Capítulo Três A Mansão da Família Shen (Parte II)

O quarto jovem de repente percebeu que aquele rapaz, três ou quatro anos mais novo que ele, era realmente alguém extraordinário. Segurando o rosto por um instante, falou baixinho: “Que tal pedir desculpas à sétima senhorita e resolver isso em particular?” Antes que Shen Mo pudesse dizer algo, a sétima senhorita, que estava ouvindo atenta, não aceitou e gritou: “Não pode! Ele me prejudicou assim, não pode ficar por isso mesmo.”

O quarto jovem também pensou que, com tanta gente vendo, deixar isso sem solução só traria comentários maldosos, talvez até o envolvesse em problemas. Pensando nisso, piscou para Shen Mo e disse: “Fique tranquilo, se não for culpa sua, eu falo por você.” “Tio Quarto...” a sétima senhorita protestou, fazendo beicinho. O quarto jovem olhou para o céu fora do corredor, riu secamente: “Que tempo agradável hoje, não?” E seguiu à frente, sem mais conversar.

Após atravessar alguns arcos, o grupo chegou ao ‘Salão da Harmonia’, na terceira ala, e o quarto jovem pediu que aguardassem do lado de fora, entrando primeiro para anunciar sua chegada.

Aquele salão era claramente um dos lugares mais importantes da mansão. Doze portas de salão voltadas para o sul exibiam entalhes vazados representando ‘Primavera, Verão, Outono, Inverno’, ‘Pesca, Lenha, Lavra, Leitura’, ‘Música, Xadrez, Caligrafia, Pintura’. As figuras eram de uma simplicidade antiga, com entalhes incrivelmente detalhados, quase impedindo Shen Mo de tirar os olhos dali.

Depois de um tempo, o quarto jovem voltou e disse: “O grande senhor mandou vocês entrarem.” O homem então ajudou a sétima senhorita a descer do carro e a conduziu até a porta do salão. Soltou-a, deixando que ela entrasse sozinha, mancando, sem dar mais um passo para dentro.

Percebendo a curiosidade de Shen Mo, o quarto jovem inclinou-se e sussurrou: “Ele é agregado, não tem prestígio.” E, bem-intencionado, alertou: “O grande senhor é muito rígido, tome cuidado.” Shen Mo sorriu: “Obrigado pela orientação, jovem.” Ajustou a túnica lavada até ficar quase branca, ergueu a cabeça e entrou.

Ao entrar, viu acima do chão do salão uma placa de madeira de sândalo, com quatro grandes caracteres antigos, firmes e poderosos: ‘Harmonia forma o caráter’. A parede abaixo era decorada de forma elegante, com entalhes de caligrafia cursiva das máximas da família Zhu. Dos lados, um par de versos em oito caracteres dourados: ‘Cultivar a virtude, ler os clássicos dos sábios’.

Uma mesa octogonal estava diante dos versos e das máximas. Sobre ela, o altar do Sábio Kong era colocado com respeito. À direita da mesa, sentava-se um homem de meia-idade, usando um chapéu de seda escura e uma túnica marrom de mangas largas, semelhante a uma vestimenta taoísta. Três longos fios de barba, semblante sereno e elegante.

A sétima senhorita ajoelhou-se diante dele, chorando e expondo suas queixas.

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Esse homem de meia-idade era o dono da Mansão Shen, o grande senhor Shen. Em tese, não deveria cuidar de assuntos triviais, mas, para manter a disciplina e a reputação da família, desde o tempo de seu avô, brigas e desordens entre membros do clã eram vistas como vergonha para a família e proibidas severamente. Ao detectar tais comportamentos, o chefe da família tratava pessoalmente do caso. Se confirmado, expulsava os envolvidos, sem piedade.

Esse poder, se concedido a outros, traria caos à família Shen; por isso, embora achasse cansativo, o grande senhor se obrigava a investigar cuidadosamente o conflito.

Ele estava ficando tonto com a fala confusa e o dialeto local da ‘sétima senhorita’, quando viu entrar um jovem de traços delicados, dentes brancos e lábios vermelhos. Parecia ter treze ou quatorze anos, a túnica cheia de remendos, mas limpa e arrumada, transmitindo frescor a quem olhasse.

Mais admirável ainda era sua postura digna, gestos comedidos, evidenciando educação e origem refinada.

Comparando ao que estava ajoelhada, gorda e tola como um porco, era como céu e terra, neve branca e lama. Sem perceber, o grande senhor deixou-se influenciar pela aparência, inclinando-se a favor do jovem.

Ao entrar, Shen Mo ergueu o lado da túnica, saudou respeitosamente o altar do Sábio Kong. Esse gesto conquistou ainda mais a simpatia do grande senhor. Após saudar o mestre Kong, Shen Mo voltou-se para o senhor Shen e disse com voz clara: “Shen Mo, estudante, cumprimenta o grande senhor Shen.”

O senhor Shen apressou-se em rir: “Levante-se, não precisa tanta formalidade.” Não era por ser afável, ou por sentir pena de ver Shen Mo ajoelhar... Naquele tempo, ajoelhar era um ritual indispensável para distinguir hierarquia e estabelecer autoridade, especialmente em famílias grandes como a Shen.

Ele recusou a saudação por causa das palavras ‘estudante’ usadas por Shen Mo. O que era um estudante? Não era apenas um jovem pedindo orientação, mas uma identidade: alguém que participou dos exames do condado, da prefeitura, do instituto, mas não conseguiu o título de estudante oficial. Seja jovem ou velho, eram chamados de estudantes.

Isso dava a impressão de que ‘estudante’ era sinônimo de fracasso e má sorte, socialmente pouco acima dos mendigos. Mas, na verdade, só participar dos exames indicava origem honesta, três gerações sem crime, sem mulheres re-casadas, educação adequada, ou seja, um verdadeiro estudioso.

Na sociedade imperial, os estudiosos eram altamente respeitados e privilegiados, pertencentes à elite dirigente. Embora o estudante fosse o nível mais baixo dessa elite, muitas vezes em situação pior que os camponeses, sua posição política era elevada.

Não é difícil entender... Embora estejam em dificuldade, quem sabe se no próximo exame não serão aprovados e alcançarão altos cargos? Por isso, todos mantêm certa cautela, para não se arrependerem no futuro. Com o tempo, criou-se a regra de evitar que estudantes ajoelhem, salvo em ocasiões formais.

No ano anterior, Shen Mo participou do exame, mas teve de abandonar por causa da grave doença da mãe. Isso não era motivo de vergonha, pelo contrário, era elogiado como exemplo de piedade filial.

Como participou do exame, tinha o direito de se autodenominar estudante, sendo o tipo de estudante de quem ninguém podia falar mal.

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Ao ouvir, Shen Mo levantou-se de pronto, fez uma reverência profunda: “Shen Mo, aprendiz, cumprimenta o grande senhor Shen.”

“Está dispensado da reverência.” O senhor Shen riu: “Você é filho do senhor Shen, não é?” “Respondendo ao grande senhor, sou, sim.” Shen Mo respondeu educadamente: “Meu pai sempre diz que, diante da generosidade do grande senhor ao nos acolher em tempos difíceis, nada podemos fazer para retribuir, senão agradecer de coração...”

O senhor Shen acenou, fingindo desagrado: “Vocês não são membros da família Shen? Falar assim é se distanciar.” Desde o tempo do pai de Shen He, a família fora dividida, já não era realmente uma só, mas se insistissem na proximidade, não havia problema.

Vendo a conversa animada, a sétima senhorita sentiu que a questão estava se perdendo, não se conteve e interrompeu: “Vovô, foi ele quem causou este mal à neta.”

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Muito bem, muito bem, daqui em diante serão três capítulos por dia.