Capítulo Dezoito: O Magistrado Li (Parte II)

“Quem é o mestre do colégio da família Shen?”, perguntou o magistrado Li. Ele pretendia transferir Shen Mo para outra escola, permitindo-lhe estudar na melhor academia do condado.

“Ouvi de Shen Jing”, respondeu Shen Mo em voz baixa, “que é o senhor Qingxia.”

“Oh, Shen Chunfu...” O magistrado Li mostrou uma ligeira surpresa. “Ele mesmo leciona pessoalmente?”

“Ainda não me apresentei no colégio da família, mas dizem que sim”, assentiu Shen Mo.

“Receber os ensinamentos do senhor Qingxia é uma bênção para toda a vida”, disse o magistrado Li, rindo cordialmente. “Eu até pensava em te transferir, mas não há mais necessidade.” Assumindo uma postura solene, continuou: “O senhor Qingxia foi, desde jovem, dotado de inteligência notável e talento extraordinário. Os avaliadores o consideraram um prodígio, destacando-se em primeiro lugar e tornando-se estudante da capital. Aos vinte e quatro anos foi aprovado nos exames provinciais, aos trinta e um tornou-se doutor. No ofício, sempre foi íntegro e benevolente, governando com justiça e carinho pelo povo, que o tem como um verdadeiro pai. Se um dia desejares seguir carreira pública, ele será teu maior exemplo.”

Shen Mo agradeceu respeitosamente, mas ouviu o magistrado suspirar: “Mas, por ser de caráter reto, sem se dobrar a adulações, por vezes entrou em conflito com seus superiores. Apesar de cumprir com louvor suas funções, não foi promovido e, antes do luto, ainda era apenas magistrado. Não sabemos se, passado o luto, será transferido para melhor cargo.” Falou então em tom paternal: “Isto é algo que não deves imitar… A vida é breve, e a carreira pública mais breve ainda. O mais importante é aproveitar as oportunidades para demonstrar talento e garantir um nome para si, tanto em vida quanto após a morte.”

“Por isso, deves aprender a ser flexível e saber proteger a ti mesmo”, concluiu, vendo Shen Mo atento e satisfeito. Em voz baixa, acrescentou: “Como hoje, quando enfrentaste o magistrado Lü. Foi, sem dúvida, gratificante, mas já pensaste nas consequências? E se ele guardar rancor e atrapalhar teus estudos?”

Shen Mo sorriu amargamente: “Não havia outra escolha.” Mas pensou consigo: “Se eu não servisse aos teus interesses, serias tu a guardar rancor. Não estarias agora tão afável comigo, já terias me deixado de lado!” Sua experiência anterior na burocracia lhe ensinara: ao ser forçado a escolher, não se deve hesitar ou tentar agradar ambos os lados, pois, no fim, se ofende a todos e fica-se sem aliados. Melhor apoiar um lado e garantir um protetor.

Assim como agora, era claro que o magistrado Li desejava que ele enfrentasse o magistrado Lü. Se não obedecesse, Lü não lhe seria grato, e Li, sim, guardaria mágoa... Na verdade, não tinha escolha.

Sabia, porém, que as palavras do magistrado Li indicavam sua satisfação e o desejo de estreitar laços, estabelecendo uma relação de mestre e discípulo. Se fosse sensato, seria orientado e apoiado. Pensando nisso, Shen Mo fez uma expressão perfeitamente calculada de apreensão—um pouco preocupado, mas sem perder a compostura.

O magistrado Li sorriu consigo mesmo e logo o tranquilizou: “Não precisas te preocupar com o ocorrido hoje; sei bem que foi Lü Douying quem passou dos limites e te defenderei. Além disso, conheço o temperamento do magistrado Lü: embora tenha o coração estreito, é um homem honrado e não te ferirá pelas costas.” Mudando o tom, disse com seriedade: “Mas não poderei te proteger para sempre, e nem sempre encontrarás pessoas honradas. Portanto, até seres forte o suficiente, contenha teu ímpeto.”

Shen Mo respondeu com respeito: “Guardarei sempre os ensinamentos de meu mestre.” Diante das palavras generosas do velho Li, como não ser sensato?

“Na verdade, com tua inteligência, entenderias isso sozinho”, disse o magistrado Li, sorrindo descontraído. “Digo apenas para que não sigas caminhos tortuosos.”

Shen Mo assentiu novamente, agradecido: “Muito obrigado por seus ensinamentos, mestre. Gravarei em meu coração por toda a vida.” Vendo o mestre sorrir satisfeito, perguntou timidamente: “Mestre, até que ponto posso ser considerado forte o suficiente?” A questão parecia ingênua, mas era fundamental para entender as regras da burocracia Ming.

“Isso depende do ‘***’ em que te encontras.” Agora, com a relação de mestre e discípulo estabelecida, o magistrado Li foi mais direto, acariciando a barba e sorrindo: “No âmbito do nosso condado de Kuaiji, um magistrado como eu já é suficientemente forte. Mas, se considerarmos todo o império Ming, até mesmo o grão-chanceler Xu precisa agir com cautela!” Deu uma risada e perguntou: “Sabes quem é o mais poderoso na dinastia Ming?”

“Claro, é o imperador”, respondeu Shen Mo, fingindo ingenuidade.

“Não estás errado”, disse o magistrado Li, baixando a voz enquanto acariciava a barba. “Mas nosso augusto soberano é um homem entre os imortais, dedicado à prática espiritual, delegando todos os assuntos mundanos ao grão-chanceler Yan.” E, em tom ainda mais baixo e grave, continuou: “Lembra-te disso: quem realmente manda no império é o grão-chanceler Yan e o jovem chanceler. E este último é o homem mais vingativo que existe. Por isso, nunca provoques o Partido Yan, ou não encontrarás nem onde ser enterrado!”

Shen Mo concordou humildemente, mas no íntimo não se impressionou…

Durante todo o caminho, entre conversas e conselhos, ao chegarem a Yongchangfang, Shen Mo desceu da liteira, despedindo-se. O magistrado Li levantou a cortina da liteira e sorriu: “Já deixei instruções. Será reservado um lugar para teu pai na administração do condado. Quando melhorar, que venha procurar-me ou ao vice-magistrado Zhang, que cuidará de tudo.”

Shen Mo agradeceu novamente, acompanhando com o olhar a partida da liteira do magistrado antes de seguir apressadamente para casa.

Enquanto caminhava pela rua, alguém o reconheceu e exclamou: “O jovem Shen voltou!” Imediatamente, atraiu olhares e uma multidão se reuniu ao seu redor, todos elogiando entusiasmados: “O jovem Shen vingou a honra de Kuaiji!” “Isso mesmo! Desde que Xu Wenqing se destacou, nossos candidatos só têm perdido. Hoje, finalmente, vencemos uma, graças a você!”

De repente, um vendedor de frutas saiu apressado da banca, trazendo uma cesta de longans frescos: “Jovem Shen, leve e coma. E fique mais esperto ainda, acabe também com Xu Wenqing!”

“Isso mesmo, leve também este coração de porco!” Animado pelo exemplo, um açougueiro também ofereceu um presente, pedindo que Shen Mo restaurasse o orgulho de Kuaiji.

Os demais comerciantes não quiseram ficar para trás, cada um pegando algo de sua barraca e oferecendo: “Jovem, aceite estas nozes, fazem bem ao cérebro!” “Leve os meus, tâmaras vermelhas fortalecem o sangue!” “Meus inhames dão energia!” “E meus talos de cebolinha melhoram a virilidade…”

Shen Mo suava, sorrindo amargamente: “Estou de luto…”

A atmosfera na rua era tão animada que o trânsito ficou congestionado.

Do andar de cima da taberna próxima, clientes espiavam e gritavam: “Jovem Shen, venha subir! Vamos fazer uma vaquinha e lhe oferecer o melhor banquete!”

Nem todos, porém, estavam contentes com sua fama. Alguns jovens beberrões, ao verem a cena, sentiram inveja em silêncio.

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Deus do céu, terminei este capítulo há duas horas, mas simplesmente não consigo acessar a área do autor… Já tentei pelo menos cinquenta vezes, estou profundamente frustrado. Por favor, me deem votos de consolo...