado: “É meu marido, é meu marido!”—sendo que normalmente o desprezava.

Shen Mo sorriu e assentiu: “O resto você já sabe, certo?”

“Sim, senhor.” Sete sorriu com simplicidade e envolveu a garrafa com a folha de ouro. Os artesãos pensaram: “Ah, vai fazer douração.”

Depois ele retirou cuidadosamente a folha de ouro da garrafa, segurou-a entre um par de hashis de prata e a inseriu no interior da garrafa, acrescentou mercúrio, tampou com uma rolha de cortiça e, com movimentos elegantes, agitou a garrafa em todas as direções.

“Por que usar de novo o método da douração?” Os artesãos estranharam; um deles perguntou: “É só isso?”

Shen Mo riu: “Em essência, sim, não é, Sete?” Sete respondeu rapidamente: “Ainda precisa de meia hora.” Sem mais nada para fazer, ficou novamente sem jeito.

“Já que está ocioso,” Shen Mo disse sorrindo, “tenho aqui dois lingotes de ouro. Que tal fazer um par de joias para mim?” E passou para ele os dois pequenos lingotes, murmurando: “Faça o que for mais valioso.”

“Pode deixar.” Sete era, originalmente, um ourives renomado de Kaifeng, mas fugira para Shaoxing por causa de uma enchente do Rio Amarelo. Ali, os locais achavam que nortistas eram desajeitados, nunca confiando a ele trabalhos delicados. Sem conseguir abrir sua oficina, mal tinha o que comer, e acabou casando-se com a Sétima Dama, tornando-se genro da família Shen. Ainda assim, ninguém lhe dava oportunidade; sempre viveu oprimido, cheio de ressentimentos.

Como dizem, não faltam talentos no mundo—faltam oportunidades. Não faltam pessoas brilhantes, mas sim palcos para que mostrem seu valor.

Agora, com essa chance dada pelo jovem patrão, ele certamente mostraria do que era capaz!

––––––––––––––––––––––––––––––

Comemorando calorosamente o nascimento do primeiro protetor e do primeiro líder supremo do livro! Hoje, todos os capítulos terão três mil palavras em celebração!

Incentivem com seus votos de recomendação!