Capítulo Nove: Disputa de Palavras ou de Força? (Parte Um)

Todos se voltaram na direção do som e viram um homem de meia-idade, trajando uma longa túnica, surgir à porta. Seu rosto era quadrado, a pele escura, o olhar penetrante, as sobrancelhas franzidas e a expressão extremamente severa.

Embora ele não conhecesse o Delegado Ma, este o reconhecia bem — tratava-se do segundo senhor da família Shen, Shen Lian, também chamado Shen Chunfu, bacharel da décima sétima turma do reinado Jiajing. Até mesmo o magistrado Li, ao vê-lo, teria que saudá-lo respeitosamente, chamando-o de “colega”.

O Delegado Ma apressou-se em liderar o grupo para se prostrar em reverência: “Saudações, Senhor Qingxia.” Shen Lian era conhecido como Qingxia, e todos o tratavam com respeito.

Shen Lian franziu as sobrancelhas e acenou com a mão: “Levantem-se, não sou mais funcionário, não precisam desse teatro todo!”

Sabendo que o Senhor Qingxia era de temperamento difícil, o Delegado Ma manteve o sorriso no rosto: “Vossa senhoria já cumpriu o período de luto e em breve será chamado de volta pelo imperador. Com sua reputação e virtude, no mínimo deverá ser nomeado prefeito. Quando isso acontecer...”

Shen Lian, já impaciente, desviou o rosto e perguntou ao porteiro: “Por que eles estão aqui?” O porteiro expôs toda a situação, sem omitir uma palavra sequer, obviamente muito receoso do segundo senhor.

“Vocês têm provas?”, Shen Lian virou-se para encarar o Delegado Ma, o olhar duro: “Ou vieram apenas extorquir dinheiro com esse pretexto?” Ele já havia servido como magistrado em vários lugares e conhecia bem as más intenções de certos funcionários.

“Não viemos prender ninguém.” O Delegado Ma respondeu amável: “Aconteceu um caso grave, e o senhor Shen está envolvido; portanto, é justo e razoável que compareça à delegacia para esclarecer os fatos.”

Sabendo jogar com as palavras, o Delegado Ma mudava apenas a abordagem. Shen Lian ficou pensativo por um instante e, depois, ordenou em voz baixa: “Levem-no para dentro.” Olhou ameaçadoramente para Ma: “Se ousarem alguma artimanha, tenham cuidado para não serem denunciados por mim.”

“Jamais, jamais.” O Delegado Ma agradeceu repetidamente e, acompanhado pelos criados da casa, entrou na mansão Shen.

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Após atravessarem vários pátios, o Delegado Ma chegou ao Pavilhão do Murmúrio das Ondas. Logo ao entrar, sentiu um forte cheiro de remédio. Subiram as escadas, seguidos por um criado da família Shen, e o odor só aumentava.

O criado bateu à porta e surgiu o rosto delicado de um jovem, que perguntou, curioso: “Procuram por quem?”

O criado afastou-se, deixando que o Delegado Ma resolvesse por si.

O Delegado Ma espiou para dentro e expôs seu propósito. O jovem logo demonstrou desagrado: “Não pode. Meu pai está doente. Se houver algum assunto, esperem até que ele melhore.” E tentou fechar a porta.

Mas o Delegado Ma segurou a porta e respondeu sorridente: “Não tenha medo, rapaz. Só queremos conversar com o senhor Shen, não será nenhum incômodo.” E, forçando a entrada, empurrou a porta e entrou.

No canto do quarto, sobre a cama, jazia um homem de meia-idade, de rosto amarelado e barba desgrenhada. O Delegado Ma, acostumado aos casos criminais, tinha um olhar aguçado e logo avaliou o senhor Shen dos pés à cabeça, notando hematomas pelo corpo e problemas na coluna e na bacia.

Por fim, seus olhos pousaram sobre a mão direita de Shen He, cujo pulso estava tão inchado quanto um pão, como se estivesse machucado há mais de vinte horas.

“Parece que não foi ele”, pensou o Delegado Ma, calculando mentalmente. “Ao menos não foi ele quem escreveu.”

Com o barulho, Shen He abriu lentamente os olhos e perguntou, rouco: “Quem é você?”

“O senhor Shen, saudações.” O Delegado Ma fez um gesto displicente: “Sou Ma Feng, delegado de Kuaiji.”

“Então é o senhor Ma,” Shen He respondeu baixinho, “ajude-me a sentar...”

Shen Mo apressou-se a passar o braço pelas costas do pai, ajudando-o a se recostar em seu colo.

Com o Delegado Ma explicando novamente os motivos de sua visita, Shen He assentiu levemente: “Manter a paz do condado é dever de todos. Eu irei com você... cof, cof...” Começou então a tossir fortemente — era Shen Mo apertando suas costas, forçando-o a tossir para não falar mais. Só lhe restava disfarçar a dor com tosses.

Shen Mo apressou-se em aliviar o peito do pai, choroso: “Papai, fale menos...” E, com os olhos inchados, continuou: “Como o senhor pode ver, meu pai mal se move sem tossir. Se for até a prefeitura, vai acabar tossindo até os pulmões saírem!”

O Delegado Ma pensou: “Mas que jeito é esse de falar desse garoto?” Conteve o riso: “Não se preocupe, posso providenciar uma liteira para o senhor Shen.”

“Mas ele tosse até ao falar!” Shen Mo deixou as lágrimas rolarem, soluçando: “Além disso, a mão do meu pai está quebrada. Levá-lo até lá, sem poder falar ou escrever, de que adiantaria?” E, ao ver o pai prestes a protestar, abraçou-o forte e deu outro beliscão nas costas, obrigando Shen He a continuar tossindo.

“Senhor, como pode ver, meu pai realmente não pode se mover mais.” Shen He enxugou as lágrimas e disse: “Se bem me lembro, os alunos da escola do condado, em caso de litígio, não precisam comparecer pessoalmente à audiência; basta que um familiar os represente, estou correto?”

“Sim e não.” O Delegado Ma acenou com a cabeça e depois a balançou: “Mas não há outro adulto em sua casa que possa representá-lo?”

“Eu posso.” Shen Mo se ofereceu prontamente: “Sou filho dele, e também estava presente naquele dia. Tudo o que meu pai sabe, eu também sei, então posso representá-lo sem problemas.”

“Você...” O Delegado Ma examinou aquele jovem, sem esconder o desdém: “Segundo a Lei Ming, só quem tem mais de quatorze anos pode depor. Você já tem quatorze?”

“Exatamente quatorze.” Shen Mo mentiu sem pestanejar, deitou o pai novamente e sussurrou: “Pai, recupere-se tranquilo, eu já volto.”

Os olhos de Shen He se encheram de lágrimas, percebendo que Shen Mo não queria que ele falasse justamente para poder ir em seu lugar.

Afinal, estavam na casa dos Shen, e o Delegado Ma não podia ser ríspido. Só lhe restou mostrar os dentes para o senhor Shen e descer as escadas acompanhado de Shen Mo.

Olhando para as costas dos dois que se afastavam, duas lágrimas escorreram pelo rosto de Shen He: “Esse menino teme que eu seja muito tolo e acabe sofrendo lá...”

Desde que Shen Mo fora picado por uma cobra, Shen He percebia claramente que a inteligência do filho superava em muito a sua, sendo também muito mais maduro e ponderado. Isso fazia com que, como pai, ele se sentisse um pouco inferior e, de vez em quando, só se consolasse pensando que “o discípulo supera o mestre”.

Mas hoje, ao ver a atitude de Shen Mo, percebeu que, por mais capaz que fosse, o filho sempre colocava o pai em primeiro lugar, protegendo-o de todo o coração, esse velho tolo...

“Filho, você é meu orgulho.” Shen He fechou os olhos lentamente e murmurou: “Seu pai se orgulha de você.”

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Feliz Festival da Estrela! Que os votos construam uma ponte de pegasus, só falta mais um para entrar no ranking, vamos lá! Claro, se estiver de encontro, vote depois...