Capítulo Quinze: A Segunda Pergunta (Parte Dois)

— Conseguiu, senhorita? — perguntou Huaping, surpresa e feliz.

— Sim. — A senhorita Yin alongou as costas doloridas, exausta, e disse: — Amanhã você leva esse desenho para ele.

Huaping rapidamente se aproximou para massagear suavemente as costas da senhorita, sorrindo radiante: — A senhorita é mesmo incrível, incrível de verdade.

A senhorita Yin lançou-lhe um olhar impaciente e, soltando uma risada leve, disse: — Garota boba, há poucos dias estava toda zangada comigo.

— Como eu poderia? — Huaping respondeu, bem-humorada: — A senhorita é a melhor que existe.

— Tem certeza? — retrucou a senhorita Yin, rindo: — Aqueles dias sua boca estava tão torta que parecia até que dava pra pendurar um pote de óleo.

— Só um pouquinho de mágoa, nada além — Huaping respondeu, fazendo uma careta travessa.

— Mas falando sério, como ele te trata? — perguntou a senhorita Yin em voz baixa. — Se não for bom, não vou permitir.

— Ele me obedece em tudo, não ousa sequer contrariar um pedido meu — respondeu Huaping, corando. Exagerar é da natureza humana, ainda mais quando se tem bons motivos.

— É mesmo? — A senhorita Yin sorriu: — Mas não seja rígida demais com ele, ou no futuro ele não terá ambição, e quem vai sofrer será você.

— Não quero nem ouvir, não quero ouvir... — Huaping riu, impedindo a senhorita de continuar, puxando-a pelo braço. — Vamos dormir agora.

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Na manhã seguinte, após servir a senhorita em sua higiene e café da manhã, Huaping saiu apressada, indo direto ao solar da família Shen. Durante o caminho, sorria de satisfação, radiante de alegria... Até chegar ao portão dos fundos dos Shen, quando se lembrou de manter a compostura. Respirou fundo, endireitou a postura e sorriu solenemente para o porteiro.

— Faz tempo que a senhorita não aparece — comentou o porteiro, sorrindo.

— Já tem alguns dias, tenho estado bem ocupada — respondeu, entrando no pátio.

Ao chegar diante do Pavilhão do Som das Ondas, espiou discretamente pelo vão da porta em arco, certificando-se de que a sétima senhorita não estava no pátio. Só então entrou silenciosa, subindo as escadas com todo o cuidado para não ser notada.

Ao passar para o terceiro andar, Huaping finalmente relaxou, mas então ouviu uma porta se abrir atrás de si, rangendo, e em seguida aquela voz rouca e familiar ecoou: — Olha só, a senhorita Huaping veio visitar nosso jovem senhor de novo...

A sétima senhorita segurou-a mais uma vez, elogiando o jovem senhor com gratidão, dizendo que ele tinha um coração bondoso, era muito habilidoso e que seu futuro seria brilhante, reiterando várias vezes que “quem chega primeiro tem vantagem, quem demora perde”. Só parou quando Shen Mo desceu ao ouvir o barulho, então cumprimentou-o e recuou discretamente para dentro de sua casa.

— Já tomou café da manhã? — Shen Mo, ainda meio sonolento, perguntou, esfregando os olhos.

— O sol já está quase passando do muro oeste — Huaping fez um biquinho —, já devia estar me perguntando se almocei.

Shen Mo ergueu o olhar para o céu, ofuscado pela luz. Protegeu os olhos e sorriu, constrangido: — Ontem fui dormir muito tarde. — Fechou a porta rapidamente e, rindo, disse: — Aqui dentro está uma bagunça, melhor não entrar. Vou lavar o rosto e vamos dar uma volta.

Huaping, contente com a proposta, assentiu: — Espero você lá fora. — E saiu apressada.

Não teve que esperar muito; logo Shen Mo apareceu à porta, revigorado, já lavado e vestido. Ao notar que ele não usava a roupa nova, Huaping sentiu uma leve decepção, mas também um certo alívio... Ela realmente não gostava de vê-lo vestido de modo impecável; isso a fazia sentir-se inferior.

— Assim está melhor, um rapaz pobre e desleixado, é assim que gosto — pensou Huaping, mas mesmo assim reclamou: — Por que não vestiu a roupa nova?

— Quem não quer usar roupa boa? — respondeu Shen Mo, rindo — Mas é preciso lavar de vez em quando.

— Entendo — assentiu Huaping, e, sem pensar, disse: — Da próxima vez, trago outra muda de roupa pra você... — E logo se arrependeu, pensando consigo mesma: “Huaping, se ele estivesse sempre arrumado e elegante, como você suportaria?”

— Não faça isso — Shen Mo apressou-se em recusar —, já encomendaram duas roupas sob medida para mim no salão da frente, logo estarão prontas. Mais do que isso seria desperdício.

— Entendo — respondeu Huaping, um pouco desapontada. Por algum motivo, quando não via Shen Mo, sentia uma saudade intensa, pensava nele o tempo todo, até na hora de dormir. Mas, ao encontrá-lo, ficava tímida, sem saber o que fazer ou dizer.

Shen Mo não entendeu porque ela ficou subitamente cabisbaixa, imaginando que talvez tivesse dito algo inadequado. Sentiu-se culpado e, sorrindo, sugeriu: — Já que você me trouxe roupas, deixo que eu te ofereça uma refeição.

Huaping balançou a cabeça, mas, lembrando que ele ainda não havia tomado café, acabou concordando: — Está bem.

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Os dois seguiram pela rua, um à frente do outro. Bastou dobrar a esquina para avistarem uma longa fileira de barracas de comida. O sul do país é rico em recursos e prosperidade, muito mais que outras regiões, e Shaoxing é uma das cidades mais abastadas do sul. Até as barraquinhas de rua são mais limpas e cuidadosas do que em qualquer outro lugar.

Apesar do horário já adiantado, as barracas ainda estavam cheias de clientes. Os fregueses comiam e conversavam tranquilos, alguns, mesmo depois de terminarem, não se apressavam em ir embora; apenas preparavam uma chaleira de chá e continuavam a conversa.

Ninguém apressava ninguém, todos aproveitavam o tempo com calma, em total serenidade.

Shen Mo verificou o bolso: tinha cerca de uma dúzia de moedas de cobre, sorriu um pouco constrangido e disse: — Ainda é cedo para um banquete, que tal provarmos umas comidinhas?

Huaping assentiu e o seguiu, sentando-se com ele numa mesa desocupada.

Ao ver clientes chegando, a filha do dono, vestida com uma roupa florida de colarinho cruzado, veio sorridente, mostrando os dentes brancos: — Fiquem à vontade. — Ágil, pegou dois copos de chá virados sobre a toalha azul e branca, lavou-os com água quente e, como num passe de mágica, encheu-os de um chá aromático da montanha. Deixou a chaleira na mesa e se retirou sem perguntar o que desejavam comer.

Assim que a moça se afastou, Shen Mo se aproximou do ouvido de Huaping, meio orgulhoso: — Pode beber esse chá à vontade, não precisa pagar nada... Eu e Shen Jing sempre tomamos quatro ou cinco chaleiras.

Huaping, a princípio distraída pelo calor da respiração em seu ouvido, abaixou a cabeça envergonhada ao ouvir isso: — Não te conheço.

Shen Mo, sem se importar, continuou sorrindo: — O que quer comer? Posso pedir pra você?

Ela negou com a cabeça: — Comi muito no café, só vou tomar chá.

— E eu vou comer sozinho, é isso? — Shen Mo balançou a cabeça. — Espere um pouco. — Tirou três moedas do bolso e foi até o dono da barraca. Logo retornou trazendo três pequenos pratos: — Considere isso só um aperitivo.

Huaping viu à sua frente fatias de tofu seco dobrado, alguns pedaços de bolo de arroz com aroma de hortelã, e dezenas de feijõezinhos de anis e alcaçuz. O aroma leve era justamente do tipo de petisco que lhe agradava. Ela ficou absorta, cheia de sentimentos contraditórios: “Quem disse que ele não entende o coração de uma moça?”

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