Capítulo Onze: Chao Sheng, estamos contigo! (Parte II)

Enquanto conversava casualmente com o pai, ouviu a voz estridente da Sétima Senhorita vinda do andar de baixo: “A senhorita veio procurar novamente o nosso jovem Senhor Shen.”

“Que língua desmedida,” murmurou Shen Mo, resmungando baixinho. “Pai, vou descer para dar uma olhada.” Dito isso, saiu apressado do quarto.

E de fato era Hua Ping, que estava sendo barrada no segundo andar pela Sétima Senhorita. Esta não poupava elogios ao jovem Senhor Shen, dizendo que ele era bondoso, generoso, o melhor dos pretendentes. Acrescentou ainda que se não o conquistassem logo, quando ele se tornasse alguém importante, só restaria chorar de arrependimento.

O rosto de Hua Ping estava tão vermelho quanto um pano de seda, e ela, tímida, apenas balbuciava coisas como “não é nada disso, não pense besteira”, sem a habitual tagarelice de outros dias.

Shen Mo não teve escolha senão intervir: “Sétima Irmã, vai assustar a minha benfeitora?”

“Benfeitora? Melhor ainda!” sussurrou a Sétima Senhorita para Hua Ping. Só então se virou, forçando um sorriso: “Ora, jovem senhor, só estava conversando com a moça, não vou atrapalhar vocês.” Depois, entrou rapidamente na casa, deixando escapar uma última frase: “Agarre com força e não solte!”

Hua Ping queria enfiar-se num buraco de tanta vergonha – não tinha mais coragem de encarar ninguém.

Absorvida em seus pensamentos, ouviu uma voz clara ao lado: “Quer subir para conversar?”

Hua Ping balançou a cabeça, confusa, e respondeu com voz trêmula: “Melhor irmos ali.” Dito isso, saiu quase correndo daquele pátio constrangedor.

Shen Mo coçou a cabeça e a seguiu, dirigindo-se ao quiosque coberto de glicínias. Ele caminhava devagar, de propósito, dando tempo para Hua Ping se recompor.

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Quando chegou ao quiosque, o rosto de Hua Ping estava corado, mas ela ainda não ousava encará-lo. Entregou-lhe o embrulho da outra vez e disse baixinho: “Tome.”

“Não era para outra pessoa?” murmurou Shen Mo, pensando que, se tivesse que tirar a roupa logo depois de vesti-la, seria uma vergonha.

“É para você.” Hua Ping arregalou os olhos amendoados, inventando: “Da última vez achei que não servia direito, então fiz uns ajustes.”

“Ah, é?” pensou Shen Mo, achando a desculpa aceitável e perdoando-a em silêncio.

“Bem…” continuou Hua Ping em voz baixa, “não tenha pressa em usá-la. Guarde para uma ocasião especial. Não é tão luxuosa quanto as dos outros, mas é uma roupa nova, afinal.”

Um calor reconfortante tomou conta do coração de Shen Mo. Ele disse suavemente: “Obrigado, vou cuidar bem dela.”

“Não há de quê,” respondeu Hua Ping, quase num sussurro, baixando a cabeça. Depois, levantou os olhos e perguntou baixinho: “E quanto à competição, você está confiante?”

Shen Mo sorriu amargamente: “Vamos ver na hora. Ainda nem sei qual será o desafio, não dá para dizer se estou confiante.”

“Entendo”, murmurou Hua Ping, hesitando antes de dizer: “Se for preciso, posso pedir ajuda à senhorita. Ela é a pessoa mais inteligente que conheço, nunca houve problema que a deixasse sem resposta.” Temendo ferir o orgulho dele, apressou-se em explicar: “Só no caso de necessidade… O importante é ajudar.” Naquele mundo onde os homens eram superiores, pedir auxílio a uma mulher era motivo de grande vergonha.

Mas Shen Mo não fazia caso disso. Sorriu gentilmente: “Seria ótimo, estou mesmo preocupado com isso.”

“Não importa o resultado, sempre estarei ao seu lado!” Ao ver a compreensão dele, Hua Ping se tranquilizou e sorriu. “Já estou fora faz tempo, preciso voltar.”

Shen Mo assentiu, sorrindo: “Deixe-me acompanhá-la.”

“Nem pensar!” Hua Ping sacudiu a cabeça. “Seria um prato cheio para as fofocas.”

Shen Mo sabia que as más línguas eram impiedosas. Para ele, homem, não faria diferença, mas para uma moça, seria insuportável.

Hua Ping mal tinha dado dois passos quando Shen Mo bateu na testa: “Veja só, esqueci de pagar pela roupa!”

Hua Ping parou de repente, o corpo tenso. Quando se virou, seu rosto exalava fúria, e os olhos amendoados semicerrados. “Você! Não pode pagar!” E foi embora furiosa, sem dar-lhe chance de dizer mais nada.

Olhando-a sumir rapidamente pelo portão lateral, Shen Mo balançou a cabeça e suspirou: “Mulheres, criaturas estranhas, não importa a idade.”

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Ele pegou o embrulho e voltou para o pátio, encontrando Shen Jing ali.

Assim que o viu, Shen Jing correu até ele, cheirando suas roupas como um cachorro grande. Shen Mo o afastou com um empurrão, irritado: “Vai brincar em outro lugar.”

Mas Shen Jing, animadíssimo, exclamou: “Você está cheirando a pó de flores de pera!” Virou-se e gritou: “Tio, o Chao Sheng…” Shen Mo tapou-lhe a boca rapidamente, sussurrando ameaçador: “Quer morrer?” Se ele fizesse escândalo, todo mundo ficaria sabendo; como a moça suportaria isso?

Shen Jing inclinou a cabeça, soltando a boca e, triunfante, disse: “Posso não contar, mas com uma condição.”

“Fale logo,” resmungou Shen Mo, “você é mesmo desprezível.”

“Reconheço, reconheço.” Shen Jing sorriu largo: “Quando chegar o dia, me leve junto para aparecer. Que tal?”

“É bem capaz de ser uma vergonha.” Shen Mo zombou: “Não tenho certeza de que vou ganhar.”

“Faz sentido.” Shen Jing assentiu: “As apostas já abriram. Se o Clube Cabeça de Tigre vencer, paga-se um para um; se você vencer, paga quatro para um.”

“O que isso quer dizer?” perguntou Shen Mo, confuso.

“Não sabe disso? Que burro!” Shen Jing ficou entusiasmado por saber algo que Shen Mo não sabia. “Se eu apostar dez moedas no Clube Cabeça de Tigre e eles vencerem, recebo dez moedas.”

“E não ganha nada? Que graça tem apostar?” Shen Mo revirou os olhos.

“Óbvio!” Shen Jing também revirou os olhos. “Está na cara que todos acham que o Clube Cabeça de Tigre vai ganhar, por que o cassino seria tolo de perder dinheiro?” Riu e continuou: “Mas, para mostrar apoio, já apostei vinte moedas em você. Viu? Sou mesmo seu amigo.”

Shen Mo apenas resmungou: “E para que veio aqui? Se não tem nada, vá embora, só me irrita.”

Shen Jing finalmente lembrou do assunto principal e bateu na testa: “Meu pai está procurando você, e meu tio também.”

“O que foi?” perguntou Shen Mo em voz baixa.

“Você vai saber quando chegar lá, vamos logo.” Shen Jing puxou-lhe a manga, gritando: “Não deve ser nada ruim.”

Shen Mo soltou a mão, suspirando: “Deixa-me ao menos largar o embrulho.”

“O que tem aí dentro?” Shen Jing voltou a se animar: “É um presente de compromisso?”

“Se continuar tagarelando, não o levo!” ameaçou Shen Mo.

“Fico quietinho…”

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Depois de passar o dia inteiro com o nariz escorrendo, melhorei por volta das quatro horas. Vou escrever mais duas seções à noite, aguardem e, por favor, não esqueçam de votar nas recomendações…