Capítulo Um: Um Sonho de Quinhentos Anos (Parte II)

Silêncio não conseguia dormir. À meia-luz do amanhecer, contemplava o pai adormecido sobre a mesa, sentindo o coração inquieto. Não era a preocupação com o pão de cada dia que o afligia, embora parecesse um grande problema; com aquele pai ali, provavelmente não morreria de fome... ou assim ele esperava. Também não temia pelo futuro, pois acreditava que, uma vez recuperada a saúde, o destino estaria sob seu controle. Não importava o tempo ou o lugar, sabia que conseguiria vencer os desafios.

O motivo de sua insônia, se revelado, faria muitos rirem: ele estava excitado por finalmente ter um pai que se preocupava com ele. Talvez fosse uma fusão de personalidades, talvez um anseio profundo, mas diante daquele homem que claramente era um fracasso na vida, Silêncio não sentia rejeição alguma, salvo certo constrangimento ao chamá-lo de pai.

A solidão e desamparo da vida anterior lhe ensinaram uma lição profunda: com esforço, é possível conquistar sucesso, status, dinheiro, mulheres, mas jamais o amor dos pais. Esse era o bem mais puro, altruísta e precioso do mundo, e ele jamais o tivera. Agora, o céu lhe oferecia uma chance de experimentar esse sentimento. Para alguém órfão desde cedo, que nunca desfrutara do calor familiar, era o presente mais valioso de todos.

Por isso, Silêncio decidiu abrir o coração e se esforçar para aceitar o pai, para desfrutar desse vínculo.

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A noite passou entre pensamentos confusos, e quando se deu conta, o dia já despontava. Os pássaros bicavam na janela, e o pai, adormecido sobre a mesa, acordou com o alvoroço. Esfregou os olhos e olhou para a cama, onde Silêncio lhe sorria suavemente.

As lágrimas de Severo brotaram de imediato. Levantou-se e correu até a cama, tropeçando na perna da cadeira e quase batendo a cabeça na beirada, mas nada disso o impediu. Segurou a mão de Silêncio, chorando: "Que o céu seja misericordioso, Buda, santos e protetores me devolveram meu filho..."

Silêncio apertou a mão do pai com toda força que lhe restava, e respondeu com voz rouca: "Não chore..." Apesar de já ter aceitado tudo, a palavra “papai” ainda não lhe vinha fácil aos lábios.

Severo mergulhou em êxtase, incapaz de perceber detalhes. Abraçou o filho, chorou e riu, enquanto o rapaz, ainda debilitado, mal suportava o carinho. Silêncio, porém, aguentou, deixando o pai extravasar as emoções.

Depois de um bom tempo, Severo, talvez envergonhado, enxugou as lágrimas, olhos vermelhos, e disse: "Tudo culpa do pai. Antes eu só pensava nos estudos, não consegui sair desse vício, acabei destruindo o patrimônio da família e arrastei sua mãe para a morte..." Ao lembrar da esposa falecida, as lágrimas voltaram a encher os olhos. "Quando ela partiu, me pediu mil vezes para cuidar de você, mas assim que ela se foi, quase perdi você... Eu, Severo, li tantos livros, mas falhei como filho, decepcionei minha esposa, e não sou digno de olhar para meu único filho... Que cara tenho para enfrentar o mundo?"

Silêncio, experiente por sua vida passada e hábil em ler corações, percebeu que o pai estava em um momento de autocrítica e dor profunda. Ou ele se reergueria, ou se perderia de vez.

Pensou em aconselhar o pai, falar sobre como todas as profissões têm valor, sobre como só morre o urso tolo, nunca o homem determinado, mas logo percebeu que não era apropriado para um filho dizer tais coisas e calou-se, resignado.

Mesmo assim, Silêncio sentia que sua presença bastava para que o pai se reanimasse e, apertando-lhe a mão, transmitiu força em silêncio.

Depois de um bom tempo, Severo se acalmou, enxugou o rosto e sorriu de si mesmo: "Nunca chorei tão intensamente nesta vida." Bateu levemente no ombro de Silêncio, a expressão cheia de emoções: "Estudei a vida toda para descobrir que o mundo não precisa de estudiosos. A partir de hoje, vou procurar um trabalho para cuidar de você!"

Silêncio sorriu com gratidão, pensou um pouco e disse: "Não precisa se esforçar assim. Quando eu estiver melhor, encontrarei uma solução. Não precisamos nos preocupar tanto com o sustento." E sorrindo, acrescentou: "Quem sabe na próxima, eu consiga passar nos exames."

Severo olhou para Silêncio como se o visse pela primeira vez, afagou com carinho sua cabeça, e riu feliz: "Que o céu seja bondoso, este infortúnio fez de você um rapaz sensato."

Silêncio virou o rosto, esquivando-se do carinho, lambeu os lábios secos e murmurou: "Depois de tanto esforço, abandonar tudo agora seria um desperdício, não acha?"

Severo ficou surpreso novamente... Não era de admirar, afinal, um jovem antes tímido e calado agora dizia palavras tão profundas; qualquer um se espantaria. Mas Severo, sendo um estudioso, logo associou o pensamento à ideia de que, do fundo do poço, só se pode subir. Levantou-se, caminhou pelo quarto, esfregando as mãos, animado: "Parece que os antepassados estão guiando meu filho, tudo tem seu destino!"

Silêncio não concordava totalmente, mas estava satisfeito por não precisar se justificar, então manteve um sorriso discreto, sem dizer nada.

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Severo andou pelo quarto, passos pesados, até que parou subitamente e olhou para Silêncio com extrema seriedade, como se tomasse a decisão mais importante da vida: "Filho, decidi: não estudarei mais."

Silêncio revirou os olhos, pensando: "Então tudo que eu falei foi em vão." Ia protestar, mas Severo o impediu com um gesto: "Cuide bem de sua saúde, não se preocupe com nada, deixe tudo comigo."

Silêncio já pressentia a decisão do pai e, com pena, começou a falar, mas foi interrompido por batidas fortes na porta.

Ambos olharam para trás, quando a porta foi empurrada e uma mulher furiosa surgiu diante deles. Vestia um vestido longo, colorido e amarrotado, era baixa, gorda e de feições desagradáveis. Apontando para eles com dedos grossos, começou a insultá-los: "Vocês, velho e garoto, logo cedo andando pela sala, querem arrumar confusão?"

Silêncio estranhava o sotaque local dela... De qualquer forma, eram insultos que não valia a pena escutar. Quis expulsar a mulher, mas não tinha forças para se levantar; quis discutir, mas mal entendia o que ela dizia, então desviou o olhar e deixou que o pai lidasse com ela.

Mas Severo não era páreo para aquela mulher, ficou vermelho de vergonha e mal conseguiu responder. Só depois de muitos insultos, conseguiu murmurar: "Nem se pode andar no próprio quarto?"

"Quê? Próprio quarto?" A mulher, exaltada, cuspiu: "Aqui é sua casa? Ontem à noite ainda era meu depósito!" E continuou a insultá-los num ritmo acelerado, incompreensível para Silêncio.

Severo entendia tudo, e isso o deixava ainda mais constrangido. Tentou rebater enquanto ela respirava, mas não imaginava a incrível capacidade pulmonar da mulher, que nunca parava de falar.

Severo, sem alternativas, calou-se, com o rosto fechado, enquanto ela despejava sua fúria.

A mulher insultou por mais de quinze minutos, até que um homem a chamou para comer, e ela, ainda insatisfeita, cuspiu no chão: "Se não morrerem logo, vou insultar vocês o dia inteiro!" E saiu, descendo as escadas com dificuldade.

Observando-a desaparecer, Severo permaneceu irritado. Mas ao ouvir o estômago roncando, resmungou: "Grossa, sem educação, irremediável!" E isso aliviou um pouco o mau humor. Sorriu forçado para Silêncio: "Filho, está com fome?"

Silêncio balançou a cabeça e respondeu baixo: "Por que aquela mulher está assim? Parece que está provocando de propósito."

"Provocando? Está sim." Severo sorriu amargamente: "Esse sótão era depósito dela, e agora estamos aqui, então, claro que ela não gostou."

"Estamos morando na casa dela?" Silêncio achou difícil de acreditar. Em sua lembrança, o pai era um intelectual orgulhoso, que preferia construir um barraco a depender dos outros; como tinha mudado tanto?

"Não," Severo entristeceu e balançou a cabeça: "Aqui é a mansão da família Severo, nosso ancestral nos acomodou. Quanto àquela mulher, está aqui como nós, buscando apoio da família, mas chegou antes e está nos intimidando." Quanto mais falava, mais seu rosto escurecia. Não queria continuar diante do filho, então esforçou-se para mudar de assunto: "Ignore-a, é só um tigre caído sendo atacado por cachorros."

Pegou um saco de arroz atrás da porta, despejou um pouco numa panela de barro, acrescentou água e acendeu o fogo, sentando-se ao lado do pequeno fogão, murmurando algo.

Silêncio percebeu que ele citava: "Quando o céu destina grandes responsabilidades a alguém..." e entendeu que o pai estava sofrendo. Quis dizer algo, mas não sabia como, então confortou: "Tudo vai melhorar."

Severo estremeceu, assentiu com força, mas ficou em silêncio. Quando o mingau ficou pronto, serviu uma tigela grande e colocou diante de Silêncio, perguntando suavemente: "Consegue comer sozinho?"

Silêncio mexeu o pulso, assentiu: "Sim, já tenho um pouco de força."

Severo colocou a tigela na beirada da cama: "Coma devagar, depois continue descansando. O médico disse que dormir é o melhor remédio."

Silêncio assentiu novamente. Viu o pai pegar a panela, virar-se de costas, sentar-se e, aparentemente, comer, mas talvez chorasse também.

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